在囚犯与艾斯特尔交谈过的晚上,黑发青年便发现自己的待遇无形之中的确上升了不少，至少来送饭的狱卒的动作和表情都没有之前那样粗鲁了。


    ‘这是因为斯托克家那对父子打点后的结果吗……不，这似乎只和她一个人有关系……’


    男人侧过头,近乎是鲜血一样红的夕阳流入牢房内，黑发青年的侧脸俊丽而又冷冽，他走到墙边，明明可以通过魔法轻易观察到邻近的牢房,可她就像忘记了一样，无比笨拙地贴上墙壁,闭上眼,静静聆听。


    艾斯特尔刚刚合上了书,这次她终于能拿出桌上的那一沓信,靠直觉，摸出了一封。


    她打开了信纸，眉毛微微挑起——竟然是拉斐尔那个家伙的信,可是她关入监狱的时候那个老家伙不是已经死了吗？


    黑发少女一边想一边拉开信纸，低头看了眼时间，果然，这是一个半月前的信。


    ‘我竟然还特意把这个信带进来了……’


    艾斯特尔一边想,对着旁边的蜡烛伸出手,指尖亮起的火焰点燃了蜡烛,她低下头，一个字一个字仔细扣着字眼。


    “……如您所说，光明神殿早已不得神明的眷顾,这艘方舟马上就要沉入海底，我现在所做的不过是让它再多开一会，可我发现,我所剩下的时间也不多了……”


    “……我最开始看好希贝尔，但是她最近身上出现了种种异常，让我不能忽视……”


    “……您总是说我虚伪、自傲又自卑，不得不承认，您的确看透了我，如果不是因为我已然年老，但凡我还像年轻时一样骄傲，我一定会来追求你……”


    艾斯特尔的手指微微一动，这一次她没有出口讽刺对方，这次看信的时候她全程都是一种较为慎重的表情，因为可以看出，在写这封信的时候，拉斐尔是真的真心实意。


    “……希贝尔她成了火焰，一把足以点燃了神殿、点燃整个帝国但火焰，我也不知道当初选择栽培她是对的还是错的，唯一让我欣慰的是，她非常的敬重且在乎您……”


    艾斯特尔放下信，仔细回想，的确，希贝尔一直都对她表现出相当强烈的依赖和倾慕。


    “大概是因为我一直都把她当成一个独立的人吧……”黑发少女像是在嘲讽什么，“现在想想，希贝尔的身边几乎没有一个人是把她当成一个完整的人看待，哪怕是你拉斐尔，你更多是把她当成好用的工具，代表传承的载物……”


    希贝尔的心性本来就偏激，在这种环境长大后没有当场变成无序的杀人狂都是谢天谢地了。


    艾斯特尔是从一开始就把她当成一个完整独立，且应该被尊重的人——这在和平世界长大的艾斯特尔是正常的，可在这样封建的世界，这种正常是一种罕见的美德。


    希贝尔虽然偏激，这种偏激带着爱之欲其生恶之欲其死的色彩，而艾斯特尔无疑是爱之欲其生的行列，她的冲动看似是一时上头，但其实仔细思考都会发现几乎都是谋而后动。


    想到这里，艾斯特尔又叹了口气，这次低头继续看着信。


    “……但哪怕是在雪地之上手持火炬而动的猎人也会有烧手之患，如果不能严加看管，希贝尔终会伤人伤己……”


    写到这里，拉斐尔近乎是直白点出了希贝尔也许某一天会伤害她，艾斯特尔陷入了思考，她的眼前突然又出现了无数次希贝尔克制自己的画面，摇了摇头，对拉斐尔的话语产生了微妙的不赞同和排斥感。


    希贝尔的自我控制力其实非常强，哪怕是她上一个世界显示出的无序且暴戾的攻击状态，到了最后她还是收敛了自己，甚至用一种自我奉献的方式来“唤醒”艾斯特尔。


    “……等我死后，请您带着信，去找圣殿骑士团的团长，他会无条件地帮助您……”


    嗯？


    黑发少女又从头读了一下这句话，她托住下巴：“这么大方？”


    不过仔细想想，神殿里也没什么能力称道的人，但拉斐尔就这样直接把一个大蛋糕放在她面前，艾斯特尔还是忍不住警惕了一下。


    而且无条件帮助这句话里面水分也太大了吧？


    说到底艾斯特尔还是不能完全信任拉斐尔，她放下手，将信塞进了那叠信封里面，就在这个时候，铁门又被敲了几下。


    这一次狱卒没有说话，在敲过门后，他便走到旁边离开了，而屋子里的艾斯特尔也没有回头去看。


    最先响起的是较为沉重的脚步声，以及轻质盔甲的撞击声，随后是一个男人的声音：“阁下，你还好吗？”


    艾斯特尔终于转过头，看到了银发青年的脸，和那遍布血丝的眼睛。


    她很是不赞同一样皱起眉：“我想，你应该首先保证你自己的身体健康，克莱斯特。”


