时至惊蛰，春雷始鸣，电明急雨匆匆洒下武安县。


    好在雨点刚落下时，卫谦正好路过卖雨具的店铺，才并未被淋成落汤鸡。此时他身穿蓑衣，头戴斗笠，正穿梭于林木之间。突然一声惊雷，使得草木精神，而他的脊背也猛地挺直。


    夜黑雨紧，虽然只有他一人在风雨里独行，却并不十分狼狈，反而看起来十分泰然。卫谦此时上山是为了一个关押在监狱的犯人马昌，马昌的妻子王氏便吊死在这附近。


    “呃！”


    卫谦侧耳倾听，雨水在他的帽檐处汇集，他用手拨开雨帘，寻着□□处望去。看见前方的不远处，似有一个模糊的身影。


    卫谦缓缓走上前去，右手握紧腰间的佩剑，慢慢走向对方。等他走至身前，看到一人身穿夜行衣，身体斜倚着树干，瘫坐在地上，对方在察觉到有人到来时，吃力地抬起了头。


    两人对视，夜雨朦胧，却并没有模糊卫谦的视线，他的视力极好，辨认出了对方的模样，因此不由得惊呼出声：“金公子，你怎么了！”


    卫谦口中的金公子，乃是武安县富商金开阳的儿子金逸。


    金逸在看到来人是卫谦后，仿佛放下了心来，闭上了眼睛，头也歪歪地垂了下去。


    卫谦轻轻地呼唤金逸的名字，没有得到回应，便又伸手试探他的脉搏，脉搏还算平稳，只是有些微弱。


    确认对方只是晕了过去，卫谦这才稍微放下心来。


    雨如倾瀑，越下越大，金逸又昏迷不醒，卫谦来不及细想对方为何会穿着古怪出现在这里。直接将身上的斗笠和蓑衣，都脱下与金逸穿上，自己则淋着雨将对方背下山。


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    武安县在南国是个十分不起眼的小地方，它位置偏僻，既没有物华天宝，也没有人杰地灵。


    不过这样的地方虽然算不上什么风水宝地，却也说不上是穷山恶水，甚至武安县的每任县令离任走时，都能攒个不少的身家，有资本打通关系，得到不错的升迁。


    而这一切只因在武安县内有两大富商，一位名叫潘盛远，主要做钱庄，粮铺、锦绸店等生意，而另一位名叫金开阳，主要做赌场，妓院，镖局等生意。


    武安县内的税收，每年至少有八成都是这二位贡献的，两位富商全都有钱有势，在武安县都十分吃得开，很多时候，许多事情，只需提到他们的名字就能轻松摆平。虽然每任县令都不得不给他们几分薄面，但他们却基本用不着麻烦衙门的人。


    但是今天早上，两大富商却同时有人来衙门里报案。


    第一个报案人是韩壮，天刚亮，他便来衙门击鼓了，看守的衙役嘴里打着哈欠，骂骂咧咧地打开衙门的大门，势要给这个一大早便击鼓，扰人清梦的刁民一个教训。


    衙役刚走出门口，在看到韩壮的那一刻立马清醒了，脸上堆满了笑容，不住地点头哈腰，“二，二掌柜，什么事需要劳您大驾亲自过来，只要您派人来说一声，我们立马便能把人给您抓来。”


    韩壮一个眼神，身边的管家便立马便递上了银子，“官爷，抱歉打扰您休息了，这锭银子算是我家二老爷请官爷们吃早点的，您受个累，劳烦通报一声，升个堂。”


    衙役掂量了一下银子，约有二两重，立马眉开眼笑，“好说，好说，二掌柜请稍后，我这就去后面请县老爷升堂。”


    韩壮此次亲自前来，还带了一个被捆绑的如同粽子一般的人，这个人名叫马昌，深夜偷盗他的财物，被人赃并获。


    马昌与金家其实颇有渊源，他曾经是季朝的贴身侍从，而韩壮和季朝都是金开阳的结义兄弟，两人分别是金家的二掌柜和三掌柜。


    一个小小的盗窃，按理说用不着劳动金家二掌柜亲自前来报案，不过因为季朝在不久前死于非命，而最后杀人真凶被查出就是马昌，所以此次韩壮将马昌亲自送入监狱，为弟报仇的意味就很明显了。


    当初马昌杀人的原因是因为季朝□□了他怀孕的妻子，并导致了妻子因为不堪受辱而自杀，一尸两命。


    季朝奸人妻子，于情于理，于公于私，显然都死有余辜，这件事在查出真凶的当时便已经了结了。金家在武安县虽然钱多势大，但也没到为所欲为的地步，这件事说到底还是季朝的错，因此马昌被官府放了，而金家也没有再追究，反而送给了马昌一笔钱。


