府试的流程跟县试相似。


    今年的府试在四月下旬开始, 黎青执和朱寻淼等人约好了三月底前往府城，之后他们会先去府衙报名，然后就在府城住下, 复习功课顺便等待府试的到来。


    出发前一天，金小叶抽出时间来给黎青执整理行李。


    这段时间她陆陆续续让方锦娘给黎青执做了几件新衣服, 黎青执已经不会像一开始的时候那样，只有一件好衣服能穿了。


    “阿青, 要不要让小树陪你去？”金小叶问。


    她其实一直想去府城看看，但她现在实在走不开, 吴白川和朱夫人要的货都等着她去做。


    黎青执道：“不用了, 这次坐朱家的船去, 到了府城也会住朱家的宅子, 我一个人去就行。徐启飞不也是一个人去的？”


    “也行, 就是又要麻烦朱老爷了。”金小叶道。


    黎青执笑道：“朱老爷巴不得。”


    他这说的是真心话。


    朱前作为商人, 很热衷于投资读书人，也乐意结交读书人。


    像他和徐启飞这样的，朱前巴不得能多结交几个。


    金小叶想了想道：“人家想得比我远多了。”她只想做好眼前的生意, 朱前是想到了以后, 才会努力结交读书人。


    “你几岁他几岁？你不用跟他比。”黎青执趁金小叶不注意，在金小叶的脸上亲了一口。


    金小叶白了黎青执一眼, 又轻咳一声：“翠翠现在晚上不哭了，今天晚上让她跟大毛二毛住一个房间？”


    前段时间，常翠以及黎大毛黎二毛，一直住他们屋里。


    最初那几天, 常翠还每天晚上都哭。


    白天的时候，这孩子上午跟着金猫儿，下午跟黎大毛黎二毛玩, 已经不怎么哭了，但到了睡觉，却会因为想娘想奶奶想叔叔而抽噎。


    不过这几天她已经不哭了，每天晚上都专心听黎青执讲故事……当然，要是有人跟她提起她的家人，她少不得又要哭一场。


    金小叶挺心疼这孩子的，黎大毛黎二毛又是她儿子，她不介意他们睡她屋里。


    但因为这三个孩子，她跟黎青执这段时间都没机会亲近！


    黎青执握住金小叶的手，低声道：“今天晚上他们睡着后，把他们抱去大毛二毛的房间吧。”


    常翠现在整个人还处在惶恐中，她又对金小叶很依赖……暂时还是别让她挪出去比较好。


    但可以半夜抱出去么！


    小孩子睡着之后都跟小猪似的吵不醒，抱着他们换个床铺，他们保管什么都不知道。


    他也想亲近金小叶。


    这些天虽然每天都跟金小叶有肢体接触，但他都尝过肉了，不稀罕一点汤。


    于是这天晚上，三个孩子悄无声息地，被转移了房间。


    第二天一早，夫妻两个神清气爽地起来后，还去了黎大毛黎二毛的房间，叫他们起床。


    常翠被金小叶抱去上厕所了，黎大毛黎二毛一脸茫然：“爹，为什么我们在这里？”


    “是啊，我昨晚上明明不是睡在这里的。”


    黎青执哄他们：“昨晚上爹娘房间里出现了一只老鼠，我们就把你们抱来这边，在这边睡了。”


    “哦。”黎二毛点点头没觉得有什么不对，但黎大毛有点疑惑——为什么不把老鼠赶走，要把他们抱走？


    不过他没来得及问，因为黎青执紧跟着就道：“大毛二毛，爹今天要去府城考试，你们在家里要乖乖的知道吗？”


    黎大毛立刻被转移了注意力：“知道了，爹，你早点回来啊。”


    黎二毛也道：“爹，我会想你的！”


    之前黎青执要去临湖县，黎大毛和黎二毛哭了一场，不过黎青执已经出去过一次，这是第二次，他们也就不哭了。


    他们知道他们爹会回来。


    “爹也会想你们的。”黎青执亲亲他们小脸蛋。


    县城离府城并不远，他报好名之后，其实是可以回来的。


    但他要集中精力复习，还要参加文会……一来一回要耽搁两天，也就干脆不回来了。


    对这年头的读书人来说，名气也是很重要的，一直默默无闻的人，突然在科举中取得好成绩，少不得被人质疑。


    而且名气越大，越会被人高看一眼，考官也不敢因为私人原因给一个很差的名次。


    县试放榜那天，黎青执已经在崇城县扬名，现在，他该去府城结交一些朋友，让自己的名气更大。


    其实崇城县很多打算参加府试的人，都已经去了府城，他算是去的晚的了。


    这天早上，黎青执特地买了一些包子回来当早餐。


    陪着几个孩子吃过之后，他就上了朱家来接他的船。


    徐启飞和朱寻淼已经在船上了，接了他之后，又去接了另一个同窗，然后，他们这船就往府城而去。


    “黎兄，你见过苟县令的儿子吗？”朱寻淼问黎青执。


    “并未，”黎青执问朱寻淼：“你见过？”


