林家众人虽对林赭石将要出嫁感到伤感，但这新年也是热热闹闹，气氛祥和。而贾府却是有人欢喜有人愁。


    最欢喜的莫过于赵姨娘。探春选了伴读后，倒似变了一个人。每月都知道将她那二两银子的月例交给她，她拿着女儿和儿子的月例，再加上自己原先二两银子的例，如今一月便有六两银子入账，再不用像之前那个一个子掰成两半算计着花，手头宽裕了许多，人也有了底气，不再像之前那般刻薄。


    府又内换了一拨下人，那些仗势欺人的小浪蹄子也少了很多，她如今也能拿出半个主子的款，一时间也是洋洋得意。


    最让赵姨娘感到探春开窍的莫过于她开始帮扶起她弟弟。


    “要我说，你早该如此！环儿才是你亲弟弟，你如今攀上了高枝儿，就该拉扯你弟弟一把。”


    探春在心里冷笑，面上却不显出来，只捧着赵姨娘：“娘说的对。”


    赵姨娘自她入宫选上了伴读就常把攀上了高枝儿挂在嘴边。可她进宫算哪门子攀上高枝儿，她也渐渐看明白了，自己就是一枚小卒，当初入宫就是去给王家当耳目的，只是如今随着她大姐姐被指婚放出来，王家在宫里的谋划成了泡影，她也成了一步废棋。


    王夫人也不再唤她去面前讲着宫里的事，只偶尔想起来，关心一番，面子上过得去罢了。


    宫内公主皇子多，处境也各不相同。


    多得是位份低的娘娘生下的孩子被主位娘娘抱去养着，有的与生母断绝来往，身边的人也都提防着；有的则是私下悄悄来往，她在宫中也撞见过几回；有的则是娘娘仁慈，不拘他们来往。


    如此种种，倒让探春看开了她跟赵姨娘和贾环的关系。


    要说攀高枝儿，也是她自己不知修了几辈子的服气，撞大运攀上了林赭石这一处高枝儿。


    她现在手上也有了不少银钱，那二两银子的月例对她来说也无足轻重了。她又知她母亲是个糊涂且目光短浅的，只将自己的月例银子分给她便让她喜不自胜，对她的态度也缓和不少，偶尔想摆母亲的谱也被这二两银子压了下去。


    探春也不求她做什么，只让她安安静静本本分分在贾府待到贾环成亲接她出去便是了。


    她在宫中学到最重要的一点就是管好身边的人，不要被身边的人牵连。


    这府中，与她最亲近的莫过于赵姨娘和贾环，就算关系不好，但血缘到底是如何也断不掉的。


    那她只好用些手段将他们放在自己的眼皮底下，更甚者按照自己的意愿在不知不觉中改造他们。


    想到这里，探春也不由得感叹自己去宫一遭到成了硬心肠，不过她还蛮喜欢这样的自己，姐妹们也不会因为这些与自己疏远，其余的便不重要了。


    “环儿是我的弟弟，我自然是要帮他的。为了催他读书，我又多给了他八两银子，娘也知道，给这些爷们在家学里的吃点心、买纸笔的花费一年也才八两，当初念着他基础差，需多耗费纸笔，便舍了银子给他，只是花着双倍的银子，也不见他学问提起来。”


    还没等探春讲完，赵姨娘便嚷道：“八两！你怎么又给了他八两！”


    “我这也是为弟弟考量。”


    赵姨娘嚷完，也不听她讲了什么，就问道：“你如今还有多少银子？”


    探春只觉心更冷了，便带着赵姨娘去搜她屋子。


    赵姨娘翻箱倒柜也才找出来十两银子。


    当下便全揣进自己的怀里，想了想又拿出二两银子给探春。


    探春接过，她如今见赵姨娘这副模样已经淡然了，心里也无半点波澜，只让赵姨娘坐下听她讲。


    “娘也知道，读书科举是要下苦功夫的，环儿也不是读书的那块料子。况且又有宝兄弟珠玉在前。”


    这点赵姨娘也无法反驳，只能说：“你兄弟只有读书好才能讨老爷喜欢。”


    探春眼里已经带上了一点嘲弄，贾环若有一日读书好到超过宝玉，恐怕还等不及讨老爷喜欢便碍了王夫人的眼。


    “娘也知老爷喜欢读书好的，可比起环儿，自然是宝兄弟读书更好，两相对比之下，恐怕老爷只会越来越喜欢宝兄弟。环儿不平白替他当了垫脚石。”


    赵姨娘最忍不了的便是贾环低贾宝玉一头。她虽是家生子，做了妾，可她儿子到底是府里正经的主子，在她眼里贾环应该受到和贾宝玉相同的待遇。可是府里先前到处都是捧高踩低的，自然是奉承着王夫人，抬高贾宝玉，对贾环便看不太上。因此赵姨娘对这些事就更加偏执了起来。


