春夜梦短, 三日的光阴很快过去。


    昭昭如往常那般卯时便起身，梳洗后也未先去前院，而是走到后院里, 独自荡了许久的秋千。


    庭院外的更漏声在秋千摇曳间一点一滴地过去，直至辰时的更漏敲响, 红墙外无数人如流而过，却再也没见到曾经打马而过的少年。


    昭昭不知为何有些怅然。


    她在春日的秋千上出神稍顷, 直至月见从前院里过来，对她笑道：“姑娘, 是当启程去春日宴的时辰了。”


    昭昭抿了抿唇。


    她其实可以不去。


    虽然请柬上未曾明说，但其中的意思却也并不难猜。


    这是为胤朝择选和亲公主的宴席, 若非自愿者, 称病不去便是。


    她原本也早就想好, 要称病带谢渊去城郊的山寺里求签，吃里头新鲜的斋饭。


    但是如今他都走了，还留下一句话, 让她过去试试。


    她便也有些赌气地想去春日宴上看看。


    左右这个和亲的人选也落不到她身上。


    她这般想着, 便提裙从秋千凳上下来，跟着月见往前院的方向走。


    才过垂花门，却见本因在上值的阿爹堵在青石路上，面色微沉地看着她：“昭昭, 你可知道今日的春日宴是为了什么？”


    昭昭自然知道。


    她轻点了点头，主动解释道：“阿爹放心，女儿没想去胤朝和亲。只是想去宴席上看看，都有哪些贵女想去，席间又有什么新奇好玩的。”


    若是真的无聊，她待一会找个理由回来便是。


    就当是应前日里答应过谢渊的话了。


    霍霆的神色仍是紧绷。


    “不成！”


    “寻常的时候胡闹便也罢了。但这场宴席, 绝非你能随意玩闹的地方。”


    若是有个万一，胤朝的使节选中昭昭，谁也担待不起。


    “阿爹。”


    昭昭放软语声与他商量：“女儿去去就回。至多就一个时辰。”


    她说着偷偷望了望他，见他依旧是面寒如霜，便尝试着主动退步道：“要不，半个时辰也成？”


    霍霆双眉紧皱，毫不退让：“不成！”


    昭昭为难道：“那就三刻钟。不能再短了。”


    若是再短，连一盏茶都喝不成。


    霍霆今日却格外的不好商量。


    他一抬手，对跟来的月见冷声道：“看好你家姑娘，不许她出府门半步！”


    “阿爹！”


    昭昭一愣，眼睁睁地看着他转身就走。


    临走前还吩咐小厮们将正门角门都锁死，谁也不给她放行。


    昭昭无法，只好回到庭院里，鼓腮在青石桌旁坐着，连竹瓷给她端来素日里喜欢吃的点心也一块未用。


    稍顷，她还是忍不住将侍女们支走，就着那架还未挪走的花梯重新攀上墙头。


    她提着红裙，如常站到墙面的青瓦上，有些迟疑地看着离她足有三丈远的地面。


    她现在跳下去，可不会再有骑着乌鬃马的少年伸手接住她。


    要是就这样摔到地上，也不知道会有多疼。


    运气不好的话，兴许还会摔断了腿。


    想起那名尚书府的纨绔栽在地上哀哀叫唤的狼狈模样，昭昭秀眉微蹙，第一次觉得，原来随口答应的话，想要践诺的时候，会这般艰难。


    就当她横了横心，想试着从墙上跃下的时候，身后传来顾清晓温柔的声音：“昭昭。”


    昭昭心虚地回过脸去，看着自家母亲，试图将眼前的这一幕解释过去：“阿娘，我只是想看看风景。并没有想其他的……”


    她匆促之下的谎言这般破绽百出，谁也瞒不过去。


    顾清晓却只是轻笑了笑，对她道：“你先下来。”


    昭昭犹豫一下，只好从花梯上重新下来，站在顾清晓跟前，有些忐忑地向她告饶：“阿娘，这件事你能不能当做没看见。千万别告诉阿爹。”


    顾清晓垂眸看着她，语声温和地问：“这场春日宴，你是真的想去吗？”


