“你今日去的那家赌坊，背后的人和齐王有点关系。而赵乾之死，我不知道是不是齐王指使，但背后之人一定同他脱不了干系，圣上如今已年过五十，身体早不如从前，而储君之位却空悬已久。从前圣上正值壮年，群臣见多次劝阻无果便也歇了心思，但现如今圣上身体每况愈下，群臣又起了心思，这次打定主意势要让圣上立太子，而圣上也有所松动。不少人猜测，只待南国之战一结束，便会开始立储。”


    大夏国现在这位皇帝虽膝下有五子，所有人都知道大皇子越王骄奢淫逸，成日与舞姬混迹一处，难堪大任。而四皇子、五皇子均还年幼，都才八岁。储君只能从二皇子楚王和三皇子齐王之中产生。


    “楚王生母虽只是个嫔位，但皇后膝下无子，只有一女，故楚王自小便一直抱养在皇后身边，且楚王素来有贤德之名，加上赵将军嫡女是楚王妃，等于同时得到了文官武官的支持，故而朝堂之中请旨立他的呼声极高。而齐王是万贵妃之子，万贵妃是圣上最宠爱的妃子，齐王也是最受圣上宠爱的皇子，且齐王也不算是无能之辈。我猜圣上其实想立的其实是齐王，但碍于群臣，所以才一直拖延立储之事。而一旦赵将军得胜归来……”


    “一旦赵将军的胜。”楚柔接过他的话继续下去，“楚王的呼声只会更高，所以他们要的是赵将军无法得胜，可是他们怎么敢？那可是无数将士的性命，是从无数百姓嘴里省下来的粮食。这样的人，未来又怎么可能做得了天下之主。”


    “他们是想赵将军得此消息后，慌乱之下出错。我猜就算赵将军不出错，他们也会让赵将军出错，一旦赵将军出事，不仅楚王会少了一大助力，甚至可能受到迁怒。而此时，他们正好推自己的人上位，一旦他们推上去的人打了胜仗，齐王等于也得了武将的支持，加上圣上一直有此意。”


    “他便可以做稳储君之位了。”楚柔没想到是这样的理由“所以赵乾也好，我们楚家也罢，不过是齐王夺嫡的一颗棋子，就算那天不是铭儿，也可能会有一个王铭，一个李铭。而之所以选铭儿，是因为我们楚家无权无势，捏死楚家如一只蚂蚁一般简单。而对圣上而言，不过区区一个楚家就能对前线的赵将军有一个交代，何乐而不为。”


    “这些都不必担心了，现在有我了，只要有我在，就不会让他们有机会动楚家。只要证据充分，哪怕是齐王本人来了也无法拿楚家如何，且齐王眼下还不敢公然动顾家，也不敢动我。倒是你后面要小心，我怕他们对你做什么。”


    “真的不会动你？”楚柔看着他的眼睛，想确定这话的真假。


    “最多找点麻烦，但不必担心我的安全，否则祖父也不会放过他的。你只需要保护好自己的安全不让我担心就行，后面你就便不必再来刑部找我了。我之前没想过他们会威胁你，现在看来他们知道了你对我的重要性，难免后面不会拿你来威胁我。你今日过后就好好待在楚府，案子结束前别再出来了。我已经令人暗中守在楚家，所以楚府暂时无事。你有事就直接让他们来找我就好，我一旦有时间也会过来，案子有进展我会托人来告知你。”


    “好，但你要注意安全，我要你保证一切以你自己安全为重，绝不以身涉显，否则哪怕最后铭儿出来了，我也……我也……”她想了半天，也没有想到自己有什么可以威胁他的地方。


    “我保证，如果我做不到以上之言，我便再无资格像你提亲。”说着他又站起身来将楚柔搂在怀里，又轻声的如同叹息一般，“柔柔，真希望我们现在已经成亲了，便不必再分别。”


