“啪”一声脆响，太后手里的茶盖跌回去，营帐的气氛又降至冰点。


    陈阁老默然擦了擦额头的汗，恨自己怎么还没被陛下撵出去！


    楚霁云则垂眸不语，手指在龙案上有一下没一下叩出极小的动静。


    楚纤歌腰身僵硬，不自然地站起来，在太后不可置信的神色里，淡淡道，“臣尽量不让他们见血。”


    “你···”


    太后还没来得及反应，已有侍卫将小鹿子三人拖走，又听楚纤歌道，“小鹿子说不出所以然不要紧，他不过是听命行事，至于听谁的命···不急，待会儿就知道了。”


    “带润福进来。”


    帘子打起的瞬间，一直绷紧身子竖起耳朵的如意正对上楚纤歌漆亮深沉的凤目，没来由后脖子一凉。


    润福就是在猎场入口处告诉楚纤歌方荨在西面落马的太监。


    宋停将人押在营帐外头，楚纤歌看了太后一眼，“这个打得狠，您就别看了，听着就成。”


    太后脸上一阵青一阵白，目光掠过同样不敢抬眼皮的陈阁老，心里越发憋闷。她总觉得，楚纤歌设好了一切，就等着她来呢！


    “不过他倒是吐出点东西。”楚纤歌伸手揉揉鼻尖，不知困了还是发懒，这个小动作让皇帝百无聊赖的神情突然一僵，叩桌案的手指也停下来。


    仿佛感觉到楚霁云奇怪的目光，她下意识侧眸看过去，却没发现任何异常。


    “御马监归如意管，润福说如意给了他一百两银票，让他在猎场入口处等本公主，报信时就说驸马在西边，给那边儿腾出点时间。”


    “就是给索拉留出杀方荨的时间。”


    楚纤歌面色如常，声音却一句比一句冷，像冰渣子蜂拥而至，截断营帐里所有热气。


    太后看了眼外头，如意还跪在泥地里，她脸上挂不住，只道，“哼，片面之词岂可轻信？”


    楚纤歌点头表示认同，此时宋停将一张银票和两份信函转呈给她，“母后说得是，所以臣命人按照润福的供词，找到这张如意签了字的银票，又去钱庄问过掌柜，的确是如意两年前存下的银子。”


    “润福身上还有两件小案子，一件是在宫外强抢女子，一件霸占清雅村梨花地。这两件事受害人都在衙门备了案，意外的是全都不了了之。被抢女子的家人据说得了一笔银子消失无踪，梨花地的原主人则在报案不久病重身亡。”


    “臣查过了，两个案子都是如意出面压下去的。年前，润福‘知恩图报’，瞒报了雪岭进贡的两匹马，一匹给了如意，一匹给了清雅村的地保。”


    “那马如今还在如意宫外的四合院里吃草呢。”


    楚纤歌一眨不眨看着太后，见她从最初的惊讶、愠怒到此时脸部线条紧绷，表现最明显的只是意外，没有想象中惊慌。


    如意和方荨往日无怨近日无仇，给他个胆子都不敢在她眼皮子底下动心思，除非真是太后要方荨的命。


    她没有证据，不能也不敢肯定。


    营帐外头的惊呼议论此起彼伏，如意的冷汗早打湿脊背，“奴才···岂敢伤害驸马！润福，咱家帮过你不少忙，你竟如此害我！”


    如意恶狠狠指着面目全非、浑身是血的润福，也顾不上害怕，只想着绝不能认罪！


    润福一张嘴，满口是血，声音都颤得不像话，“帮我？那女人明明是你看上的！你怕落人口实才让我去！”


    如意原以为润福听话，必然和小鹿子一样能懂自己暗示，却没想他一股脑儿都说了出来！


    “还有梨花地！”


    “咱家撕烂你的嘴！”如意三角眼一压，伸手就抓润福衣裳，要不是宋停眼疾手快将人拉开，润福险些被他拖倒。


    润福吓得不轻，在暗卫手里吃的苦早吓破了他的胆，再看如意恨不得将自己扒皮拆骨，最后一点迟疑也彻底消失。


    “是你说胡侍郎看上那块地想建庄子，人家不肯卖，你叫我带人逼他们交出地契。害死那人的郎中不是你让小鹿子找的吗！”


