四月浓春, 宣平将军府后院绿萝满枝，连绵紫藤花开如瀑。


    侍女竹瓷提着食盒从前院里走来，还未过垂花门, 便听见春风渡来少女的清脆笑音。


    假山旁高而浓密的海棠树荫里, 一架桐木秋千轻盈飞起。


    昨日方及笄的少女站在秋千凳上, 手里握着青藤做的秋千索, 胭脂红裙飞扬间，杏眸流转如波, 笑声清脆如铃。


    竹瓷顺着这道白石小径走来，将手里的食盒放在离秋千架不远的青石桌上，笑着复述起将军夫妇临走前留下的话：“姑娘，老爷与夫人出门去了。大抵要日落前才能回来。还让姑娘好好留在府里, 可别与将要来朝的胤朝使节起了冲突。”


    竹瓷转述得认真，可惜作为将军府里唯一的女儿, 霍昭昭自由得惯了，听闻不让她出门，不但不答应, 还让月见将秋千推得高些。


    她满不在意地笑着回：“没事的。就算是出了府, 也是我玩我的。胤朝使团那样大的一批人马，要是真的遇上, 老远就能看见。怎么就能冲撞了？”


    身后推着秋千的月见也笑：“夫人早就料到姑娘会这样说。因此在出门的时候, 便让青葵她们将角门反栓了。大门处又添了好几名小厮守着。姑娘是出不去的。”


    昭昭羽睫轻眨，显是略想了一会，复又抬了抬眉毛：“知道了知道了。既然门都上栓了, 你们便也不用这样寸步不离地跟着我——我又不能变成蝴蝶飞出去。”


    月见与竹瓷闻言皆笑。


    见她不愿她们跟着，便都与昭昭福了福身，一个理好食盒, 一个放开秋千，都顺着她的心思，一并往前院里离开。


    整座春日里的庭院很快便只余下昭昭一人。


    她眉眼弯弯，依旧是自在地在海棠树下荡着秋千，想着今日要用什么法子，才能偷溜出府去，一直玩到日落前才回来。


    桐木秋千在春风里越飞越高。


    昭昭的视线也越过将军府的红墙青瓦，落到远处的街巷里。


    正对着庭院的天水巷正是一日里最安宁的时候。


    两道浅青色的长墙夹着中间漫长的青石板路，秀丽得似一道绕着都城的清溪，流波徐缓，静水从容。


    可惜十五年如一日，都是一样的风景。


    没有什么新奇的地方。


    正当昭昭百无聊赖地想要移开视线的时候，马蹄踏过青石的声音疾落入耳。


    昭昭惊讶偏首。


    望见路面尽头，日光升起的地方，一名身着骑装的少年策马而来。


    他单手持缰，玄衣束发，逆着日光看不清容貌，却可见骑装利落，□□的乌鬃马神骏，似一柄刀锋，骤然破开眼前静谧的清晨。


    昭昭的视线立时便被眼前的新奇的场景吸引过去。


    但还未看清，仅是惊鸿般一瞥，桐木秋千便重新开始下坠。


    昭昭都还未来得及出声唤住她，少年的身影便已被湮没在将军府高耸的红墙后。


    唯有落在青石板上的马蹄声愈来愈近，像是春夜里的疾雨，来去皆快。


    昭昭被这急促的马蹄声迫得有些焦急。


    她提裙从还未停稳的秋千上跃下，就着墙角架着的一座花梯攀上红墙，顺着马蹄声传来的方向眺望。


    骏马的脚程比她想得还要快些。


    仅是这样一晃眼的功夫，便从远处的巷口到了将军府近前。


    眼见着少年就要头也不回地打马而过，昭昭急忙唤住了他：“这位路过的小郎君。你等等，我想与你做笔生意！”


    她的话音未落，便听见骏马长嘶声蓦然传来。


    途径将军府的少年单手勒马，从马背上仰首看向她。


    日影偏照，淡金色的日光映亮少年峻丽的眉眼。


    他的容貌生得极好。


    窄长凤眼，高挺鼻梁，淡色的薄唇，是所有情窦初开的少女都会喜欢的模样。


    但少年神情冰冷，寒潭似的眼中如覆霜雪。


    既深且寒，带着天生的锐利锋芒，拒人于千里之外的冷。


    昭昭语声顿住，短暂地一愣后便又很快回过神来。


    她秀眉微弯，伸手往鬓间摸了摸，轻车熟路地自发上摘下一朵小巧的珍珠发钿。


    花梯有些不稳，她半个身子都伏在墙上，还不忘拿那朵发钿给他看：“你帮我一个小忙，我把这朵发钿送给你。你可以拿去玥京城里的当铺换银子花。”


