为了公平！

    左四喊出最后一个音节时甚至破了音,尖锐的吼声在人群上空传出去老远，哪怕不用喇叭和传话，台下四周的士兵们也听得一清一楚。

    这个词汇,从未在底层士兵们的人生中出现过，陌生得叫人心酸，像是洪水开了闸，无数士兵们腾起心有戚戚的震动。

    “我们百长听说是哪个将领的姻亲，平日里叫我们这些人给他当苦力不说,有一次他瞧上了一个小兵的媳妇,竟然要抢，那位小兵誓死不从,结果得罪了对方,被狠狠打了一顿赶出禁军,伤得床都下不了，媳妇还是被糟蹋了,告状也无门，谁理会我们这些武夫呢,唉……”

    “前几月好不容易发了饷银,本来也没多少,上头几个军官就叫我们给他们买酒买肉，还要跟他们一块赌钱助兴，没一会就输了精光,还被破欠了一堆赌债，家里穷的都快过不下去了……”

    “昨天我们长官私下暗示,谁要报名参加比武，就要送礼给他，我们同舍的张大宝本来是大家都看好的,可惜没什么钱买礼物，就佘了一串腊肠送去，还被狠狠奚落了一通，名也没报上……”

    “唉，我们这些大头兵被上头的欺负惯了也就罢了，指挥使不已经是了不起的大官了吗？难道还会被人欺负？”

    “这年头，大鱼吃小鱼，他们平日里不就吃我们这些小鱼小虾吗？总会被更大的吃的……”

    ……

    开阔的校场上，远处穿着黑灰色军服的士兵们，如同一片汹涌的、灰色的海，攒动的人头破波浪起伏。

    左四深深呼吸一口气，垂在身侧的双手不断握拳又松开，勉强压下翻涌的情绪，抬头看向台阶上的青年皇帝。

    明黄的龙袍衣摆绣着飞舞的巨龙，是周围黑灰色交织的人潮中，唯一一抹明亮的颜色。

    萧青冥负手伫立在台阶上，始终用一种平静且笃定的眼神，耐心地等待着左四。

    他不过静静站在那里，一股坚定而强大的气场，自然而然于他眼中沉淀，沿着四周悄然蔓延，山岳般沉稳，深海般莫测。

    左四迎上这样的无声的鼓舞，顿时仿佛找到了依靠，整个人渐渐安定下来，那些作威作福十多年的都统们，似也没那么令人恐惧了。

    左四勇敢地回瞪了徐都统一眼，再次朝着皇帝恭敬下拜：“回禀陛下，末将乃是四营徐都统座下指挥使，姓左，诨号左四。”

    “末将在多年前曾经是武举人出身，后来机缘巧合，因护卫徐都统断了一指，便跟随徐都统身边，有将近一十载。”

    “这些年表面风光，实则被其驱使如同狗彘，不仅是末将，包括末将的家人都是徐都统的杂役，不仅要伺候他，还要替他四处捞钱孝敬。”

    一旁被亲兵扶着的徐都统脸都气白了，顾不得皇帝在，指着左四的鼻子破口大骂：“你胡说八道什么！我可带你不薄，你这个见利忘义的白眼狼！”

    左四冷笑一声，不理会他，越说越顺，将这些年的老上司的贪婪跋扈和自己的忍气吞声，倒豆子一般尽数道来：

    “他在外面借职务便利开设赌庄和钱庄，拿下面的禁军士兵给他充当打手，禁军如同他家开的一样。”

    “每每发下饷银，他自己先克扣一半不说，剩下的层层盘剥完，发到士兵手里不过堪堪果腹，这些还不够，他甚至还要叫下面的指挥使、军官们去他的赌庄玩乐，输了就在他的钱庄借贷。”

    “签字画押后，他们的就有了把柄在徐都统手里，就算不愿，也不得不事事听从对方。”

    “他有爵位在身，又有宗室姻亲做靠山，根本没人敢把他如何，这么多年，他伙同其他勋贵都统，拉帮结派，将禁军视作禁脔，谁敢稍微忤逆，便会遭到报复。”

    “禁军上下，大部分将士都得看他的脸色行事。名义上，黎昌将军是禁军统领，但黎昌将军任职尚短，只负责操练和战术，其他那些阴沟里的腌臜事，黎将军根本无暇去顾及。”

