“安瑶，快入秋了，一年时光竟过得如斯快。”


    杨灵君一身素衣倚在阁楼窗边，乌黑亮丽的长发将她的后背遮挡，恍若狼毫披帛。楼高望远，整个兴道坊皆在杨灵君眼中，天还未亮，仅有零星灯火。


    近日她常睡得不好，每每破晓前便醒了，而一旦梦醒，便无法再入睡。偶尔安瑶醒了，便陪她登上阁楼赏日出，也有好几次是她独自在阁楼看的旭日东升，心里想的却是为何活着了。犹记当日她同袁广齐立誓复仇，此乃活着的唯一目的。可一载已过，她既未能杀了李轩，亦未伤李瑛华毫毛，反囿于后宫斗争。终究，是她负了父兄，负了天下，负了已身。怕死，眷恋，她必须要承认。不知自何时起，她竟成了苟且偷生之辈。


    远山一道曙光，青蓝向外扩去，夜已退去。


    “公主，该下去了。”


    日现，她又该扮演端庄稳重的大尧晋旼王妃。刚下楼，紫苏便推门走进殿中，仔细小心地服侍她梳洗。王妃一头秀发柔顺黑亮，打理起总不费劲，故紫苏决定今日替王妃梳个新发型，例如凌虚髻。安瑶紧盯紫苏的手，在一旁腾空练习，又是转环，又是打辫子，愣是跟不上紫苏的手速。“王爷去上朝了么？”杨灵君望见首饰盒里的银钏，漫不经心地问。紫苏点点头，拿起两支金叶簪在杨灵君头上试着，又从柜中取出两朵布制粉菊，将它们插在髻旁。安瑶见杨灵君打扮得差不多，便拍手命人传膳。


    捧着菜品的侍女不断在朱丹楼进进出出，将菜肴放在案上便退出殿外。杨灵君喝了一口热粥，又夹了一筷炒蛋塞进嘴中，侍女却匆匆走进殿内，她索性放下筷子。“秉王妃，彩丹言奉嘉静公主之命送来酥饼，现下正在殿外候着。”紫苏望了眼杨灵君，见她神色无异方允侍女将彩丹带入殿内。未几，彩丹捧着食盒走进朱丹楼，先是规规矩矩向杨灵君行了礼，又将酥饼端上案几。彩丹被杨灵君的冷眼望得心虚，唯唯诺诺道嘉静公主这些日将自己关在宫中深刻反省，确切意识到那日于宴会上言行不妥，故特意亲制酥饼向王妃赔罪。“搁下吧。”紫苏将酥饼放到杨灵君面前，又替彩丹将食盒收好，可她依旧跪坐在地，并无离去之意。


    杨灵君拿起一块酥饼，咬了一口，彩丹即刻抬眸张望，随即低下头。彩丹依旧没有离开的意思，遂杨灵君望着她将整块饼咽进肚子里，她依旧未动身，杨灵君又吃了第二块，彩丹终言告退。她刚走，杨灵君便连忙喝了几口粥，险些将早膳所食之物皆吐了出来，那真真是她吃过最咸的酥饼了。紫苏虽替杨灵君感到想吐，但心中亦难免感怀，让人操心的嘉静公主可算是长大了。


    入秋后便是李宸昊得生辰，近日杨灵君一直忙着准备这件事。紫苏同她说，从前还在朔方时，诸位皇子的生日皆从简，无非是一家人一起吃顿饭，又或是共邀邻里同乐。而去年大尧刚建立，一切乱得慌，她亦只是煮了碗长寿面予他，这便算他在王府的头一个生辰。如此一来，杨灵君越发头疼，既无前例可鉴，亦不知李宸昊心意如何。安瑶趴在案前，忽然一拍脑袋说：“以前太……王妃可以同王爷泛舟！入夜再去市集赏华灯！”紫苏本欲拍手称好，却忆起八月二十六并非休浴，恐怕李宸昊大半天都是在宫里办事。紫苏和安瑶明显失望了，但杨灵君一想到整日要同李宸昊无所事事地闲逛，便莫名感到不适，该庆幸他生辰那日非休浴。“这样吧，”杨灵君执笔在纸上写下“家宴”二字，又道：“可以邀请惠王夫妇和嘉静同乐。”


    紫苏与安瑶相视一眼，开心地直点头，乐得起劲，安瑶更拉着紫苏连连转圈。紫苏险些被安瑶甩出去，惊得她大呼小叫。难得的开怀大笑，杨灵君没有制止，只笑着摇头，将纸条夹入卷中。忽地，杨灵君昏倒在地。


