曹承见曹殊默默地将地上的书籍一本一本地拾起，他的胸膛上下起伏着，一字一句地挤出牙缝地道：“别捡了。”


    曹殊一言未发，自顾自地拾着书籍。


    “我叫你别捡了。”曹承气得脸都要歪了，衣袖下的双拳紧握，咯咯作响。


    曹望见曹承气势汹汹，等要冲上去时，生怕他气昏了头做出什么事来，便急忙地将他一把拽住。


    曹承一时被拽住，他回头不解，“你拦我做甚？”


    “青川，别说了，咱们走罢。”曹望神情有些无奈地叹道。


    “我为何要走？”曹承闻言怒目如火，他冷笑着反问道。


    “不若你先走，我来劝他。”曹望双眸静静地看着曹承，他拍了拍曹承的肩膀，低声地道。


    二人对视了许久，曹承才迫不得已地冷哼几声，他没有看曹殊，红着眼地深吸一口气道：“曹溪川，我原以为你还有几分骨气，却不想如今颓废至此，竟连尊严都不要了，你今日给我记住，你对不起祖父。”


    言罢，曹承拂袖而去。


    曹殊身形清瘦，漆黑的双眸里是一片死寂，他掀袍蹲下身，将书籍一本本叠好，额前几缕发丝垂下。


    曹承走后，曹望回头看向曹殊，他轻叹一声，便蹲下身帮曹殊一起捡书。


    二人之间，并未说一句话，就这样默默地捡着，直到书捡得差不多了。


    曹殊与曹望一起合力将掀翻的书摊儿扶起，稳稳地靠在了墙壁上。


    “溪川，方才……”曹望擦了擦额头上的汗珠，欲言又止地看着曹殊，他轻声地道，“你不要怪青川，他向来冲动，而且他今日是急狠了才说着这些话，你不要放在心上。”


    “我知道。”曹殊低声道，“我不会怪他，一切都是我咎由自取。”


    “你不要这么说。”曹望心中一慌，忙解释道，“我知晓是你心中难受，但是现下曹氏各族支蠢蠢欲动，竟妄图取代咱们嫡系一派的地位，首当其冲的奚尾曹家你必然晓得的。”


    曹殊闻此言，他阖了阖眼，沉默不语，神色满是寂落。


    曹望小心翼翼地打量着曹殊的神色，继续道：“如若真让他们得逞了，咱们嫡系届时该如何自处，溪川，你想过没有？”


    曹殊垂下眼帘，微微偏头，面上不甚分明。


    “当年，咱们嫡系突遭横祸，你心中难道就没有一点怀疑过吗？”曹望发觉曹殊的躲避，他走至曹殊的面前，一眨不瞬地凝视着他，神情严肃地道，“为何偏偏上贡的药斑布会出问题？你想过吗？只因这背后构陷之人清楚官家身为女子，女子为帝本就不易，且官家向来疑心重，所以才敢肆无忌惮地对曹氏下手。”


    曹殊岂会不知，他苦笑一声道：“长川，你同我说这些，我恐怕会辜负你的期许。”


    “怎么会辜负呢？”曹望闻言不解，他喃喃道，“你都没试过，你又怎知会辜负呢。”


    “长川，你可知我当年科考为何会落选？”曹殊勾唇，他脸色苍白，眼眸黯淡无光，他哂笑道，“就是因为主考官得了官家的令，才故意将我的名次划去的。”


    这回轮到曹望怔住了，他久久地才反应了过来，面上自然是震惊万分，他原以为当年落选是因徐孟泽这个小人趁机落井下石，却不想真相却是这样。


    此时此刻，曹望闻言心中大痛，却是再也忍不住，双眼滚下热泪来，他哽咽道：“你为何从不同我说，溪川，你是宁可一人咬牙面对，也要藏着掖着，你这是何苦呢？”


    曹殊面色凄苦，他的眼眶红了一圈，漆黑的双眸氤氲着淡淡的雾气。


    对啊，他这是何苦呢？


    他暗自哂笑。


    曹望掩面大哭，他压抑多年的委屈在这一刻爆发，他不仅为曹殊一切不公遭遇，更是曹氏嫡系含冤受屈而哭。


    良久，曹望方止住哭意。


    “我是遭官家厌弃之人，你们将希望放在我身上，无异于是杯水车薪。”曹殊双眸黯然地注视着前方。


    “你再试一次又何妨？”曹望双目通红，他神情诚恳地道，“如今嫡系这辈只剩下你，我以及青川了，咱们再试一次，一起齐心协力重振曹氏。”