    “靠着这些手段，他笼络了一大批同伙，把持禁军将领的升迁，调任，还有粮食和军饷，此次燕然大军围城之前，禁军空额就已经非常严重。其中还有许多靠着关系和塞钱，进来充数的老弱。”

    “徐都统不但善于笼络人心，还将吃空饷喝兵血得来的利润，上下疏通打点关系，这么多年，从来没人敢揭发他！”

    “你血口喷人！你竟敢在陛下面前诬告上官？你有什么证据！”

    徐都统脸色阴沉得几乎能滴出水来，他浑身的伤还在隐隐作痛，一颗心不断往下沉。

    他周围拥簇着他的其他都统和军官们，脸上的神色一个比一个忐忑不安，只是勉强色厉内荏地破口大骂着。

    萧青冥把所有人的神色都收入眼底，淡淡笑了笑，玩味地盯着左四：“朕竟不知，禁军中还有此等一手遮天的人物。既然从来无人敢揭发，为何你今日就有勇气当众揭发了呢？”

    “你要知道，诬告上官的罪名，可是非常严重的。若是民间，不管是否是事实，都要滚一遍钉耙。”

    左四恨声道：“末将所言句句属实，军中无数士兵可以作证，就是滚钉耙我也认了！”

    “这些年迫于无奈，末将也曾助纣为虐，当了他的鹰犬，陛下若要治罪，末将无话可说。末将也是穷苦人家出身，深知在军中讨生活的不易，他这些年的压迫和苛待，我都忍了。”

    “末将曾考过武举人，自问一身武艺在禁军中也算出类拔萃，可一十年来，蝇营狗苟，被上官当做杂役使唤，从无出头之日。”

    “好不容易等到陛下开恩，末将不过想抓住这个机会，可那徐都统竟敢在众目睽睽之下，使阴险手段，想要废掉我。”

    “若非秋副统领出手救我一命，大概现在末将已经是个残废之人了，军中的残废，同死人有什么区别？一十年来我自问兢兢业业从不怠惰，却要换得如今下场，是可忍孰不可忍！”

    “陛下！”左四拜倒在地，重重磕头，激动大喊。

    “我等禁军大多都是穷苦出身，把脑袋别在裤腰带上当兵，无非为了吃口饱饭。军中多有不平，大家伙能忍都忍了。”

    “我们怕的不是一时的不公，而是，即便把身家性命都豁出去，尊严扫地，却永远都看不到半点希望！”

    看台上众臣皆尽沉默不语，黎昌再也无法安坐，神色感叹且愧疚，起身向皇帝告罪：“陛下……”

    他刚一开口就被萧青冥抬手打断。

    “舅舅，你也有诸多难处，朕都明白，无需多言，冰冻三尺非一日之寒，这样的风气，不是你一个将军，或者几个大臣有心就能改变的。”

    他垂眼看着伏跪在地的左四：“你还有何要求吗？”

    左四仰起头，大声道：“末将虽得优胜，但并不为晋升，只恳求陛下惩治徐都统，还禁军一个公平！”

    左四一番恳切肺腑的言辞，早已在禁军中疯传，徐都统多年来把持禁军，作威作福，谁不知道？

    大伙还要在禁军讨生活，敢怒不敢言罢了。

    有了一个指挥使开头，更有声威日隆的皇帝陛下亲自坐镇，很快，就有第一个，第三个敢于直言的禁军站出来告发。

    他们有的露出被责打得血肉模糊的皮肉，有的拿出了被强迫画押的借条和房契地契的抵押书，各个情绪激动，每说一件恶事就有更多人响应。

    告发的人越来越多，场面几乎成了一面倒的声讨大会，连比武都忘记了。

    广场上沸腾的人声越来越嘈杂，最后不知谁在人群里大喊了一声“要公平”，千万底层士兵的心声在这一刻汇聚成山呼海啸般的吼声，气浪几乎要把营地掀翻。

    “我们要公平！”

    “惩治徐都统！”

    “陛下替我们做主！”

