萧照想起桃源观发生的事。


    林苒被那个别国奸细挟持以后，对方为达恐吓威胁之目的，曾将她弄伤。


    伤在颈间，伤口不深，结痂后约莫便是细长一道疤痕。


    而在挟持林苒期间，那个奸细另一只手掌始终抓着林苒的肩膀。


    以养于深宅的侯府千金那身细皮嫩肉，事后因此在肩膀处留下一片淤青大抵也不值得稀奇。


    这些伤痕淤青若出现在林苒身上是很合理的。


    可是，它们出现在他身上。


    巧合吗？


    如果不是巧合，难不成他在代林苒受过？


    脑海一闪而过的念头太过荒唐。


    几乎在这个荒唐念头冒出来的下一瞬，萧照便已将它否认，并抛之脑后。


    虽然他昏睡数日的原因尚不明朗，但总归不可能是这点儿小伤闹的。仔细回想一番之前的事，寻不得蛛丝马迹，萧照没有继续计较，他收敛神思先行沐浴。


    萧照从浴间出来时，皇后恰好过来东宫。


    “儿臣见过母后，母后万福。”他缓步上前向王皇后行礼请安。


    萧照同王皇后并非亲母子。


    只他自出生起便养在王皇后膝下，即使长大以后母子关系有所疏远，但终究不至于太冷淡。


    王皇后见萧照神采奕奕、全然不似身体有恙便露出一个慈爱的微笑。


    “太子总算醒了，见太子这么精神，我也安心许多。”


    “累母后操心是儿臣的不该。”


    萧照将王皇后延入殿内，两个人甫一入座，立时有小宫人上前奉上热茶。


    “御医是怎么说的？可查出这几日昏睡的原因？”王皇后手指扶着茶盏，偏头去看萧照，说着又兀自轻叹一气，“你身体不适，原该知会你父皇，但……”


    王皇后欲言又止。


    没说出口的话，两个人却心知肚明。


    皇帝自六年前便荒废朝政，最近两年已不愿临朝，对朝堂之事漠不关心。


    如今只怕正在南苑行宫里同前些时候新纳的沈昭仪夜夜笙歌，如何得闲来在意太子的身体？


    “些许小事，本不该扰父皇雅兴。”萧照说，“也请母后不必担心，是儿臣前些时日太过劳累以致这几日日夜昏睡，并无其他的不适之处，现下已经大好了。”


    王皇后点点头：“太子往日的确辛苦，是该休息一阵，先将养好身体。”说话间记起前几日萧照擒拿别国奸细之事，不免想起定远侯府，她又道，“方才张太医来回过话，说林小娘子的身体也无碍。”


    萧照心念微动，搁下茶盏。


    他不动声色问：“林小娘子伤势如何？”


    “些许小伤，并无妨碍。”王皇后对萧照解释道，“只是她一个娇滴滴的小娘子，本又体弱，何曾经历过那样的事情？那日惊吓得厉害，便一直昏迷至今早才醒来。当时得知林小娘子昏迷，我便让张太医守在定远侯府，有事即刻来禀，幸得今天人醒了，也算给定远侯府一个交待。”


    听着王皇后的话，萧照面上八风不动，一颗心却禁不住沉了沉。


    这世上如何有这样的“巧合”？


    脖颈的伤痕、肩膀的淤青、昏迷数日……


    当一桩桩凑在一起，单单凭“巧合”两个字在萧照眼里是解释不清楚的。


    连昏睡数日在今早醒来也一模一样。


    他直觉自己身上发生的这些事似冥冥之中与林苒有关。


    但究竟是与不是尚不能下定论。


    萧照认为他该和林苒正经见上一面。


    然而身体缘故，林苒轻易不出门，他若强行去定远侯府也多有不便。


    诸般念头闪过只几息时间，萧照心思沉沉，面上姑且沉得住气。


    他对王皇后道：“劳母后费心了。”


    王皇后摆摆手：“总之定远侯府那边，太子无须挂怀。这些时日太子便安心在东宫将养身体，切勿操劳，选妃之事索性也等太子养好身子再说。”


    花朝节将至，王皇后本欲借此机会在宫中设下赏花宴，遍邀京中适龄未出阁的小娘子入宫。


    名为花朝节赏花宴，实则帮太子相看太子妃。


    萧照已是十八岁的年纪，东宫却一直连个侍奉的小娘子也没有。


    王皇后想着该替他相看太子妃了，兼之朝臣上奏过这件事，不久之前便特地对他提起过这一桩。


    被提醒后，萧照同样记起选妃之事。


    先前他对此无甚兴趣，现下看，这反倒恰恰是个和林苒正经见面的机会。


    “儿臣已接连三日不曾在人前露面，花朝节在即，若又将选妃之事推迟，难免引人猜疑。”萧照说，“这件事，不如便仍按照母后的意思去办。”


    王皇后略有诧异，只无什么不可，颔首道：“太子说得在理。”


    “如此，明日我便命人去将请帖送至各府。”


    “定远侯府……”王皇后想起林苒才昏迷过三日，有点儿迟疑是否送赏花宴的请帖去定远侯府。


    萧照淡定说：“如若单单撇开定远侯府，对林小娘子也不是好事。”


