chapter79

    大嗓门的吼叫声,一个喊累了就换一个接着上。

    「十美元，买不了吃亏，买不了上当,包你学会如何扮演大魔法师把墙白变黑。」

    这句宣传语很有魔性，配合着唢呐洗脑式的背景音,短短十分钟让人相信了魔墙显灵只要十美元，多花一美分就是傻子。

    也是在这十分钟之内，迷失火俱乐部的员工们冲出沼泽庄园，手持武器本想强势驱赶噪音源头。

    一边冲,一边不可避免地也听到了科普宣传语。

    八个人不愿意怀疑俱乐部创始人·大魔法师·恶魔使者·威拉居然是骗子,但很快僵在了出入庄园的土路上不敢动。

    虽然懂的知识不算多,可是一百以内的计数尚且不会数错。

    不知什么时候，岸边忽然窜出一队人马。

    显然是有备而来,先把俱乐部会员马车与车夫先给包围,然后持枪对准了沼泽庄园方向。

    这里武力队伍的后方,六名唢呐手成半弧状分布。

    大嗓门的吼叫四人组则是站在直线距离与沼泽庄园最近的那块区域。

    八比四十,从人数到火力都妥妥地被全方位压制。

    俱乐部员工不敢强行进攻了。之前或许有跳沼泽自杀式诅咒的信心，相信祭祀获得的恶魔力量能让他们超凡脱俗。

    在一声声魔音贯耳后，他们的心态不可避免地产生一些动摇。

    与此同时,白楼的祭祀厅内发生了骚乱。

    四个会员先站了起来,对于花费几万美元获得恶魔力量的真伪产生质疑。要验证真假也不难,拉开窗帘看一看墙面是否立刻变色。

    往年是威拉先念起咒语，完成把祭祀物品献给恶魔的仪式,再去拉动窗帘。

    他煞有介事地宣称,作为使者的召唤力很强大，只要耐心等几分钟，恶魔会应召而来。

    普通人无法见到恶魔的真身,但能亲眼目睹祂在特殊魔药制作的墙面留下无穷力量。

    想要汲取邪恶力量，只需面对魔墙诵读相对应的咒语。这些咒语自然需要入会付款才能学习。

    过去五年，迷失火俱乐部从第一次黑弥撒集会有三十一人参加，慢慢发展成了如今的八十一人。有的成员因为路途原因会缺席一两次机会，但从没有人怀疑邪恶祭祀的虚假性。

    今天遭遇当头棒喝，反观过往经历有了截然不同的感觉。俱乐部主创威尔不再是神秘强大的恶魔使者，而成了满口谎言的骗子。

    威尔不能让人去拉开窗帘，色厉内荏地呵斥：

    “你们疯了吗？！破坏祭祀仪式的规则会遭遇反噬，轻则丧命重则灵魂永堕深渊！这些告诫，从你们第一天加入俱乐部，我就说得清清楚楚。”

    此话一出，刚要行动的人迟疑了。

    不料事态并未平息，距离白墙最近的会员突然出声。

    “快看！这一块墙体的颜色不对劲！刚刚，这里被阳光照了一分多钟，它居然变成浅棕色了。”

    三四分钟前，有人听到楼下振聋发聩的奏乐声，没忍住拉开了一扇窗帘查看。

    威尔起先没反应过来，但很快亲自将窗帘重新拉好，但有一束阳光直射白墙某个角落一分多钟。被硝酸银溶液涂抹过的墙面，遇到光照时间不够长没能直接变黑，却变成了棕色。

    这一发现让祭祀现场直接炸锅了。

    原来无需咒语，也无需献祭步骤，所谓魔墙只要照太阳就能变色。

    事实很有可能就是外面大嗓门喊的，墙上被涂了化学试剂，是化学反应导致墙体变黑，而根本不是恶魔来临显形。

    支付了高额费用的会员们将矛头直指威尔，要他给个说法。

    威尔眼看形势不对，拔腿就想要逃。

    人为财死。祭祀台上的人体内脏，都是他谋杀无辜之人得来的。

    之前敢杀路人，现在也掏枪对准曾经的金主们。他认为只要顺利逃出沼泽庄园，更名换姓就仍能继续挥金如土的生活。

    “你们都别过来！谁要敢动，我就杀了他！”