    “王妃！”


    “公主！”


    安瑶吓得跪在一旁，紫苏颤颤巍巍地将杨灵君抱在怀中，不断用手轻拍她的双颊，见她并无反应，遂命安瑶速往宫中请医师入府。安瑶似梦中惊醒，淌着泪跑出朱丹楼，还顺手拉着另一位侍女赶往大熹宫，命其将王妃忽然晕倒一事告知王爷。


    午时，安瑶带着张白衡赶至晋旼王府。老子年迈，步伐缓慢，安瑶便替他背着药箱，飞也似地领着张白衡来到朱丹楼。彼时，杨灵君已彻底失去知觉，并四肢发紫，继而浑身冰凉。张白衡一手探着杨灵君的脉搏，一手掀起她的眼皮，见她眼神涣散，随即施针稳住她的呼吸。


    “灵君！”


    李宸昊一身朝服未解，急匆匆地闯进朱丹楼。张白衡立马起身向他行礼，直言杨灵君似是中毒，唯还未确认所中何毒，故无从可解。张白衡花音刚落，榻上的杨灵君随即抽搐，殷红的血不断从她口中溢出，淌满枕边，急得李宸昊直以衣袖拭血。“回……王爷，”安瑶泪水婆娑，跪倒在地战战兢兢道：“公主今日并未用无膳，而今早所食之物婢子……婢子皆已用银针探过，并无不妥！”紫苏闻言，脸色惨白地跑出朱丹楼，自膳厨端来本欲倒掉的酥饼。张白衡隔着手帕拿起一块酥饼，闻了闻饼，又施针验毒。顷刻，细幼如丝的银针染上一层黑。“哪来的酥饼？”李宸昊打翻紫苏手中的酥饼，对着跪满一地的侍女大吼，“是谁做的酥饼！”


    “是……公主。”紫苏双目紧闭，额头贴着地说道。的确，那饼是彩丹送来的，她还言是李宁月亲手所制，并且彩丹在望见杨灵君食用过后才离去。安瑶恍然大悟，爬至李宸昊脚边，扯着他的衣袍哭道：“定是嘉静公主因王妃于赏莲宴上训斥她而怀恨在心！还请王爷为王妃做主！”李宸昊点点头，缓缓阖上双眼，眉尾轻挑道：“何福，去宫里将李宁月给本王押至朱丹楼来。”


    朱丹楼外的梧桐树蝉鸣阵阵，惹得李宸昊心烦气躁，紫苏带着婢女将其赶走。未几，那蝉竟搭在了朱丹楼牌匾上，如雷般响亮刺耳的鸣叫声恍若催魂曲，殿中众人不禁捏了把汗。


    安瑶听从张白衡的安排，熬了碗调理气息的汤药送来朱丹楼，目睹李宸昊亲自将药给杨灵君喂下。与此同时，张白衡对于酥饼上的毒药已有眉目，遂着手为杨灵君治疗。紫苏按张白衡的吩咐，端来一盆凉水放置榻前，继而将杨灵君靠在身上。张白衡隔着手帕托起杨灵君的手，用银针在她的十指上刺了一针，黏稠污血随即从针孔冒出，如是，张白衡又在她的脚趾上刺了孔。杨灵君已无知觉，自是不知张白衡替她施了几针，可每一针皆刺进了李宸昊的心里。他在恼自己，是他没有管教好妹妹，亦没有处理好姑嫂之间的矛盾。他忽然忆起安瑶适才提及赏莲宴，遂招手唤她来，犹豫一番，他又唤来紫苏。


    扑通一声，安瑶和紫苏跪在李宸昊面前。安瑶眼带泪水地述说着李宁月从前如何欺辱杨灵君，从选秀女及至皇后的茶会，皆巨细无遗地道来。紫苏不敢多言，选秀女一事她自是不知，可皇后茶会乃事实，她亦在场，故安瑶并无捏造是非。“赏莲宴呢？”李宸昊撑着手坐在榻边，望着地上飘扬的尘土发愣。安瑶望了眼紫苏，不敢再言。紫苏看了眼戾气沉重的李宸昊，只能低眉顺眼地将李宁月与郑丽清的争执、违抗杨灵君命令等事和盘托出，言道李宁月口出恶言之处，亦沉默不言。“还有什么？”李宸昊转身握住杨灵君的掌心，见她体温逐渐恢复，舒心地替她盖好被子。“还有……”紫苏眉头紧锁，双目一闭，口若悬河道，“公主还言欺辱太子妃乃仿效王妃，亦言此生不会唤王妃为『家嫂』，更言……更言王妃与袁将军暧昧不清……”语毕，何福正好将李宁月带来，并将装着毒药的药瓶递给张白衡。


