方锦娘像往常一样, 往王姐家走去。


    她心里翻滚着各种各样的情绪。


    她一直都知道她娘不喜欢她，但她想要得到她娘的喜欢，所以之前那些年，她非常努力地绣花挣钱。


    然而她娘还是不喜欢她, 要把她卖给一个老头当妾。


    给王老爷当妾之后, 她的生活会怎么样？


    要是她没怀孩子, 估计就是过几年不错的日子，然后在王老爷死后，或者王老爷厌弃她之后被赶出家门。


    要是她怀了孩子……要是被灌了堕胎药，她就算侥幸活下来，也多半会一身毛病。


    她的一辈子, 可就完了！


    方锦娘是读过书的，她爹在世时, 教过她认字，她还看了一些书。


    当时她还想着，要嫁个学问不错的读书郎, 然后夫妻两个举案齐眉。


    谁能想到，现在她会落得个这样的下场？


    方锦娘知道她娘跟王老爷，暂时只是私底下说定，她要是把存在金小叶那边的银子全都拿回家，她娘若是知道她一个月能挣二两银子，肯定就不舍得把她嫁出去了。


    可这又如何？她哪天干不动了, 兴许会被卖给更不堪的人！


    还有她妹妹……


    昨天晚上她回屋躺下没多久，她妹妹就也回来了。


    她一晚上没睡，她妹妹也哭了一晚上。


    她妹妹以后，会不会跟她一样？


    方锦娘性格温和，但这一刻, 她心中却不可避免地升起一股戾气来。


    她知道她娘最在乎她弟弟。


    如果她去她弟弟读书的地方闹，说她弟弟为了读书要卖姐姐，然后一头碰死在她弟弟面前……


    到时候，她弟弟一定会声名扫地，科考无路，成为整个崇城县所有读书人鄙夷的存在！


    到那时，她娘会是个什么表情？


    这念头一冒出来，就刹不住了。


    方锦娘本来习惯性地往王姐家走，这时却想转头去李秀才那里。


    然而就在这时，突然有人叫住了他：“锦，锦娘。”


    方锦娘的脚步停住了，看向那人。


    金小树想到方锦娘昨儿个夸了他，不免面红耳赤，他走到方锦娘面前，想跟以前一样，把炒栗子放到方锦娘的篮子里，结果发现方锦娘没拿篮子。


    金小树正犹豫，方锦娘一把抓住了金小树的胳膊：“你昨天怎么没来？”


    金小树道：“对不起，都是我的错……”他当时肯定会会错方锦娘的意思了，路上遇到方锦娘没理他，应该是因为害羞！


    这么想着，金小树把炒栗子放进方锦娘的另一只手里：“这是炒栗子，给你吃。”


    这么说的时候，金小树有点不好意思。


    怎么说呢……他送的这些吃食，如果是给个乡下姑娘的，人家肯定特别高兴。


    但方锦娘是谁啊？他是秀才的女儿！


    方锦娘去他姐那里做做手工活，一个月能挣二两银子，挣得比他多！


    人家肯定不稀罕他送的吃食。


    可他还是想送，特别特别想送。


    方锦娘的手里被塞了一包栗子，她把手抬起来，就看到一个皱巴巴的纸袋子，里面装满了栗子。


    以前她爹也会买栗子回家，他们家人不算特别多，但也有五口人，她分不到多少。


    还有，栗子大早上没得卖，这应该是昨天就买好的。


    方锦娘问：“这栗子你吃过吗？”


    金小树道：“没……没有，怎么？它不好吃吗？”金小树昨天买了栗子之后，就藏起来了，没给别人吃，自己也没吃。


    他就想给方锦娘吃。


    说起来……他还没有吃过栗子呢，之前县城没有炒栗子卖，他姐夫就没买过……也不知道炒栗子是什么味道，那么香，应该很好吃？


    这么想着，金小树没忍住咽了口口水。


    就在这时，方锦娘又问：“你成亲了吗？”


    金小树道：“没有没有，我还没有成亲。”