    少年冷冷看她一眼，薄唇紧抿，似对她的提议并无兴致。


    他毫不迟疑地低头，重新握紧手里的马缰。


    “你等等。”


    昭昭眼见着他要离开，以为他是不相信自己的话，便抬手先将那枚发钿隔着红墙抛给他，这才眉眼弯弯地补充：“这件事不难，你绕到将军府的角门那里，帮我将门闩下了便成——都用不了一盏茶的工夫。”


    少年本能地抬手接住，反应过来后却又迅速皱眉。


    掌心里的发钿小巧精致，棠花般轻盈的一朵，染着少女发间淡淡的木芙蓉清香，像是一个布满蜜糖的陷阱。


    他长指收紧，抬起眼帘看向红墙上杏眸明亮的少女。


    稍顷启唇：“跳下来。”


    话音落下，还在墙头满眼期许的昭昭显而易见地一怔。


    她低头看了看底下高达丈许的红墙，又看了看在墙边勒马的陌生少年，略微思量一会，还是踩着花梯爬上墙头。


    她拢着红裙坐在深青色的瓦片上，支颐拿那双清澈的杏眸望他一阵，却依旧是有些放心不下。


    “就这样跳下来吗？”


    她犹豫着问：“你真的有把握能接住我吗？”


    毕竟要是他没能接到，让她就这样摔到青石地上，若是运气不好摔断了腿，少不得要在床上躺个三五月。


    到时候别说是出府游玩，便是连自己的闺房都出不了。


    乌鬃马上的少年似看出她的迟疑。


    “我有事在身，没时辰给你开门。”


    他语调冷淡，长指一抬，将昭昭抛来的发钿插在红墙的砖缝里：“你找别人。”


    话音未落，他便毫不犹豫地调转码头。


    手里银鞭落下，乌鬃马长嘶一声，当即扬蹄往前。


    还坐在墙头的少女显然有些失望。


    但她也不好强求，唯有提裙站起身来，俯身掸了掸裙裾上的灰尘，便想踏着花梯重新回到庭院里。


    步子尚未迈开，绣鞋踏着的一片青瓦已然松动，带得她的身形往旁侧倏地一歪。


    昭昭没有防备，只来得及发出一声短促的惊呼，便不可避免地往青石地上摔落。


    正策马向前的少年蓦地回头。


    来不及过多思量，他迅速抬手，将坠落的少女接住，反手将她脊背向下摁在马背上。


    他咬牙询问：“……你真跳？”


    昭昭捂着怦怦作响的心口，一抬起眼帘，便对上少年寒潭似的眸。


    他离得这般近，近得她都能闻见他身上清冷的雪松香气。


    她的脸颊霎时红透。


    她抓着马鬃从马背上坐起身来，却没好意思承认自己是从墙上失足摔下来的。


    唯有侧过脸去，有些心虚地答：“是你让我跳下来的……”


    少年睨她一眼，没有回答。


    而那匹乌鬃马仍在扬蹄飞奔，眼见着便要驰出天水巷。


    昭昭转过脸来看向他，又悄悄将话茬引开：“你现在要去哪里？要是顺路的话，便将我带到城西的戏班子门口吧。”


    她伸手去摸发上戴着的钗饰，很快便将另一朵一模一样的珍珠发钿也拿下来，主动塞到他的袖袋里，极为认真地重复：“我会付你工钱的。”


    少年单手握缰，另一只手还要握住她的手臂，防止她从颠簸的马背上摔下，暂且没空去拿发钿还给她。


    但他依旧是冷然拒绝。


    “不顺路。”


    昭昭眨了眨眼，退而求其次：“虽然不知道你要去哪。但看方向，总归是要路过青莲街的吧？”


    她杏眸弯弯，轻声细语地和他商量：“那能不能就将我捎到青莲街上。作为报答，我可以请你吃京城里最好吃的百合糕。”


    话音落，少年眸色转深。


    胤朝使节临时居住的使馆就建在青莲街上，她误打误撞，恰好说对了地方。


    他并未启唇，而是垂首看她。


    在天水巷中的时候，他只想赶路，并未留意墙头少女的容貌。


    如今人就坐在他的马上，他方发觉，眼前的少女生得有些过于好了。


    云鬓鸦发，樱唇皓齿，笑起来的时候杏眸弯弯，唇畔一边一个清浅的梨涡。


    少年皱眉。


    她应当不知道，自己就像是一块百合糕。


    甜香软糯，天真可欺。


    若是顺手丢在这，兴许不消一个时辰，便会被人骗走换成银两。


    他本不想管这样的闲事。


    但墙是他让跳的，人也是他顺手摁到的马上，总不能就这样丢在路边。


    于是他生硬开口：“城西何处？”