    不应该啊，这几天朱寻淼一直跟他一起，早出晚归地在李秀才那里读书。


    黎青执知道苟县令的夫人已经带着苟县令的子女来了崇城县，但因为他太忙，一直没有去拜访。


    苟县令之前说过要请他和金小叶吃饭，考虑到他要准备县试，也将之挪到了府试之后。


    对这时候的读书人来说，科举绝对是大事，尤其是他这样头一次去考试的。


    “没见过，不过听说了一些，据说这位小少爷脾气不太好，苟县令都管不了他。”朱寻淼想到自己父亲说的事情，一脸唏嘘。


    朱寻淼没有多说，不过黎青执想了想苟县令那个儿子的年纪……


    恩，十三岁，叛逆期？


    他们很早就出发了，但因为船的行进速度并不快，一直到下午才来到府城。


    这还是黎青执第一次来府城。


    府城跟崇城县不太一样，崇城县的街道很狭小，但府城有很多宽敞的大路。


    此外，在崇城县到处都是石拱桥，马车在县城根本就走不通，县城里也没有马车，但府城不一样，在这里，很多地方马车是能通行的。


    不过黎青执并没有见到马车就是了，府城的人最常用的交通工具，依然是船。


    “我们早些去府衙报名吧。”朱寻淼道。


    明天是报名的最后一天，他们已经来得有点晚了。


    “好。”黎青执道。


    几人来到府衙的礼房报名，整个流程跟县试报名差不多。


    那礼房的小吏还好奇地看了黎青执一眼：“你就是那个过目不忘的黎青执？”


    “对，他就是！”朱寻淼立刻道。


    “听说你的学问比彭景良还好？”那小吏问。


    “这是谁说的？”黎青执有点惊讶，彭景良是秀才，他可不敢说自己的学问比彭景良好。


    “外面都那么传。”这小吏道。


    黎青执：“……”他还想着要来府城扬名，现在看来，他的名声早就已经传来府城了。


    黎青执和朱寻淼他们报名还是很顺利的。


    在北方，一些地方会严查冒籍的考生，但在南方不会。


    要知道禾兴府文风鼎盛，在这里考秀才比在北方考难上不知道几倍……要冒籍考试，也不会有人来禾兴府。


    报名之后，朱寻淼就带着黎青执和徐启飞，到了朱家位于府城的宅子。


    朱前的大本营在崇城县，但他在府城也置办了一些产业，这边有一个朱家的铺子，还有一个宅子。


    这宅子比朱家在崇城县的宅子要小一些，但也算不错了，至少他们几个人可以住得很宽敞，每个人还都有朝南大房间住。


    当天晚上，朱寻淼请客，他们去附近的酒楼吃饭。


    “我爹说这家酒楼的饭菜特别好吃！”朱寻淼一边说，一边带着黎青执他们进了酒楼。


    府城本就热闹，这会儿临近府试，更是有不少读书人在府城聚集，连带着酒楼的生意都好了很多，今天，这酒楼里就聚集了不少读书人。


    此刻，几个读书人正热火朝天地聊最近的几出新戏：“之前张知府惩治孙举人的戏，我就觉得很好看，现在那几出跟崇城县县令有关的戏，我也觉得不错。”


    “是不错！没想到我们禾兴府，竟然出了这么一个一心为民的县令！”


    “我去过崇城县，那边确实被治理得不错。”


    “其实在戏文之前是先有书的，你们看过书吗？”


    ……


    黎青执没想到他写的故事改编的戏文，竟然已经在府城引起关注。


    朱寻淼听他们聊起那些戏，跃跃欲试：“我们明天去听戏？”


    黎青执道：“快要府试了，你还要去听戏？”他是赞成劳逸结合的，但朱寻淼吧……他其实一直都是个很会给自己找乐子的人，已经把“劳逸”结合得很好了。


    此外，朱寻淼还是个容易受周围环境影响的人，他去听戏之后，兴许要把所有的戏都听了才觉得过瘾，然后久久都不能静下心读书。


    朱寻淼：“……”也是啊……


    旁边的一个书生听到了黎青执的话，立刻赞同：“对，府试将近，就不该去听什么戏！”


    这人说完，还语重心长地劝那些聊天的人：“诸位，科举是再重要不过的事情，你们莫要因为一时享乐，就耽搁了科举……”


    黎青执闻言，立刻就拉着朱寻淼走了，免得被人误认为跟这人是一伙的。


    这样爱说教的人，没人会喜欢。


    他让朱寻淼不要去听戏，是因为他跟朱寻淼熟，这人去指点一群陌生人，这算什么？


    他们在角落里找到座位，品尝了府城的特色菜。


    这些菜的味道都很好，至少比黎青执的手艺好了不少。


    吃饭的时候，朱寻淼问了黎青执明天的打算。


    黎青执道：“我要去拜访张知府。”


