一路上火头军会时不时地烧些开水，冲一些他们提前准备好的速溶汤分给士兵们，这样既能让大家暖暖身子，又免得干粮太难下咽。


    “喝汤，喝汤！”有火头军嚷道，“今天给大家发鸡腿儿，圣上说了，大家再坚持两天，等在前面的城池落脚时，请大家喝酒吃肉。”


    其实他们也好奇，这荒郊野岭、前不着村后不着店的，郁风大人怎么带人出去转一圈，就能拉回来几车几车的鸡腿呢？


    算了，当官儿的事儿也不是他们能问的，大家能吃饱吃好就行。


    “呜呼！圣上万岁万岁万万岁！”欢呼声此起彼伏。


    火头军又道：“大家可不要小瞧手里的压缩干粮啊，那是临行前圣上熬夜带御膳房的厨子们研究出来的，大伙儿身上一定要随时都有存粮，有吃了了的再来我这儿领……”


    “好！”


    “……”


    大军已经离开皇城超过十日了，现在离最近的平凉城还有几百里，并不是很远。


    以骑兵队伍的行进速度，若是马不停蹄，最快一两天就能抵达。


    不过冬日路滑本就不好走，战马又吃不消长时间跑路，这沿途都是山地也根本没有驿站可供换马。


    如今虽然不缺草料，可马匹很是紧缺，若中途跑死了马，剩下的路程还得走着到平凉城，所以刚开始行军时，便是骑兵也得将速度控制在一天百里以内。


    为了提高马匹的抵抗力，防止它们生病，顾染每日还命人将一些草药混在草粮里给它们吃。


    平凉城虽不是关隘，但地理位置颇为重要。


    西晋军队若是行进速度够快的话，两军说不定会在那里交手……所以，她要在保证士兵们和战马们都安全的情况下，提高行军速度，尽快到达平凉城。


    若是被西晋军队抢先一步攻占了城池，那与敌军相遇的这第一仗可就难打了。


    而且这场战争的蔓延方向也会脱离他们的掌控，那太可怕了，他们必须将西晋军队往指定的方向驱赶、指引。


    无人机十二时辰交替探路、巡视，夜里顾染会将无人机提供的数据，与赵长卿给她讲解的地图作比较。


    后来即将要抵达平凉城时，还没来得及看见那座城池，大军还在附近的山道上穿梭时，便听见前方隐隐传来厮杀的声音。


    马蹄嘶鸣，杀声连天，在寂静空旷的山间回荡不绝。


    顾染骑坐在马背上身后护着她的是幻玉，她们与卓光和明远一行人在山道上停了下来。


    冷风呼啸，吹得人睁不开眼，太阳穴突突地跳。


    这不是顾染第一次接触到战争，是以即便将研究所建设在无人区里，她还是命手下人以非法的渠道购置了许多武器弹药，甚至在研究所的图书馆里，专门有一个书柜用来摆放武器制造类的相关书籍。


    战场上，只有生死和胜负。


    不是你死就是我亡，活着即是胜利，而武器也是制胜的关键！


    顾染暗自懊恼，到底还是让西晋军队抢先了一步，可她并不急于冲出去支援，而是先派遣斥候前往探清情况。


    幻玉问：“圣上，我先送你离开吧，等有了结果我在接你回来。”


    顾染凝着眉眼，望向平凉城的方向，“朕是主帅，是主心骨，朕若走了，军心会不稳。”


    看着她坚定的神情，幻玉眉头拧成了疙瘩。


    没等多久，斥候传递回消息，是西晋军队对平凉城发动了猛攻。


    他们的骑兵兵力有限，在人数上不占优势，西晋军队本来也是善骑，如若贸然冲出去正面对抗，定然得不着好处。


    顾染：“高潭？”


    高潭：“在。”


    顾染：“想办法绕开自己人，不管你是用手榴弹，还是用火箭筒……务必让西晋人往后撤退。”


    “是。”高潭就地展开地图，淡淡扫了两眼，指挥兵分几路，定下悄然接近平凉城的路线。


    现在是冬天，没有山林草木作掩护，在靠近过程中想隐蔽十分困难，故而危险重重。


    为了提供武器炮弹，顾染不顾卓光阻拦，与高潭同行，明远、宗武、郁风紧紧护在她身侧，越靠近空气里的腥锈味儿越浓。


    平凉城是一处高地，等顾染等人潜伏到城门位置时，便清楚地看到，西晋军队和西陲叛军个个杀气蓬勃，确实异常凶狠勇猛。


    为了不让他们冲进城里去，守城的士兵们见拦不住了，正准备带队主动冲出城去，高潭就下了射击的指令。


    “嘣！嘣！嘣……”


    手榴弹在冲在最前面的西晋人身边一个接一个爆炸，呛人的硝烟不断上升，慢慢形成厚厚的云雾，满地都是敌方士兵的尸体碎片，不多时，地上洒下一片又一片鲜血，瞬间染红了白色的大地。


    这些冲锋陷阵的西晋人后面，大约是西晋的首脑人物，他并不上前去拼杀，而是骑马立在后方观战，身边都是护兵。


    看到此情此景，短暂慌乱后，他开始命令大军向后撤退，这么好的击杀时机，高潭怎会轻易放过，他抱着火箭筒瞬间摆好姿势，嗖地发射，攻坚弹当即稳准狠地落在了那个敌方将领的脚边，空气中又是散不去的血雾。


    那些抱着必死之心的守城士兵们，见状顿时来了精神，“援军到了，兄弟们，杀！”


    士兵们杀声震天，斗志昂扬，西晋人又不知对方援军用的什么武器，威力如此惊人，当即乱了阵脚，陆陆续续地、极其狼狈地四下逃窜，再也没了刚才的凶狠模样。


    有特别倔强的西晋人，仍然迎着大邺的士兵杀去，可刚抬脚就被炸得粉身碎骨。


    西晋人却被吓破了胆，掉头就往回跑，守城的士兵们越战越勇，奋力追杀。


    明远心说，大军刚到这里，人马疲惫，又不熟悉周围环境，不宜穷追，便立刻派人冲上去阻拦，“圣上有命，穷寇莫追，尔等速速回城接驾！”


    什么圣上真的亲征到此了？看来肖城守没有骗他们！


    “我就说会有援军吧！”四十几岁的大男人，兴奋得像个孩子，“留下一半人清理战场，剩下的随我进城迎接圣上。”


    “是。”