    昭昭微愣。


    但她很快回过神来，笑意在清澈的杏花眸里铺开：“城西的吉祥戏班，过玥京城里最大的那座酒楼就能看见。”


    少年不再多言。


    他握紧马缰，催马向城西的方向而去。


    *


    自大玥新帝登基后，轻徭役，减赋税，改吏治，连带着玥京城里的民风都开化许多。


    男女共乘一骑这样的举动，倒也没有曾经那般打眼。


    但为防半路被人认出，昭昭还是小心翼翼地拿出绣帕系在耳后，充当幕离挡住大半容貌。


    一路上倒也是有惊无险，就这般跟着新认识的少年策马行至戏班跟前。


    少年在戏班门前三步远处勒马，同时抬眉看她。


    蹭马过来的少女便也乖觉地下马。


    但她并未往戏班里去，而是回过脸来，对他展眉莞尔：“附近好像也有卖百合糕的，你等等，我去买一块给你。”


    她说着，也不待少年拒绝，便步履轻盈地走到就近的糕点摊子跟前，掏银子买下一块热气腾腾的百合糕，还特地让摊主用荷叶包好，方便他携带。


    可等她回过头来的时候，却见街市上人流如织，已不见在红墙上惊鸿一瞥的少年身影。


    昭昭捧着百合糕，在原地微愣。


    稍顷，她略想了想，便将荷叶包打开，在松软的百合糕上轻咬了一口，后知后觉地想——


    她好像，忘记问他的名字。


    *


    半个时辰后，清水巷的杂货铺前来了一名新客。


    身着玄色锦袍的少年翻身下马，抬步走进这家不起眼的小杂货铺。


    铺主侯文柏原本正在柜台后打盹，一副灌饱了黄汤的模样。


    但少年甫一进来，他面上酒意顿消，当即上前，不动声色地将铺门掩上，对他恭敬比手：“七殿下。”


    少年淡应。


    新帝登基后，原本国运将衰的大玥有复起之态。


    周遭邻国纷纷遣使团前来朝贺，与大玥最近的胤朝亦不例外。


    不过此次胤朝名为出使，实则是来探个虚实。


    是战是合，便在此行一念之间。


    留在玥京城的细作侯文柏，便是此次与他接应之人。


    然尚未问起玥京城内的情形，放在桌角的滴水更漏便连响数声。


    巳时二刻。


    侯文柏的神情有些紧张。


    这是他们在信中约好的时辰，但以他对这位殿下的了解，他极少这般不留余地，踏着更漏行事。


    他压低嗓音询问：“殿下，可是大玥有所察觉？”


    “没有。”少年薄唇微抿，没有提及在将军府外接住一名少女的事，仅是冷淡道：“遇到一些事情，耽搁了半个时辰。”


    侯文柏听他这般言说，方徐徐松了口气。


    他抬手轻击掌，立即便有数名等候在此的细作同时现身，将这段时日收集的情报奉上。


    少年抬手接过，一一过目。


    在确认情报无误后，他当即垂手去袖袋里取自己的印章，好在刻印后，让死士们快马加鞭将情报送回胤朝。


    侯文柏亦自柜台里取出印泥，双手奉上，安静等候七皇子落印。


    但紧接着，他却看见，素来性情冷漠，拒人于千里之外的七殿下，就这般当着诸多死士的面，神色漠然地从袖袋里取出一枚小巧的发钿。


    发钿色泽浅红色，雕刻成重瓣海棠模样，中间还镶嵌着一枚圆润珍珠，在春光里流转着晶莹的浅粉，似少女甜软的笑靥。


    侯文柏蓦地瞪大了双眼。


    少年立时察觉到。


    他唇线紧绷，迅速将手里发钿丢回袖袋，转而取出自己的印章。


    ‘哒’的一声，是印章落在印泥上的闷响，而落在情报尾页的时候手势更重，有力透纸背之感。


    他没有启唇，侯文柏便也赶紧闭嘴，其余细作以纷纷撇开眼当做什么也没曾瞧见。


    本就安静的杂货铺里愈发静得针落可闻。


    少年依旧翻看着手里的情报，但握在纸页边缘的长指绷紧，微垂的凤眼里如覆冷霜。


    他想，他明日应当还要再去宣平将军府一趟。


    找发钿的主人算账。