澍原城外，山路官道。


    梁封城知道此去邢都一路都不会太安宁。


    先不说无因阁开考后，官道是诸地考生奔赴邢都的优选之地，这些由地方诸府考上来的学生赴京时往往带足了盘缠银钱，自会成为抢劫之徒的重点择选；且正值四月，春雨颇多，从澍原城到邢都沿途多山路，遇降雨滚石，耽误在客栈都算好的，若是停到什么前不着村后不着店的地方，就得找个山洞冻上一夜。


    以及……


    原本应无人的山路上总传来一阵不属于他、也不属于随从洗霜的策马声，马蹄声错落，有人在追他们。


    洗霜转头看了一眼，不确定地说：“少爷，似乎是聚骨院的成桉。”


    梁封城其实思考过要不要把聚骨院列入此行的不安因素之一，最终放弃——聚骨院的追杀从未停止，并非只在这一路才有，实在算不得什么特殊情况。


    脑海中飞速过了一遍聚骨院死士，从中找到这个“成桉”是何等人也，恍然道：“上个月才交过手，你还踹断了他的肋骨，看来伤筋动骨一百天这话也不是谁都适用…本少爷今天可不能动手，只好靠你啦。”


    昨日路过息羽山，给家中小妹买了些礼物，现下正因为怕淋雨而被他揣在怀里，若是打斗一番恐怕就要揣不住了。


    刚说完，成桉策马已逼近他们。年轻人冲动，更年轻的人只会更冲动，他先甩了两柄飞刀，却被洗霜轻易挡开；随后拔剑而出，两人同道而行，终于打了个照面。


    洗霜毫不避讳地盯着他腹上几寸看，出招都有些不忍，“还真是你，这么快就大好了？”


    成桉本是十五六岁的少年，身形健朗，出招利落却十分狠毒。即便有洗霜挡着，他也招招直冲着梁封城而去，俨然一副立时要了他性命的架势。


    “上次被你所伤只因疏于防备，今日定不会放过你二人！”


    梁封城虽只顾着逃命，却也能腾出功夫来跟他聊几句，语重心长地说：“二伯是救过你的命还是你亲爹，伤还没好就急着跑出来替他卖命杀人？你年纪还小，手上沾血不好。”


    成桉：“取你性命，我的手就不用沾血了！”


    “不如你也去考无因阁，你功夫不错，说不定能为自己搏出个好前程。”


    洗霜顾忌这孩子身上带着伤，出招速度并不快，甚至多以防守为主，想着拖他一时，待到进了壅城地界，成桉没有路证自然会折返。谁想到这小子倒是铁了心要在路上解决掉梁封城，竟连续出剑挡开了洗霜的阻拦，目光坚定地紧紧追着梁封城。


    凉风四起，林叶簌动，是要下雨的样子。


    梁封城听出身后的不对，在成桉刺向他的一瞬间飞身踩到马鞍上，将那剑尖踢回去，又稳稳落下。


    成桉被踢来的力道挡了一招，稍微稳定身形便要再度上前，好在洗霜赶上，终于趁其泄力之时横马拦住了他。


    梁封城勒马回身，见方才还发狠话要取他性命的小子正耷拉着肩膀，一脸无可奈何地看着抵着自己喉咙的洗霜佩剑，有些不服地说：“你这剑像是王爷用过的。”


    梁封城：“父亲觉得洗霜天资过人，五岁那年就将此剑赠与他，只是洗霜爱惜，很少拿出来用。”


    “不过是比我大几岁多练了几年，若与我同龄，必是我手下败将。”成桉似乎对这把剑很好奇，又十分不服气，“看来城公子很重视此次武试，连随侍都如此认真对待。”


    梁封城一挑眉，这是自二人交手以来，成桉第无数次露出这样败军之将的模样。


    “这是咱们第几次交手了？不如你先回去，多练几年呢。”


    成桉鼓着腮帮子，眼珠都要瞪出来，“你受教于王爷，又比我年长，眼下自然比我强些！你等着，你等我……”


    没等他说完，梁封城走近伸出手指移开了洗霜的剑锋，从怀里掏出一个精致的雕花木盒。


    “何物？”


