林如海见贾琏只送了贾兰过来，也未多说什么。


    贾琏是个不善读书的，又怕姑父一时兴起考验自己的学问来，便留下贾兰，自己连忙告辞。


    林如海见他去意如此强烈也不强留，带着贾兰到了替他准备的书房里。


    “你先在这里温书，我去寻几张卷子来。”


    林如海在路上已经摸清了贾兰的学习进度，往日常听林青琇与贾敏说起贾兰一家，也知他是个可怜的，日后怕是得不到荫庇，需要走科举这条路子，便也有心好好考考他，亲自出了几套卷子。


    可怜贾兰来到林如海家还未缓一缓，就迎来了五张卷子，一连做了好几个时辰，饭也没空吃，草草塞了两口垫一下肚子。


    做完之后将卷子交给小厮，贾兰已经是筋疲力竭，整个人萎靡不振。


    林青琇特意带了汤饭来看他，贾兰也不客气，净了手就吃起来。


    直到感到胃里沉甸甸的贾兰才生出一丝安心，随后又将题目默写下来，同林青琇一边讨论一边交流考后心情。


    林青琇倒是敬佩起贾兰恢复的如此之快，他要是一口气做一天卷子可是一整日都懒得说话。


    贾兰倒不好意思起来：“我是太紧张了，只靠着一口气吊着。”


    又焦虑地说道：“这几张卷子对我来说还是有点难，我在考前看了书，还答得七零八落。”


    林青琇倒觉得贾兰答得不错，便劝他放宽心。


    贾兰也知往事不可追，只暗自下定决心日后要更努力学习，两人就又拿着书一起看了起来。


    那边林如海听小厮讲述贾兰的表现，也对他高看了一分，虽然他答得卷子中规中矩，但这份沉稳已经远超常人。林如海也忍不住感慨道贾公也算后继有人。


    他这些日子来也算看清了荣国府，如今荣国府荣华全靠老国公的余荫和贾母撑着，下面一个贾赦只有一个空爵位，整日在府内靠着往日的余荫醉生梦死；贾政虽努力，但到底不善处理庶务，不通人情，仕途上毫无进展，现在仍是工部员外郎。再往下看贾琏也不是做官的料子，但他确实在人亲往来上别有长处；宝玉虽有才情，但没有个定性，又有贾母溺爱，怕也是吃不了读书的苦；至于其他人虽看起来都是好孩子，但又不得重视，怕也是难以成材。仔细盘算下来如今就只有贾兰这一颗好苗子，好生教导下来也是不难再带领荣国府走向富贵。可这最快也要二十年以上，如今贾母年事已高，只怕那时荣国府早已分崩离析。


    君子之泽，五世而斩。


    当初赫赫有名的宁荣二公如今也落到后继无人的地步。


    不过就算如此，若是他们日后不犯下大错谨慎行事未尝不能做个富贵人家。


    说道谨慎行事，林如海又不由得想起那衔玉而生的贾宝玉来，这贾家又何曾谨慎行事过。太过张狂迟早会招致祸患，当今圣上虽以孝治天下，又素来仁慈，却也不是心软能够容他人放肆的。


    罢了罢了，荣国府毕竟是贾敏母家，日后又能提醒的地方还是提醒一下。


    又听人报贾兰考完后还与林青琇一起温书，又生出一点惜才之心。


    便开始思量起给贾兰找个什么样的师父。


    才学是必要的，出身也要好一点，若是出身低了，荣国府也不一定看得上。此外还要性情好，不会因贾兰出身荣国府便先入为主，此事还得从长计议。


    下月还有会试，林如海的有些同年及师兄弟都是这届的考官。如今府内还有要参加会试的学生，也不好上门拜访，只能先带着林青琇与贾兰去拜访与此次考试无关的亲友。


    近日气温回暖，檐下的冰棱也开始化了起来，滴答着水珠。


    林赭石坐在椅子上看钱多多亲手装着替李安打点去贡院考试的行李。


    钱多多本不擅长家务，却在有些事情上十分执拗，一定要坚持自己来。装点完行礼已经是满头大汗，林赭石递上帕子。


    “可都打点好了？”


    “嗯。你记得告诉他是我亲自替他打点的行礼。”


    钱多多做这些并不是因为爱做，想要展示自己的贤惠，只是因为她了解李安，若是他知道是自己亲自装点的行礼，便能更加专注认真，有利于他考个好名次。


    此外也是因为钱多多相信的人很少，为了确保了解每一个经手的人，不至于李安被人陷害，丧失了科举的资格。


    她家虽然经商，却也了解不少关于科考的乌糟事。为了自己的未来，她会尽自己的全部努力让李安毫无后顾之忧。


    林赭石也了解她的心思，也承诺自己会亲自送到李安手上。


    钱多多也算放下一桩心事，又同林赭石聊起：“你之前让我找人做的零件已经做好了。”