    王皇后又点头：“请帖送去，若她身体抱恙不能前来也无妨。”


    萧照不置可否“嗯”一声。


    若届时林苒身体抱恙至无法出门……


    萧照想，他心下这些猜测，或许也可以得到几分印证。


    将这桩事情也说罢，王皇后没有久留，叮嘱萧照好生休养便回凤鸾宫了。她离开后，萧照没有休息，而是将少詹事徐明盛召来，细细了解这几日朝堂上的情况。


    翌日，王皇后的请帖送至各府，定远侯府也没有例外。


    于是林苒从谢夫人口中得知皇后要于花朝节在宫中设赏花宴的消息。


    从小到大，碍着身体缘故，林苒几乎不曾赴过这样的宴席，而自己娘亲专程过来同她说这件事，难道……


    林苒眨巴眨巴眼睛看向谢夫人，问出心中猜想：“皇后娘娘送来请帖，是不是不好推拒？”


    “你才受过一场惊吓，皇后娘娘又向来宽容，应当能够体谅。”谢夫人柔声说，“只是前几日张太医得皇后娘娘的吩咐一直守在侯府，我们合该去谢恩。”


    这场赏花宴大抵乃为太子选妃而办。


    不过苒苒体弱，这些事情与定远侯府关系不大，却正好去谢过皇后恩典。


    再如何宽容不计较那也是皇家。


    为人臣者若被认为恃宠而骄，一着不慎便可能会招来灭顶之灾，唯有事事谨慎小心，不落把柄。


    “苒苒，赏花宴那日你也别太勉强，若觉得累了到一旁休息便是。”谢夫人动作温柔帮林苒理一理颊边碎发，“届时会有许多小娘子赴宴，你往日极少参加这些宴席，这回也权当去多认识两个朋友。”


    这两日拉着大丫鬟春鸢玩过几回猜谜游戏，林苒已确认自己当真有了听见旁人心声的本事。


    听罢谢夫人心声，她兀自琢磨起来。


    娘亲带她去赏花宴是为向皇后娘娘谢恩。虽然赏花宴与太子选妃有关，但她身体太娇弱，在皇后娘娘和太子殿下眼里不会是合适的人选，便不必太过在意。


    所以她可以在赏花宴上安安心心赏花赏景，甚至和别的小娘子玩闹。


    思及此，林苒弯一弯眼睛。


    “女儿省得。”她撒着娇抱住谢夫人的胳膊晃一晃，乖巧道，“皇宫不是寻常地方，女儿届时定谨言慎行，绝不胡来给爹娘添麻烦，绝不坏了侯府名声。”


    谢夫人晓得女儿难得参加赏花宴必然高兴，便不想坏她兴致，只仔细同她说起宫里的规矩。


    交待过这些，谢夫人说：“这几日苒苒便好生休养，娘亲也不打扰你。”


    林苒便莞尔一笑：“娘亲放心，女儿会好好休养的。”


    她想参加这次赏花宴，想去认识别的小娘子。


    更何况如今的她拥有一样了不得的本事。


    “好。”谢夫人晓得女儿乖巧懂事，对她其实没有什么不放心，唯一的顾念是女儿的身体。但桃源观的事情加上皇后娘娘的恩典，眼下唯有这般安排下去。


    之后几日林苒乖乖待在闺房，按时吃药擦药。


    便很快平平安安到得花朝节这一天。


    晨早，林苒用过早膳，稍事休息又梳妆打扮一番，便去正院寻谢夫人。迟一些，她们母女乘着马车去往皇宫。


    这是林苒第一次入宫。


    她心情雀跃，事事感到新奇，时不时掀开马车帘子往外面望去。


    谢夫人看在眼里，难得女儿这般高兴，便未开口阻止。一路顺利到得宫门外，她们从马车上下来，有小宫人提前在宫门处候着，引她们上得软轿，去往御花园。


    软轿里的林苒比乘坐马车时要矜持许多。


    她乖乖坐着没有四下乱看，只在轿帘偶尔被风吹起的时候悄悄窥探几眼。


    皇宫处处雕梁画栋、金碧辉煌。


    单窥见一角风景也足以感受到深宫的恢弘气势，以及一种无声之中所流露出来的肃穆庄重。


    过得许久，终于到御花园。


    林苒被小宫女扶着从软轿上下来，不经意抬眼，见御花园中花团锦簇、万紫千红，四下里一片绚烂春光，说不出的赏心悦目。她微怔，继而欢喜弯了唇。


    御花园中地势最高的一处阁楼里。


    萧照负手立在窗前，目光落在终于出现在御花园中的林苒身上。


    这几日一切安好，没有发生过任何意外。


    肩膀处的淤青淡下去不少，脖颈的伤口未曾擦药，却已快要看不出痕迹。


    桃源观回来以后他无端昏睡三日仿佛是他的一场错觉。


    可惜那些都不是错觉。


    看着林苒随谢夫人入得凉亭，萧照离开窗前。


    而凉亭里，林苒正跟在自己娘亲身后，规规矩矩向王皇后行礼请安。