    “昨日路过息羽山，给小妹买的，你就顺路给带回去。仔细着些，这里面东西容易碎。”


    成桉极是无语，吹胡子瞪眼看傻子一样看他：“城公子，我是来杀你的。”


    梁封城毫不遮掩地嘲笑道：“呦喂，可是你连我衣角都没抓到！反正你要回府，帮个小忙都不行？”


    成桉别过头去，“我不听你调遣。”


    梁封城循循善诱：“这是给小妹的礼物，她可是正儿八经梁氏族谱上的公子，你听不听她调遣？”


    成桉不说话了。


    片刻，撇着头将那木盒稳稳揣进了怀里。继续方才没说完的话，“虽然今日败于你二人，但迟早有一天你会死在我手里。”


    梁封城敷衍地说：“行行行，祝你早日取我性命，金盆洗手。”


    成桉抿了抿嘴，嘟嘟囔囔地说了一句。


    洗霜侧过耳问：“你说什么呢？”


    “我说，”他稍微大了些声音，“……那我祝城公子此去邢都，武试高中。”


    “我没听错吧？”洗霜新奇地说，“你还会说好听话呢？”


    成桉瞥过眼去，“若公子高中，到底是给梁家长脸。不过我反正是要杀你的，即便高中头名授官任职，追去邢都也会取你性命。”


    “这倒是奇怪了。”梁封城敛了笑意，“不去考试，我连梁家族谱都入不了；去考试，若考了头名算梁家的脸面，可二伯依旧要取我的性命，天下有这样的道理吗？”


    成桉梗着脖子，“公子一口一个二伯叫着，可你也知道自己根本不是梁府三院的公子，主子为何遣聚骨院追杀，公子自己不清楚吗？”


    “你——”洗霜立时又抬起剑柄横在成桉身前，却被梁封城挡住了。明明是极冲撞无理的言语，他却并没有反驳成桉的话，只是低了语气嘱咐道：


    “你小心顾好那盒子。”


    二人目送成桉调头离开，一个小孩坐在马上摇摇晃晃，比追来时颓废了不少。洗霜收了剑，有些不解地说：“真不知道二院主子从何处找来的这些孩子，年纪轻轻，竟就成了他的死士。”


    “还个顶个的轴呢。”梁封城说。


    他想起来与成桉初次交手，是第一次在澍原过完中秋回邢都的路上，那小子冒着大雨追了他们一天一夜，最后被洗霜拦下，劝了好一会儿才给劝回去。


    自那之后，只要是梁封城简从出门，总是能在各种地方遇到澍原二伯派来的人。或是成桉，或是其他的几个，他们来自梁俭培养死士的聚骨院，在近二十年乃至今后很久的时间里最主要的任务就是刺杀梁封城。


    洗霜收了剑，“少爷就是脾气太好，他们来取你性命，你却次次留人性命，这才让他们如此肆无忌惮。”


    “一群小孩懂个什么。”梁封城说，“两位祖母和小妹都在澍原，以后还要靠二伯的人多加看护。”


    洗霜：“就算少爷不说，二院主子也会好生看护她们的，他可分的清楚。”


    “嘶——洗霜啊……”


    “怎么？”


    梁封城一副深思苦索的表情，“你说这聚骨院的孩子，莫非真是二伯的私出子？”


    “……”


    “这样一来就说得通了嘛！为什么他们这样听我那傻二伯的话？”


    洗霜抬头看一眼天色，“似乎要下雨。”


    话刚说完，果真开始淅淅沥沥下起雨来，雨声渐大，另一道马蹄声又渐渐清晰，伴随着车轮吱吱呀呀的摩擦音，再往后是随从的护卫随架跑来的脚步声。


    梁封城眯眼看去，商贾之家的马车不可越级，即使装饰再华贵繁琐也只能用单乘，木制雕字牌令亦不能配流苏，只孤零零地挂着，随着马车顶上的络子晃来晃去。


    那马车上摇摇晃晃的是“沈”字牌令。


    梁封城的眼神有些复杂，他想到了些什么，突然有些不安，在马车停下之前还不知道该如何面对里面的人。


    倒是洗霜眼神一亮，“少爷，是沈姑娘！”却见自家少爷并没有“卿卿长相送”的欢喜，面上却有犹豫神色，整个人都十分僵硬。


    “少爷？”