    方锦娘也觉得他没成亲，这人给她送了一个月东西，都不敢跟她说句话，一看就没什么经验。


    这么想着，方锦娘朝着面前的人靠过去，想看清这人的样子。


    金小树僵住了，方锦娘怎么突然离他这么近？这也太近了吧？！


    他觉得自己不该离人家姑娘这么近，应该跑远点，但他迈不开腿。


    这是他喜欢的姑娘呢！


    然后金小树就见方锦娘踮起脚，凑到他面前，像是要亲他在。


    方锦娘要亲他？！


    金小树的心脏都要跳出胸腔了！


    而这么近的距离，他连方锦娘脸上的毛孔都能看清楚，方锦娘的皮肤不仅白，还特别光滑，头发乌黑乌黑的……


    就在金小树晕晕乎乎的时候，方锦娘退了开去。


    方锦娘看清了金小树的模样。


    这人个子很高，不过看那张脸……他岁数不大。


    此外，这人长得不错，就是皮肤黝黑，明显是个风吹日晒要天天干活的，家里条件估计不怎么样。


    这人天天给她送吃的，估计是辛苦省的钱。


    方锦娘知道她若是嫁给一个穷人，可能会吃苦，尤其她对这人一点都不了解。


    但这人面对她的时候，一副手足无措手脚都没处放的样子，总不至于打她伤害她。


    至于将来的生活……她多少还是能做点活儿的，可以养活自己。


    不管怎么样，总比嫁给那个王老爷，在那个王老爷手底下讨生活来得好！


    她要是去了王家，肯定不能出来做活了！


    方锦娘问：“你想娶我吗？”


    “想！”金小树激动之下，都破音了，甚至他的身体都激动地颤抖起来：“我，我已经存了六两银子，我爹娘也能好出一点，我还可以借一点，一百两我没有，但应该能有三十两，说不定还能多借点……我去你家提亲？”


    他们家娶媳妇，他奶奶基本上会从公中拿出十两银子来当彩礼。


    他知道他爹娘手上，大概也存了五六两。


    再跟他姐姐姐夫借一点……拿个三十两银子的彩礼是没有问题的，兴许还能跟他姐多借一点，就是方锦娘的娘之前要一百两……


    方锦娘做绣活做的最多的时候，一个月能挣三四两，六两银子对她来说算不得什么。


    但她面前这个比她高大半个头的男人的样子取悦了她。


    方锦娘道：“用不着彩礼，你要是想娶我的话，就跟着我走吧。”


    “啊？”金小树有点茫然，然后又点头：“哦哦，好！”