    昭昭没有作声。


    但稍顷还是忍不住点了点头。


    顾清晓轻应了声，将一把钥匙递到她的手里。


    在昭昭惊讶的视线里，她轻笑了笑：“去春日宴的轩车就在角门外。”


    “记得快去快回。”


    昭昭杏眸微亮，一点头便提裙往垂花门的方向跑。


    临到垂花门前，她仓促回头，对顾清晓露出笑靥：“谢谢阿娘。”


    顾清晓展眉，看着她的背影消失在茂密的紫藤后。


    而另一道身影也从游廊上步下。


    霍霆站在她身旁，双眉紧皱，似有不悦：“你还是放她去了。”


    顾清晓回过头来望向他，唇角也微微抬起：“谁年少的时候，没做过几件荒唐的事呢？”


    “看在曾经你也爬过顾家院墙的份上，让她去吧。”


    *


    今岁的春日宴设在东宫，离宣平将军府并不算远。


    仅是两刻钟的功夫，昭昭乘坐的轩车便在东宫外停落。


    昭昭从轩车上步下，将带来的请柬交给迎客的侍女，随着她们一同往今日行宴的旖春园里去。


    她来得颇晚，入园的时候，院内的亭台楼阁间已有不少贵女。


    多数昭昭都认识，还有少数叫不出名字的，想来是父亲近几年才到玥京城里为官，抑或是鲜少出来游玩的缘故。


    但人数倒是比昭昭原本想的要多上许多。


    甚至，她还在假山上的八角亭里，遇见与她私交甚好的户部侍郎之女唐黛。


    昭昭止不住讶异，趁着周围的贵女离得远些，便登上石阶，走进亭里与她搭话：“阿黛，怎么连你也来了？”


    正在亭中摇着团扇纳凉的少女闻言一愣，回过头来看见她时同样惊讶：“昭昭，怎么你也来了？”


    昭昭轻眨了眨眼：“我是答应了人，所以过来看看，很快便回去。”


    她问道：“你呢，你是真的想嫁到胤朝去？”


    唐黛犹豫了下，放轻了语声：“昭昭，你也知道的。我今年十七，已然是到了要议亲的年纪。可我父亲为官清正，在朝堂上少有建交，若是嫁个寻常人家，也帮衬不上家里什么。倒不如就来春日宴里试试。若是能够中选，倒也是满门的荣耀。”


    这满园的贵女，打的大多都是这样的心思。


    昭昭望着眼前的少女，忍不住有些担忧。


    唐黛生得明眸皓齿，即便在贵女堆里也似极出挑的姝丽。


    但她心思单纯，要是嫁得那么远，别说是她的族亲，便是她也难以放心。


    她不由得道：“可是如今胤朝那的人选都还未定。也不知嫁的究竟是皇子，还是胤朝的国君。”


    她蹙眉联想：“若是他生得奇丑无比，脾气古怪，再加上还有什么怪癖。白日里酗酒，酒醉后就打夫人可怎么办？到时候，写在国书上的婚事，想和离都不能。”


    唐黛显然未往这般坏的地方想。


    经昭昭之口说出来，她便越想越慌，最后还是捏着团扇站起身来，磕磕巴巴地道：“要不，还是算了吧。”


