“二哥，那小子把把都赢，已经连赢了十几把了，他娘的，他肯定有猫腻！”


    半下午，吉昌赌坊后堂，一个堂役正火冒三尺地向赌坊的管事禀报前头大堂一个突发的情况。


    赌坊管事冯奇两刻钟前已经听堂役禀报过一次，说赌坊来了一个毛头小子，运气好得不得了，连押了六把，六把都赢了。


    当时堂役没当回事，因为那小子一看就是新来的，通常新来的客人，赌坊会放出些油水，让他们尝尝荤头，等他们胃口大了，上了大桌，便会有输有赢，久而久之，便会输多赢少。


    那小子连赢六把后上了一个稍大的赌桌，和庄家对赌大小。庄家摇骰子是有手法有技巧的，就算他是新来的，不会让他一直输，却也不可能让他连赢十几把。


    堂役急等着冯奇拿主意：“二哥，那小子肯定出了老千，我们要不要按下他，好好教训一顿！”


    冯奇拧着眉头，他生着一张圆长脸，皮肤很黑，赌坊人多，后堂很热，他露着胳膊，露出一身的腱子肉，看着有些迫人。


    冯奇沉声：“按下他？你拿什么按下他！他现在势头正热，赌坊的客人都盯着呢！你要能抓出他怎么出的老千，就是当众剁了他的手也不要紧，可你知道他怎么出的老千吗！”


    堂役一愣，下意识道：“他肯定出了老千啊！”


    “我问你有什么证据！”冯奇狠狠一拍桌子。


    堂役吓得一缩脖子，不敢再着急吱声了。


    又等了片刻，他才小声问了一句：“二哥，那、那怎么办？”


    冯奇没立马说话，一双鹰隼似的眼睛慢慢看向堂役，厚沉的声音夹杂着一股狠意：“还用我教你怎么办吗！”


    堂役两腿一颤，连忙站好点头：“是是！我明白了！”


    堂役转过身，跑到门口，冯奇又叫住他：“记住了，缺胳膊断腿随你们弄，但有一条，人别弄死了。”


    堂役忙应声，这才出去。


    *


    萧淮憬离开的时候，发现身后有尾巴，但他没在意。


    天色渐暗，他转了几个弯，走到了一条隐蔽的小巷。“尾巴们”大概也觉得这个地方很好，按捺不住，很快从暗处围了出来。


    萧淮憬步子慢下来，最后停住。在他周围隔着一丈远的地方，已经站了六七个人，一双双眼睛都盯着他。


    萧淮憬站定，余光扫了扫，目光最终落在面前的两个男人身上。这两人他刚才在吉昌赌坊里都见过，不用想，他也知道他们是来做什么的。


    领头的堂役就是找冯奇禀事的那个堂役，他死死盯住萧淮憬——


    这小子今天一定是出了老千！初来乍到，连赢那么多把，不到两个时辰，就从赌坊赢了五百两！


    他分明早就打算好了，否则怎么会一赢到五百两，就毫不犹豫地离开了赌坊。


    他显然不是一个赌徒。


    既然不是赌徒，那以后大概也不会再来，这五百两，还能让他这样白白拿走不成？


    “小子，在哪学的手法，小小年纪，骰子倒是摇得不错。”堂役故作轻松，朝前又走了两步。


    他一走，和他一起来的人也往前逼近，圈子又缩小了一圈。


    “钱呢！”堂役低呵，“把钱拿出来，不然今天有你好受的！”


    萧淮憬一动不动地站着，尽管被这么多人围着，也一点不见惊慌。赌坊的几人看见他没什么反应，都不禁提起了几分警惕。


    领头的堂役停住步子，萧淮憬不说话，他烦躁又呵一声：“臭小子！我问你钱呢！拿出来！”


    从容的太子殿下虽然在帝都并不怎么得宠，但好歹也是皇子之身，还没人这么肆无忌惮地威胁过他。


    萧淮憬忽然觉得这种感觉有点新奇。


    不过可惜，时辰已经不早了，今晚不是合适的时机，他没工夫陪这些人慢慢玩。


    “让开。”萧淮憬道。


    他的语气淡淡的，仿佛只是随口一说，可是几人立马感受到了一种莫名的压迫力。


    赌坊的堂役没少做刀口舔血的事，对于危险，他们有种莫名的预感和警觉。


    可是面前的人再怎么看也只是一个十五六的少年，就算会些拳脚，还能打过他们这么多人吗？


    “你说什么？”领头的堂役回过神，嗤笑似地问了句。


    萧淮憬垂眸。


    夕阳沉落，暮色照在他脸上，一瞬间晦暗下去，显得他的脸色极为阴沉：“让开。”


    他用最后的耐心重复了一遍。


    这种情形，如果换做以前，他不会再给他们第二次机会，但他刚刚在心里答应过以后要做个好人。


    萧淮憬抬眼，朝客栈的方向看了一眼。霞光遍染天空，他神色划过一丝温柔。


    姐姐你看，我又给了他们一次机会，我是个好人，对不对？


    萧淮憬的态度彻底激怒了来人，领头的堂役啐了口：“娘的！敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，上！”


    话音落，一圈人挥舞着拳头、举着棍子，一窝蜂地冲了上来：“去死吧！”


