“我要看着你入场的，让你父亲请假一天也不肯。”


    “要考三天呢，娘，总不能日日在家等着，那不成笑话了嘛。”


    “来送考请假的不是没有，唉。我也只是说说，三天可长着呢。”


    有一搭没一搭的说着就快到贡院了，姚雪缕拿过小儿手中卷起的单子，这些她已是早过目的，此时还是忍不住多看一眼。


    “好在他说你积累的也足够了，落榜是不可能的，只是名次的问题。”


    翻完物品单子，她将东西放在一旁的茶几上，拉过楚道蕴的手，裹得手还是热的，一时像将话堵上了。


    看着任她触摸，笑得俊丽的小郎君，姚雪缕突然出口道：“就是落榜了也没关系，你还小着呢，以后也多的是机会。”


    “嗯，听母亲的。”


    话音一落，母子二人都笑了，还好是在马车里，要让外面年长的学子看到，该不知道怎么看他们了。


    到了贡院外的一段路，马车进不去了，前面自家的马车跟着一串的马车排在后面，此时来往的学子也密集起来。


    楚道蕴扶姚母下车，来到前车将东西拿下来，和乡试一样，厚厚的一摞东西，两人开始较对最后一遍东西。


    文字描绘不出物品的贵重，考试必备的有两三支硬软毫笔，统一要求携带的松烟墨和砚台这些。


    还有大到厚重的狐狸毛滚边灰色短毛皮单面斗篷，防止下雨的油布，水盆，两姐妹送的护膝和坐垫，两三袋分开装的薄饼肉松、果脯糕点等。


    小到一个木杯，一叠的面巾布帕，一包驱蛇粉，不，这是想驱多大一片地方的蛇啊。


    姚氏等他对完，还塞进一包碎银，他粗估计有三十多两，能在上雍租两月房了。


    “去吧，三天后，娘再来接你。”姚母要不是贡院要求，这会将手炉也塞进儿手里了。


    “好，娘早点回去吧。”楚道蕴告别姚母，在她的注视中，和刘常随着冬芹往前找排队的莆叔，远远的一串，越往里走人越多，也越乱。


    送行的三五一群围着个学子，旁边同样是大大小小一堆东西，也有白发稀疏的老翁带着书童往里面挤，更多的是明显已调节好气息的壮年，步伐稳健者。


    楚道蕴再见一次这样的场面，仍觉得不压于战场那紧绷的气氛。


    呼拉！


    楚道蕴从后方被猛烈向前撞击，但没有路人想像的摔倒，只见他摇晃一下便扶起来人，身姿也巧妙的转到了一旁。


    后面传来倒霉的骂声，有赔礼道歉的，有抱怨了事的……


    这时他才看清自己刚才扶起的是一位带帏帽珠帘的小姐。


    她旁边的丫环正围绕着她询问有没有撞痛，就见她整好面纱，面向自己服身行礼，楚道蕴忙回施一礼走开。


    身后的女子看了他一会，就转身向正粗言秽语，不怕闹事的兄弟小声劝慰，又向各方赔礼道歉。


    待人群散后，突然女子掀帘，利落得让人重新将他的东西查看一番，还不顾锦衣郎君的挣扎，让人将他身子上下也检查一遍。


    检查时，只见她好像说了什么，锦衣郎君便乖乖让人收查，后似收出什么，又惹得小郎君大怒一场。


    疾速前行的楚道蕴一行人，找到莆叔，就让人立刻也将自己东西再重新翻查一遍。


    莆叔身前后站着的正是八叔与小六，见他如此忙问发生什么事了。


    在冬芹解释完，他们也让人跟着查看一番，无论如何，在贡院里出事了便是大事。


    科考时查出作弊，作弊人员是终身禁止参与官场的，同保人员轻则同科作费，三年再考的，重同罚，甚至有秋斩的可能。


    楚道蕴的东西里没有查出什么，他怀间倒搜出一样东西，女子的一只金丝镂空水滴玉饰缀珍珠耳环，应是刚才被撞时落进的。


    他找冬芹要张手帕，像擦手一样，将东西藏在其间交给冬芹。


    他刚才看到红色警报了，系统突兀的出现，让他来不及思考，匆忙前行，看着周围如同枕戈待旦的学子，那他就没做错，被发现科考作弊确实是终身大事！


    一阵铜锣声响后，莆叔等人则告别离去，学子开始排好队开始验身查物了，东西同时由自己带进去了。


    楚道蕴等人前面的人并不多，前方两队搜查，从前往后看，能这么早排在前的，大多穿着富贵厚重。


    但这些人也是最让验身查物流程缓慢，脱衣再穿衣再收拾物品可不得浪费了一阵时间。


    所以科考真的费精神，关关能过者也确实是名副其实的社会精英了！


    等轮到他验收查完，领到一个木牌，上书号舍排位，这时轮到他再告别叔侄俩，前往自己的考场。


    令人惊讶的是，中间还有人向他推销笔、砚、包子、粥等，今年竟允许人做生意到这里面了吗！


    再看这临时搭的，还真不如廊江，好在姚母等人是进不去考场的，不知里面详情。


    东西尽头摆着两个水缸，每两壁间隔一个号舍，中间上下两层木板，这晚上睡觉放下来，恐怕都伸不开腿，找到自己所在，又见下层木板下藏着一个木桶，这就是三天里方便所用的马桶了，唉！