    人群开始不自觉地朝着皇帝所在的看台挤过去，那黑压压的人头攒动着，缓慢而坚定得压过来。

    负责护卫的宫廷侍卫们瞬间头皮发麻，不断用横起的长枪拦在身前，勉强阻隔着这些过于激动的禁军。

    看台上下的文臣武将脸色都变了，尤其是一众文臣们，哪里见过如此恐怖的场面，就算是燕然大军围城时，虽来势汹汹，好歹也有一座百年不坠的坚固城池保护他们。

    哪像现在，周围连一块砖都没有，只有一座光秃秃的看台，那些奋力维持秩序的侍卫们，仿佛随时都会淹没在群情汹涌的人潮中一样，不能给他们一点安全感。

    礼部尚书崔礼的脸色有些发白：“我就说不能让这些没规矩的武夫得势，万一他们冲上来，可怎么收场……”

    户部尚书钱云生肥墩墩的屁股下仿佛长了钉子，坐立难安：“陛下怎能如此妄为，难道还想清和宫门前发生的事再上演一次吗？”

    他的抱怨被不远处的张束止和凌涛等人听见，两人皱了皱眉，也不敢反驳。

    后者黝黑的面容有些尴尬：“怎么办？要不把陛下劝回来吧。”

    张束止够着脖子张望一会，叹口气道：“陛下可不是轻易听劝的人，再等等看情况吧。”

    此刻，方才还垂死挣扎，一口咬定是诬告的徐都统，已经彻底慌了神。

    他无助仓皇地左右四顾，无数双憎恨的眼神，从四面八方射到他身上，如果这些视线可以化为利箭，恐怕他早已被射穿了无数个窟窿。

    那些老资格的勋贵军官们，都惶恐得说不出话来了。他们平生从来没有像今天这样害怕过。

    哪怕之前秋朗要清查名册空额，他们也总觉得会有朝廷的大人物出面，为他们兜底。事实上，陛下也确实在此事上拿他们没有办法。

    就在昨天，徐都统都还自信满满，觉得此局是他们胜陛下一筹，哪怕贵为九五之尊，也不能强行处置他们。

    哪里料到今天，皇帝居然利用左四这些不得志的指挥使，还有那些下贱又无知的泥腿子们，当众杀了他们一个措手不及！

    平日里那些唯唯诺诺，被他们一个眼神就吓得不敢动的士兵们，像是突然长出了胆子。

    在他们的包围下，徐都统简直觉得自己危如累卵，随时都可能被这些泥腿子扑上来撕碎。

    根本就不可能有任何人能在这种时候救他们，连看台上那些高高在上的朝中重臣们，都对这样的态势感到害怕。

    那些达官贵人们更是视他们如弃子，哪里敢在这种时候跳出来给他们出头？

    前一天，还是他们依仗自己的都统身份，鼓动底层士兵们向皇帝发难，挟人多势众之威，要求处置秋朗。

    谁能想到才过一天，皇帝就轻松让双方的角色互换了。

    今天被万众唾弃的，转眼就成了他们自己。

    徐都统等人被四周震天的喊杀声彻底吓傻，仅剩的求生，促使他们连滚带爬地爬到台阶下，趴倒在皇帝的脚边，声泪俱下地哭诉：

    “陛下，救救我……我知错了！”

    他一边哭着求饶一边磕头：“陛下，末将家一脉单传，求求您看在末将先祖曾是从龙之臣的份上，留我一条贱命吧！”

    他刚要伸手去拽皇帝的衣角，书盛一个激灵，上去就是一脚，将他的手猛地踹开，生怕对方情绪失控暴起伤人。

    “陛下岂是你这等败类能碰触的？”

    徐统领本就受伤不轻，这下更是气都差点喘不上，他鼻涕眼泪流了一地，绞尽脑汁地想保命的办法。

    “陛下！那些军饷不是我一人能吃得下的，您一定还想知道背后还有哪些大人物吧？”

    “陛下，只要您肯留我一命，保证不杀我，您想知道什么，我都会告诉您的！”

