京中接连下了几日大雪，今日方晴。几辆小轿在一行人的拥簇下停在了林府门前。


    先从轿上下来一个身着蓝色衣袍的俊朗少年，少年又扶着一个青袍的成年男子下轿，即使是冬日厚重的衣服也难以掩盖男人的风流倜傥，此人正是新上任的户部侍郎林如海。


    贾敏早带着林青琇在堂厅里等着，见仆妇来报林如海已到，忙在众人的拥簇下向外走去。刚走到廊下便与林如海等人相遇。


    那蓝衣少年先对着贾敏行礼：“弟子拜见师母。”


    林青琇也同他行礼问好：“李师兄好。”


    贾敏语带欣慰道：“安儿不必多礼，几日未见身量又长高了不少，刚巧有几匹颜色衬你的料子，一会儿让人替你做几身新衣服。”


    李安便落落大方道：“多谢师母。”


    贾敏嫁给林如海后多年无子，李安又是林如海唯一的弟子，又怜惜他孤苦伶仃，自幼也是当亲子教养。


    林如海在一旁含笑看着，逗弄贾敏说道：“夫人观为夫如何？”


    贾敏原想仔细看看，却没想到只一眼，便惹得自己泪眼婆娑，哽咽不能言语，懊恼着用手轻拍林如海的胸膛。


    林如海也连忙告罪：“为夫错了，错了。”


    众人见怪不怪，林青琇在一旁拉着李安的袖子，李安俯下身来，林青琇便在一旁悄声问道：“钱家姐姐可跟着师兄一起上京了？”


    李安听到他的问题，脸上骤然升起一抹红晕，一边捂脸一边点着林青琇的额头，见他仍是满眼好奇的样子，才小声地对他说：“你钱家姐姐也一同上京了。”


    他说这话是眼里满是甜蜜的笑意。


    林青琇看看牵着贾敏手的林如海，看看提起钱家姐姐就笑起来的自家师兄，只好紧了紧自己的披风，不知为何他突然觉得自己被孤立冷落起来，这北风也愈发冻人。


    另一边林赭石同林黛玉在房间里分着几大箱子林如海在路上采买的土仪，除了一些零零碎碎的小玩意，还有拓印的碑帖，收集的书籍，以及各方地志，林黛玉一时便钻到书里，入了迷。


    白芍带着人将满地的东西分好，在册子上登记好。


    林青琇跑来时，堪堪有个下脚的地方，他也贪玩，自己推了空箱子到榻边，坐在上面悄悄地给林赭石通风报信：“师兄跟我说钱家姐姐也一同上京了。”


    一边又拿出一个绣着金凤凰的荷包来，并为直接交给林赭石，而是打开从里面取出字条后，又将荷包收了回去。


    林赭石挑眉。


    林青琇看着自家姐姐审视的目光无奈道：“不是我要私吞荷包，是师兄舍不得。”


    林青琇绘声绘色地描述李安将荷包递给他时是如何的不舍，以及他拿走荷包后李安又是如何的失落。


    逗得林赭石躺在靠枕上乐不可支，她已经准备好转日便将这件事讲给钱多多。


    林青琇看了看沉迷书中的林黛玉，以及乐不可支的林赭石，自顾自的拿了把糖溜达到李安的院子。


    林如海到达林府也并为歇息，只是换了官服便进宫了。贾敏便将李安安排在林青琇旁边的院子里，让他歇息。


    林青琇将荷包递给李安，李安接过，视若珍宝地小心悬在腰上。让林青琇自己照顾自己，他自个便又回到案前写着策论。


    林青琇转了一圈，便拿起李安之前写的卷子看了起来，一边看着一边又拿了新纸在一旁写着自己的思路。


    一晃便是晚上，林如海被留在宫中用膳，圣上还特意派人送了道樱桃肉来，贾敏领着众人谢恩，又给太监包了荷包，见人走后便也命人端上菜来。


    虽是难得在一处吃饭，但男女有别，林青琇与李安另置一桌，其余人共坐一桌，中间还隔了一座紫檀木的花卉屏风。


    饭后林青琇自觉跟着李安去学习，贾敏同女儿们聊了会儿天便也散了。


    冬日天黑的早，林黛玉捧着玻璃绣球灯被两个姐姐护送到自己的院子里。张素问又将林赭石送到她自己的院子里，自己挑着灯笼带着丫鬟回到了隔壁的院子。


    后院在酉时便已经落锁，林赭石回屋后拿出钱多多托李安交给她的字条，上面写着一个地名，想来是钱多多在京城的住址，只可惜今日是没有机会去了。林赭石记下地址，将纸条丢入火盆之中，那纸条在火焰里翻腾，转瞬便化作灰烬。