    他的船还停在河埠头上，大白天的还是在县城，人来人往应该没人偷船，但可能会有孩子摸到船上去，偷船上的小东西。


    可金小树这会儿，哪还想得起这件事？


    方锦娘拉着他的胳膊往前走，他就在后面跟着，心里仿佛开了一朵又一朵的花。


    没忍住，金小树还用手指碰了碰方锦娘的头发。


    方锦娘真的太好看了，他这是在做梦吧？


    方锦娘以前整天闷在家里，虽然想要改变现状，但无从下手。


    可这段时间听多了金小叶他们聊天，她突然意识到一件事。


    有时候，一个人豁出去之后……别人都怕她。


    只是她虽然知道这一点，之前却还是端着架子，不愿意闹太难看的，但现在她娘已经把她逼到绝路了。


    她之前都想过要死了……死都不怕，她还怕什么？


    方锦娘对身后的男人一无所知，但她拉着这个男人，就大步往家里走去。


    她知道路上肯定有很多人看她，但她反正看不见，就无所谓了！


    方锦娘看不见无所谓，金小树这会儿……他被周围人的目光看得有点害羞，又有点晕晕乎乎的整个人轻飘飘的好似要飞起来。


    方锦娘竟然拉着他往前走！


    他姐姐姐夫在村里牵个手算什么？方锦娘在县城，在那么多人眼皮子底下，拉着他走！


    不多时，两人就走到了方锦娘家门口。


    而这个时候，他们身后已经跟了不少人了。


    住在方家附近的人都认识方锦娘，也都对她挺同情。


    最近方母跟王家有接触，大家也隐约知道点。


    那王老爷的两个儿子跟方锦娘年龄相当，但人家早就成亲了，方锦娘真要去了王家，不是给老的当妾，就是给小的当妾。


    十年前，他们巷子里的人都觉得方锦娘会是他们这里嫁得最好的小娘子，谁能想到，她最后可能会给人当妾？


    就这当妾……如果是给王老爷的儿子当，那还算好的，要是给王老爷当……王老爷前前后后好几个妾，没一个下场好的。


    但让他们没想到的是，大家正可怜方锦娘呢，方锦娘竟然扯着个瞧着顶多二十来岁的年轻人回来了。


    金小树真的需要感谢黎青执和金小叶这段时间的投喂，他一下子壮实很多，变声期也早就过了。


    再加上这段时间一直独自撑船做生意……他整个人看着比同龄人成熟许多。


    方母听到外面的动静出来一看，就见方锦娘拉着个男人过来了。


    怒火直冲天灵盖，方母怒道：“方锦娘，你在做什么？！”


    “娘，进去说话吧。”方锦娘道。


    方母看了一眼外面的人，让方锦娘进了屋，又猛地关上房门。


    方家租的房子挺小的，就两间屋，这两间屋上面，又有两个矮小的阁楼。


    楼下一间屋是做饭吃饭待客的堂屋，一间屋给方子荐住，至于楼上的阁楼，一间方锦娘姐妹两个住，一间方母住。


    三人进到堂屋，方母二话不说，就一巴掌朝着方锦娘打过去，压低了声音骂：“你这个小贱人……”


    金小树一直忐忑地看着方母，自然也就第一时间看到了方母的动作，毫不犹豫地伸手握住方母的手，把方母扯开了一点：“你干什么？！”


    方锦娘的娘是怎么回事？不仅骂方锦娘，竟然还动手打人！


    关上门之后屋里挺暗的，方锦娘没看清自己母亲的动作，愣了愣才意识到发生了什么事情。


    她带回来的这个男人保护了她，挺好的。


    方锦娘看了一眼大门的方向，拉住金小树的衣服：“娘，我要嫁给他。”


    方母在方锦娘带回一个男人的时候，就已经意识到不对劲了，现在听到方锦娘的话，更是勃然大怒。


    不过即便是这时候，她也没忘记压低声音：“你说什么胡话？你要嫁给这个泥腿子？”


    金小树是出来撑船的，自然穿得不怎么样，他那模样，也让人一看就知道他是干惯了体力活的。


    “对。”方锦娘笑了笑。


    方母怒气冲冲，恨不得破口大骂，但金小树还牢牢抓着她的手！


    撑惯了船的金小树胳膊上长了不少肌肉，可以轻易控制住平日里完全不干体力活，瘦瘦小小的方母。


    方母咬牙道：“我不同意，我已经给你说好亲事了……”


    方锦娘道：“我反正是要嫁给他的，娘你那么喜欢王老爷的话，就自己嫁吧。”


    方母没想到自己竟然会遇到这样的情况，方锦娘一直都是很听话的，以至于她昨天让方锦娘嫁给王老爷的时候，压根就没想到方锦娘会反抗。


    她之前对方锦娘那么不好，方锦娘不都忍了吗？


    而且嫁人本来就是父母之命媒妁之言，这死丫头怎么敢不听她的话？


    “你这个不孝女……”


    方锦娘打断了方母的话，声音依然很轻：“娘，你要是逼我嫁给王老爷，我就去小弟的学堂，告诉他的同窗他娘要卖了他的姐姐供他读书，告诉他们，他能读书都是吸姐姐的血。他就是个冷血无耻的混账……”


    “你住嘴！”方母终于压不住声音了，尖叫起来。


    方锦娘却没停下说话：“等我骂完了他，我就一头碰死在他面前，或者吊死在家门口，我倒要看看，他还有什么颜面读书。”


