令昭昭感到高兴的是, 谢渊没有食言。


    之后的半月里，他总是在卯时三刻准时等在她的院墙外，带着她到玥京城里游玩, 又在日落之前将她送回府里。


    而令昭昭感到庆幸的是，她家的爹爹似乎也默许了这件事。


    从一开始寸步不离地提枪守在她的垂花门前, 到最后除却用膳的时候碰面，其余时候总也见不到人影。


    唯独脸色倒是一日黑似一日。


    倒是自家阿娘每日都是心情颇好的模样, 总是笑微微地让小厨房添些清热去火的菜肴过来。


    今日又是个晴日，还恰逢霍霆在家休沐。


    昭昭还未起身的时候, 顾清晓便已坐在窗畔，素手捻着一根银针, 对着窗外的春光穿上分好的绣线。


    而稍远处, 宣平将军霍霆正皱眉替她将几股缠绕在一起的腚青色绣线分开。


    这是女红里最细致的活计。


    拿惯了银枪的将军对此极不熟稔, 分了好久，才艰难地分出两根。


    他有些心烦地看了看窗外的庭院，侧首问顾清晓：“是不是又要到辰时了？”


    顾清晓理了理手里的丝线, 有些漫不经心地道：“好像是快到了。”


    霍霆皱眉：“昭昭是不是又和那小子出去玩了？”


    顾清晓弯了弯眉, 巧妙地避开他的话：“我今日可一直待在房里。你都不知道的事，我又怎么会知道？”


    霍霆有些气结。


    他当然知道，而且起初的时候可谓是寸步不离地盯着她。


    但近半个月来，只要他休沐在家的日子, 年年都会拉着他过来分绣线。


    而且每回都是辰时前后。


    他每每都想早点分完回去，但偏偏这些缠绕在一起的绣线比在边关打仗时遇到的戎狄还难对付。


    往往一分便是大半个时辰。


    等他回到庭院里的时候，昭昭早就跑得没影了。


    他想至此，忍不住看向顾清晓手里的绣布：“年年，你还要绣多久？”


    “不久。”顾清晓略忖了忖，便当着他的面将绣棚拆下, 将足有三尺长的锦绣山河图推开给他看：“绣完这幅山河图便好。”


    霍霆垂首，盯着面前才绣了不到半尺的山河图看了半晌。


    终是一言不发地扭过头去，认命地继续理手里的绣线。


    *


    玥京城里的白鹤街上。


    身着红裙的少女正牵着少年的衣袖，从一家卖胡饼的铺子里出来。


    长街上天光正好，拂面而来的春风不烫。


    她便这般一手牵着少年的衣袖，一手拿着张新烤好的胡饼，顺着人流的去向走马观花地闲逛。


    看到卖泥人的摊子要停步，看到编蛐蛐笼子要买一个，尤其是看到卖话本的，更是走不动路，非要将她没看过的都挑出来买下，这才肯继续往前。


    眼见着一整个胡饼吃完，她却连半条长街都未能逛完。


    倒是话本子买了有十几本，昭昭手里都快拿不下，便只好拿绳索扎成一捆，转而对谢渊弯眸道：“要不，你帮我拿一会。”


    “我等会请你吃李家铺子里的驴打滚。”


    谢渊抬首接过，皱眉提醒她：“按你这种的逛法，再有半个月，也逛不完这座玥京城。”


    昭昭却不在意。


    她转过头去，步履轻快地往前走：“有什么关系。”


    “反正，半个月后还有半个月。日日复日日，年年复年年，要是什么时候逛完了，也还可以回过头来，再逛一次。”


    谢渊淡看她一眼，没有接话。


    昭昭恰走到一家卖糖画的摊子前，正想买一支做成白兔模样的糖画，见他不作声，便又转过脸来，轻眨了眨眼：“你是急着要走吗？”


    谢渊顺手将她看中的那支糖画买走，语声淡淡：“不会停留太久。”


    昭昭也买下一支桃花模样的，若有所思：“看你很留意玥京城里的消息。我还以为，你是要在玥京城里购置宅子呢。”


    “不会。”谢渊将买走的那支糖画也递给她：“我不吃糖食。”


    昭昭一手一支地拿着，原本想吃那只兔子模样的。但见摊主做得实在是太过玲珑可爱，以致于有些不忍下口，便改为转头咬掉桃花的一片花瓣。


    糖汁在唇齿间化开，甜得让人张不开口。


    素日里话多的少女短暂地安静了阵。


    她吃着手里的糖画，转了个方向，带着他往一家还未来得及逛过的饰品铺子前走。


    谢渊也未再多言，就这般在人流里与她并肩而行。


    直至途径宁远将军府前，他方驻步，抬眼看向府门上的金字匾额：“自从我来玥京城时，这座将军府的大门便从未敞开过。”


    昭昭也抬头看了看。


    她为他解释道：“这是羌叔的府邸，他带着自家夫人，嗯，也就是当今圣上的皇姐，和静长公主游山玩水去了。”


    她说着，便给他指了指方向：“要是再往靠近白鹤街的方向走一会，还能看见一座公主府，也是常年空着的。”


