转眼到了八月，正是金秋时节。又逢当今圣上寿辰。


    柳星洲花了大功夫拼出了一套江山百景的积木来。


    不仅有山川湖海，还有人烟繁盛，百姓安居乐业，端得是一片国泰民安的盛世之景。


    使得龙颜大悦，积木一词也得以流传开来。


    再加上坊间营销以及限量等字眼，城内各大店铺的积木上架不过一日便脱销，迟了一步错过限量款的王孙公子也争相订购寻常款式，连带着拼图也一售而空。


    这积木生意短短一个月便赚取了七十万两银子，绝大多数都是由互相攀比的勋贵人家子弟贡献。将一部分银子用于扩大生产，另一部分柳星洲按照母亲往日的做法，将收益的五分之一交给皇帝，五分之一交给太上皇。


    他舅舅见了银子，也没追究柳星洲拿着他的名号做生意的事情，只向柳星洲要了买家的名册。


    只扫了一眼，便发现了许多熟悉的名字，治国公、修国公、缮国公……南安郡王、北静王……几乎京中有头有脸的勋贵都花了大价钱买了这些玩物。


    皇帝冷笑一声，向身边的内侍问道：“前些日子，牛家是不是还向朕哭穷来着？朕好像刚借给他们五千两吧。”


    那内侍低着头应是。


    “今年南边闹了水灾，他家捐了多少银子？朕记得好像不到一千两？如今买这些享乐玩意便花出了两万两。”


    皇帝便对柳星洲说道：“可见他们有钱的很，你这价格还是定的低了些。”


    柳星洲忍不住在心里为那些权贵们默哀三分钟，先是被他宰就算了，后来被皇上记了一笔。


    皇帝并非见不得勋贵们骄奢淫逸，贪图享乐，若他们都是纨绔对他来说也好料理。


    只是不凑巧，近些年来大大小小的天灾接连不断，使得百姓流离失所。朝廷每月派去赈灾的银子都不计其数，国库也日渐空虚，朝上的大臣每天都在想方设法的开源节流，而这些人分明有钱，却欺君打上了国库的主意。百姓将他们养的满肚肥肠，而他们却不愿为百姓多出一分一毫。


    皇帝在心底记上一笔，迟早将他们下锅炼油。


    与养心殿内沉重的气氛不同，荣国府内气氛倒轻松的多。


    如今到了九月，她们又结起重阳诗社来。


    林赭石便乘着机会将分红拿了出来。拼图赚的比积木少些，可每人也有两千多两的银子入账，银子太多又不好拿，林赭石便将其中的大部分换成了金子。如今身旁的金银堆在一起倒似一座小山。


    王熙凤和李纨身边都有信得过且守口如瓶的人，自然早就收走了这部分金银。


    薛宝钗也拿走了属于她的那一部分。


    如今摞着的只是三春及黛玉、湘云的分红。


    虽说迎春每日都记着账，然而惜春、黛玉和湘云都不是会特意找账本看的人，从来不过问经营状况，只享受着拼图的乐趣。今日见林赭石和迎春身旁满桌的金子银子才想起这件事来。


    她们虽是富贵人家的小姐，自小住的是画阁朱楼，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，可月例也不过二两银子，又不沾手家里的事务，何时见过堆山似的金银，虽认为金银是俗物，也不由得一时被这些俗物晃了眼。


    只惜春和黛玉都有颗超凡脱俗的心，回过神来也不在意，认领了自己的一份便任让它们原样堆在桌上，自己则去屋外对着菊花画起画、做起诗来。


    史湘云留在屋内，让迎春替她讲起账来。她想知晓那十两银子是如何变成这两千两的巨资。


    她一开始还认真听着，到最后便糊涂起来，竟是不认识那些数字了，忙告饶作罢，只抛着金元宝玩。


    她盯着那上下跳动着的金块，也忍不住想起家长里短的事情，自己婶婶自然是待自己极好的，只颇为家计烦忧，嫌针线上花费大，亲自带着她们这些姑娘亲自做针线活计。只这一小块儿金子便能雇几个针线上的人，自己和其余姐妹便不用再耗费功夫，整日在灯烛下熬着夜做着针线活。那便有大把的时间做各自喜欢的事情。


    她接住金块，悄悄拉着林赭石的衣角与她咬耳朵，说悄声话：“林姐姐，我能将这金银交给我婶婶吗？”


    林赭石一愣，她不曾想过史湘云竟会将这笔钱交给她的婶婶，但很快又回过神来，说道：“这钱给了你，就是你的东西了，你想拿它做什么都可以。只是有一点，你要如何同你婶婶说呢。”


    史湘云只觉得这些金银烫手起来，她先前答应过林赭石不将这事告诉她人，若是突然拿出一大笔钱交给婶婶自然会被她追问到底，她也不是善于撒谎的性子，难免会忍不住将林赭石暴露出来。


    想到这里，史湘云也不由叹道：“原来有钱也有有钱的难处。”