    对方先是苦笑一声，他抬起手擦了擦额角的细汗：“比起这些，您最近过得还算不错？”


    眼毒的圣骑士长看到了艾斯特尔身侧的食物残渣，艾斯特尔点了点头。她静静看着克莱斯特——在记忆里，这位圣骑士长与她关系“不错”，甚至可以说是她的半个学生。


    克莱斯特靠在了铁门上：“光明神殿最近内部很乱，希贝尔……她的处境很微妙。”


    银发的青年直接开门见山：“你也清楚那些老家伙的作风和想法，希贝尔在坐上了女王的位置后，并没有给那些老家伙们足够的利益，神殿的枢机主教们很是不满意，在他们看来……如果没有他们，女王坐不上那个位置。”


    虽然不是第一次见识神殿那些老家伙们做梦的本事，但这次艾斯特尔还是觉得异常好笑。克莱斯特似乎是活动了一下脚踝，这次继续说：“但是……很奇怪，希贝尔并没有给予那些人正面的回复、提拔、奖赏，但对于他们私下做出的种种行为却没有表示……”


    “这样？”艾斯特尔甚至没有多余思考，“这在一些人眼里便会解读为放纵或无言的妥协。”


    “就像您说的那样。”克莱斯特举起手，“现在神殿里很多人的心非常浮动，那些枢机主教，似乎也想寻找一位新的、符合神殿理念的教皇……”


    这个说法让艾斯特尔嗤笑一声，随后她的脸色凝重了不少：“你说希贝尔对那些神职人员的行为置之不理，那现在的帝都，他们杀人了吗？”


    “我有组织人尽力阻拦。”说到这里，克莱斯特脸色的疲惫感更浓，艾斯特尔看了他一眼，“你现在还是骑士长吗？”


    “我差一点就不是了。”银发青年吸一口气，“是大团长拦住了主教们，这大概是唯一的好事，圣殿骑士团现在没有站在主教那一边，他们现在的立场是中立倾向于女王陛下。”


    “在希贝尔杀了拉斐尔后，大团长没有选择与她敌对都很难得，现在竟然还隐约表现出倾向她的意思……”


    艾斯特尔放下手；“看样子拉斐尔死前应该是和大团长说了什么。”


    当然，还有另一种可能性，那就是希贝尔身后的恶魔利用了魔法迷惑了大团长的心智。


    想到那位“狮心骑士”坚毅的目光，艾斯特尔犹豫了几秒，稍微修改了一下隐藏了恶魔的存在，变相说出了自己的猜测。


    ‘现在还不是点出恶魔的时候，而且说不定还会把克莱斯特也赔进去……’


    目光扫过了银发青年清明果敢的目光，艾斯特尔站起身，走到了铁门前，递出了一个魔法结晶。


    克莱斯特二话不说，直接接过小心藏于盔甲内。艾斯特尔见状又捏了不少魔力结晶递了过去：“我可以做很多，你没必要太小心翼翼，但无论什么时候，你最好贴身放一个。”


    银发青年只顾着点头，他捧着手接过了所有的魔法结晶，艾斯特尔并没有询问为什么对方这样毫无保留地信任她——这是不需要提问，也不需要怀疑的事实。


    至少对于克莱斯特来说，的确是这样的。


    他的神色无比的珍惜，就好像自己捧着的是什么价值连城的宝石：“我会好好保管它们的。”


    艾斯特尔点了点头：“那么，就要麻烦你把其中一个晶体送到大团长的手里了……”，她似乎又想起了什么，垂下头沉思了一会后抬起头继续说，“可以的话，两天后你能带着结果来看望我吗？”


    “当然。”克莱斯特点头，“我会带着您想要的答案来见您。”


    向着艾斯特尔行了一个军礼，克莱斯特向着另一侧离开了，在经过了黑发青年的牢房时，他的目光瞥向屋内，记忆里应该没有人的牢房里出现了一个囚犯，克莱斯特多看了一眼，这才走下了楼梯。


    克莱斯特带着承诺离开了。


    艾斯特尔向后退了一步远离了铁门，就在黑发少女松了一口气的时候，隔壁又传来了声音：“那个人是你的手下吗？”


    那位不知名的黑发囚犯又开始说话了，他的声音听起来似乎有点刻薄：“看上去脑子好像不是很好使，他真的能完成你的任务吗？”


    艾斯特尔抓住了左手手臂：“但克莱斯特是值得我信任的伙伴，他的身份和能力也是我最好的选择，不然呢？你觉得我应该选择谁？”


    囚犯的声音一瞬间消失了，就像从来没有出现过一样。


    黑发少女走到墙壁那里晃了几圈，然后才走回了桌旁，又掏出了一本书。


    ——不急，她有耐心。


    过去了大概半个小时后，囚犯的声音出现了：“如果……你不介意的话……”


    “我可以与你签订契约，成为你的剑……”


    在听到回答后，艾斯特尔嘴角上扬，无声地露出一个极为绚丽的笑容。