    且说林如海虽长途跋涉抵京，却也没得到片刻歇息，先是去向皇帝汇报工作，随后又是拜访恩师，中间还夹杂着给岳家荣国府的史老太君，两个内兄写信，以及派人去给同门师兄弟以及一众好友送礼问好叙旧情等等，连轴转了七八天才暂得歇息。


    虽然忙碌，但府里却透着一派欣欣向荣的气象，连带着贾敏的气色都好了很多，又到了新年，虽说要低调行事，但有些人情往来也是推脱不得。


    林赭石便跟着贾敏参加了几个宴会，多是文官家眷，夸起人来更是不重样。稍活泼的便是天真烂漫，稍文静的便是贞静娴淑。几场下来难免让人觉得自己没有缺点，竟是完人了。


    当然宴会上也有不少人打听林赭石的婚姻大事。


    林如海在巡盐御史上做了多年，又在两淮推行新盐法，今年光盐政一课收入便增长了两成。林如海也荣升户部侍郎，如今户部尚书已经年过六十，林如海只消熬上五六年，最迟不过十年便是板上钉钉的户部尚书。再加上他不仅个人简在帝心，他的恩师又是当今阁老。若是想同林家攀关系，再没有比结姻亲更稳妥方便的办法了。


    况且林赭石不仅长得国色天香，学识也是远超常人。虽然年纪轻轻，但性格也是沉稳大气，可当一族宗妇。


    短短几日便有十几家明里暗里的给贾敏递消息，想要同林赭石议亲，都被她不动神色的挡了回去。


    贾敏当初也是娇养长大的金枝玉叶，当时国公府又是鼎盛时候，就算是当皇子妃也是能够的，嫁给林如海虽然难免有父亲为家族谋划的成分，但更多的是看重林如海的人品和学识，她嫁过去到如今过得都是琴瑟和鸣的日子。


    对于女儿的婚事贾敏也是精挑细选，希望替她寻觅如意郎君，日后平安顺遂，夫妻和睦，生活美满。而不是像某些见识浅薄的人靠着嫁女寻求富贵，至于她们出嫁后的命运全然不顾，运气好嫁得佳婿便将功劳揽在自己身上，运气不好遇到恶人便让她认命。


    况且自己也是嫁做人妇几十年，细想来最快乐的日子还是在闺阁的时候，便也没有早日嫁女的心思。


    虽然贾敏悄无声息地将事情处理得干净，但柳星洲密切关注着林府的情况，这些事终究在他心中留下了波澜，催的他要尽快行动起来。


    除夕和初一宫中设宴，林如海同贾敏进宫赴宴。贾母虽也要进宫，但她又想念林家姐弟，考虑到大人不在家，他们小孩儿没个伴也着实可怜，贾府人多，便同贾敏与林如海商量，将林家姐弟并张素问接到了贾府，夫妻二人考虑到初二也是要回贾府便也同意了。至于李安则被钱府请了去。


    再次来到贾府，便看出点不一样来。


    宴席都是规规矩矩的难有新意，众人也是吃惯了山珍海味，一时也是兴致缺缺，最重要的是少了王熙凤活跃气氛。贾母不在，大太太和二太太也都懒洋洋的，虽然戏班子排的新戏精彩，但这热闹到底有限。


    林赭石有心想问，但李纨同三春都是一头雾水，只到昨日凤丫头还在操心家事，今日便染了风寒，一时缺了席。


    看完烟花，草草收场，各人回了各人院子。


    赤芍往香炉里放着安神的香料，又往被褥里放上汤婆子。


    白芍一边替林赭石卸掉钗环一边说道：“琏二奶奶那边的平儿姑娘趁着晚宴的时候过来了一趟，烦请姑娘同张姑娘明日一同小聚，还差人送了礼物来。”


    林赭石打开礼物盒子，里面装的是一对沉甸甸的金镯子，拿起一只掂了掂重量，也是分量十足，稍微一算也值三四百两。


    又轻轻放了回去，盖上盒子，对白芍说道：“明日将它带上。”


    想来王熙凤怕是遇上了什么事，想要请林赭石帮忙，因此才下了血本差人送了金镯子来。金子可是好东西，融了做什么都行。不过对于林赭石来说，一来她如今也不缺钱，二来她从前看红楼梦，对于王熙凤是一等一的喜欢，若是王熙凤有求于她，便是不送礼她也是愿意的。


    第二一早，四人用过早膳，林赭石和张素问便乘着轿到了王熙凤的院子。


    一进屋子便是浓浓的药味，张素问鼻翼翕动，便有了计较。看到王熙凤躺在床上面色萎黄，一副神疲乏力的样子又是更确定了三分。


    王熙凤见二人来，勉强撑起身子。


    “贵客前来，未能远迎倒是我失了礼数。”


    张素问直白地说道：“你如今怀了身子，还是少走动的好。况且外面风大，莫要出门被风邪侵扰。”


    留下林赭石与王熙凤二人满脸诧异。