    越是危急关头，他的脑子越是转的飞快。

    转眼之间他就理清了自己的价值，对，他还有价值！

    只要他对皇帝还有用，皇帝不光不会杀他，说不定还会保护他。

    之前听说曾谋害过陛下的探花郎都没死，自己对皇帝忠心耿耿，无非只是犯了一点寻常将领都会犯的小错罢了。

    徐都统眼中重新焕发出希望的光芒，卑微乞求地仰望着台阶上的青年帝王。

    萧青冥以一种意味难明的眼神俯视他。

    一旁早已豁出一切的左四，瞬间心里凉了半截，他茫茫然看向周围同样愤怒的士兵们，又看到那群悄然松口气的都统们。

    他不明白，为什么这些败类总能找到特权。

    从前依仗勋贵身份作威作福，天大的恶事也做尽，现在好不容易用自己前途尽毁为代价，换取陛下主持公道，这些人依然能保住性命。

    甚至将来有一日，利用他们背后的能量东山再起也未可知。

    可是那些被他们残害过的人呢？无法在军中立足的自己呢？

    左四张了张嘴，最后只落得一声绝望又释然的苦笑。

    看台上，站在末尾的陆知凌涛等人，皆尽面色阴沉。

    作为曾经的幽州军士，禁军中底层士兵们所经历过的一切，他们都经历过，甚至地方天高皇帝远，来自上层的压迫比起中央更加肆无忌惮。

    陆知印象中，只记得唯一一个会为他们这些底层士兵主持公道的，只有昔年幽云府的知府大人。

    那是一个和蔼的、微胖的、说话带着一点北方口音的老爷子。

    可这样的好官，在不断被朝廷否决幽州不可弃的上书后，最终在幽云府破城那日，留下一封血书，悬梁自尽。

    朝廷那些大官看重的，永远只是自身的利与弊，谁会在意最底下那群人，过着怎样的生活？

    “徐都统。”

    台阶上，仿佛是权衡了良久的皇帝终于开口，声线沉稳，不疾不徐。

    “依你所说，多一些线索和人证，确实能省下不少力气。若朕仅仅为追查和索回钱粮，你或许是还有几分价值。”

    徐都统屏住呼吸，他身后那些都统和指挥使军官们大气也不敢出，心跳如擂鼓，只盼着一丝生还的希望。

    萧青冥略微低头，任凭无数或愤怒、或期盼、或失望的目光披在身上，眼神始终平静如一。

    他们还来不及感受劫后余生的喜悦，忽而听皇帝话锋一转：

    “但是，朕实在好奇，究竟是什么让你产生了错觉，朕会忌惮你身后那些所谓的‘大人物’？”

    “难道这天底下，还有比朕更大的人物吗？”

    徐都统脸色在青白后瞬间变得灰败，宛如河床干涸后露出皲裂的礁石。

    巨大的惊惶和恐惧摄住了心脏，他们僵硬着身子晃了晃，几乎跪不住，只能苦苦哀求：“陛下……我错了，真的知错了……求您看在我在守城中也尽心尽力的份上……”

    萧青冥微微眯起双眼：“不要给自己脸上贴金了，你们的命没有你们想的那么重要。你们是否活着，对朕而言也毫无价值。”

    “你等多年来把持禁军，公器私用，触犯军法，多行不义，无数将士皆为见证。”

    徐都统越来越绝望，整个人崩溃得浑身颤抖打摆子。

    萧青冥缓缓抬头，威严的目光略过一张张数不清的面容。

    “朕要做的事，只取决于朕想不想做，何时做，与旁人何干？”

    “正如现在，朕便要为大启真正的有功将士们，讨回公道，将尔等就地正法，与你何干？”

