南城第一设计院。


    阮乔拎着豆浆油条包子，推开玻璃门。


    七月的天气，南城永远有下不完的雨，她将天蓝色鞋套从板鞋里褪出来，拿去水龙头下冲洗干净，再放好。


    “一个电话叫我改就得改是吧？得，我就知道，改出个三五版来，最后还是要第一版。”顶头上司徐歆忍不住抱怨。


    阮乔是一名建筑设计师。做建筑设计这一行，听着光鲜亮丽，实则就是一个领着微薄薪资的加班画图狗。做这一行，永远体会得到思想砰然坠地的重量。


    “乔乔。”察觉到阮乔回工位的东京，徐歆转头看她。“下午有一个重磅级客户喔，还不知道能不能拿下。老大认为你的专长跟客户的需求能够匹配，让你待会接待下客户。”


    “客户的需求是什么？”阮乔咬了一口油条。


    徐歆神神秘秘地凑过来。“晟海你知道吧？这次的委托方来自晟海集团背后的沈氏家族。沈家想维护和改造南区的古建筑群。据说预算是这个数。”徐歆伸出大拇指和食指比了一个“八”。


    说起南区，阮乔脑中有了印象。那儿保存了一片岭南特色建筑群，旧时住的是古南城的官绅富家户，如今成了南城普通民众的住宅老城区，古院落外建起了现代的红瓦砖墙，苍江从古建筑群前绕行而过，印染厂的污水源源不断地排进苍江内。


    “而且，这个客户和你同一个大学毕业的。说不定你能和客户聊起来呢？”徐歆解释。


    “好。我去试试。”阮乔把油条咽下。


    工作三年，阮乔总算懂得了不仅建筑设计要美观，人也要美观。她原本打算，在客户来之前，预留半个小时好好整理下自己的精神面貌，擦个素颜霜遮一下常年熬夜的黑眼圈，再把这身男士款灰衬衫好好地扎一扎。


    结果中途徐歆让她把上一个项目的模型渲染一下，阮乔忙起来，忙得天昏地暗。


    一晃眼就到了下午。


    还是徐歆把她从建模世界里拍出来。“乔乔，客户来了，老大叫你呢。在会议室。”


    “啊？时间过得这么快。”阮乔说。她揉揉眼睛，重新把那副黑框眼镜摁回鼻梁上。


    会议室安排在设计院的竹屋茶馆中。


    通过泥浆浸泡和烟熏等手法对竹子进行处理，会议室坚固无比，内里的摆件也都是竹制的。竹子制成的珠帘，竹子坐垫，竹子拼成的台面。有竹子的淡淡清香。


    阮乔透过竹帘，一下子看到台前品茶的老大成开铭。


    成开铭是一截富贵竹。光头，亚麻布料的长衫，笑开了一脸肉，盯着对面那人的眼神，似能从中看到金光。


    看来真是一个很大的客户。一个很大的金主爸爸。


    那人背对阮乔而坐。阮乔只看到他背影。白色衬衫，背影挺括，窄腰劲瘦，关键是人很高，衬托得对面原本有一米七八的成开铭矮了半截。


    阮乔那因为长期画图的脑袋突然失真了一下，想到了闺蜜郭芮凌的调侃，“有着公狗腰的男人。”


    阮桥默默暗诽自己的不正经。明明是来见客户的。居然想到了客户的腰。实在不该。


    她掀起竹帘，穿过去。


    “小乔啊，来这里，坐坐坐。小沈总，这是我们的员工阮乔，北城大学建筑系的优秀毕业生哩。这位是晟海集团的小沈总，当年和你是同一届的同学，你同学能找到我们设计院来，也算是有缘，有缘。”


    成开铭忙不迭互相介绍对方。


    阮乔在对上小沈总视线的那一刻，时间都因此而静止。成开铭那热情的声音退化成平淡的背景音，眼前的一切都消失不见，只有沈恪，来得如此真实。


    一时间，很多个念头在阮乔脑海中爆炸，像是脑细胞在开展一场盛大的烟花盛会。她怎么就没有提前多问一下，今天承接的是哪个集团的项目呢？她怎么就没多问一下，今天来的是她哪一个同学？她怎么就一直傻乎乎地画图，忘记好好拾掇下自己了？