    楚道蕴第一件做的便是找出布巾打水擦拭木板，四周洒上蛇粉，这一干完就先热得脱去外面罩着的两件衣袍。


    等开卷发放时，他也将油布卷好系在号舍屋檐处，今天有些降温，怕这三天中还有雨，早点备好到时不乱。


    第一天发的头场卷子，主要填选涉及的文、史、吏、地等，考核的内容种类为三场中最繁杂的。


    会试比乡试要求更广，方向也更深，他将答题纸先收好放在身旁，再发的卷子和草纸上先大概对应答一遍，在细致誊写入卷。


    除了开始翻卷时的哗哗声后，便一直寂静无声，直到不知哪位奇葩竟午时未到就开始熬粥，一时粥香肉香，缠得楚道蕴也觉得腹部空空，饥肠辘辘。


    一时他们这巷号舍，翻卷声比比皆是，哗哗作响！


    无奈！


    楚道蕴也放下试卷草纸，在一侧拿出薄饼糕点充饥。


    此时大家应都明白过来了，原来开始真正要卖的火炉一类的东西啊！


    真不知此时享受的是哪位奇才，此也不知花费多少钱！


    他那拢共姚母备的三十多两不知够不够自己奢侈两顿的，一时叹息句人才啊。


    不是他想的高，而是能在此时能亮出来，便是经过允许的，此况前后未必再有，一次性的那价得多高，不知那位奇才想的贡院贩卖！


    吃过午饭，楚道蕴看着自己才回答了一小部分，这到晚上再腾卷，恐怕写不好字了，起码美观打折，得加快速度了。


    这一回他专注下来，写完又检查一遍才放心腾入答卷内，天色逐渐昏暗，先将贡院发的三支蜡烛点燃一根，接着一口气保持写完，蜡烛还剩半截。


    好险，这时他才想起吃点东西，发现自己竟饿过去了，但还是硬吃点东西才打算睡觉。


    收拾好试卷草纸等拿布巾包起放置好，他才放下上层木板，放下油布，将带来的的狐狸帽边单面毛皮的斗篷干脆做床铺，下面也铺了一层薄衣，果然是伸不开腿啊！


    蜡烛也早早的吹了，虽说提前一夜交卷的话，只用过两夜，但这天色还是省着用吧！


    次日楚道蕴再缩成一团了，直睡到外面巡逻敲过的铜锣，开始收拾衣铺，卷起油布，见对面的也是相似动作，看来准备的都差不多。


    站岗的军户，此时守着头场的最后关头，从前面往后开始收卷了。


    哗拉拉的纸响声，他这一排除了熬粥的那位，都挺稳重的，没有谁再发出意外。


    等收完试卷，看守的军户也随之撤离，大家有一个时辰空闲，这都开始走动起来了。


    打水洗脸的学子不在少数，看出都准备的挺详细的。


    这时知道能买口热包子热粥的人更不在少数，但仔细看看，果然火炉不是谁都买得起的。


    也不对！


    看着走到自己号门外，笑得一脸如菊花灿烂的老者，正对着他问道：“郎君现在不打算买口热的？租个火炉也可以的啊！”


    租？租啊！