    此言一出，徐都统几人如遭雷击，彻底软倒下去。

    四周正情绪激烈的士兵们，顿时为之一静。片刻的震惊后，霎时间又爆发出震天的呼声。

    左四猛地抬头，瞪大眼睛，不可置信地望着皇帝，几乎不敢相信自己的耳朵。

    萧青冥不再理会这些人，转身朝台阶上一步一步拾阶而上，他轻一抬手，秋朗和莫摧眉一左一右自他身侧齐出。

    那群早已虎视眈眈的红衣卫随即跟上，挨个将那群软烂如泥的都统和指挥使们一一按倒。

    方才在许多士兵们站出来告状时，他们已经默默将每个人的罪行都一一记下，当众宣读。

    红衣卫们每宣读一句，后方的士兵们就齐齐叫声好，就连那些隐藏在人群里，尚未被牵连出的中下层军官们，都忍不住露出了羞愧和心虚的神情。

    当所有罪行宣读完毕，萧青冥已重新站上看台最高层。

    他俯瞰下方重重叠叠的人影，成千上万禁军士兵们都伸长了脖子仰头看他，所有人都在期盼着一个答案，他们等待这天实在太久太久。

    灼热的血液在胸腔中流淌，一瞬间，他想起游戏记录中种种令人愤怒不堪的结局。

    大厦将倾，众生流离，乱世混战，人命如芥。

    冤死狱中的黎昌，屈辱自尽的凌涛，歌舞靡靡的皇室和朝臣，以及，与国殉葬的喻行舟……

    萧青冥微闭了闭眼，再睁开时，深邃的眼底是一往无前的坚定和势在必得的笃定。

    他意有所指地道：“过去种种，譬如昨日死，从后种种，譬如今日生。”

    “那些习惯了的，从来如此的，并非就是对的。改变，就从此刻起！”

    他目光锋利，扬起的右手重重挥下：“斩。”

    随着他话音落下，红衣卫们拔出朴刀，整齐划一的动作，落在校场山所有将士们眼中，如同一幅幅慢镜头的梦境。

    刹那间，鲜血迸溅，人头滚滚。

    惊骇带来的死寂只是短短一瞬，紧跟着，山呼海啸般向四面八方远远传开，仿佛要把天都捅破。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    看台上众臣们再也无法安坐，全数起身，面朝威势煊赫的帝王躬身行礼。

    陆知半跪在地，情不自禁偷偷抬头，目光死死盯着皇帝的背影。

    视线更远处，是一具具失去了生机的无头尸体，还有欢呼雀跃甚至喜极而泣的禁军将士们。

    在这样震耳欲聋的山呼声中，他耳膜如鼓嗡嗡作响，仇恨与钦慕的矛盾反复拉扯交织，全身的血液沸腾，都要逆流一般。

    他忍不住想，若是幽云府那位知府大人还在，如今是否会和他一样心绪难言？

    亦或是丝毫不归罪于君主，更加愚忠呢？

    喻行舟站在离皇帝最近的地方，默默望着他，眼神复杂难明——他的小太子，真的长大了啊……

    他人的小心思，萧青冥没有闲工夫去细究，他示意之前大比武获胜的将士们上前来，挑选了几个表现突出的，给予百长、伍长等低级军官衔。

    最后，他目光转向末尾的左四，这是一位指挥使，是从前徐都统的手下，也是他的掘墓人。

    左四心情出奇的平静，看到徐都统身死，他满腔的怨气终于平复了，至于皇帝如何处置自己，哪怕是处死，他也没有遗憾。

    毕竟人总要为自己做过的事付出代价，这也是公平的一种。

    萧青冥淡淡道：“虽然你首告有功，但同样也违背过军法，升职是不可能的，也不可能继续做指挥使。”

    “按军规，你应当算从犯，念在你罪行不深，已经悔悟，今天又博得比武头筹，朕暂且保留你的军籍，贬为普通士兵，罚没全部财产，以观后效。”

    他朝着头顶秃秃的凌涛一指，道：“跟他一起，去刷马厩去吧。”

    左四怔住半晌，才回过神，哆哆嗦嗦伏跪在地，激动难以自已：“谢陛下开恩！”

    他重重磕了几个头，抬头时，一片明黄的衣摆落在眼前，霸气的龙纹在微风中时隐时现。

    萧青冥低沉磁性的声音自头顶传来：“朕忘记问了，你叫什么名字？”

    左四愕然一瞬，有些摸不着头脑，小心翼翼回道：“回陛下，小的叫……左遇明，区区贱名不足挂齿。”

    “这个名字不错，日后就不要叫什么诨号了，叫回自己的本名吧，就算是普通一兵，至少也该善待自己。”

    左遇明呆呆望着对方渐行渐远的背影，良久说不出话来。

    无论是险些被徐都统所害时，还是壮着胆子揭露他的罪行时，亦或是刚才最绝望茫然的关头，他都只是愤怒，并不曾软弱。

    一晃一十年过去了，他都只是四根指头的左四，谁会问一声他的名字呢？

    他自己都快忘了，原来他有自己的名字——在他从指挥使的位置被一撸到底，成为一个洗刷马厩的小兵之后。

    微风拂在脸上颇有些凉意，他下意识抹了一把脸，摸到一把酸涩哽咽的热泪。

    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。