    她怎么就。。。


    有这么多“怎么就”，可时光不会倒流。她也不能再倒退回竹帘门外，重新扎好头发整理好衣服，干净又清爽地和沈恪重逢。


    “你好。”沈恪礼貌地伸出手。


    他阮乔如梦初醒般将手递过去，握了握。


    他指骨冷白，握手的力度适中，中指和掌根处有茧子的痕迹，摩擦过她手指表面。一个克制的、几近客套的握手。


    谈判依旧是成开铭和沈恪的主场。


    成开铭给阮乔泡了一杯茶。薄薄的骨瓷茶杯盛着浅绿的茶汤，是上好的太平猴魁。


    阮乔思绪仍停留在沈恪那双干燥微凉的大掌上。她端起茶杯抿了一口，滚烫的茶水滑过舌尖，在粉红的舌头上烫起白泡，再滚到她的喉咙里去。


    这下好了，自己把自己烫到了。


    她默不作声地看了一眼成总和沈恪，两人洽谈正欢，都没注意到她。


    南区项目是晟海集团和市政府的合作。项目的要求是，对南区的古建筑进行保护和旅游开发，清退一批老旧的、侵占古建筑墙体和街道的自建房，对苍江水体进行保护。


    “我对设计院只有一个要求。”沈恪笑笑，嗓音低沉冷淡。“经改造后的南区古建筑，得处理好新旧之间的关系。时间跨度不妨放大些，和原有的建筑风格一脉相承，同时是一个属于当下的建筑，为居民提供一个休闲的公共空间，还是一个属于未来的建筑，能够成为将来建筑的好邻居。”


    “能做，能做。之前我们设计院也接手过古建筑改造的项目，我让助理把案例给您过目一下。”成开铭忙不迭地应下。


    “不用。我相信第一设计院的实力。”沈恪笑笑。反正，选择第一设计院，也存了醉翁之意不在酒的意思。


    谈判结束，已经是下午六点。也到了公司下班的时间。


    “你们这儿都下班了吧？”沈恪起身。阮乔注意到他小臂上箍着一个黑色袖箍，材质低奢，透着禁欲的冷淡感。


    “都下班了。”成开铭说。


    沈恪笑了。凛冽薄唇弯起浅浅弧度，随后转身看向阮乔。“巧了。我跟你顺路。我送你回去。”


    阮乔站起身，黑框眼镜背后的眼睛微微睁着，盯着沈恪看，视线交错不过两秒，又移开。她很想说，你怎么知道我和你顺路？又或者，她应该问，你怎么会叫我名字呢。


    印象中，她和沈恪高中同学三年，大学同学两年，却从来没叫过对方名字。


    成开铭已经很识趣地离开了。


    “在地下车库门口等我。”沈恪说。


    他站起来很高，饶是阮乔有1米72 的身高，在他面前也被衬成了娃娃。


    “好。”她听见自己回答他。她一个人局促地站在车库门口，成了一株突兀的竹。借着车库门口的凸面镜，她看到自己的形象。修长的一根立在那里，脸色是不健康的苍白。


    扎心的是，连续两天赶工期，她已经有两天没洗头。


    阮乔心想，一点也不巧。为什么要在她这么不修边幅的时候遇见沈恪？生活就是这样，没有彩排。


    一辆全黑的保时捷卡宴停在她面前。副驾驶的车窗降落，阮乔低头，透过车窗看见沈恪的脸。


    “上车。”


    他嗓音低沉。阮乔似被这样的嗓音一烫，拉开车门，坐下，系安全带。她裹在天蓝色牛仔裤里的双腿修长，她把腿缩了缩，并拢着放在脚踏上。


    “要回工位拿东西吗？”沈恪问她。


    引擎发动，保时捷从阴暗的地下车库门口开到林荫道上。阴暗天气的一缕幽光，恰巧射进车前玻璃，照见沈恪的侧脸。他眉峰挺拔，鼻梁高挺，流畅的脸部折叠让他的侧脸的弧度干脆利落，眼睛隐藏在眉骨下的阴影里。


    阮桥的余光看不分明，只觉得她一脚踏进了沈恪的绝对领域。


    “不用。”阮乔回答。


    “你家在哪？”沈恪问。


    “。。。你在嘉园小区门口放我下来就行。”阮乔答。


    哪里是巧了。原来沈恪根本不知道她住哪。


    她听见沈恪一声轻笑。很轻很轻的笑，像是蜻蜓点水。然而她头朝着前方，余光再怎么努力也捕捉不到这个笑容在他脸上漾起的微波。


    沈恪说，“阮乔，你一点也没有变。”