    如今季朝已经死了一月有余了，而马昌从那以后也没了消息，卫谦本以为马昌已经离开了武安县，去别处生活了。


    如今再见到马昌，只见他一脸的胡须没有修整，头发也乱糟糟的，身体散发出臭烘烘的味道，在公堂上弥漫开，让人需要捂住口鼻才能呼吸。


    威、武声过后，韩壮站在堂上滔滔不绝的讲述着，他是如何在睡梦中突然惊醒，又是如何在黑暗中发现有人在偷拿他衣服里的银票，而他又是如何将贼人抓获的。


    县令严荣正举起惊堂木重重地拍下，随即“啪”的一声巨响，震慑公堂，接着呵斥马昌从实招来。


    马昌此时已被松绑，跪在公堂上，对于严荣正的呵斥却置若罔闻，头依旧低垂着，自顾自地摆弄着脏污的手指。


    “大人，马昌藐视公堂，先给他二十大板，他便知道疼了。”韩壮在一旁建议道。


    “这。。。”若是平常嫌犯，这二十的大板早就打下去了，但是马昌与季朝之间的事早已全城皆知，如今告他的人又是季朝的好兄弟，严荣正虽然会在暗地里贪财，但也想留下一个清官的名声。他担心自己对马昌的用刑会被误传为与商人同流合污，因此看了一眼旁边的捕头兼师爷卫谦。卫谦立马会意，接口道：“二掌柜稍安勿躁，我们大人必会将此事查个水落石出。”接着便命人将马昌的头抬起来。


    只见马昌的两只眼睛木木的，一点神采也没有，没有悲欢喜怒，看不出任何情绪，嘴角的哈喇子已经拉成丝，滴到了脖子上，他却没有任何察觉。


    任谁都能看出来，眼前的人不正常，但是这个不正常究竟是真的还是假的就不知道了。


    卫谦只能先诈一诈他，呵斥道：“马昌，你装傻充楞是没有用的，从实招来，才能争取从轻发落。”


    马昌依旧没有回应，卫谦知道暂时是审不出来什么的了，于是便建议严荣正先将马昌收押自监狱中，待查明他是真傻还是装傻后再做审理。


    韩壮虽然对这个处理并不满意，但是也无可奈何，在得到严荣正三日之后必会重新升堂，给他一个答复的保证后才带人离去。


    一波未平，一波又起，严荣正刚打发走了韩壮，门外的鼓又响了起来，衙役来报，此次的报案人竟然是潘志洲。


    潘志洲是潘盛远的儿子，而他状告的人竟然是金逸，状告金逸带人去他城郊的庄子上偷盗钱财。并且金逸虽然逃脱，但是潘志洲当场抓到了金逸的手下韩新并将其绑了来。


    经过严荣正的审理后，韩新对于金逸与他一同盗窃一事供认不讳。


    以金家的财力，金逸作为金开阳的独子，哪里用得着偷盗。并且潘志洲和金逸之间结过仇，当时闹得满城风雨，老少皆知。此事若在从前，一般人都会认为是诬告，不过金家在不久前陷入了麻烦之中，需要筹集大量的银钱，这也使得金逸的盗窃变得合理了起来。


    让陷入麻烦的人是韩壮，他所管理的镖局接了潘家钱庄的生意，答应帮潘家的钱庄押送白银十万两，结果押送途中白银被劫。按照规矩，韩壮的镖局需赔偿雇主潘家十万两银子。


    但韩壮自己自然是凑不出这么多钱，按照律法他就得被判个流放三千里。不过他是金家的二掌柜，是金开阳的结拜兄弟，他的妹妹更是金开阳如今的妻子，因此最后金逸代表金开阳站了出来。


    答应只要给他一周时间，必能找到丢失的白银，否则金家愿意变卖全部家产，凑够十万银子还给潘家。


    潘家求财，没有理由不答应，后来金逸又交了一千两银票做保证金将韩壮暂时从牢里赎回。


    如今七日期限刚过两日，谁也没想到，金逸当初所说的找银子竟然是去盗窃。卫谦当时便派了捕快去金府请金逸前来衙门对质，却被金府的下人告知金逸外出未归。


    虽有人证，但是毕竟潘志洲没有人赃并获，而严荣正是两个富商都不愿意得罪，于是便拖延说等金逸外出回来便请他过来对质。


    不过潘志洲似乎坚信金逸还在武安县内，甚至还当堂许下了悬赏，知道金逸下落并帮助他抓到者，不论是谁，皆赏纹银一百两。


    潘志洲的悬赏令一出，堂上的人和堂下围观的百姓顿时起了喧哗，即使是卫谦听了也不由得有些心动了，毕竟他一个月的奉银也只有二两。都说阎王打架，小鬼遭殃，如今却是阎王打架，小鬼发财。