    方锦娘并不想外面的人听到她说的话，声音一直很轻。


    但她说话的时候很坚定，一双眼睛更是死死地看着方母。


    方母捂着胸口，着实被吓到了。


    方锦娘真要那么干，方子荐就完蛋了！


    别说继续读书了，恐怕都没有人愿意嫁给他。


    崇城县就那么一丁点大，方子荐怕是都没脸出门！


    “你这个贱人，你怎么这么狠，你就是个白眼狼……”方母大骂起来。


    金小树却是去看方锦娘：“锦娘，你别吓我啊！”


    金小树之前整个人晕晕乎乎地飘在云端，可刚才……他被方锦娘吓坏了。


    方锦娘看向金小树：“你别说话。”


    金小树不敢说话了，他一只手还抓着方母的胳膊，就用另一只手去抓方锦娘的手，抓到之后，他的心才安定了一点。


    但他的脑子依旧很乱，根本不知道自己接下来该做什么，就只站着等方锦娘的吩咐。


    方锦娘这时候又看向方母：“娘，王老爷是怎么样的人，你应该很清楚，你让我嫁给他做妾，这不就是不想给我活路吗？你都不想我活着了，我死给你看不好吗？”


    堂屋里挺暗的，方锦娘的声音却幽幽的，莫名地吓人。


    方母整个人就颤抖起来。


    “娘，我活着也没意思，是真的想死的，你要是不信，就再逼逼我。”


    方母又骂起来，早已忘记控制音量：“你这个小畜生，我怎么生了你这么个白眼狼……”


    方锦娘随她骂，这时候竟然还有心情捏了捏身边男人的手。


    这男人的手挺粗糙的，应该干惯了活。


    也不知道现在有没有吓到他。


    希望没有吧。


    要是没有这个男人，方锦娘其实是不敢就这么回来，吓唬自己母亲的，因为她可能会被关起来。


    她眼睛看不清，行动不便，打不过她娘。


    而且那是她娘……人们总是觉得，当子女的要听爹娘的。


    不过现在她身边有个男人，情况就不一样了，她娘再怎么扑腾，不还是打不到她？


    还有就是她往后要怎么过……方锦娘打算跟着这个男人，去这个男人家里住。


    这可能会让人看不起，但这是在那些读书人家，普通人家的话……


    五年前从外地逃难来不少人，比如金小叶的丈夫，比如王老爷之前的小妾，还有些逃难来的男人在码头干起了苦力，又有一些女人，直接跟着县城或者附近村子没媳妇的男人回家了。


    她也是听王姐他们聊多了，才知道外面的世界，跟书里不太一样。


    主要是她没得选择，她不想嫁给王老爷，又没有别的地方去。


    要是她在县城租房，王老爷把她绑走了怎么办？进了王家的门，她可就出不来了。


    她娘兴许还会把她卖给别人……


    要是这个男人对她不好……她连她娘要卖了她的事情都遇到了，还有什么好怕的？


    到时候总有办法解决，大不了同归于尽。


    方锦娘这么一想，突然就轻松了，在方母的辱骂声里，朝着身边的男人笑了笑。


    金小树更激动了。


    方家外面，那些邻居却议论纷纷：“方夫人一直在骂锦娘。”


    “这骂的也太狠了。”


    “哪有这么骂女儿的？”


    “她这人，一直苛待女儿。”


    ……


    方锦娘一直压着声音说话，外面的人没听到她说什么，光听到方母骂人了。


    他们都觉得方母有问题。


    就算方锦娘还没成亲就牵了个男人回来不太好，但也不用这么骂啊！


    而且方锦娘都多大岁数了，早就该成亲了！


    “方锦娘带回来的男人是谁啊？”


    “我以前见过，是个撑船的。”


    “撑船的啊，那也挺好的，锦娘虽然漂亮，可到底这么大年纪了，眼睛也不好……”


    “嫁给这人怎么都比给人当妾好吧，撑船的基本都吃喝不愁，王家……没见王家的妾能大鱼大肉。”


    “说起来，方家的真过分，压着女儿，逼她干活还不让她出嫁。”


    ……


    都是邻居，谁不知道谁啊！方母对女儿不好，大家都看在眼里。


    县城对女儿不太好的人家挺多的，但像方母这样把好好的女儿送去给老头做妾的实在少见。


    方家又不是日子过不下去的人家！


    方锦娘等方母骂了一会儿，又道：“娘，我要嫁给他。”


