经过这次惊险的出海，影荷打从心底里不想再让儿子做这个了，太危险了，让亲人整日提心吊胆。而且，宗旭是个文武全才的孩子，不能一直窝在小渔村当个渔夫。宗旭的志向也是高远的，只是碍于自己，不舍得抛下自己一个人，所以才一直待在这里。做母亲的，怎可能让儿子因为自己而困在一个并不属于他的地方。他是雄鹰，是猛虎，应放他搏蓝天，啸丛林，施展抱负。


    影荷不让宗旭再出海打鱼，她亲自去了一趟淮州城，去找沈华章。沈华章多年前在地方做过长史，不过后来因为得罪了人，被罢了官，便回到淮州老家。在淮州时，遇到了落魄的赵牧之。沈华章多年混迹官场，一眼就觉得赵牧之很是不凡，有意结交。后来，赵牧之离开淮州，将怀孕的影荷托付给了他，他也算尽力相助。只是，后来影荷不再接受他的帮助，他便暗中经常让人去探望一下，看看她们母子的处境，是否平安。如今，影荷来求他，希望他可以推荐宗旭做些什么，只要不是留在这个小渔村就行。


    赵牧之离开后，沈华章是与赵牧之开始是有联系的，不久之后，他知道了赵牧之的真实身份，大吃一惊，他猜到赵牧之定出身不凡，只是没想到如此不凡。赵牧之本名赵怀德，是先皇的嫡子，被封德王。可是，先皇将皇位传给了并非嫡出的长子赵怀远。赵怀远当了皇帝之后，猜忌赵怀德，随便找了些借口便把他贬为庶人，流放至偏远的淮州。可惜，赵怀远身体孱弱，只当了三年皇帝，未留有子嗣，便御驾归天了。太皇太后，即赵怀德的母后，当机立断密诏赵怀德回宫继位，迎娶丞相之女孔颜希为后，迅速平定了局面。丞相帮忙平定局势有功，因此赵怀德对孔颜希颇为爱重，不久生下嫡子。皇太后得知赵怀德在外与歌姬育有一子，恐又重演庶长子与嫡子夺位的历史，便不允许将影荷母子接入宫中。赵怀德一方面碍于皇太后的阻拦，一方面碍于对皇后的情义，便将接影荷母子入宫的事一拖再拖。


    虽然，当今皇上没有接赵宗旭入宫，但是，沈华章觉得皇上流落在外的这个皇子是助自己重新飞黄腾达的机会，借助赵宗旭，自己才能够重返官场，得到皇上的信任和重用，如果顺利的话，甚至可以成为拥立下一代帝王的功臣。既然影荷来求自己给赵宗旭谋个前程，不如先让他去军营历练一番，自己也去趟京城，看看形势，争取找机会把赵宗旭送入王宫，了了皇帝的心愿，也卖给赵宗旭一个天大的人情。


    想好之后，沈华章写了两封信交给影荷，让宗旭带着信去允州。一封给允州镇守将军高鸣，那是他任允州长史时的好朋友，高将军会安排宗旭进入军营。一封给高将军手下的副将沈嘉阳，也是他的长子，让沈嘉阳在军中照顾宗旭。


    宗旭的梦想是要出去闯荡一番，可是他也确实不忍将母亲独自丢下。影荷说不必担心她，渔村里的人会照顾她，如果有事的话也可以去找沈老爷。除了母亲这边，自己要是去参军，初兰怎么办呢？宗旭试探了一下，看看初兰的态度。初兰不假思索，“你去哪里，我就去哪里。你去参军，我便一同随你参军。”看着宗旭吃惊的表情，初兰义无反顾，“我们说好的，决不能丢下彼此。参军就参军，古有花木兰从军，今有百里初兰从军，没什么大不了的。”


    本来，宗旭还有些犹豫，可是发生了一件事，促使他最终下了决定。宗旭去城里帮忙卖鱼的时候，听城里人说，官兵又开始全城秘密搜捕了，据说是前镇南王府有人逃脱了。难道是说初兰？看来还真得带她先离开这里。


    宗旭和初兰匆忙收拾了包裹，影荷送他们出了渔村。


    宗旭不放心母亲，“您不和我们一起去吗？可以在允州找个地方住下，也方便我们去看望您。”


    影荷不想成为儿子的累赘，“这里我熟悉了，有人照顾，去那人生地不熟的地方干什么？而且，别总想着看望我，不要总是分心，好好在军营里表现，别给推荐你的沈老爷丢脸。还有，照顾好初兰，她一个女孩子，肯随你千里，不要辜负她。”


    影荷抱了抱初兰，“别哭了，孩子。他要是敢欺负你，你就回来告诉我，我替你罚他！照顾好自己，也替我照看着宗旭。”初兰哭红了眼睛，抱紧了影荷。


    宗旭和初兰离开了，影荷站在路口，目送着孩子们，牵肠挂肚，可是孩子长大了，终究是要展翅高飞的。宗旭回头望了望母亲，她独自站在那里，头发花白，身形消瘦，他忍不住鼻子发酸，心里暗暗发誓，定要出人头地，回来接母亲去享受富贵和荣耀。


    宗旭和初兰都是第一次离家出远门，一路上，初兰对什么都充满了好奇。正值秋季，满田野的稻谷，金灿灿、沉甸甸的，一阵阵风吹过，翻滚着金色的波浪，飘散出醉人的芳香。初兰捧着一穗儿稻子问，“这是什么？一串串的，像金珠步摇似的。”宗旭告诉她，“这是稻，就是你吃的白米。”初兰好奇地看着，用手摘了几粒，搓开稻壳，看到了一粒粒珍珠般莹亮的米粒，她笑得灿烂，真的是白米。走了一段路，初兰又看到了不一样的，“这个也好看，这个是什么啊？”宗旭一脸无奈，“这是粟，你吃的小米。”谷穗扭卷着，看起来漂亮极了，初兰眯着眼迎着阳光欣赏了半天，小渔村里可见不到这个。


    “宗旭，快来看，这是鸭子还是鹅？”前面昂首阔步走来了一只大白鹅，白色的羽毛油亮亮的，漆黑的眼珠圆溜溜的，昂头挺胸，神态威武。初兰的眼睛都亮了，以前看到的都是端上桌的，没想到活着的这么神气，怪可爱的。她提着裙子一路小跑到大白鹅面前，歪着头仔细看。可是，大白鹅可不是那么好惹的，它见到初兰这么盯着它，十分不满意，扑闪着大翅膀就要跳起来啄她。初兰吓坏了，慌忙逃跑，嘴里还叫着，“宗旭，快来救我！”宗旭真是哭笑不得，眼见大白鹅就要追上初兰了，他拉起她的手一路狂奔，跑啊，跑啊，两个人就这样跑了很久，直到大白鹅没了踪迹。


    两个人停了下来，宗旭突然大笑起来，笑得直不起腰，初兰捂着胸口瞪着他，“笑什么？”“笑你啊，竟然和一只鹅打起来了，还落荒而逃了……”初兰看宗旭笑得上气不接下气，作势就要打他，“你不要再笑了，我被一只鹅欺负了，就那么好笑吗！”宗旭一边躲一边笑，“好了，我不笑你了，不过，我真的是停不下来。”初兰看到宗旭笑得肚子疼，自己也不由自主地跟着笑了起来。宗旭看着呵呵笑的初兰，亮晶晶的眼睛，粉红的双颊，忍不住有一些发愣，她笑起来真美，如果能让她永远留住这笑容，那该多好啊！