“吾皇万岁万岁万万岁！”


    顾染坐在马背上，目光飒冷，她不动声色地扫了一眼周遭，街道两边的屋舍整整齐齐的，没有被破坏的痕迹，百姓和将士们跪了一地，看样子士兵们伤亡不少，百姓们还算平安……


    还好没被西夏人攻进城来，保得平凉城无虞，已经算是收获了，顾染默默舒了口气，朗声道：“平身。”


    “谢圣上！”


    众人一直听闻新登基的女皇陛下容色倾城，气质更是不凡，私底下没少聚在一起议论，眼下女皇就高高地坐在马背上，却也始终没人敢抬头瞧上一瞧。


    卓光将大军迅速整军完毕，安排兵士分守各个要道口，肖城守也第一时间安排了给顾染休息的地方。


    有士兵们开始帮着清理尸体，他们将大邺将士的尸骨小心收好，将西夏人扒到一边去堆着，等一会儿用火全都烧了。


    等顾染走得稍微远了些，肖城守才对卓光等人抱拳行礼，万千感慨道：“可终于把援军给盼来了！幸亏是你们来得及时，否则，下官真不知该怎么办了，城中兵马匮乏，早已耗得所剩无几，要是再迟半刻，定然是守不住了。”


    大冷天的，顶着寒风寒暄也不是回事儿，随后肖城守赶紧侧身往旁边站，请大军进城休息。


    卓光抬眸定定看了两眼，以手势传令下去，大军分批井然有序地进城，尽量避免打扰百姓。


    ……


    肖城守特意将自己的府邸腾出来，让顾染一行人落脚，只不过顾染这会儿还顾不上休息，她得去府衙先听肖城守汇报平凉城的具体情况。


    肖城守尽量详细地向顾染报备城中情况，城中所剩兵力几何，粮草能支撑多久等等，但情况都很不容乐观。


    明远听了，悄无声息地退下，他需得亲自去核实才能作数。


    也不知过了多久，外头天色渐暗，有冷风从窗户的缝隙里渗进来，冻得顾染打了个寒噤，她又冷又困，饥肠辘辘的，着实不好受，嗓子眼里还不停的反酸水，真是难受到了极点。


    明远身形极快，都没看到他进门，便一身寒气地冲到了顾染身前，她当即就打了两个喷嚏，“怎么样了？”


    “肖城守所说，句句属实。”


    顾染点头，音色沉冷，“肖城守拼死守护一城人的忠心义胆，朕都看到了，朕定会重赏你的！至于军需粮饷，你莫要担忧，明日朕会命人送到府衙。”


    闻言，肖城守不禁热泪盈眶，跪地叩首，“谢圣上！”


    “起来吧。”


    掏出满满一袋儿金叶子放在案上，顾染开口道，“跟百姓们多买几头猪，买些酒，大军一路疾行，十几日都没吃上一口热乎饭了……”


    “好好好！”


    “不不不！”


    肖城守连连摆手，将士们救了一城人的性命，我们自当好好款待，哪能要圣上的钱！


    别人知不知道他不清楚，可他们附近的城池可都传遍了，国库空虚，是圣上捐了自己的全部嫁妆，文武百官更是以圣上为榜样，给朝廷捐了许多金银。


    作为一城之守，就算卖房子卖地，他也要好好犒劳一下大军，如果不是他们，别说钱财这些身外之物了，他们全家老小的性命怕是早就没了……


    “肖城守，莫要慷他人之慨，老百姓还得过日子呢！拿着吧，不够的话跟高潭他们说，朕再给你。”


    音落顾染转身就往外走，从府衙出来，已是当日傍晚。


    幻玉和明远寸步不离地守在她身侧，宗武和郁风抢先一步，各自带人把城守府排查了一番，以保证圣上能安全下榻。


    宗武速度很快，他躬身禀道：“回圣上，别院排查完毕，圣上今夜可在那里落脚。”


    宗武在前带路，顾染脚步极快地跟着，她好累，她想洗澡，想睡觉。


    进了院子，顾染大致看了一圈，这别院膳厅后厨等地方都齐全，但就寝的院子只有一个。好在环境还算清幽别致，看来这个肖城守还是个清官儿。


    进院里稍作歇息，后厨那边已烧来了洗澡水。


    别院有明远安排的士兵把守，顾染的内卫也一直潜伏在暗处，是以顾染很安心。


    她褪了铠甲、软甲，又解下高高束起的长发，拒绝了幻玉的帮忙，自己从头至脚地好好清洗了一番，顿时觉得自己好像又活过来了……


    好想赵长卿啊！顾染披散的头发都来不及拭干，便歪在罗汉床上睡着了，看得出来，这一路她确实是累坏了。


    幻玉偷偷潜进来，帮她一点一点烤干头发后，将她打横抱起，安置在榻上。


    她没有出去，而是留在屋内，拿起纸笔事无巨细地将顾染的情况写下，然后再出去交给金阙城的弟兄，让他们尽快送回皇城，交给赵长卿。


    ……


    凤栖宫书房里，赵长卿左手边是顾染的家书，右手边是幻玉送来的书信，右手边的厚度，明显比右手边高出一倍不止。


    屋里只有他一个人，赵长卿自说自话，“还学会报喜不报忧了？等她回来，他定要好好教育教育她！”这些书信他都不知道看过多少遍了，可就是看不够，要不是怕弄坏了，他恨不得搂着它们睡觉。


    顾染前脚走，他后脚就对那些个使臣们动了刑，用的是阿染给他留的吐真剂，这样使臣们身上不会有外伤，既不会损害大邺与各国的邦交，他又能套问出想要的消息，当真美哉。


    知己知彼方能百战不殆！


    阿染不在，他夜里睡不着时就反复研究这些情报，他想找出压制这些国家的办法，就算压制不了，也可以和平相处吧，总不能动不动就打仗。


    后来他又根据这些情报，满皇城地抓敌国细作，对于这些个不怀好意的探子，宁可错杀，不可放过。


    忙忙碌碌中，日子一天天过得很快，转眼就到了元宵节，可帝宫乃至整个皇城依旧冷冷清清的，什么灯会，什么烟火……全都没有。


    若说过年时家家户户还能关起门来热闹热闹，这个节骨眼儿上，谁家也开心不起来，因为他们的家人都在战场上呢，至今生死未卜……