    林赭石又是一阵笑，笑完后又问她为什么想将这些钱交给她婶婶。


    史湘云便告诉了她缘由，尤其是熬夜做针线的劳累。


    林赭石听到也不由得感同身受起来，世人多认为女子做针线就是本分，是要紧事，就如同课业一般。林赭石这些年在针线上也是下过苦功夫的，只后来仗着林如海、贾敏疼爱，许她做自己想做的事才渐渐不碰了，只是逢年过节，或遇到长辈的生辰，还得自己亲手做些东西表示心意。


    她虽能宽慰自己将学针线当做一门课外班，但她也不是真心喜欢做针线活的人，熬夜做针线就好比熬夜刷题，怎么都不会令人高兴起来。


    这事林赭石也无能为力。


    史湘云也不再纠结，这件事的存在也不是一天两天，她早已习惯了。放下了将这些银钱交给婶婶的想法，她又开始犯难起来，如何处理这些钱呢？只好又向林赭石求助。


    若是在后世那林赭石便有很多推荐了，光是存定期就是一个很好的方法。但是如今还不存在银行这一事物，虽有钱庄但因为没有相应的规范制度到底不安全。


    “你如今也没有什么特别大的开支，留下一百两到三百两应急应当是够了。剩下的钱无论是买地也好，买店铺宅院也好，都能带来一点出息。”


    林赭石又掏出一张地图来，上面画的是京城的布局，有的街道店铺被标出红圈来，有的则被打上叉。


    这还是林赭石同钱多多要来的，上面画圈的是钱多多调研后觉得适宜购入的优质资产，画叉的则是她认为没有什么前景的地方。


    荣国府的这些姑娘平时大门不出二门不迈，自然也不知道京城地界是个什么样子，更何况做生意了。况且她们虽有丫鬟，但丫鬟们又领着府里发的月例各有心思，总体上都是孤身一个人，不像王熙凤和李纨好歹还有能差使的人手，更不可能去让人实地调研了。


    “这是什么？”


    “这是京城的布局。”


    薛宝钗和迎春也围了过来，细细看起这张地图来。


    林赭石替她们三人讲解起这个地图上的各点来。


    “这一带是坊市，人流量大，你们若是想做生意可以考虑这里。”


    “这一带靠近国子监和衙门，可以考虑置办宅院，租给那些没有住宅的生员或官员。”


    ……


    林赭石颇费了一番口舌，将各处讲清楚，最后又提醒道：“做生意有风险，投资需谨慎。”


    便留下几个小的嘀嘀咕咕，自己则在一旁歇息。


    薛宝钗原先心中虽有一点想法，但也是模模糊糊的，如今听林赭石讲完，倒生出一个雏形来，便另寻了一个地方拿着纸笔写了起来。


    史湘云听林赭石讲完，觉得这些钱既多又少，一时也犯难起来，但她到底豁达，思考一番又暂时没想法后，便将其搁置一旁，踏出门不负秋光赏菊作诗去。


    迎春则早早有了目标，那便是买书，搜集更多关于算术的书籍。为了存放书籍，还得再买个宅院，再加上纸笔的花销，这些银子刚刚好用完。


    等到日落，众人也尽了兴，又回了屋内来。


    林黛玉只捧着新作的诗，至于银子，一向是由她姐姐打理。


    惜春则从中取走了十两，剩下的又托给林赭石保管，她打算等有朝一日够她建一处尼姑庵时，再将这些银子取出来。


    探春如今也没什么花钱的地方，将其原封不动地存放在林赭石处。


    迎春则托林赭石替她买一处院落和书来。史湘云取了二十两，剩下的也托林赭石保管。


    林赭石看着眼前仿佛分毫未动的金银，只觉得比起这些姐妹，自己到底还是俗了一些，也答应替她们好好保管。


    王熙凤再回去的路上忍不住向她的大嫂子李纨询问：“你说，林丫头到底为什么对我们这样好呢？这可是两万两，不是一钱二钱，一两二两，而是两万两！她眼都不眨一下的给出去了！况且这才是头一次，日后还有的分呢！”


    王熙凤虽疼爱这府里的姑娘，也替她们顾虑周全，可让她拿出这些钱来分给她们，她也不一定愿意。


    李纨当时也只是凑个热闹，只当自己花了二十两买个开心。却没想到能得到如此丰厚的回报，她一开始也是不可置信，又觉得这钱烫手，想要退回去。


    可在林赭石那一如既往的清澈眼神中，她便褪去了不安，只道了谢。


    林赭石应下后又劝她善待自己，保重自身。


    “或许，相较于这些钱财，在她眼中，我们更加重要吧。”李纨如此回复王熙凤。


    这回答在秋日冷寂的夜晚让王熙凤的心里莫名生出一股暖流，面上也露出了她自己都没有察觉到的温柔神色，只是嘴里还虚张声势的说道：“真是的，明明只是一个小姑娘。”