夏日将尽的夜晚, 荒废殆尽的死城。惯例出征的白金使徒洛伦佐，同时遇见这两种冷清之物。


    作为使徒出征二十余年，他到访过无数城邦。有的与繁华阿卡夏城相近, 有的不曾在地图上标注。


    他赴往的条件只有一个——将那的人们从魔怪和疾苦之中救出。


    此刻站在空屋前, 他向部下凝重宣布。


    “这座城, 已经空了。”


    “全员照旧分队再搜寻两次。绝不漏过一片废墟，一个角落。”


    话音刚落，后方人影迅速散开。他的副手, 身着青铠的贝克上前。


    “阁下, 这已经是这个月发现的第五处空城。”比起汇报，贝克的语气更像求助, “无一例外, 居民区里全是直接消失的痕迹异象, 仅有少部分是收拾过才逃离的。三天前看到求救讯号，我们一路赶来也没碰到多少流民。”


    街道上，商铺店门大敞，所有物品摆满货架无人问津。


    走进成百上千的空屋，衣服晾在后院, 熄灭的炉中炖着浓汤，桌面摆放曾经的佳肴，现在的腐物。


    如若遭受饥荒旱涝, 魔怪袭击, 城内面貌不会保存那么完好。仿佛昨天还有人在此悠闲度日，眨眼又散做水气, 消失得无影无踪。


    “这种情况……应该要上报工会本部和学院高层。”贝克喃喃道，弯腰拾起一只布偶，“最好是禀报大长老。”


    布偶脸颊缝补过, 针插在嘴角处还没剪去线头。洛伦佐转身望来，心中莫名动摇。


    因任务走得太匆忙，他来不及去赛伦斯那孩子的家看一看。


    “马上准备，搜寻结束我们即日返程。”


    白金使徒果断施令，既是为怪象不安，还挂念自己捡来的小哑巴。


    毕竟阿尔菲不辞而别在先，剩下俩男孩相依为命，任谁都放不下心。


    万一有人趁机找孩子们麻烦，万一又发生什么意外，越是担忧他越压不住飞奔回去的冲动。


    洛伦佐的担忧押中了一半。


    意外在他不在时出现，却不是针对两位孤儿，乃是整座城邦。


    继红雨之后，阿卡夏城出现史无前例的虫灾。


    河流因雨水暴涨漫入街道，水底生物尤其是吸血虫遍布地面。人们在外行走，稍有不慎就会被吸附了整只脚掌。


    一种黑色小飞虫不怕水也不怕草药熏，见缝插针似往屋里钻，一旦被它咬出血，脓包将越肿越大，到后面简直像颗瘤子，沉甸甸挂在人们颈间门后背。


    百姓不敢轻易出门，若非去不可，必须全身上下包裹得严严实实，密不透风。


    家中有人学过布阵施言还好，起码能防一段时间门。可对初来乍到，举目无亲的难民来说，这天变无疑是新的灾难。


    白墙小屋内，切斯特边检查窗户，边为存粮进入倒计时而发愁。


    这时瞥见雨中某道身影，他难以置信嘀咕。


    “也就那和虫子一样讨厌的家伙能忍受得了。”


    独眼猎魔人推车穿行街道，挨家挨户售卖粮食。他没打伞，也没罩面纱，虫子却不近他的身。


    轮到自家门被敲响，切斯特撑着二楼栏杆一跃而下，稳稳落地。


    他指向桌旁的人，严肃强调。


    “赛伦斯，你绝对不能过去，我应付他就够。”


    择明点头，目送男孩将门打开条缝。


    “好久不见哟，上次被我砍伤的小先生。您家可需要添置些救命口粮？”


    “你卖多少？”切斯特板着脸问。


    独眼龙笑笑不说话，用手比出一个数，切斯特顿时黑了脸。


    “那不用了，我们家还有多。”


    男孩说完飞快关门，奈何猎魔人力气彪悍，右掌垫住一挡，整面门板纹丝不动。


    “你又要做什么！”