    她倏然觉得，其实在玥京城里找个知根知底的人家，也没有什么不好。


    唐黛匆促地起身往外，想赶在胤朝的使节还未前来之前离开。


    她走得太急，手里的团扇都没拿稳。


    方踏上亭外的石阶，那面绣着铃兰的团扇便如梨花无声坠下。


    眼见着就要落到沾水的路面上，一双白皙修长的手却将落下的团扇轻轻接住。


    唐黛抬起眼帘，望见三两级石阶上，银袍玉冠的青年眉眼温润，低头接扇的动作清雅。


    以他的衣饰与腰间佩着的龙纹玉坠上看，正是大玥年轻的储君，李宴。


    唐黛轻怔。回过神来后愈发慌乱，甚至都忘了福身行礼。


    好在李宴也并不在意。


    他微抬唇角，隔着两道石阶将手里的团扇递还给她。


    唐黛伸手接过。


    粉白的双颊一路红到耳缘。


    昭昭也从八角亭里出来。


    还未来得及行礼，视线便不由自主地停住。


    石阶尽头，少年卓然而立。


    他的墨发高束，往日里常着的玄色骑装换作墨蓝色的剑袖锦袍，金线暗绣的蟠螭纹在领口与袖口间盘亘缭绕，于春光里倒映出灼灼流光，


    愈衬得少年腰身挺拔，轮廓冷峻。


    如同一柄镶有龙纹的佩剑，尊贵，锋利，透着锐利而霜寒的光。


    熟悉的容貌，陌生的装束，令昭昭有片刻的离神。


    她惊讶又不解，下意识地唤他的名字：“谢渊？”


    他不是，应当已经出城了吗？


    谢渊抬起眼帘，对上她的视线。


    他道：“借一步说话。”


    昭昭没有拒绝。


    她提裙从石阶上走下，跟着他离开贵女如云的春日宴，走到一处偏僻的游廊上。


    廊下桃花灼灼，廊上花香满衣。


    谢渊停步，却没有启唇。


    似在等她先行发问。


    昭昭便也在他跟前稍远处驻步，略想了想，还是问道：“你是胤朝的国君还是皇子？”


    她此刻已从适才的惊讶里回过神来，想到能与当朝太子并肩而行的，只能是胤朝的皇室。


    谢渊答道：“皇子。”


    昭昭又想了想，继续问他：“那这次的春日宴，是为你选妃？”


    “不是。”谢渊毫不避讳：“是为我同母的皇兄。”


    昭昭点了点头，问出最后一个问题来：“那你告诉我的名字，是真的还是假的？”


    谢渊垂手，取下腰间系着的穷奇玉佩，如昭昭当初在秋千上向他扬起绣着名字的荷包那样，将背面的渊字给她过目。


    “是真。”


    昭昭瞥了眼，原本紧蹙的秀眉展开些。


    “那你有什么想问我的？”她抿唇道：“若是没有想问的，我就先回将军府去了。”


    廊上的少年抬眼看她。一双凤眼在春色里光影深浓，望不出其中情绪。


    他启唇：“昭昭，你想成为大玥的公主吗？”


    昭昭略微偏首。


    “嫁给你的皇兄吗？”她想了想，便又问道：“那你是不是要唤我一声皇嫂。”


    谢渊看她一眼，剑眉微皱：“皇兄并非良配。”


    他并未隐瞒，语声冷淡地道：“他意在太子之位，想迎娶的自然是胤朝的世家之女，而非邻国公主。”


    无论是谁千里迢迢嫁到胤朝，他都不会善待。


    哪日里陡然‘病逝’也并非全无可能。


    昭昭思量稍顷，又启唇问他：“既然皇兄不是良配。那我是不是应当嫁给你的父皇？”


    她还在为被蒙在鼓里的事置气，便故意做出认真思量的模样：“那你岂不是要唤我一声母妃了？”


    眼前的少年确实被她气到。


    他抬眼睨她一眼，半晌没有开口。


    昭昭也没有作声。


    她在原地站了阵，还是从袖袋里取出那枚剑穗递还给他。


    “还你。”


    她道：“我从阿爹的书房里偷回来的。”


    谢渊没有伸手。


    他垂落指尖，解下自己随身的穷奇玉佩反递向她，抬眼时眸色深浓：“这场和亲不可避免。无论如何，使节都会带大玥的公主回朝。”


    他一字一句道：“但迎亲的皇子，未必要是我的皇兄。”


    昭昭听出他话里的深意。


    春风拂落庭院里的桃花，她也在风声里微微红了耳缘。


    她的语声放轻，带着点犹豫与自己都不确定的情绪：“我们才认识没多久。你是真的想好要带我回胤朝吗？”


    她像是在问谢渊，也像是在问自己：“要是成婚后，发现我们合不来怎么办？”


