chapter23

    前往意大利佛罗伦萨,笨狗号没有走来时的墨西拿海峡路线。

    珀尔估算了时间，让大卫船长稍稍绕行，向西西里半岛南端兜一个圈。

    然后北上第勒尼安海,靠岸里窝那港口，从那里再换成马车入佛罗伦萨。

    这条航线会多花一周时间。

    一方面是为观察地中海的不同航线，另一方面就是是顺道去马耳他看看。

    宝藏也开了,第一批财宝也顺利带出三叉戟岛了,有闲心去查证一些不太重要的事。

    去年年底,在法国马赛城附近海域捞起的长须长胡水手杰夫,自称是马耳他水手，他说的是真话吗？

    答案，珀尔早就心知肚明，走这一趟是为证实猜想。

    “怎么可能，竟然没有杰夫这个水手？！”

    大卫船长在马耳他港口四处打听,却被告之根本没有他描述中的那样一个人存在。

    “上帝啊！两个月过去了,可我发誓还记得清清楚楚。

    杰夫在攀爬桅杆时矫健似豹的身姿,他熟练无比的扬帆技术,没有十年八年的水手经验绝对使不出来。这样一个人,怎么会不存在呢？”

    大卫船长如坠浓雾，无法弄清其中真相。

    那个被搭救上船的男人，不是马耳他水手杰夫，那又是谁？从哪里来要到哪里去？为什么会有非比寻常的航海本领？

    这真不是多管闲事的疑惑。

    大卫船长敏锐地担忧起一件事，“兰茨先生,我们救了一个说谎者，会不会招来危险？”

    珀尔丝毫不意外，这个查证结果正在预料之中。

    她不紧不慢地说：“忘了吧，让所有船员都忘了,就当笨狗号从未搭救过那个人。”

    “船长不必过多忧虑，你也认可那人的出色伪装，他岂能不审慎缜密行事。

    那位必然很清楚，长须长发的外形特点过于扎眼。随便谁一打听，都会查出马耳他港口码头不存在所谓的水手杰夫。”

    珀尔分析：“因此，那位一离开笨狗号，势必会立刻改头换面。彻底埋葬「马耳他水手杰夫」的角色，将被追查的危险一同埋葬。”

    大卫船长稍稍松一口气，心底却难免仍有不安，是与不明危险人物擦肩而过后的隐隐后怕。但看到珀尔神色从容，这位雇主似乎毫不意外。

    “兰茨先生，您一开始就察觉到那个男人的身份是假的？”

    大卫船长好奇，“从哪里看出来的破绽呢？我是说，他真的很像非常专业的好水手。”

    珀尔浅浅笑了。

    从哪里看出来的？当然是因为同类的气息，对方上演了与自己相似的剧本。

    “从哪里看出来的不重要，无非一些直觉罢了。反正那位被救后，没有对我们做过不利的事。”