    正擦脸的楚道蕴也笑着看过去：“我东西倒是备足了，可钱不多，就不知那火炉够不够租两天的。”


    这老者听完，脸上褶皱迎着阳光都似能发出橘子的香味了：“郎君的钱虽不够租两天的，但可以与他人合租啊！身上有值钱的也可以在老朽这儿死当的。”


    “怎么说？”


    楚道蕴心中有点惊讶，既然出售了，那想出合租之法也正常，但是谁能经六部那授权通过的！


    老者像算到他所带的银两，将规则细细与他说明，摆明了可以看到眼中马上对银子到手的稳定自信。


    楚道蕴听完才知一个火炉单租一天六十两，两天则一百两。


    三四个人可以合租一个，他们多派一个军户过来，专门将几人的吃食准备妥当，再一一送与各位，即避嫌，也方便。


    至于老者能知道他身上银子大概数目，怕从一开始就合同检查衣物的，将各人所带贵重物品划勾备注了。


    楚道蕴最终在老者商和下，与周边的三人共用一个火炉。


    果然如老者所说，有一个三十多岁的军户过来听完他们吃食的要求，将东西收了起来，不到半小时，他的薄饼和肉脯果然热呼呼的了，还送了一碗热水过来。


    中午人并交待了一句，中午和晚上的会交由看岗的军户为他们送来。


    楚道蕴边吃边想着皇帝可真的缺钱了，尚书六部才同意今年的会试有这样的操作吧。


    此时的他和大多数人根本没想到，此次突发售卖，是昨天早上户部和礼部尚书在在售卖后才签字同意的。


    原意是之后科考可以允许食物加热，但兵部手更快，打个时间差就在贡院整活了。


    而贡院三天乃是封锁期，没有消息传出，这谁又能想到呢！


    今天考核的没有昨天详细琐碎了，但四大题也让人殚精竭虑，绞尽脑汁，主要考核的是公文的书面应答和根据各相关案例来撰写司法判文等，要言之有理，合乎情法，凿凿有据。


    好在这块对他这类世家官宦子弟从小开始见识，长期操练出来的来说相对容易，主打的是看谁用词更加精准、美观、言之有物的。


    而今天天色黑的早，昨日省下的蜡烛正好派上用场，但也令人窘迫，还有半支蜡烛了！明日最后一场大战，得稳下心来。


    到了夜里果然下了一场细雨，楚道蕴一时有点睡不着，今天没有昨日的平静。


    他这巷号舍一共拉走了两人，一个惊呼的，另一个不知做了什么。


    但其它号舍经过拉扯的和抬出去的，这两天虽没时间计算，但也令大家的心都提了起来，个个谨小慎微，静若空巷。


    快天明时，雨停了。


    打水的一路上，他听到有三两声咳嗽的，年年科考都能听到一些学子因忍受不住折磨、不中等，投水悬梁的，而其中病逝的则占大多数。


    想想他那个时空，记得有个朋友参观古迹回来说古代乡试会试的，真科考九天七夜三场不离席的，那书中记载的蒲松龄、范进等人对科举的痴迷，疯魔也就不足为奇了。