    方母想说不行，但看到方锦娘的表情，却有点害怕了。


    她怕方锦娘当真去外面乱说。


    “你要是嫁给他，我就不认你了。”方母咬牙道。


    方锦娘知道自己的母亲不喜欢自己，之前，她一直想办法讨好自己的母亲。


    但现在她已经想开了。


    “那就太好了， ”方锦娘笑了笑，“娘，我跟他走了，以后就不回来了。以后……要是你来打扰我的生活，我就去子荐的学堂闹。对了，苟县令是个好人，我还可以去告状。”


    方母怒视方锦娘。


    方锦娘反正看不见，也就无所谓了，她对身边的男人道：“我去收拾东西，你看着点我娘。”


    金小树连忙道：“你放心，我一定看着她！”他一直握着方母的胳膊呢，说实话，要不是打丈母娘不太好，他都想折断这胳膊。


    方锦娘又朝他笑笑，从爬梯往阁楼走。


    方绣娘就在阁楼里待着，见方锦娘上来，她就帮着收拾东西。


    方绣娘话很少，但方锦娘跟她关系很好。


    摸了摸方绣娘的头，方锦娘低声道：“绣娘，等姐姐安顿好了，就来接你。”


    方绣娘没说话，但方锦娘摸了一下她的脸，就摸到满手的泪水。


    方锦娘东西很少，她收拾了一个包袱，就爬下阁楼，对金小树道：“我们走吧。”


    “哦哦，好。”金小树点点头，放开了方母。


    方母的胳膊早就青紫一片，以至于她不敢冲上去阻拦，只能任由方锦娘跟着金小树离开。


    等到了外面，方锦娘和金小树就被一大群人围住了：“锦娘，你这是怎么了？这个男人是谁？”


    方锦娘道：“我要嫁人了，这是我未来的丈夫。”


    人太多，方锦娘也分不清这些人谁是谁，朝着他们笑了笑之后，就对金小树道：“我们走吧。”


    “好，好，我们走。”金小树带着方锦娘离开了方家。


    方锦娘以前没少幻想自己成亲时的样子，她一直以为自己会风风光光地出嫁，结果……她拎着个包袱就出门了。


    这其实很丢脸。


    但她要是给王老爷做妾，也会是这样，拎着个包袱就出门。


    现在的话……她身边的这个男人，好歹是喜欢她的。


    不过走出一段之后，方锦娘还是有点担心了，她想了想道：“你送我去我做工的地方吧。”


    她想找金掌柜还有王姐她们问问，看她接下来要怎么办。


    她还是想穿嫁衣，好好成亲的。


    “好！”金小树立刻道，他也要去找他姐说一声，他要成亲了！


    他要成亲了！方锦娘要嫁给他！


    这真的跟做梦一样！


    金小树又想跳起来了。


    方锦娘这时候问金小树：“对了，你叫什么名字？”


    她之前心太乱了，竟然忘了问这个男人的名字。


    金小树不解：“我叫金小树啊！”他姐天天跟方锦娘在一起，不至于没说过他的名字吧？


    他昨天还去王姐家干活了呢！


    方锦娘傻了：“你叫金小树？你是金小叶的弟弟？”


    金小树点头：“是啊！锦娘，我第一次见到你，就喜欢你了……”


    方锦娘整个人都僵住了：“你多大？”


    金小叶比她还小一岁，金小叶的弟弟……她记得王姐提过，跟王姐的女儿差不多大……


    金小树道：“我过年就十九了！”他们这里说虚岁的话，他现在十八。


    说周岁的话……他过一个月，就满十七了！


    “实岁呢？”方锦娘问。


    金小树道：“我年底出生的，再过一个月就满十七了……我不小了，我姐十七八岁的时候，就已经嫁人了……”


    方锦娘本来想去找金小叶，但现在她有点不敢去了。


    另一边，金小叶和王姐正在奇怪：“锦娘不是说要来吃早饭吗？怎么还没来？”