    独眼龙目光越过切斯特，落在屋里，缝制木偶的择明身上。他笑容加深，露出满口尖牙。


    “真的不再考虑考虑？都还是长身体的年纪，你也不想把体弱残废的弟弟饿坏吧。他平时看起来就像具尸体，像吊着口气，遇见时一没留意，我还以为他是死灵呢。”


    突然被冠上体弱残废的头衔，择明一扬眉。


    【先生，他这是在说您苟延残喘，朝不保夕呢。我好担心您啊】


    他激怒人的点一如既往精准，令怏怏多日的魔神怒起。


    ‘我虚弱？笑话！还不是因为你’


    ‘担心我？也不看看是谁成天故意招惹麻烦！’


    猎魔人明里暗里持续监视，这男孩非但不避免接触，还三番两次主动搭讪。尽管是些没营养的交流，但交集越多越频繁，只会加重猎魔人的怀疑。


    窗外闷雷作响，屋中愤怒分子再加一员，切斯特厉声反驳。


    “我不准你这么说赛伦斯，他和我没什么不同。”


    面对他坚定保护的姿态，独眼龙仿佛见到令人作呕的东西，扫兴地放过他们。


    然而失去粮食补助，切斯特往桌上一趴，哭丧脸叹气。


    没头没尾乱想好一阵子再抬眼，他对面的室友还在缝制木偶外衣。


    红雨，虫灾，焦心的未来，种种纷扰如雨隔在这人身外。


    “赛伦斯，你都不害怕的吗？”他目不转睛地问。


    回答是摇头，附带一个令人安心的眼神。


    “唉——我还以为到阿卡夏有莱维大人的保护，我们就真的安全了。可现在外面乱成这样，那些吹得天花乱坠的法师一点动静都没有。”


    切斯特发着牢骚，虽没谴责意图，其中的酸苦味却能让饭发馊。


    像他一样，城中还有无数惶恐无措的居民，守在家中等待转机。


    作为每夜与莱维畅谈的秘密陪侍，择明永远拥有第一手消息。


    早在红雨初日，莱维就想出言止雨了。


    大长老以先查清事因为由说服他，一直等到现在。


    这些天莱维满怀愁绪，完全提不起精神与他游玩赏景。


    但情况只持续到这一夜。


    二人于里界再相见，银发少年终于重拾笑脸。


    择明有所感应，问道。


    “是发生什么好事了吗，阁下。”


    “长老伯伯同意我帮忙了。他和院长叔叔查清楚，这不是魔怪所为，只是天气异常导致。”莱维一双盲眼仿佛因喜悦在发光，“明天到霍德尔广场，我会让一切都停止的。只希望大家没有受伤，我其实还想偷偷多说句，好帮农田恢复收成……”


    平日矜持端庄，今天莱维难得像小鸟叽叽喳喳，但他很快注意到木偶的沉默，疑惑问道。


    “木偶先生？你怎么了？”


    “没。”


    木偶嘴旁的刻痕在微笑，他俯身捧起一束蓝花。


    “在下替是您实现您的抉择而感到高兴。”


    容纳同一身躯，藏匿同个意识，缄默的魔神因另一道声音诧异。


    【Z：您现在是在愤怒，主人】


    择明置若罔闻。


    但送别莱维，回归床榻，他没按平常流程继续睡。他睁开双眼，注视上方沉闷的黑暗。


    【既然如此，你能说出我在为什么愤怒么，Z】


    【Z：我只是综合各项指数判断，目前暂时无法明确结论】


    【呵……】


    对系统，择明一向没发出过这种嗤笑声。至少是在‘三人聊天室’内。


    这不禁让魔神来了兴趣，竖起耳朵坐等后话。


    遗憾它这一等，就到翌日早晨。


    果然如莱维所言，城内所有法师有了动作，各自率领家中护卫队出发，在滂沱大雨中齐聚霍德尔广场。


    场面不输每年祭奠，能人异士盛装打扮，学府出身的法师更是披上象征能力等级的罩袍。


    他们仿佛排演过般围成三圈，各自行动。


    黄袍法师双手抚地，沉声低语，石板如获生命震动，就地抬起阶梯高台。


    橙光与绿芒的交界处，两拨人吟唱赞歌，脚下延伸光圈，所到之处撑开无形屏障，隔绝飞虫雨滴。


    一番行为惊动全城百姓，恰好屏障解决叮咬烦恼，有谁开始动身，人们便越聚越多，像羊群不知所然围绕广场。


    “这是要做什么？”