    一点也没有变。指的是自己还像高中那时候吧？身躯裹在直挺挺的校服里，终日都是黑框眼镜配马尾。大学时倒是不裹着校服了，换成了同样宽大的卫衣。


    阮乔不知道怎么接这句话。好在沈恪也没有让她接话的意思。卡宴丝滑地汇入车流，经过一个红绿灯路口，沈恪一脚油门踩过去。在距离下一个红绿灯还有二十米的时候，沈恪靠边停车。


    阮乔还没反应过来，只见沈恪打开车门，下车。


    那里有一家超大的二十四小时药店。沈恪在柜台前停留了两分钟。


    很快，沈恪就出来了。阮乔转移视线，假装在浏览手机。


    “给你的。”沈恪“嘭”地一声关上车门，将手里的透明塑料袋递给阮乔。


    “。。。给我？”


    透过薄薄的塑料袋，阮乔看到两盒药。一盒喷雾剂一盒康复新液。还有一瓶矿泉水，冰的，水气撞在瓶身上，凝结成雾。


    她这才后知后觉地重新品尝到舌尖被烫的疼痛。热热的，烫烫的，像含了一团火。可她不止舌尖含了一团火。那团火在她心上，在她胃里，灼烧得人疼痛。


    “先含一口矿泉水，冰一冰。待会上喷雾。”沈恪重新启动车子，同时指点她。


    阮乔拧开矿泉水瓶，含了一小口冰水在舌尖。那冰水凉凉地滚过她的舌尖，熨贴着被烫伤的疼痛。


    “不上喷雾吗？”沈恪等了一会，没见阮乔有动静。


    “回去再喷。”阮乔低声。张大嘴巴喷喷雾，多半是有些不雅观的。她既然已经如此穿着随意，那还是不要在沈恪面前留下一个大嘴巴的形象了。


    “帮我点一支烟。”沈恪说。


    阮乔低头看着车槽。


    “在这里。”沈恪手指伸到座椅中间的车槽处。


    阮乔把一盒烟和一支zippo打火机拿起来。金属摩擦轮低沉地响，冒出细长的蓝色火焰，阮乔捏住一支香烟，凑上去点燃，烟丝燃起橙光的一瞬，凛冽的薄荷香若有若无地充盈着整个车厢。


    因为工作的缘故，她闻过很多香烟的味道。


    劣质的，粗犷的，浓烈的。可从来没有一种香烟的味道，这样地淡，又这样的凛冽，让人在六月的闷热天气里，想起冰雪堆成的天空。


    她伸出手去，修长伶仃的食指和中指间不熟练地夹着一根香烟。沈恪空出右手去接，指尖相错的一瞬，阮乔垂下眼眸。她不合时宜地想到一句话。据说，男士香烟的尺寸是按照女性的乳.头尺寸定制的。而女士香烟的尺寸反之。


    沈恪这双手，握什么都好看。握一支笔，握一支香烟，都有种别样的散漫感。


    嘉园到了。


    副驾驶的车门锁打开。


    “谢谢你送我回家。”阮乔跟沈恪道谢。她手里拎着那两盒药和那瓶矿泉水。


    当太阳缓慢向北回归线移动时，天色本不应黑得这么快。可今日是个雨天，头顶的枝叶上还盛着今日残留的雨水，落了几滴下来，冰冰凉凉地要滑进人的脖子里。


    沈恪也下车，他半倚靠在车上，白衬衫一尘不染。


    若说此刻，全世界是墨染的水墨画，深深浅浅浓淡不一，那沈恪就成了这世界里唯一的白与黑。他白衣黑裤立在那里，恍若北地的白山黑水，干净得寂寥，寂寥得干净，成了游离在三原色之外的，干净纯粹的颜色。


    唯一不纯粹的是他指尖那点星火，明灭闪烁，像是微型的，压抑的火山。


    阮乔没有转身离开。她感知到沈恪的目光有了重量，攫住她，重若千钧。她目光从沈恪的喉结移到那点明灭的星火上，头皮发麻。


    “阮乔，你有男朋友了吗？”沈恪终于开口。


    阮乔目光上移，从喉结向上，到他唇珠饱满而唇型薄的嘴唇上，到他高挺的鼻梁上，再到他的眼睛里，和他整个对上。


    他视线专注，好似眼前一切都是虚化的背景，只有阮乔是人间真实。


    “没有，不过我有相亲对象。”阮乔说。


    她视线追寻着那点星火。看到沈恪将星火整个摁在车身上。或许那火不仅烫了车身昂贵的车漆，也烫着沈恪的手指。


    “相亲对象算什么。阮乔，我喜欢你好多年了。”