    谢渊听出她话里的艳羡。


    他问：“你也想去吗？”


    昭昭轻愣，似乎有些惊讶，也有些希冀。


    “我是在玥京城里长大的，除了每年回江陵见外祖，几乎没有去过其余的地方。”


    她惋惜道：“玥京城虽大，但是十几年下来，里面的风景早就都不觉得新奇。”


    谢渊侧首看她，淡声重复出他们这段时日去过的地方：“城东的天香楼，白鹤街上的水云间，城北的古玉轩，偏巷的糕点铺子，都逛腻了？”


    “是啊，早就……”昭昭说到一半，像是才回过神来，但是为时已晚，也只好装作若无其事地去看道旁的棠花：“羌叔府外的西府海棠开得真好。要不是他不在京城，我都想带你去他的府邸做客。”


    她回忆着道：“他和长公主养了只叫小七的猫，还有一只会说话的鹦鹉，可惜它并不聪明，至今也只会说十九和公主四个字。”


    她试图将话题扯开，但眼前的少年却偏偏不上这个当。


    他眉梢微抬，将话茬带回：“都逛得腻了，还逛那么久？”


    昭昭见绕不过去，便轻弯了弯秀眉。


    她自然而然地道：“因为你是第一次来玥京城里呀。”


    那些她闭着眼睛都能想起来的风景，他都未曾看过。


    那些她已经吃腻的点心，他也未曾尝过。


    谢渊从未想过，是这样的答案。


    春风过处，少年有片刻的静默。


    昭昭也没再接话。


    她低头看着手里拿着的糖画。


    那支没舍得吃的白兔糖画渐渐被日头晒得有些化了。金棕色的糖汁顺着竹签淌下来，眼见着就要流到她的手背上。


    她略想了想，便从袖袋里拿了帕子，裹住有些发黏的竹签，又偏首问他：“你为什么不肯留下呢？是不喜欢玥京城吗？”


    谢渊抬手接住一瓣将要坠在她发间的海棠，鸦青羽睫淡垂：“我有非回去不可的地方。”


    昭昭抬起眼睫看向他。


    虽说相识半个月有余，但眼前的少年似乎从未提及过自己的来历。


    即便是她开口询问，他也是不动声色地避过。


    以致于，如今整整半月的光阴过去，她除了知道他的名字以外，好像什么都不知道。


    她微微抿唇，怅然又不满：“那你是三日后走，还是五日后走？”


    她轻睨他一眼，半真半假地道：“若是等三日后走，我应当就不能去送你了。”


    谢渊问：“为什么？”


    “因为胤朝的使节来朝的事。”昭昭微偏过脸，不去看他的眼睛，真假参半地将之前听过的事转述给他：“当今圣上忙于政务，膝下没有公主。若是胤朝想要和亲，想来还是要在宗室与臣女里选出一人，封为公主，远嫁胤朝。等三日后，就是皇后娘娘为此事而设的春日宴。”


    她说到这里略微一停，认真强调道：“我也收到了宫里送来的请柬，不能不去。”


    谢渊嗯了声，语调平静：“那便去。”


    昭昭看着手里快要化得看不出形状的糖画，红唇微抿，难得地有些置气。


    即便他们之间算不算有多浓厚的交情，但至少也是一同在玥京城里玩了大半个月。


    临到分别，他却连自己是哪日离开都不肯告诉她。


    她有些赌气，索性转过脸去，头也不回地往前走。


    “去就去。”


    反正，谢渊也不要她送行。


    *


    天宁郡以南，崇山峻岭深处。


    正坐在冬青树上小憩的羌无被一阵鹦鹉的叫嚷声吵醒。


    他半闭着眼，信手捏住月梨黑色的鸟喙，嗓音里还带着小睡初醒的懒散：“这才什么时辰，就又饿了。你是不是也太贪吃了点……”


    月梨被他捏着鸟喙，没法叫嚷，便睁着那双黑豆似的眼睛，不住地扑翅，极不高兴的模样。


    树影摇曳，坐在树荫里的李檀也抬起眼帘。


    她轻抚着怀里黑白花的狸奴，黛眉微弯，笑音轻柔：“十九，你又克扣月梨的吃食了吗？”


    “臣可没有。”羌无笑眼微弯，带着月梨一同从冬青树上跃下，与李檀并肩坐在清凉的树荫里：“是月梨突然吵醒了臣。”


    他看着手中犹在扑腾的月梨，抬了抬眉梢：“这幅恼羞成怒的样子，就像有人当面说它的不是。”


    李檀忍笑：“可是这里除了我们，便只有小七。”


    她道：“我可没有说月梨的不是。”


    她的话音落，趴伏在她怀里的狸奴也动了动雪白的耳朵，懒洋洋地喵了声，像是在说并不是它，也像是见惯了俗世的老人，对年轻一辈不予计较的态度。


    小七如今已二十余岁，在狸奴里可谓是极为高寿。


    它的胡尖上都有些泛白，也越来越懒得动弹。


    倒是月梨一如既往的活泼而聒噪。


    成日里十九十九，公主公主地叫嚷个不停。


    李檀略想了想，又一本正经地从袖袋里取出一条朱红色的小蛇来：“还有碧桃也在这。”