    谢渊抬眼看向她，语声里听不出什么情绪，倒像是平静的叙述。


    “我并无什么怪癖，也不会白日里酗酒，更不会酒醉后就回去打夫人。”


    昭昭一愣，稍顷明白过来，她在八角亭里与唐黛说的话，应当是正巧被他听见了。


    当着别人的面说小话被抓了个正着的感觉有些微妙，让昭昭的面上愈发红了一层。


    而他接着道：“若是真的无法相处，也可选择和离。我会令可信之人送你回玥京。”


    昭昭忍不住看向他，小声抱怨：“哪有人还没成婚就想着和离的？”


    话一出口，她才想起这也是她与唐黛说过话，唯有匆促转开话茬：“那要是我不答应，你是不是过几日就要带着新封的公主回胤朝了？”


    她放轻了语声：“那你，还会来大玥吗？”


    谢渊迎上她的视线，毫不回避：“不会。至少数年内不会。”


    胤朝内时局未定，他还有许多事要做。


    故而，在今日，他就必须做出决断。


    否则，便再也没有抉择的权利。


    昭昭也在看他。


    她其实并不能笃定自己是不是喜欢他，甚至都不能说对眼前的少年有多少了解。


    但至少，他长得很合她的心意，性情虽然冷漠了些，但也说不上古怪，看着倒也没什么怪癖。


    更重要的是，与他在玥京城里到处游玩的半个月里，她每日都过得很开心。


    于是她抬步走过去，将他递过来的信物拿到手里，语声很轻地道：“要不，还是先试一试吧。”


    谢渊微顿。


    “……怎么试？”


    昭昭耳缘更烫。


    她没有作声，而是拉着他的袖口，带他走到游廊的拐角处。


    她站在游廊上，示意他俯下身来。


    谢渊垂眸，没有拒绝。


    昭昭也踮起足尖，素手搭在他的肩上，像是话本子里描写的那样，尝试着吻上他的薄唇。


    少女的吻青涩而美好，似庭院里的桃花轻落在指尖。


    谢渊微顿。


    顷刻，他垂落眼帘，毫不迟疑地加深了这个吻。


    庭院里桃花纷落，缠绵如织。


    良久。


    两人分开时，适才还大胆尝试的少女面红如染，呼吸与心跳声皆乱，像是春夜里打过棠花的雨。


    她抬手掩着鲜艳微肿的唇瓣，侧过绯红的脸，也不知是羞赧还是无措。


    立在廊下的谢渊凤眼微暗。


    再启唇的时候声线微显低哑。


    “……是先提亲，还是先请你们陛下的圣旨。”


    “先请旨。”昭昭脸颊更烫，语声轻得像是耳语：“不然我阿爹他大抵不会答应。”


    她说完，还是挪步过去，将他掌心里的佩玉接过来。


    与那枚剑穗一同放进袖袋里。


    谢渊的视线落过来，令她的面上更烫。


    昭昭抬起手背碰了碰脸颊，觉得大抵是藏不住，索性便大大方方地抬起脸来。


    她杏眸弯弯，满是促狭地道：“但是你不能两手空空地来。至少，也得买一整车的话本子作为聘礼。然后亲自来将军府里，当着我阿爹阿娘的面，说一声‘我与话本子都归你’。”


    她原本只是玩笑，但廊下的少年却淡声应道：“好。”


    昭昭微讶。


    她侧过脸来看向他，羽睫轻扇了扇，带点新奇，也带点期许。


    *


    翌日，宣平将军府内便收到宫中传来的圣旨。


    其中的圣意简单而直白：敕封将军女长女霍昭昭为嘉宁公主。三日后随胤朝使团回朝，为七皇子正妃。


    送圣旨的宦官方走，整座将军府里便如水鼎沸。


    霍霆头一个不答应。


    他紧攥着手里的圣旨，连武将的朝服都未来得及换，便要往府门外冲，语声里满是怒气：“我这便去宫中面圣，即便是抗旨，也要请陛下收回成命！”