    “长川，你不必再劝，你走罢。”曹殊敛眸，轻声拒道。


    曹望张了张嘴，似乎还想要说什么，他最终还是咽了回去，失魂落魄地离开了书铺。


    曹殊见曹望渐渐远去，他挪动着僵硬的身子，险些踉跄着要跌倒，所幸他修长的手扶住了墙壁。


    他浑身无力地缓缓坐下，双目失神。


    季蕴躲避在门口偷听了许久，一时之间她心中也是复杂万分，不知是替曹殊感到惋惜还是为他所遭的不公而愤怒。


    她捏紧了手中食盒，深吸一口气后踏出书院，慢慢地走向了书铺门口的曹殊。


    曹殊垂着头，颓丧地倚靠在门前的青石阶上。


    季蕴深深地凝视着他，一步一步地走到他的身前。


    曹殊察觉到来人，遂掀起眼帘，便见是季蕴，她的神情看不大清，身后是刺眼的日光，照在她的身上仿佛给她镀了一层金。


    “娘子，来做什么？”曹殊垂下头，他敛下黯然的双眸，有些怅然问道。


    “曹哥哥，我来给你送饭。”季蕴见曹殊鸦睫微湿，面色极为苍白，她心口仿若堵了起来，勉强地笑道。


    “多谢娘子。”曹殊闻言淡淡一笑，但他的双眸却满是凄楚，语气温和地道。


    季蕴将食盒搁在窗台上后，她手足无措地站在原地，瞧着曹殊身形消瘦，整个人好似笼上了一层凄凉感，她登时感到有心无力。


    “曹哥哥……”季蕴支支吾吾地唤道。


    “娘子想说什么？”曹殊抬头，双目空洞地看向她，涩然道，“难不成你也要来劝我？”


    季蕴忙道：“自然不是，我只是想给你送饭，不想却……”


    “娘子，你现下是在可怜我吗？”曹殊哂笑，“难道你不知晓，在这世上最忌轻易可怜他人。”


    季蕴叹一声，她慢慢蹲下身来，与曹殊对视上，她低声道：“曹哥哥，在我心中，你岂是他人？”


    曹殊闻言怔住了，他勾唇惨淡一笑，漆黑的眼中，多了一似微不可察的凄凉，他道：“多谢娘子的好意，只是在下当真不配。”


    “曹哥哥，其实我一直未同你讲过。”季蕴惘然，语无伦次地道，“还记得初次见你时，你就像这天上的神仙一样，耀眼却遥不可及，令我意外的是，你竟不在意他人对我的偏见，又在之后几年中处处照拂于我，在我心中，你早就同他人不一样了，你不仅仅是曹家三郎，还是曹殊，不过我不在乎你是谁，只要是曹殊，是你就行了。”


    曹殊未想到季蕴竟同他说了一番推心置腹的话，他悄然压下心中的苦涩，道：“娘子自有大好前程，又何需来淌我这趟浑水？”


    “曹哥哥，你不要再说此类的丧气话了。”季蕴看向他，低声道，“难道你就甘心放弃曹氏嫡系百年的基业吗？你难道要将祖辈辛苦建立起来的家业拱手让与他人？”


    曹殊的脸色苍白，他的嗓音低哑疲倦：“甘心如何，不甘心又如何，现下我又与废人何异？”


    言罢，他伸出骨节分明的右手，在他右手的手指的骨节处怪异，不能弯曲，只能畸形地伸着。


    季蕴闻言骇然失色，她一把拉过曹殊的手细细地查看着，只见他的手果真是不能弯曲，她渐渐不可置信地喃喃道：“为何会如此，曹哥哥，谁干的？”


    “是谁都不重要了。”曹殊的声音虚无缥缈地传入了她的耳际。。


    季蕴禁不住滚下泪来，她啜泣道：“曹哥哥，我不晓得，对不起……”


    “娘子你何曾对不起我？”曹殊摇摇头，他见不得季蕴哭，伸出手将她眼下的泪水轻轻地拭去，语气温和地道，“好了，别哭了，这不值当哭，”


    “我去找郎中为你医治，你等着。”季蕴将眼泪拭去，说着便要站起身来，不料下一秒却被曹殊骤然拉住。


    “娘子，你往后不必再管我了。”曹殊苦笑道，“如今我早就接受这般堕落的自己。”


    季蕴一面拭泪，一面摇头道：“不是这样的，曹哥哥，你不是这样的。”


    “那我是怎样的？”曹殊笑了，他问。


    季蕴愣住。


    “你想说从前吗？”曹殊微微偏头，面上几乎没有血色，他自嘲道，“我自己都快忘了从前的自己是怎样的，你当然不懂，当我看着身患重病的父亲却无能为力的时候，当我为了下一顿奔波的时候，我就该知晓我早就不是从前高高在上的曹家三郎了，为了活下去，我不甘心有什么用呢，我只能接受。”


    季蕴闻言怔怔地看着曹殊，已是泪流满面。


    “可我该恨谁呢？”曹殊阖上眼，身子轻微地颤抖着，喉咙哽咽道，“我最该恨的其实就是我自己，我的清高，我的尊严，我的骨气早就湮灭在市井当中了。”


    季蕴再也忍不住，她轻轻走上前去，环住了曹殊，轻轻地扶着他的背，哽咽道：“都过去了，曹哥哥，一切都过去了，你不要怕，以后我陪在你身边，你不要怕。”