    她的话音落下，小红蛇便趁机盘绕在她的手腕上，对着羌无的袖袋不住地探头。


    羌无笑了声，松开手里的月梨，将藏在袖袋里的小白取出，放到小红蛇的旁侧。


    小白冬眠初醒，此刻还有些迟钝。


    好一会才懒散地在李檀的腕上蜷起，与碧桃缠绕在一处，像是一对上好的红白玉镯。


    李檀低头看着，唇角微微抬起。


    她还记得她第一次跟着十九回故乡的情形。


    他的故乡实在太远，远到连习俗都与玥京城里的不同。


    他的族人喜欢佩戴银饰，住青碧的竹楼，每逢春夏格外阴凉。


    她起初的时候听不懂羌语，只知道这里的家家户户几乎没有不豢蛇的。


    连带着她走在路上，都要小心翼翼地担心会不会冷不丁地踩上一条。


    好在十九总是寸步不离地跟着她，便也没让这样的担忧成真。


    而随着漫长的光阴过去。


    她不仅学会了羌语，还接受了十九送给她的一条小蛇。


    她给它取名叫碧桃，正好与十九的那条凑成一对。


    如今想来，仍觉不可思议。


    羌无也伸手，拨弄着小白冰凉细长的尾，语声慵懒带笑：“等过了春日，公主想去哪里？”


    他从袖袋里拿出一张卷好的羊皮纸，在李檀的手畔摊开。


    这是一张精心绘制的地图，记载着大玥的城池分布。


    其中大半城池的边缘都已经圈上一道红圈，象征着他们已经去过。


    羌无折了段青枝代笔，在地图上轻点了几处，若有所思的模样：“能避暑的几个地方都已逛过，再往北可就要出大玥的国境了。”


    李檀低头看了看，听他这般说起，便也轻声道：“说起国境……我好像记得，今岁的春日里，胤朝要遣使来朝，算算时日，如今应当已经快到玥京城了吧？”


    羌无低头轻笑：“公主记错了。”


    他点了点玥京城的位置：“他们应当早就到了。这几日，都快离京了。”


    李檀轻摸了摸怀中小七的下巴，隐隐有些担忧：“不知道他们是来做什么的。可别又是求娶公主……”


    她至今仍对和亲这件事心有余悸。


    即便那已是她十七岁那年的旧事。


    那时，乌孙来朝，求娶公主。


    她病重的父皇想让她为了阿兕和亲远嫁。


    阖宫上下都在为此事准备，都顺理成章地觉得她应当为大玥做这最后一桩事。


    唯有十九在春夜里问她，愿不愿意跟他走，回到他天宁郡以南的故乡。


    她最终，还是没能拒绝。


    就在他们决定漏夜离宫的前夕，父皇在太极殿内骤然梦魇，惊悸而醒后面色极沉。


    他遣退所有的宫人，在殿内枯坐半宿。


    未待天明，便立即颁布圣旨，驳回乌孙的和亲。


    隔日，乌孙的使节怫然而返，宫中的众人面面相觑，都道圣心难测。


    连带着曾为此事进言过的皇后与太子，亦连遭疏远打压。


    直到最后一刻，先帝更是立下密诏。


    废太子，立阿兕，柩前即位，这才有了大玥如今的海晏河清。


    宫内无人知晓先帝那一夜究竟梦见了什么。


    唯独李檀，在他临终前短暂地听他提起过一句。


    那时先帝的意识已不清晰，躺在龙榻上枯槁如朽木。李檀要俯身贴近他的唇畔，才能听见他沙哑的喃喃。


    ‘那一夜，朕在梦中，见到了往后的事。’


    至于往后究竟发生了什么，这位年迈的帝王终于还是未能言明。


    春风拂过头顶的冬青叶，带来十九的语声轻落在耳畔，将她的思绪带回。


    “不会。”他笑眼微弯：“圣上登基的时候曾立过誓。大玥从今往后，不会有被迫和亲的公主。”


    李檀如此。


    其余公主亦如此。


    羌无指尖轻垂，不动声色地轻碰了碰袖袋里藏着的药瓶。


    为这个誓言能够实现，他还不惜在陪李檀游玩的间隙，数次回玥京城潜入康王宅邸。


    让这名昏聩无能，却成日里谋算着如何夺回帝位的废太子早日暴毙。


    自然，这件事，他并未告诉任何人。


    包括李檀。


    春风拂叶声里，李檀黛眉轻弯：“我信得过阿兕。”


    她轻声：“只是希望不要因此再起战事。”


    羌无抬了抬眉：“自然。”


    他抬首，看向青山之后，玥京城的方向。笑音里依旧是少年时的清朗：“天下承平，不起战事。臣才能带公主天南海北地游玩。”


    李檀也抬起眼帘。


    她看向面前的群山，与群山之上高远的天幕，唇角轻轻抬起。


    从前她不敢奢望。


    但如今，她亦愿天下承平，海晏河清。


    愿曾经在御河畔许下的心愿皆能实现。