    威拉举着枪，三步两回头，朝着房门位置移动。

    会员们看到有枪，被骗后发狂愤怒的脑子稍稍有了一丝惧意，没有再强硬地对威尔喊打喊杀。

    十步、九步、八步，眼看威拉距离房门越来越近，很快就能触碰门把手，不知怎么脚下踩到一颗石头。他神经高度紧张，没能控制好身体平衡，直接摔了下来。

    此刻，威拉下意识用右手去支撑地面，但手里握着枪没有及时松开。

    右手触地的一霎，扳机被手指扣动，子弹以极近的距离射向他的肚子。

    “砰！”

    子弹瞬间贯穿威尔的身体。

    他不敢置信地瞪大眼睛，缓缓低头，眼睁睁看到自己身体上多出一个亲手造成的血洞，而鲜血正在泊泊流出。

    房间内怎么会有石子呢？

    昨天布置场地时，打扫了很多遍，肯定没有石头的，是谁扔的？

    这颗石头怎么就好巧不巧杵在了出门的位置？

    没人回答。

    威尔接下去面对的就是一顿拳打脚踢。

    会员们却也不希望威尔立刻死了，要他把钱吐出来才行。

    同时，也担忧自身能否平稳度过这一劫，从法律上来说他们是从犯。

    黑色星期五，新奥尔良沼泽庄园非法秘密集会被围剿，这一则新闻在三月初传遍美国。

    记者洛夫在《美国趣闻早知道》刊登此案。

    他仿佛亲临现场，将犯罪组织的落网过程生动形象地还原了出来，并且跟进了后续发展。

    主犯威拉腹部中枪，命大到没有当场死亡，而是脊椎被打断，永久性瘫痪了。

    根据他的口供，是他编造了一堆选择哪种人作为祭品的条款。比如与会员们的星盘要相辅相成，比如被害者有哪种特别命格等等。

    会员们对于祭品来源的情况也全部知情，清楚黑弥撒所用的人体内脏来源不法，都是被谋杀的无辜受害者。在选择谋杀对象一事上，会员们配合着提供了各种意见，是实打实的从犯。

    迷失火俱乐部的成员名单被全部登报公之于众。

    不论祭祀仪式是不是主办者威拉编造的骗局，黑弥撒的行为就是极其严重的犯罪。

    即便某些成员能侥幸被从轻判决，但人尽皆知他又蠢又坏的行为，其事业与名声必将一落千丈。

    沼泽庄园一案将在四月开庭。

    读者们的注意力不只放在审判结果上，也从报道中抓取了两个重点。

    围剿行动中，神秘东方乐器发动音攻，它的效果能让人瞬间抵达天堂/地狱。

    好奇，想听，想体会一秒就离开人间的感觉。有没有相关演奏会？能不能请东方专业演奏家来开音乐会？

    另外，就是熟悉的姓氏「兰茨」与「默瑟」，怎么哪里都能看到这两位？！

    1838年，在《铸币限制令》生效后的一年，美国正式迎来金融寒冬。

    是不是这个原因让两人不在华尔街混了，跑路去搞疑难悬案调查了？

    记者洛夫先赞扬了两人与邪恶俱乐部斗智斗勇的精神。

    就在读者们以为洛夫要改变辛辣报道风格时，他又是讥讽地对罪犯们表达了“慰问”。

    警报！特级警报拉响！

    杀破狼组合在华尔街出现后两年间金融界风云不断，现在是该轮到犯罪界瑟瑟发抖了。

    “您瞧瞧，这些都是读者来信。”

    出版人皮克漂洋过海来到美国纽约。

    随他而来，是上百箱寄到巴黎新势力出版社给兰茨先生的信件。

    “兰茨先生，您走的时候让出版社代为收信。可您也看到了，这信再收下去，储藏室就要爆仓，我得在出版社小楼留给您再辟出一间收信室。

    这些还不是大事，关键是您是否记得自己是1836年夏末离开巴黎？此刻已经是1838年的春天了，第三本书的成稿遥遥无期了吗？您对得起嗷嗷待哺的读者，与劳心劳力的出版人吗？”

