万里无云，晴空万里。


    宋凝捏着缰绳，后边禁军紧随，柳橙也策马在侧。


    疾风袭过泥泞的大路，由于近来小雨不断，路上还嵌着坑坑洼洼的水坑。


    流匪像是早已有人通风报信一般，一个个四处躲藏，一时之间除却散落的村户，空无一人。


    宋凝睨视看着距离京城已有百里外的山地，眼里流露出意味不明的情绪。


    柳橙在一旁将舆图递给宋凝，指着上面的卫阀山道，「应该是躲到这儿去了。」


    说完，手指又滑向了茗城，对宋凝道，「这是箐州境内离卫阀山最近的守城了。」


    京城外流匪的来历，这么长时间内宋凝始终没有下个定论。


    向户部、刑部的人去打听，得到的答案往往也是含糊不清。


    所以事到如今，宋凝也并不清楚对面这支流匪的实力到底如何，这已是犯了用兵大忌。


    但宋凝唯一有胜算的地方是:禁军目前的实力对方也是摸不清楚，大概率还会瞧不上他们这帮人。


    北漠的宋小将军又如何，到了京城，配上禁军，说不准也是冢中枯骨。


    宋凝对着舆图思索半分，向柳橙询问道，「口粮有多少？」


    此次宋凝带了约摸有千人禁军出城，也特地选了从箐州厢军出身的禁军，让他们都参加了这次任务。


    柳橙明白宋凝的意思，是想看看这口粮能不能够他们撑到茗城。


    「禁军脚力有些慢，比不上咱们骑兵赶路的速度，这口粮能撑三天，但赶到茗城应该可以。」柳橙话音未落。


    火光扑朔的那一刻，暗箭与刀锋碰击的声音遽然撞响。


    宋凝猛地出刀挡住暗箭，柳橙见状明白是有人在偷袭，果然抬眼只见一队人马迎面袭来。


    「所有人小心暗箭！都跟在我后面！」宋凝心中难免有些担忧，禁军实战经验少，刚刚暗箭难防，已经有人不小心命丧黄泉，场面一时混乱。


    乌压压的人头四处乱窜，宋凝了然。


    只好定了定心神，再次喊道，「杀！」


    宋凝翻身下马，疾步向前冲去。


    柳橙知道宋凝要砍断对方马腿，逼他们不得不下马迎战。


    他也对后方的军队喊道，「大家稳住身形就行，不必用方阵，见到流匪就即刻处决！」


    宋凝突然下马，刀刀见血，顿时对方的马队也一个个人仰马翻，从马上跌落。宋凝头也不回地翻手一刀，将背后企图突袭的流匪捅了个透心凉。


    这热血溅了他半身，他拔出饮川刀，上前两步，接着把迎面而来的流匪全都砍翻在地。


    宋凝脸上沾染的温热告诉他，一个生命已经随之消逝。


    柳橙在马上不断呼喊，为禁军们增添士气。


    对方占着马匹的优势，在马上四处挥刀，血光四溅。


    虽然禁军这些年也只能畏缩在京城内，但好歹也是实打实的兵，他们虽懒散，但身形灵活，一个个犹如矫兔在对方的马蹄中穿梭，学着宋凝刀刀对准马蹄。


    宋凝已经翻身上马，扬声吹哨，对禁军喝道，「杀！」


    对方见形势不妙，为首之人大喊撤退。


    声音没落，只见宋凝骑马飞奔劈头砍来一刀。


    敌方首领只得横刀而挡，下一刻，双臂竟巨沉向下，被宋凝一刀砸得双臂痛麻。


    对方喉间溢声，脚下被重力带得踉跄，愕然地看向前方。


    「没想到宋小将军到了京城，这一身功夫也没荒废。」对方骤然蹲步，硬生生地抬了起来，怒喝道，「但你哪来的就滚回哪去，我们不是你能招惹的！」


    宋凝侧旁袭风，他偏头躲开，刀口斜扫，带走右侧一片血光，接着再次与对方撞在一起。


    宋凝身上的血腥味浓重，他唇线紧抿，见对方节节败退，也下令不再追击。


    对方见禁军并没有跟在后面阴魂不散，急于脱身，见宋凝偏身躲过一刀后，也不再纠缠。


    还剩余四十人左右，只见对方一众人奔至前方树林前时，散开阵型各自入隐入了林间。


    宋凝知道他们是防止禁军再度追袭。


    虽隔着距离，宋凝依稀能瞧得清他们的身影，奔往的是卫筏山的方向。


    宋凝勒马在树林外，下令让禁军原地待命，检查伤亡，伤兵赶紧包扎伤势。


    虽然禁军不解为何宋凝不乘胜追击，但总领的话就是军令，他们自然要安分守理，一个个听话的驻足整顿，打扫战场。


    柳橙跟在一旁，道出宋凝下令不再追击的缘由，「归师勿遏，围师遗阙，穷寇勿迫。主子当心林中又埋伏吗？」


    当敌人败退回本国时，不应该去阻止，否则挡住他们撤退的路，会跟你拼命。


    宋凝沉声回道，「禁军的历练还不够，不能折一半在这。我决定，我们先去茗城。」


    柳橙回望战后余生又在嘻嘻哈哈的禁军，叹了口气，知道宋凝心中有了包袱，也不好再劝说。


    但柳橙还是向宋凝提了一句，「耗费的时间越长，行军的疲惫也在增长，途中倘若再遇突袭，同样会折损不少兵力。」


    宋凝目光如刀，对着柳橙道，「兵分两路，茗城回合。你带大部队走大道。余下的人跟我直接从卫筏山岔过去。」


    柳橙望向丛林，眉头紧蹙，颔首道，「你一人带队前去？万万不可，我不同意。」


    宋凝知道柳橙的心思，欲要再说几句，又被柳橙堵了回来。


    「禁军是你的兵，要带去茗城你就自己带。秦将军派我来京城，是为了看护你的，不是现在眼睁睁看着你独自去赴险！」


    柳橙见宋凝还不死心，又道，「我尊重你的每个决定，但必须都有我陪在你身边才行！更何况我没有令牌，去了茗城有何用，人家城主会让这么多张嘴吃饭的人进去吗？」


    宋凝哑口无言，垂眸看着身上沾血的铠甲，心中百感交集。