    林赭石眼睛一亮，她托钱多多找人做的正是打算用来造纺纱机与织布机的零件。


    自上次柳星洲冒险来找她之后，她就一直在想自己能做到什么，自己与古人相比唯一的优点便是后世的见闻。


    又从白芍穿的棉袄上得了灵感，想起了飞梭织布机来，又进而想到了珍妮纺纱机。只可惜自己也只是去博物馆参观时见过，只知道大概的原理，就算私下拆了不少纺织机，也没有十足的把握能做出来，还需要试错改进。


    现在还拿不出成品，不过算是有了近期目标。


    念着时候已经不早了，林赭石便也辞别了钱多多，带着一堆东西回了林府。


    临行时，钱多多又将一封信塞进林赭石手里，再三强调：“你一定要替我将东西亲自交到他手上。”


    林赭石认真应了下来，按照承诺亲自将东西交到了李安手上。


    李安也检查了，那东西十分齐全，又是顶好的。想来在考场上日子也不会十分难捱。


    又打开书信来，信上写的尽是钱多多平日不会对李安说出口的话，他带着笑看完了，又提笔写了封回信。然后更加用功的做着最后的冲刺。


    因为他知道这不仅关乎他自己，还关乎钱多多的命运。


    二月初九的考试初八便要入场，一早钱多多便在贡院旁自家的酒楼上翘首以盼，时刻关注着李安的动态。


    林府的车架停在街边，贾敏看李安也像是自己的儿子，便亲自送他一程。


    也少不了想让林青琇与贾兰感受一下会试氛围。


    李安与钱多多遥遥相望，他终究没做出什么多余的动作，安静地排着队，进入了贡院里。


    钱多多难免失落，转身却见丫鬟送来一副信，上面是熟悉的字迹。


    信上写着请她静候佳音。


    李安在贡院呆了九日，钱多多便在一旁的酒楼上等了他九日。


    直到见着他上了林家的马车，钱多多才离开。


    转眼便到了放榜的日子，李安倒十分平静，仍自顾自的看着往日的策论。


    前院有小厮来报信，高喊着中了。


    后院也听到了前面热闹的声音，林赭石也替钱多多与李安高兴起来。


    林青琇与贾兰也被这氛围感染，学习也更加有动力。


    林如海从户部衙门回来，也是十分高兴。又勉励李安不要放松，好好复习，后面还有殿试这一遭。


    依林如海看来，以李安现在的学问，只要正常发挥，二甲应当不成问题。


    他如今才十七岁，已然是个贡生，饶是林如海也难免感叹正是长江后浪推前浪。


    集英殿


    李安拿到试卷，见到策问便已然在心中写好了一篇文章。却未立刻开始作答，而是认真看着卷子，想到自己与钱多多的未来便压在这张纸上，整个人便沉寂了下来，再无半分轻浮。再提笔时一气呵成，如有神助地完成了草稿，仔仔细细地将其誊抄在试卷上。


    钱多多一早带着林赭石在状元榜眼探花的游行必经之路旁的酒楼上候着。


    林青琇也拉着林黛玉和贾兰跟了过来。


    柳星洲还赞助了一副望远镜。


    林青琇正拿着它往道路上看着，只见李安骑着白马从远处走来，又仔细看了前面的名单。


    “李师兄中了榜眼！”


    林赭石与钱多多都满脸惊讶，若是榜眼，那他可称得上是本朝以来最年轻的榜眼。


    林青琇自觉地将望远镜交给钱多多。


    钱多多也不客气，接过便看了起来，李安果真得了榜眼，正骑马游行。


    看着他意气风发的样子，钱多多十分高兴，只是眼眶不知为何湿润了，鼻子也酸涩起来。


    两人又隔着欢呼的人潮遥遥相望。


    林如海在户部也得了消息，他的好友兼师弟奚滔正是参与殿试的官员，特意来给他报信，取笑他这个老师被学生比下去了，直言若不是李安过于年轻，恐怕这届状元便非他莫属了。


    林如海只笑笑，告诫他说话小心谨慎些，奚滔笑嘻嘻地应了，又问他从哪里找来的好苗子，自己便没这样的运气，找不到合心意的学生。


    林如海又想起贾兰来，便同奚滔说起贾兰来。奚滔便生了好奇，自作主张的跟着林如海回了林府，想要去看看可能是自己未来弟子的贾兰。