宗旭和初兰一路前行，一开始，天气还算暖和，可是向北走了快一个月，天气逐渐冷起来了。吃饭还好说，遇到村镇的时候就备些干粮，可是，睡觉的时候成了问题，在荒郊野外，夜里经常会被冻醒。


    这一夜，前不着村后不着店，又突然下起了雨。他们想睡也睡不成了，两个人坐在一棵大树下，身上很快就湿透了。初兰的脸色发白，嘴唇发青，身上微微发抖，抱膝缩成了一团。宗旭也顾不得许多了，他用手臂搂住了初兰，让她的身体紧紧地靠着自己，让自己的体温给她一些温暖。


    夜里真静啊，只听到雨水敲打树叶的声音。一阵风吹来，初兰打了个冷颤，又往宗旭身上靠了靠。宗旭紧紧环抱着初兰，她的头歪倒在他宽厚的肩膀上，觉得有些困意。这么冷的天，要是睡着了会生病的，宗旭找着话题与她聊天，“初兰，再往北走，冬天就会下雪了。你想看下雪吗？听说下雪很美的，我猜你一定会喜欢。”初兰轻轻嗯了一声。多日的奔波，身体早已疲倦至极，如今靠着宗旭，感觉温暖又安心，“宗旭，我想去看雪，不过，我也喜欢下雨，我喜欢看屋檐上落下成串的雨滴，我也喜欢闻雨水打湿泥土的味道，我也喜欢听雨水打在叶子上的声音。其实现在这样听雨也很好，就是冷了些，不过你在我身边，也没有那么冷了……”初兰的声音越来越低，她终于顶不住困意，睡着了。宗旭不忍心将她叫醒，他把她抱得更紧些，低着头看着她的脸，她的脸上都是雨水，顺着脸颊滑落。他抬起一只手，轻轻帮她擦去脸上的雨水，他的手碰到了她的脸，凉凉的，软软的……他轻抚着她的脸，用自己的脸贴着她的头顶，心中感到一种无力和茫然，初兰，我该怎么保护你呢？我的力量如此渺小，该如何给你幸福呢？他的心中像是有一簇火苗在燃烧，初兰，为了你，我会变得强大，强大到足以为你支起一片天，让你有安稳的生活，不再颠沛流离。


    第二天，初兰病倒了，浑身烧得发烫。宗旭心急如焚，他背起初兰，健步如飞，一定要找到村镇，尽快给初兰治病。初兰的脸贴到宗旭的脖颈，滚烫滚烫的，她烧得有些迷糊，嘴里喃喃地叫着“父亲……母亲……哥哥……”宗旭知道，虽然初兰平日里笑意盈盈，可是她的心里始终无法放下，毕竟这灭门的伤痛太过惨烈，特别是在脆弱的时候，更是容易想起往事。宗旭使劲向前跑着，心里不停地想着，初兰一定不能有事，一定不能有事。就在他跑得筋疲力尽的时候，终于看到了一个小村庄。


    宗旭在见到的第一户人家前面停了下来，焦急地敲着门。屋内出来一位大姐，有些怀疑地看着宗旭，这个小村子很少见到外人。宗旭急着说，“大姐，我和妹妹是过路的，妹妹病了，能不能先让我们进去。”大姐看到初兰似乎病得很厉害，虚弱地趴在宗旭的背上，她赶紧开了院门，让宗旭先把初兰放到屋里的床上。


    这位大姐不到三十岁的年纪，孩子也养了几个，小病小灾的都是常事儿。她看到初兰是得了风寒，便去厨房煮了一大碗葱须生姜水，让宗旭给初兰喝下，然后盖好被子，让她发发汗。初兰的身体有些发抖，一直觉得发冷，脸烧得通红。宗旭寸步不离地守在床前，不断地用温水给她擦拭额头和手心。夜里，初兰的额头开始发汗，汗水打湿了头发，宗旭坐在她的床前，不停地用毛巾给她擦拭额头，盖好被子。折腾了一整夜，快到黎明，初兰才安稳下来，终于沉沉地睡着了。


    第二天一早，宗旭在院子里遇到了大姐和她的夫君，得知这位大姐和她的夫君是这个清霞村的村民，男的姓李，住在这个村几代人了。宗旭管他们叫李大哥和李嫂，正式向他们表示感谢，并掏出了一些银钱表示谢意。李大哥是个憨厚的庄稼汉，忙说“不要钱，既然路过我们家就是有缘，让你妹子在这里好好养病吧。”宗旭不肯，非要他们手下钱，否则觉得心里不安。李嫂是个爽快人，看他们推来推去，便从宗旭手里拿了些银钱，“好了，我们拿了，你们也别客气了。这些钱正好让孩子他爹去镇上给妹子买些鸡、鱼，她身子还虚，得补补。”


    初兰醒来的时候已经快到晌午了，她睁开眼睛，看着屋内的一切，什么也想不起来，只觉得浑身没有力气，而且头痛得厉害。这时，李嫂端着一碗粥走了进来，“你醒了，一会儿把这碗粥喝了。”李嫂伸手探了探初兰的额头，已经不发烧了，“这是清霞村，昨天你哥哥背着你来的，他守了你一夜。早上看你好些了，我让他去眯一会儿。”初兰这才恍恍惚惚地记得，昨天晚上好像是宗旭一直守着她，陪在她的身边。她的心中一暖，夹杂着一份幸福和甜蜜。既然他在休息，就让他好好睡一觉吧。初兰想快些好起来，便端起粥碗，即使不想吃东西，也得勉强自己吃一些。李嫂坐在她的床边，“你哥哥对你可真没说的，昨天来的时候跑得跌跌撞撞的，连裤子都摔破了，真是把你这个妹妹当宝贝了。”初兰的脸一红，赶快把头埋在粥碗里，低下头使劲喝粥。


    喝了热粥之后，初兰感觉身体有了些力气，便下了地，来到院子里。几间土房，被篱笆围着，打扫得干干净净。院子里种着一棵大枣树，结满了枣子，枣子一半儿绿莹莹，一半儿红彤彤，光溜溜亮闪闪的，在树叶之间闪烁摇晃着。一个五六岁的小男孩儿正坐在树枝上摘枣儿吃，衣服前襟里兜着好多枣。他看见初兰并不吃惊，反而调皮地笑了笑，一下子从树上蹦下来，摔了个大马趴，衣襟里的枣儿也撒了一地。初兰赶紧过去扶他，可是他一点儿也不在意，拍了拍身上的土，把枣儿一个个捡了起来，递给初兰。初兰接过枣儿，那个小男孩很开心，转身一溜烟儿就跑了。初兰感受到了小男孩的友善，她笑了笑，转身想把枣儿放进屋里，一扭头，发现小男孩儿站在她的身后，正裂着嘴笑呢！初兰吃了一惊，刚才明明看到他跑进屋子去了，怎么一转眼又溜到自己身后了。小男孩笑着说，“你来捉我啊！”然后蹭蹭两下爬上了枣树。初兰往树上看着，怕他掉下来，忽然屋子里又跑出来一个孩子。一个在树上，一个在树下，这两个孩子竟然长得一模一样！