    就在沙包大的拳头和硬邦邦的棍子快要落下的瞬间，堂役们脸上浮起了恶狠狠的笑，可还来不及笑出来，被围在中间的人，突然足尖一点，一个旋身，几个人只看见一片影子飞快地划了过去，没等看清，拳头和棍子，已经全都扑了个空。


    萧淮憬鬼魅似的速度让几个堂役都吃了一惊，扑空后连忙背对背靠住，转头看了一圈，竟是不见萧淮憬的人影。


    “人、人呢？”有人问了句，声音抑制不住地有些慌乱。


    没人回答他，因为很快，萧淮憬就自己现身了，而他手里，还一左一右捏着两根脖子。


    昏暗中，堂役们只听见“咔咔”的两声，那两根脖子上顶着的两颗人头，一瞬间就毫无生气地歪倒下来，甚至连一声惊叫都没发出来。


    巷子里安静了两瞬。


    堂役们突然发现，身边不知道什么时候已经少了两个同伴，少得悄无声息。


    现在，找到他们了。


    找到的是……他们刚刚死去的尸体。


    堂役们看着萧淮憬的眼神终于变得惊恐，这下才是真正地慌了。


    “你、你到底是什么人！”剩下的堂役们，你挤我我挤你，惊惧地往后退。


    萧淮憬撩起眼皮，将手上两具温热的尸体扔开，闲庭漫步般走过去。


    他走一步，堂役们惊慌地退一步，直到退无可退，抵到墙边，他们大叫一声，惊叫着四散逃开。


    有个堂役恐惧到了极点，狭小的巷子，同伴抢占了他逃走的空间，他慌乱至极之下，大喊一声拼了命地举着棍子朝萧淮憬劈过来。


    棍子都快要落到脸上，萧淮憬仍站在原地未动，神色静止，如同一尊神像。


    而后，他微微侧身，看起来不慌不忙的动作，却以人难以看清的速度轻而易举地躲开了攻击。


    “刺啦”一声，什么东西刺破血肉的声音。


    那堂役倒了下去，棍子“嘭”一声掉在地上，他捂住脖子，想呼救，张嘴却发不出一点声音。


    他的眼睛拼命望着巷子口，那昏暗的尽头，却只剩下同伴们跑远的背影。


    萧淮憬把随手捡来的碎瓦片扔到一边，地上的人彻底断了气。


    萧淮憬没情没绪扫了一眼，瞥眼看见手上沾上的血迹，蹙了下眉。


    他蹲下身，用尸体的衣摆擦去血迹。


    擦完，他眉头仍皱着，有些嫌恶尸体身上的味道。


    萧淮憬起身，又看了一眼客栈的方向。


    唔……还是她比较香。


    天光已暮沉，霞云已消散。


    他得抓紧了。


    *


    和顺斋关门很早，萧淮憬在关门前赶到。


    裘掌柜看见他，一眼认出了他。


    事实上，阮梨珂和抱琴今日出门当出去一些首饰，但阮梨珂已经没什么首饰了，剩下的是些不值钱的小玩意儿，就算是死当，也并没有当得多少银子。


    故而，小一个时辰前，她带着抱琴来画斋，问画有没有卖出去，不过得到的答案不出意料，是还没有。


    裘掌柜以为是阮梨珂去而复返，立马看萧淮憬身后，却没能如愿看见阮梨珂。


    “小兄弟。”裘掌柜仍有一丝期盼，“是不是钟姑娘叫你来的，她想好要答应了？”


    萧淮憬想起从和顺斋回去后，阮梨珂和抱琴关在屋子里说的话


    他虽然没看见她的表情，可听她的声音，也知道她心里的难过。


    再看裘掌柜这副眼冒精光的样子，萧淮憬心里一阵烦躁。


    他抿了抿唇，面色有些冷，将从赌坊兑换成银票的五百两递过去。


    裘掌柜茫然接过来，一看是五百两，顿时吓了一跳：“这这这……”


    萧淮憬懒得看他见钱眼开的样子，别过脸，斜睨了他一眼：“明日她会再来问画有没有卖出去，到时候你告诉她，有人看中了她的画技，想请她临摹一幅画。”


    萧淮憬朝银票点了点下巴：“出价是这个数，若她答应，可先付一百两定钱。”


    裘掌柜始料未及事情会是这种发展，这少年跟在那位钟小姐身边，一副乖模乖样的孩子模样，转眼却不知从哪里弄来了五百两银票，还冷腔冷调说出这样一番话来，这简直是……


    裘掌柜不由有些震惊，心底也升起疑虑：“这银票不会是……”


    “你只管答应便是。”萧淮憬也不解释，语调不容抗拒。


    裘掌柜有些纠结：“那为何不直接买下画好的那幅画……”


    哪有人肯花五百两买一个名不见经传的人画的画，就算有，这么巧她就碰上了？


    萧淮憬想帮她，又不想徒增她的担忧，这才想了这个法子。


    但这些话，他懒得和裘掌柜细说：“你照做便是。你要从中收多少好处，明日你自己和她商量。”


    萧淮憬话说完，裘掌柜没吱声，他不咸不淡扫了一眼过去，裘掌柜立马道：“是！”


    萧淮憬便转身离开。


    等人走了，裘掌柜后知后觉反应过来，为何自己在这么个小少年面前，竟然不由自主俯首听话了？


    他困惑地抬眼看，少年已经走远。


    灯火拉长他的影子，让那略显单薄的背影竟显出几分居高临下的尊贵和迫人的威赫来。