    润福声嘶力竭，整个猎场都听得到他的指证。


    如意目光狠辣，指甲深深抓着地上的泥，要不是宋停的剑鞘架在胸前，他非要杀了这混蛋！


    润福隔着营帐哭喊，“长公主明察！奴才知道的全都说了，求您饶奴才一条贱命！”


    “不是！”如意从地上爬起来，帽子沾了泥，“这事奴才认，可奴才绝没有让他给长公主报信···那银子，银子是他讹诈奴才的！”


    “奴才冤枉！”


    如意尖锐凄厉的声音吵得太后更头疼了。


    她没料到楚纤歌动作这么快，更想不到如意这个废物成事不足！自己和楚纤歌第一次这么对上就落了下风，往后还有什么盼头！


    这一想，太后脸色更加阴沉。


    她没办法，只能转头看着不露神色的皇帝，“皇帝打算怎么办？如意跟随哀家多年，是哀家管教不力。”


    楚霁云不置可否。


    太后便又将目光放到楚纤歌身上，料定她没有指证自己的证据，也不敢一口咬定如意是受自己指使。


    不过再与她争执下去，也得不到什么好，她垂眸道，“哀家不喜欢驸马，只是觉得他配不上你公主之姿，但还不至于要用这些手段动他。你今日当面对质，不就是怀疑哀家？”


    太后也不傻，直接挑明反而容易变被动为主动。


    只不过楚纤歌这次没回避，“母后误会了。臣之所以这么做，正是怕有人存心离间。所以才更要查个清楚还母后清白。”


    太后一哽，“难为···你还替哀家着想，倒是显得哀家不懂事了。”


    “母后可准臣将如意带走？”


    楚纤歌没再绕圈子，径直要拿人。


    太后心头一凛，不悦道，“如意是乾宁宫的人，要杀要罚应该哀家处置。不瞒你说，哀家顾念他多年尽心伺候，不愿任由旁人处置。”


    楚纤歌眯眼，“指使手下强抢民女和土地，克扣贡品，这是触犯大宁国法，假传太后懿旨，算计驸马和本公主，更是诛九族的重罪。”


    “太后护短也该分什么情况吧。”


    “你···”


    太后强压下的怒火眼看又要被勾起，陈阁老忙道，“太后息怒！如意身上的案子恐怕还不止这些，长公主带走也不妥，应当交由刑部看押。”


    说完又怕两头都朝自己撒气，陈阁老紧跟着求助皇帝，“陛下以为如何？”


    吉祥正好端了药进来，“陛下，该用药了。”


    楚霁云揉揉太阳穴，整个人窝在椅子里，看着十分疲倦，“蜜饯也没了。”


    吉祥笑了笑，“奴才兑了蜂蜜水。陛下也没喝几口茶，正好润润嗓子。”


    是啊，皇帝还病着呢。


    太后一肚子话不得不咽下去，最终叹息一声，“罢了。就依陈阁老所言。公主可满意？”


    楚纤歌听得出这是太后最后的让步，然而她挺直腰身，“臣还有些事必须得问如意，可否让臣问完再交给刑部？”


    不用太后反驳，陈阁老眉头都拧成麻花了，“公主三思，眼下您和太后都应该规避此案。”


    楚纤歌恍若未闻，走到龙案前，“若不放心，陛下可让人在一旁听着。”


    皇帝看着碗里的苦药愁眉不展，冲她无奈笑笑，“皇姐，这话你该私下与朕说。”


    此言一出，楚纤歌瞳孔明显一怔，太后眼角抽搐，陈阁老则咽叉了气咳得险些老命都没了。


    皇帝轻笑一声，呼出的热气吹得额前碎发轻晃，“莫说陈阁老严苛，外头都听得一清二楚，朕还怎么徇私？”


    原本紧张的氛围被他慵懒的轻笑打散，楚纤歌愣在原地，瞬间不知该如何作答。


    太后看皇帝那温柔讨好的玩笑样，酸溜溜说了句，“原来陛下也会徇私？哀家还以为陛下六亲不认，即便亲娘犯个错，也能大义灭亲！