    终于舍得放下银子，拉着探春的手，急切的问道：“我的儿，你有什么主意？”


    探春不经意地将手抽了出来，对赵姨娘说道：“依我看，不如就给环儿找个武师傅，让他日后考武举。前些年那个武状元好像直接授了一等侍卫的官，那可是正三品呢，老爷如今在工部的职位也只是五品。”


    “况且，咱家祖上不正是靠军功起家，环儿身上流的也是老国公的血，若是有幸得了祖宗庇佑……”


    探春讲到这里点到为止，然而赵姨娘只听她这样一说便已经想到日后贾环成为国公的场景，顿时心潮澎湃起来。


    “我的儿，还是你聪明，就听你的。”


    她欣喜地说完，而后似是想起什么，犹犹豫豫地说道：“只是这花费……”


    她在深宅后院也知道穷文富武的道理，供一个武生花费也不小。


    探春卸下头上的钗环：“这些都是从前打的，我在宫里也用不上，将它们当掉应该就差不多了。”


    赵姨娘一听不用他出钱，便也放了心。


    探春见她不再作妖又从手腕上取下一个金镯子套到赵姨娘手上。


    “娘也辛苦了，这个便给你带吧。”


    探春的语气不像跟长辈说话，倒像是随手打发下人。然而赵姨娘见了金镯子喜不自胜，又哪有心思分辨这些。


    她接过来，戴在手上，拉着探春的手说，深受感动地说道：“你现在终于长大了，也不枉我含辛茹苦养你这么久。如今我也能享到你的福了。”


    探春只笑不语，送走了赵姨娘，便派人将贾环喊过来。


    贾环如今见了探春就乖乖巧巧，又畏畏缩缩，全因被他姐姐打怕了。探春每每回来，见贾环又在做些偷鸡摸狗的事情，便直接亲自上手收拾他，狠打了几次后他便乖了。但她也懂得恩威并施的道理，见了他被欺负，也会替他出头。平日里又给他银钱，送些东西收买人心，他如今对她姐姐是又敬又怕。


    “背挺直！不要缩着肩膀！”


    贾环一惊，忙照做起来，挺直身子后倒也像个世家公子哥。


    “我已经同母亲说过了，来年你便不用去家学混日子，去给我学武去。”


    贾环大惊：“父亲那边可同意了？”


    “父亲那边同意与否重要吗？父亲整日忙于公务，踏足后院的时间本就少，关心学问也只是关心宝玉罢了，你若是之前好好学习，在父亲心里留下点印象或许做这件事可能麻烦些。但如今，这府内可有人管过你，在乎过你？无论你是去学堂，还是出门去武馆都无人在意。”


    贾环到底是个小孩儿，听到姐姐说这番话也不由得被伤透了心，眼里也盈满了泪水，又不敢当着探春的面哭出来。


    探春见他这副样子，又招他到身前，温温柔柔地替他擦掉眼泪。


    “你的事自然有我替你操心，父亲那边若是问起，也有我和母亲顶在你的前面。”


    这便是探春为什么废大功夫跟赵姨娘掰扯。赵姨娘虽在行事上荒唐了些，可对付贾政倒是一把好手。等贾政问起，自然有赵姨娘顶在前面替他们姐弟解释、遮掩。


    贾环听她这样说，也放了心，更加依赖起他姐姐来。


    “那我什么时候开始学？又要去哪里？”


    “过完年再开始，在府里就行，我到时候为你请一个武师傅，在府里替你打基础，只是你可不要声张显摆。”


    贾环立马捂住自己的嘴，连连点头，表示自己定会守口如瓶。


    探春见他这模样也笑了出来，将腰间的玉佩解下来系在他身上。


    贾环见探春终于真心实意地笑了出来，自己也露出笑来，他在心里虽惧怕探春，但或许是年岁小又见过府里太多人情冷暖的缘故，还存在一点小动物般的直觉，也知道探春是真心替他考量，对这个姐姐是又敬又爱。


    自己默默在心里承诺，这一次一定不会让姐姐失望。


    探春打发了贾环，又去给林赭石写信道谢。


    她哪里有人脉和人手去替贾环寻个武师傅，全赖自己与林赭石有几分交情。上次讲完自己想用那银子替贾环找个武师傅的事情后，对方虽有些吃惊但也表示愿意帮上一把，替她选了几个人来。


    王熙凤听闻此事，见探春愿意拉贾环一把，便也心软，愿意助她一臂之力。几人里应外合，竟神不知鬼不觉的将人安插到了院子里。


    王熙凤经此一事后才发现，原来想要安插人手是如此简单。