    常瞻到县城已经十来天了。


    这段时间，常瞻曾经托人送来一个包裹，给黎青执报平安，但除此之外，他们没有其他联系。


    黎青执打算去看看他。


    朱寻淼闻言，羡慕地看着黎青执，黎青执不止跟苟县令关系好，还连张知府都认识！


    徐启文和另一个同窗就更不用说了，朱寻淼好歹受到苟县令的看重，他们呢？都没跟苟县令说过几句话！


    这人和人的差距，真的挺大的。


    黎青执其实是他们中出身最差的那个，但人家现在名气那么大，还认识知府！


    不过想到黎青执那过目不忘的本事，他们又觉得正常了。


    这世上像黎青执这样聪明的，才几个？


    第二天一大早，黎青执就去了张知府的住处拜访。


    常瞻到来的这十天，张知府到处联络人，做了很多准备，同时，也查出来更多的事情。


    这一切，让他难以安眠，他已经打定主意要把事情闹大，甚至已经做好跟晋王死磕，甚至因为这次的事情丢掉乌纱帽的准备。


    昨晚上又没睡好，张知府早上起来的时候，有些没精神。


    门房的妻子每天早上都会烧一锅热水，张知府往茶壶里抓进去一大把红茶叶，然后去厨房拿水泡茶。


    他到厨房的时候，常瞻正在做面条。


    “你是客人，怎么天天来厨房？”张知府道。


    “大人，我爹是厨子，我哥是厨子，我也是厨子，我们全家都是做饭的。”常瞻道。


    常家的菜谱只传长子，常家的酒楼也只有一个，将来都是他哥的。


    因此，常瞻小时候没有学做菜——他爹送他去了学堂，想让他考科举当个读书人。


    但他在读书上没有什么天分，反倒是做菜……他从小嘴巴就叼，很多菜一尝就知道要怎么做。


    他爹见到这情况，就想研究一些新菜教给他，将来让他自立门户。


    这些新菜里，他爹琢磨的最多的就是卤味。


    若是有一个好的卤料配方，卤了鸡鸭卖……生意绝不会差，还省心省事。


    他爹和他哥当时就打算好了，要给他一些钱，让他开一个卖卤味的铺子。


    他们甚至已经把卤料方子给琢磨了出来，那是他吃过的最好吃的卤味。


    可谁能想到，一眨眼，他爹他哥就都出事了呢？


    他们出事后，他娘和他嫂子要做针线补贴家用，再加上她们两人以前从不下厨，都不会做菜……做饭就成了他的活儿。


    他当时做不了别的，只能在家一边照顾翠翠，一边琢磨怎么把家常菜做好吃。


    因为想找个酒楼后厨的活儿，或者开个卖吃食的小铺子，他还苦练过刀工。


    常瞻现在的手艺挺好的，不输于一些酒楼的大厨。


    今天，他就一大早起来做面条。


    南方人不怎么吃面食，禾兴府绝大多数人都不会做面条，但常瞻会做，还做了美味的浇头。


    张知府喝完茶，一碗咸菜鱼片面就被端了上来，那鱼片是用黑鱼片的，看起来跟纸一样薄。


    这孩子真的太能干了，就是命太苦……张知府有点感叹，也就是这个时候，门房从外面进来，告诉张知府有个叫黎青执的年轻人求见，苟县令还托他带了些东西过来。


    “让他进来吧。”张知府道，说完看了常瞻一眼。


    常瞻面露期待，应该是认识黎青执的，张知府也就没有让常瞻避开。


    张知府住的地方挺小，还没有朱前的那个宅子大，待客的堂屋和吃饭的地方是一起，黎青执叶也就直接被带到了正在吃饭的张知府面前。


    他还看到了站在张知府身边的常瞻。


    十天不见，常瞻的气色好了不少，明显在张知府这里过得不错。


    由此可见，张知府是值得信任的。


    黎青执上前行礼，然后拿出两份礼物来。


    苟县令其实没让他送礼，这两份礼物都是他自己准备的。


    他也没准备多么珍贵的礼物……他从金小叶的铺子里拿了两双新鞋，又拿了几件适合夏天穿的衣服，再加上昨天在府城买的糕饼点心，就这么凑了两份礼。


    张知府看了看这东西，觉得价格不贵，也就留下了。


    寒暄了几句，黎青执对常瞻道：“小张，你侄女儿现在已经不整日抽噎了。”


    “好，太好了……”常瞻眼眶微红。


    张知府问黎青执：“小张的侄女儿在你那里？”


    “对，我家正好有两个和他侄女差不多年纪的孩子，他就将侄女儿交给了我照料。”黎青执道，又跟常瞻说了点常翠的情况。


    他让常瞻不要把他之前经历的事情告诉张知府，是怕张知府不管临湖县的事情，也是怕这消息传出后被人报复。


    是他给张知府写信，张知府才会去调查临湖县，可以说所有的事情都是他一手推动的。


    晋王的人若是知道这件事，金小叶他们会遇到危险，他的未来也注定坎坷。


    不过他单纯跟常瞻认识，这问题不大，以现在的情况来看……真要出了事，张知府应该会吸引晋王所有的仇恨。


    他欠张知府一个人情。