    梁封城定定看着马车停下，一个女侍先下车撑伞，随后一名身着藕色裙衫的女子在她的搀扶下下了车。


    梁封城先是深深看了她一眼，随即敛去神色跳身下马，洗霜早早撑好了伞。


    沈淞站在侍女身后，虽双手执一柄团扇遮去一半面容，却也能见得眼波流转的好模样，这目光停在梁封城身上，“梁公子匆匆而去，沈淞只好如此。”


    梁封城还在看着她，良久，洗霜干咳一声，他才恍然道：“晚春天寒，本不想劳动姑娘相送。”


    “昨日随母亲至梁府探望老夫人，才得知公子已然离家赴京。”沈淞柔声道：“此去一别不知何日再见，我是说，不知公子何日再回澍原，便想着来送一送也好。”


    雨势渐大，梁封城感觉到有风把雨水打到他的脸上，这样的雨水可以遮住原本的神情，再没什么要藏的，反而让他放松不少。


    “离愁如春水，迢迢不断，本不想经这一遭，没想到姑娘还是来了。山路崎岖，寒意逼人，你身体不好，这一路难为你了。”


    沈淞有些不敢看他，躲开了梁封城直视的目光，将袖中的什么东西交给了侍女，后者则递向了洗霜。


    洗霜接过，梁封城低头看去，是枚再熟悉不过的透白环心玉佩。这玉佩成色极好，只是圆环上遍布着由中心散出的明显裂痕，是被什么尖锐之物刺过。


    沈淞道：“梁公子所赠此玉，曾言能保我平安。如今公子要去做极危险之事，沈淞便将此玉还赠与公子，由它护公子平安罢。”


    梁封城忽而明白方才心中的不安来自何处，他极为复杂地看向沈淞，仿若在寻求一个确定答案，后者则以沉默回应他。


    良久，梁封城嗓音沙哑地说了一句，“那就…多谢沈姑娘。”


    沈淞似松了口气，声音也有些不稳，弱弱地从团扇后面传出：“这世间有许多舍与不舍，公子既已做出选择，沈淞不能相随，便只能在此处目送公子离开。无因阁武试非死即伤，只希望有此玉相护，使这一遭可少受些罪。”


    倾盆雨势将二人完全隔绝开，谁也无法踏出自己的伞下，只好在各自一处遮蔽里相视。


    “你身体一直不好，晚春切勿贪凉。澍原气候极好，寻医更是方便，可多住些时日。”梁封城补充一句，“梁府会一直照应的。”


    沈淞轻轻摇头，“既无牵扯，何谈照应。离家多日，待天气好些我便回承平去。”


    梁封城面色错愕，半晌才吐出一句：“一路保重。”


    “公子亦是。”


    两人相视无言，片刻，沈淞款款行了一礼，未等梁封城回礼便转身由侍女扶着上了马车，疾疾而来，又疾疾而去。


    洗霜看看手中的玉佩，又看看梁封城，“沈姑娘这是怎么了？与少爷的亲事就在眼前，怎么要回承平去？”


    梁封城看着马车而去的方向，喃喃道：“都是留不住。”


    想过这一路会不太平，却没想到是这样的不太平。


    他方才还能一本正经地劝着成桉，现在却不能再假装镇定地送别沈淞。


    梁封城使劲挺了挺脊背，又跨上马去。


    洗霜没听清少爷在说什么，把玉佩塞到他手上，“当日老夫人去沈府提亲事，少爷将此物当作见礼赠与沈姑娘。只可惜后来沈家走商遇险，这玉佩为沈姑娘挡了一箭，成了现在这样全是裂痕。不过也好，沈姑娘没事，可见此玉有灵。如今她将此玉交给少爷，定能保护少爷武试平安。”


    梁封城摩挲着手中冰玉，良久无言。


    这样的沉默一直延续到二人进入壅城。