    放昭昭去春日宴里游玩是一回事。


    但是因此降下圣旨，真要送昭昭千里迢迢嫁到胤朝，自然又是另一回事！


    他作为父亲，绝不会答应！


    顾清晓的眉眼间亦满是凝重。


    但她还是匆忙拦住要往外闯的霍霆，又将昭昭单独带到房里，放轻了语声问她：“昭昭，这究竟是怎么一回事？”


    昭昭有些心虚地垂落眼睫。


    她认真想了稍顷，还是将那枚剑穗与佩玉一同拿出来，都放在跟前的案几上，将这半月里的事，简要地与自家阿娘说了。


    “就是这样。”


    她偷觑了眼顾清晓：“我还让他明日过来提亲。”


    顾清晓黛眉蹙起。


    “昭昭，你未免有些草率了。”


    “短短半个月的光景，你便决定千里迢迢跟他回胤朝。可想过，你日后是否会后悔？届时又该如何是好？”


    昭昭想过这个问题。


    顾清晓话音未落，她便轻声道：“其实，我也不知道跟着他回胤朝，最后究竟会不会后悔。”


    她说到这，微微一顿，轻弯了弯唇角：“但是我想，若是就这样放弃。等我好几年后再想起这件事，定然是会觉得遗憾。遗憾当初没能试上一试。”


    她并不确定自己与谢渊合不合适。


    但是世上许多事本就是这样，不等你做好准备就陡然出现。


    要是不去尝试，便是永远的遗憾。


    顾清晓坐在她对侧的月牙凳上，神情却一寸寸的柔软下来。


    像是隔着漫长的光阴，又望见当初奋不顾身，执意要跟着霍霆去边关的自己。


    她徐徐直起身来，对昭昭轻声道：“若是你执意，那便去试试吧。你阿爹那里，我会替你说情。”


    她说着，黛眉微展，语声温柔而坚定：“但若是你在胤朝过得不好。随时都可以来信。无论胤朝有多远，我和你的阿爹都会去接你回来。”


    昭昭眼睫微湿，好半晌才轻轻点头。


    她道：“无论是嫁去哪里，我都是宣平将军府的女儿。”


    *


    翌日清晨，庭院里淡烟似的晨雾未散，宣平将军府的大门便被叩响。


    守门的小厮将正门打开，一抬头，便看见眼前绵延无尽的，前来送聘礼的队伍。


    小厮一愣，赶紧快跑着往回通传：“老爷，夫人，胤朝送聘的队伍来了！”


    霍霆先一步从花厅中踏出。


    他脸色仍旧笼着薄霜，但强忍着没有阻拦。


    顾清晓站在他身旁，眼里满是不舍，但终究还是让月见去唤昭昭过来。


    昭昭来得很快。


    她穿着第一次遇见谢渊时的红裙，戴着她的珍珠发钿，步履亲亲地走到前院里。


    看着送聘的队伍鱼贯进来，将带来的聘礼放在廊上。


    首先送来的是各色珍宝古玩，金银玉器。


    一箱连着一箱地放在照壁前，流水般络绎不绝。


    令在府门外看热闹的人群好一阵艳羡。


    昭昭微踮起足尖，认真地看着好一阵。


    久到她都觉得谢渊应当是将她说过的话忘记了，不会再送话本子来的时候，马首上系着红绸的车队绵延而来。


    车帘打起，车厢内便是满满当当的话本。


    送聘的队伍也再度忙碌起来，摩肩接踵地将话本往将军府的游廊上堆。


    从廊上堆到廊下，再从廊下堆到照壁跟前。


    直到前院里都快没有落脚的地方，才可算是缓缓停歇。


    昭昭站在五颜六色的话本中央，杏眸微弯，望着手持婚书的少年向她而来。


    春光里，他抬起眼帘，像是她曾经戏言过的，当着她阿爹阿娘的面，将手递向她，毫不儿戏地向她许诺。


    “我与话本都归你。”


    这句话在他说来，是这般的格格不入。


    但昭昭还是轻轻笑出声来。


    她提起红裙，迈过眼前如山似海的话本，将素手搭在他的掌心。


    铺地的话本与红绸间，她杏眸弯弯，格外认真地道——


    “君子一言，驷马难追。”