南元皇城，邢都。


    肃王梁修束手候在合庸殿外，静静听着里头皇帝大骂兵部、吏部两位尚书大人。


    “强营换防乃南元几百年来铁打的规矩，先帝爷登基不足一月，便如摧枯拉朽之势替换了驻守四大边境十数年之久的几位将军。如今，朕掌政二十余载，你们却说驻军换防无人可用之？朕看你二人干脆摘了帽子回老家养老去吧，省的占着地方吃空饷！”


    “陛下息怒！陛下，先帝首次强营换防，正值无因阁选试结束，武试人才济济，且当年朝中本就有数位大将在职，可用之人颇多。反观眼下，无因阁六年一届，可六年前只出了二等，并无一等，更无头名；即便是获得二等的三位也出身不高，在职后亦军功寥寥，尚不能担起驻军大将之要职，这才……”


    “陆卿是说无因阁所取之才太少？”


    “陛下，照无因阁的规矩，文试、武试头名可授五品上职，一等授七品职，二等入新雨阁为七品侍生；我朝每年无因阁文试出来的人才倒是不少，可这武试……五月就要开考，恐难立时择出可用之才。”


    陈臧似乎有些无力，连连叹气，“这么说，你们是没办法了？”


    “臣无能……”


    不一会儿，两位尚书大人便耷拉着肩膀垂头丧气地退了出来，差点没注意到站在殿门前的梁修。


    “肃王爷。”


    梁修见他二人神色怏怏便安抚了几句，谁知兵部尚书陆万崎倒像是挨先生打的小孩儿见着了娘似的，连连诉苦：“王爷，您劝劝陛下吧！就算驻军换防非施行不可，晚两年——晚一年也行呀！”


    兵部由梁修统辖，陆万崎之苦他是了解的。广江原战事突发，进犯规模大，驻军之地所储粮草并不足以供应两月之久。这段时日陆万崎为此事忙的焦头烂额，好不容易续上了粮草供应，皇帝又提起这强营换防来，全是马虎不得的大事，他是一点都松懈不得。


    “这些年，去职还乡的将军有十余人之多，这节骨眼上，如何能有在京武将可去换防啊？”陆万崎方才在合庸殿出了不少冷汗，现一出门吹风直打哆嗦，“广江原稍有平定，如何能将褚将军调离大营啊？”


    梁修宽慰道：“陛下只是一时心急，他自然明白你的苦楚。”


    陆万崎哭丧着脸：“一时心急……陛下方才还说，若此事无法解决，便要摘了我二人的脑袋呢。……你倒是说句话呀！”他拉扯着吏部尚书沈峥泗的衣袖，后者一脸无可奈何的样子，“我倒是想在无因阁选试上动动心思，可有用吗？陛下看无因阁，那就跟龙王看龙鳞似的，谁敢动啊！”


    但凡选试中二等，入新雨阁做侍生的，大多逃不过跑腿三年外放为官的路子；可若在沈峥泗手下，便有机会由他带着做事，能开眼界见识面，若有幸得陛下青眼，那就是鱼跃龙门在京做官了。故而沈峥泗统管无因、新雨二阁，又有择才之心，对考生侍生一视同仁，从不因出身尊贵高看谁，也不因低贫清寒而慢待谁，素有“天下人师”的美称。


    梁修听他这话，便知道沈峥泗是有主意的，联想他的行事风格猜测道：“沈大人是想劝陛下于无因阁选试中扩录？”


    沈峥泗一愣，随即应道：“正是，正是！不知王爷可否进言相劝？”


    “陛下看重无因阁，选试更是我朝开国来的重务。若要改，恐怕很难。”梁修说，“我尽力一试，眼下战乱纷起，陛下心急如焚，于武试上或许可得缓解之法。”


    沈峥泗大喜，连带着陆万崎也宽心不少，“多谢肃王爷！”


    同二人道别，梁修由大公公福安带着进入合庸殿，便看到刚刚坐下整理衣摆的陈臧。


    梁修行了礼，等着福安搬来靠椅坐下，道：“陛下都听到了？”


    陈臧冷哼一声，“这两个家伙胆小，不敢在朕跟前说明白，偏还得让朕来给他们机会说。”


    “陛下看重无因阁，向来是严禁变动无因阁选试的，沈峥泗自然不敢径直开口。现下陛下知道了，可愿意听他详细进言？”


    “扩录选试考生，无非是从原来排不上名次的学生里多选几个二等、二等里选拔尖的入一等，朕是担心如此会将一些不成才的招进朝廷。”


    梁修劝道：“陛下忧心朝廷无才臣怎能不知，迟迟不松口，也是担心稳定边境之大业所托非人。可恕臣直言，眼下战事四起，边境不安，当务之急是尽快派遣武将前往四境协军。无因阁出来的学生们，尤其是武试学生，尽带着初生牛犊不怕虎的气势，若能遣往四境，在主将的带领管教之下，兴许就能早日成为堪任之将啊。”


    陈臧捏了捏眼角，有些疲惫地说：“年轻人缺乏的是机会，这朕明白。若照沈峥泗提议去做，不仅可解四境之急，也可为驻军换防培养主将。可如此一来……正声，”他唤出梁修的字，“不仅破了无因阁几百年的规矩，驻军换防也不能按时完成啊。”


    “陛下，”梁修正色道，“若不能与时俱进救我南元于水火，即便是几百年的规矩，又于国何益？”


    陈臧久未开口，梁修适时说：“……陛下，臣猜着这沈峥泗还在殿外没走呢。”


    良久，陈臧长长叹了口气。


    “让他进来。”


    颂和二十二年，南元西南边境遭亍离偷袭，广江原大营驻守将士鏖战两月勉强平定。南元皇帝召众臣商议，期望趁此机会完成四境驻军强营换防，召回驻守边境的四位超二品大将，另择新人遣之。


    可朝中可用武将并不足以支撑驻军换防完成，故皇帝陈臧特旨，于即将到来的六年一届无因阁选试中扩选武试人才，除头名一人不变外，扩充一等、二等考生之数；圣旨昭告，天下学子奔赴邢都。