    皮克见到珀尔，委屈三连问。本来风流倜傥的脸，只剩欲哭无泪的表情。

    他又是喋喋不休了一长串，将如何把上百箱信件跨洋运到美国的苦累经过，以及被读者时不时堵住出版社大门求更新的艰难待客日常，全部添油加醋地描述起来。

    叨叨叨，一个人叫苦不迭地说了半个小时。

    末了，皮克总结：“可怜可怜您的出版人吧！您和默瑟在美国玩得高兴，也别把欧洲的老朋友们给忘了。”

    谁在玩？！

    珀尔拒不承认，她明明是风里来雪里去地奔波劳累。

    “劳苦功高的皮克先生，请好好保重身体。瞧您快要因为繁忙而弄丢了脑子，就连玩乐与工作也会傻傻分不清了。”

    珀尔及时纠正出版人的错误认知，“我是在很认真地准备第三本书。瞧，这是前三章的内容。”

    一叠书稿被放到桌面上，封面标题《异闻录之迷雾庄园》。

    皮克见到稿件，瞬间不装了，立刻拿起来认真翻阅。

    十分钟后，他不得不停下翻页动作，因为没有后续了。抖一抖，没再能多出一张纸。

    怎么能这样！

    主人公误闯迷雾庄园，让人看得紧张。第一起诡异事件发生了，稿件就到此戛然而止。

    皮克茫然抬头，思绪尚未从故事中抽离，问出了一个傻问题。“后面呢？”

    珀尔微笑：“当然是还在写。如果没有今天的见面，没有听您倾诉工作中的不易，我认为今天还能多更一章。”

    皮克表情一僵，拒绝承认他很啰嗦。他绝对没有打扰兰茨先生创作，这锅不能接。

    他准备马上开溜，但还是不放心多问几句，“我不打扰您了，但您能给出大致时间吗？什么时候完稿？该不会半途又与默瑟先生一起去哪里搞事？哦不，是去帮助维护社会和平吧？”

    “还有一十几天就是愚人节了。我确定能在那之前交出全部书稿。”

    珀尔给以保证，而没说的是很长一段时间内不会在与默瑟先生一起出现在报纸头条上了。

    五天前，两人从新奥尔良返回纽约。

    交换了来迟的圣诞礼物，投资人默瑟表示收到客户的召唤，必须要立刻离开美国。

    两人何时再见？

    不知道。

    有关电报网络建设的后续事宜，委托给兰茨先生跟进。

    至于默瑟先生的利润分成等细节，之后会有律师来代为签署合约。

    他留下「汤姆森—弗伦奇投资公司」在伦敦联络处的地址。如果有任何事情可以寄信去哪里，但没有办法处理急件。

    珀尔早就预料到这一天迟早会来。来历不明的人，来于迷雾，归于迷雾。

    她对于默瑟先生所言为处理客户问题返回欧洲报以怀疑，却也不会打破砂锅问到底，因为对方不可能主动说出真实答案。

    博物架上的黄金狐狸，是默瑟离开前留下的回礼，以珀尔曾经饰演的“未婚夫尼克”妆造而制作。

    有一点点遗憾。

    珀尔暗暗惋惜，没能亲眼看一看默瑟先生换上她送的兔子家居保暖服，真好奇是什么模样。

    三月下旬，爱德蒙返回了一别两年的欧洲。

    他以布索尼神甫的身份来到了巴黎，买下了一套房子。却在搬入新家第一天，取出了一套兔子家居服。

    爱德蒙瞧着这套长耳兔子服，它居然还有圆球尾巴。“这造型，真的很傻。”

    话是如此，他拿着兔子服，对着镜子比划照了起来。

    明天就是愚人节，要不试穿一下试试效果？愚人节，自“愚”自乐一下总行吧？,.