    “我不知道啊，哎你别挤，我看不到里面了。”


    “好像在等谁来？拜托可别浪费时间门，先看看被折磨的我们吧，我家婆娘整整三天没睡了……”


    众人交头接耳，骚乱声如漩涡徘徊上空，但当一辆白色马车出现，喧嚣顿止，人潮平静。


    车顶涂抹的纹章，金漆三曲枝，是拉法叶家族的象征。


    唯一一个出行要如此阵仗的，只能是莱维大人。


    刹那间门，全城百姓跪地，祈求目光紧随白车，比火炽热。


    两名侍者先下车，红袍大长老紧随其后，他面朝北方甩动曳地长袖，身体稳若山，嘴中念念有词。


    地面上的马车浮空攀升，在人们惊奇的注视下落于高台。


    莱维·拉法叶推开隔门，虽坐着轮椅，后背却挺直，他一一阅过焦急、渴求的脸，呵气仰头。


    血雨击打屏障，变成红色瀑布继续冲刷世界。


    “不祥的雨啊，你该停了。”


    即使话带冷意，少年如泉清越的声音仍旧柔和，不止抚平众人的疲劳惶恐，还让那雨一瞬停歇。


    “无私的太阳啊，请继续照耀我们，看顾我们，灼烧那不洁之物，治愈人们所有病痛。”


    简简单单一句，好比绝美咏叹调，乌云如监|犯自惭形秽退开，将苍穹归还碧天。


    目睹太阳出现，飞虫暴毙，怪病一瞬痊愈，众人压抑数日的情绪得以释放，发出比跪伏更整齐的赞颂感谢。


    第一次亲眼见证莱维·拉法叶的神力，踩在板车上的切斯特只会哇哇叫，跟着旁边拜谢。


    “赛伦斯！这是真的、神明在世一样，我们太走运了——”


    兴奋中高呼，他扭头不解愣住。


    屋檐下，赛伦斯靠墙而站，半|身覆盖阴影。


    沉着不是他唯一格格不入的地方。


    他仰望高台，眸中没有分毫崇敬感恩。


    像落地的冰棱，像出鞘的铁剑，漠然在外指摘。


    但切斯特尚未参透缘由，择明一眨眼，回以同样雀跃的目光。


    原来是看呆了没反应过来啊。切斯特理所当然的想，转而加入欢庆队伍。


    获救的人们久久瞻仰晴空，彼此拥抱热泪盈眶。


    唯独择明，至始至终关注着银发少年，知道对方结束后如何强撑着后退，一口接一口吐出鲜血。


    等马车在红袍长老操纵下落地，择明才转身脱离狂喜人潮。


    居民都聚集一处，城中小巷比他这哑巴还安静。


    但他正在心里低声念着。


    【谁杀了它呢】


    【可爱的，无辜的知更鸟】


    【谁看见他死去，谁取走他的血？】


    【被戏弄的，被施舍的知更鸟】


    指向实在明显，连魔神也忍不住插话。


    ‘所以，你这是在生他的气？’


    ‘既然如此，你怎么不阻止他’


    择明换上木偶式的微笑。


    【并不全是】


    【何况无论莱维阁下他选择什么，我都会支持】


    悄悄谈着话，择明来到最后拐口。


    转身时微不可见停顿，他还是继续到底，顺利让独眼猎魔人闪身堵住。


    用绳索勒上他脖颈，伸手他按倒掐住，一气呵成。


    “终于抓到你了。”


    男人尖牙沾着大片血，可能是行动中不慎咬到自己。


    但他不管不顾，只瞪着择明，曲剑悬于人咽喉上方。


    “你说，我该怎么料理你。”他桀桀低笑道。


    “吃掉你？还是扒下你的皮，给所有人看清楚你里面的样子？”