    “暧昧不清”四字恍如利剑，字字诛心。最难堪之事莫过己身深知，可正想逃避之时，却被人于大庭广众之下揭发。无处可逃，无所遁形。原是皇家秘闻便罢了，现下可算人尽皆知。


    李宸昊拽着李宁月往杨灵君榻前走去，让她仔细瞧清自己做的好事。杨灵君面如死灰，眼窝塌陷，不复往日的红润白净，吓得李宁月跪倒在地。


    蓦地，杨灵君一番抽搐，鲜血又溢出口腔，几滴血沫洒在李宁月颈间。李宸昊将李宁月从地上拽起，连忙唤来张白衡。“殿下不必惊慌，这些都是污血，排出体外乃好事。”张白衡捧着何福的药瓶，躬身对李宸昊道，“另外，此药瓶中装着泻药，大黄。唯药瓶内外及瓶盖皆残留着夹竹桃粉，即西南一带特有的毒药。”李宁月脸色煞白，挽着李宸昊大哭，直言此药乃从郑丽清处所得，她原想作弄杨灵君，从未想过要夺人性命。


    当家数载，李宸昊从未想过府上竟会闹出此等意外，不禁放声狂笑。末了，他对何福道：“嘉静公主闭宫思过，未得帝后或本王传召，不得离宫。另，将贱婢彩丹调至王府，着袁将军部下驻守公主宫门。”何福点头答应，将痛哭流涕的李宁月拉出朱丹楼，远远地，仍有几声“我不要袁广齐”传入殿中。


    张白衡写下解毒药方，命人速去最近的药房采药，并须即刻让杨灵君服下。至于王府私事，他不欲插手，今日的所见所闻，眠后即忘。紫苏替他拿着药箱，欲送他出门，他却回头对坐在榻上的李宸昊言：“既无外人，老夫便多言几句。王妃身子本就虚弱，常年忧思，又经此磨难……日后若不仔细调养，恐难以有孕，又或即使诞下孩儿，亦必是难以照料者。”紫苏不禁捏紧手中的绳索，既是在替王爷王妃难过，亦在为李宁月担忧，想来这王府该变天了。张白衡乃前朝老人，祖上三代皆为医官，他目睹了不可一世，众星捧月的楚阳公主在失去父兄的支持后过得举步维艰。“此外，药瓶中的药物虽非毒药，唯该分量亦是可致内脏衰弱，继而体虚而亡。”罢了，多言这一句权当是报答杨文当年的举荐之恩了。


    又是雨。


    果然不出张白衡所言，杨灵君服食第一副药后高烧不退，遂李宸昊又命人熬来另一碗药，亲自喂她喝下。这一个午后好似比往日长，亦比以往更使人困倦。李宸昊趴在杨灵君身旁，一耳听着自己的心跳，一耳感受着殿外的瓢泼大雨。纤长的睫毛纹丝不动，高挺的鼻子好似殿前那座山，而那微微向下的嘴角似在述说着疲倦不堪。侧看，她也依旧明艳动人。从前她很爱笑，开心，兴奋，幸福，皆是各有千秋。可如今她不笑了，最多轻轻勾起嘴角，那便是莫大的安慰了。是自他父亲起兵造反始，一切便已注定会如此。


    第二次了，他险些又失去她。大军逼近大熹宫那日，父亲本是命他去的，可他拒绝了，因为他不懂该如何面对她。后来三哥同他说李瑛华血洗东宫一事，他又怕了，披上铠甲便往宫中奔去。果然，她还如以往刚烈，他望着她爬上承天门，随即一跃而下。终究，他们还是兵戎相见了。那年随父回到朔方，三哥见他闷闷不乐，拿他打趣，同父兄说他想留在长安当驸马，羞得他对三哥穷追猛打。及后三哥正色问他，是否真的属意于她，他言：她若愿意嫁我，我必护她周全！


    “紫苏！”


    “去宫里走一趟，给本王查清楚，东宫的药是怎么去到公主手中的！”