    “那我和你回顾府吧。”楚柔开玩笑道。


    顾子诩便不说话了。


    等送了楚柔回楚府，接下来这段时间她果然不在出门了。


    案子一直没有开审，楚柔知道一定是顾子诩在里面做了些什么，顾子诩说过楚铭在里面没有受苦，楚柔知道自己在这里操心也没有用，加上她信任顾子诩，便也不再多想。


    毕竟她现在除了相信顾子诩之外什么都做不到。


    楚夫人这中间来倒是来找了她几次，她每次也都是那些安慰了的话，渐渐地楚夫人也不来了，只让她有消息了告知一声。


    楚柔一下子又空闲了下来，无事可做，便又开始打理起自己的院子，托下人买了好些花草回来准备一一种下。


    顾子诩中间送来过两次消息。


    一次是找到杵作询问过了，虽然杵作一口咬死是摔死的，但观他神色，不难看出有所隐瞒。


    第二次是找到周山了，不过找到时人已经没了。


    是在河里被发现的，衙门里是当做失足落水处理的，且发现的地方离京城很远，在一个小县城，之前一直没有人认领尸体，现在尸体已经被周家母子领回去了，其他的事都还在查。


    又过了五日后。


    当朝皇帝此时正坐在乾清宫看着今日边关加急送上来的急报。


    如他所料，赵岭果然因为赵乾之事方寸大乱，连吃了两场败仗。


    赵乾和楚家的事皇帝一直都很清楚，也清楚背后到底是谁在搞鬼，也知道他们的最终目的是什么。


    但毕竟是自己最喜欢的儿子，加上一个楚家实在无足轻重，所以也就放任没管。


    赵岭这十年功绩不小，但人也颇为自大，甚至有几分不把自己这个皇帝放在眼里的意思，其实皇帝心中也早有不满，但碍于攻打南国眼下确实只有他堪用，故而一直没动他。


    但现在连败两战，不管这到底是有人搞的鬼还是赵岭本身的问题，都是换下他的最好时机。


    可惜的是，他想不出朝中还有何人可以接替赵岭的位置。


    就在这时，密探送来了一封来自南国的密报。


    皇帝让人呈了上来，看了许久之后，突然哈哈大笑，“好！好！朕果然没信错人。既然他要一道密旨，那朕给他便是。”


    皇帝写好密旨，交给密探，又说道：“告诉他，如果他真的能攻下南国，朕之前允诺他的事，自然做到。”


    待密探退下，皇帝才和身旁伺候的太监感叹：“这柳笙当初来找朕商量此事，朕本来还有些犹豫，现在看来，果然没信错人。”


    “全是仰仗陛下圣明，要不是当初陛下慧眼识珠，柳大人也没有如今的机会。”太监顺着皇帝的话答道。


    皇帝点头，对太监的马屁很受用。


    又过了会儿，他似乎才想起什么似的，吩咐道：“你亲自去老三府上一趟，传朕口谕，让他不要再和顾子诩死磕了，你告诉他，楚家，朕要留下。”


    齐王府


    听见皇帝身边的大太监亲自过来传话，齐王程元辛虽不明白为何自家父皇突然要保下楚家，但也只得领旨，不敢违抗。


    他让人唤来府中李长史商议此事。


    当初李长史下面的人做这事他是知道的，虽然这事一开始不是他指使，但他也是默认了。


    当时只想着能让赵家和楚王受到重创，而代价不过一个商户之家，杀了给赵家一个说法就行，又掀不起什么波澜来。


    谁知道会突然冒出来一个顾子诩来，还一副不查明真相誓不罢休的样子，显然是要和自己对着干到底了。


    他虽有几分忌惮顾侯爷，但他到底还是个王爷，怎么可能轻易就让步，所以也就打算和顾子诩磕到底了。


    哪知道现在皇帝不让他和顾子诩对着干下去了，还要保下楚家。


    “如今既然圣上要保下楚家，那楚铭必然不能再是凶手了，我们退一步，先让周文出来认罪，如果顾子诩也愿意退步，不再查下去也就算了，但如果还抓着不放的话，以他之才智，最后必然会牵扯出会下官来，如真到那时，属下一力担下便是，绝不会让此时牵连王爷。”长史思索了片刻又道：“当前大业要紧，赵岭如今连败两战，正是王爷的机会，不可受此案牵连。臣猜测，明日一早，陛下定会提起南国战事，我已安排好了人，明日举荐陆将军接替赵岭之位。”


    “陆究堪用？”齐王想了想，陆将军陆究，上次打仗还是十年前，跟在张狄手下。


    后来张狄被指叛国，他向皇帝求情，而后被夺了手里的兵权，这些年在朝堂上都不再有什么作为了。


    齐王知道陆究此人虽是几分才干的，但毕竟已多年不带兵打仗了，而且他为人中立，又几分迂腐，就算自己如今举荐了他，他到时也未必会站自己这边。


    “朝中眼下无可用之人。”长史答：“我打听到，不久前有一封南国密报送于宫中，而后陛下突然改了主意，显然是打算舍弃赵家了。而陛下肯这么做，必定是南国之战有了变数，因此不管是谁去，我猜都不会影响战事的结果。且如果直接推我们的人上去，楚王派系定会加以阻拦，还不如推一个中立之人上去。况且他败了，于我们无影响。若胜了，我可是听说，陆究次女心仪王爷已久，而殿下如今，侧妃之位还空着一个。”


    齐王听他分析，点了点头。


    又想到听闻过陆究次女貌若无盐，加上陆究久无实权，所以他从前没有这方面的想法。


    但如果陆究这次真的立功，这倒不失为一个办法，毕竟，不过一个侧妃之位罢了。


    “明天先让周文去找顾子诩，然后去顺天府自首。告诉周文，如果他能让顾子诩就此停手，我保他母兄无碍，若他不能让顾子诩停手，那我便先送这两人下去见他。”齐王到底不想赔上李长史。