    珀尔想得明白，她不会同情心泛滥。之所以放人一马，不是日行一善，而是由己及人。

    命运给她了重活的机会，她也给与自己相似的人一个逃出生天的机会。不必自我标榜为人善良，只求问心无愧就好。

    话是如此，珀尔还是搜集了近两个月的报纸。

    那个男人自称水手，但皮肤冷白到像是终年不见阳光。排除天生肤质的原因，应该是很长一段时间不到室外活动。

    结合他的好身手与对海洋的熟悉程度，应该有过一段丰富海上经验，但因故与世隔绝很久了，否则也不会对兰茨先生的称呼反应冷淡。

    不是说人人必须追捧“鲁滨逊二世”，但在面对面看到兰茨先生时，或多或少或喜欢或厌恶总该有一点情绪反应，而不是从未听闻过的模样。

    这样一个可疑分子，说不定是xxx监狱的逃犯，或是xxx家族内斗后被禁锢多年的出逃者。

    不过，将法、意、德、英、西、葡等等报纸都买齐了，也没看到相关可疑报道。

    报纸上没有任何消息，两个月以来欧洲没有哪家监狱被爆劫狱，也没什么家族严重内斗的花边新闻。

    这说明一点，那个男人在明面上该是成功潜逃了，就不知道暗地里有没有背上什么帮派追杀令？

    珀尔阅览了大批报纸，随即放下了关注。

    两人本就是萍水相逢，验证了自己之前的推测正确，也没必要继续深挖。

    还不如搞一搞珠宝设计图，思考怎么把宝藏原石变现。

    这是前往佛罗伦萨的另一目标，观察分析如今的高端珠宝市场。

    此次，佛罗伦萨不是仅仅举办拍卖会。

    法国拍卖行与近年发家的大商人里奇合作，进行一场为期七天的交流盛会。有珠宝古董展、酒宴舞会、文艺沙龙等等，都在里奇的豪华庄园内进行。

    那座庄园曾经属于美第奇家族。

    上个世纪，美第奇家族直系绝嗣，那个制霸意大利数百年的家族消亡了。

    商人里奇出生在西西里岛，凭与美国的远洋贸易发家，而今有了进驻奢侈品界的野心。

    买下了某座荒废美第奇庄园，将它修缮成昔日的富丽堂皇模样，随即打着怀旧复古的名号邀请各国来客。

    把聚会时间定在三月初，抢在伦敦四月社交季之前举办，无不说明希望有钱有权的名流来得越多越好。

    这一次的佛罗伦萨盛会声势浩大，可谓吸引多方关注。

    珀尔不想引发过度关注，早在去年冬天就将左旋海螺交给了拍卖行。她收了一笔订金，签订后续拍卖所得分成协议，就让对方把拍品带走了。

    协议上，特别标注了一行字「匿名卖家」。

    钱货两讫，无需过多交流。

    她懒得讲述拾得左旋海螺的经过，也想要点耳根清净，不必一直被人赞美是幸运儿。

    同时，谢绝了入住里奇豪华庄园邀请。

    住在庄园之外，反而能近亲近这座城市的街头巷尾，也便于去寻觅黑市与街摊。

    请出版人皮克在佛罗伦萨定了一间不错的旅舍客房。

    ——「紫色鸢尾花园旅舍」，据说入住这家旅店就能徜徉花海。

    佛罗伦萨，今年的三月格外热闹。

    商人里奇在去年圣诞时分放出消息，初春即将举办的盛大商业聚会，派发出了一摞一摞的请帖。集聚效应，没收到请帖的也想蹭帖子参加，从各地来的宾客越来越多。

    阴暗小巷，一间民宅内。

    “砰！”

    一声重重地砸桌声响，让桌面的茶杯跟着震了震。

    小戴夫重重拍了桌子，愤恨地说：“哥！我不服！守财奴肯尼凭什么把任务失败的罪名怪到我们头上？！”

    戴夫兄弟做的是杀人夺宝的勾当。

    三个月前接到订单，雇主肯尼要求以能转移所有人视线的方法，获得卢卡·巴顿继承的一本笔记本。

    戴夫兄弟俩在跟踪调查了卢卡一段时间后，在墨西拿小城动手。

    调换了卢卡日常购买的面包，添加了巨量麦角毒素，制造一起疯狂舞蹈死亡案件。

    蓄意散播舞蹈瘟疫的谣言，转移所有人的视线，悄无声息地将笔记本夺走。

    卢卡被弄死了，笔记本也到手了。

    任务看似顺利完成，但新的问题出现。

    交货时，雇主肯尼却对笔记本的内容产生了质疑。

    说那玩意没有他需要的关键秘密，看来秘密是在老巴顿别的遗物中。

    以此为由，不愿交付尾款，也无需戴夫兄弟进行新一轮的夺宝行动。

    因为他认为墨西拿小城的行动是失败了，戴夫兄弟上次的夺宝计划并不成功。

    抢来笔记本又如何，人们都知道了卢卡是被毒死的，而不是像戴夫兄弟拟定杀人计划时，信誓旦旦吹嘘人们只会以为卢卡被恶魔诅咒。

    卢卡的死因真相公之于众，让肯尼大为不悦。

    他希望的是秘密行动，不让任何人发现老巴顿的遗物被盯上了，现在事与愿违。

    为此，肯尼更不愿意支付戴夫兄弟的作案尾款。

    一个月前，交易现场。

    小戴夫暴跳如雷，恨不得把言而无信的肯尼给反杀了，但被大哥拦下强制带走。

    大戴夫不似弟弟般行事冲动，表面上先放过了肯尼，转身提议前来佛罗伦萨。

    老巴顿的部分遗物作为拍卖品已经送到佛罗伦萨，肯尼也许雇佣其他人再次夺宝。

    想要报复肯尼，就在这里伺机而动，兄弟俩悄无声地来了。

    小戴夫眼看距离拍卖会举办的日子越来越近，他憋着的那股气却一直没有得到宣泄。

    大戴夫不耐烦地瞪了弟弟一眼。

    “目前不知道肯尼想挖出的秘密究竟是什么，只知道在老巴顿即将被拍卖的遗物里。

    拍卖会在聚会的最后两天进行，我们需要混入前几天的珠宝古董展参展客人队伍中。在来的路上，我早就与你讲过这个计划了。”

    大戴夫说着，不由自主带上了一丝鄙夷。弟弟性情冲动，如果没有自己帮忙，他就被人给反杀了。

    “瞧你没有耐心的样子，就不能有点长进吗！一旁呆着去，别妨碍我思考。”

    小戴夫清晰感受到被哥哥看不起，脸色更加阴沉，而心头怒火也越烧越旺。

    “等、等、等，就会让我等！你想得挺美，半途截胡肯尼的东西，把老巴顿遗物先给弄走。让肯尼扑一个空，不得不高价向你求购。

    但你要怎么混入庄园？难道把庄园所有人都毒杀了？呵！你不敢的。懦夫！”

    小戴夫把一顿话劈头盖脸砸向哥哥。

    毒杀卢卡是一回事，而毒杀里奇庄园的名流权贵是另一回事。

    前者死了，没人会穷追不舍地报复。要是得罪了后者，大戴夫就等着亡命天涯，一天好日子也别想过。

    大戴夫被骂得窜起一股火气，“骂我懦夫？你有本事想出混入里奇庄园的方案。不会用脑子思考问题，瞧你这样子能办成什么大事？滚！别在我眼前晃悠。”

    小戴夫夺门而出，怒气冲冲走上了街。

    这事本来不难办，一个月前交易现场，按照他的想法把肯尼狠狠揍掉半条命，气也就出了。

    他哥偏不要。说是打蛇七寸，想让肯尼大出血，必须在关键点上反制对方。

    一个月过去了，小戴夫的怒气越积累越多。

    正在此时，一个人影闯入视野，是巴黎新势力出版社的老板皮克。

    小戴夫下意识停下脚步，藏身于转角。

    尽管皮克不认识他，但他对皮克的脸有些印象，在巴黎远远见过一面。

    这会看到皮克走进了「紫色鸢尾花园旅舍」。

    等一等。

    一种迁怒的想法猛地窜入脑袋。

    墨西拿夺宝行动失败了一半，是因为珀尔·兰茨拆穿了恶魔诅咒的虚假性，将舞蹈瘟疫的真相病因公之于众。

    如果没有珀尔·兰茨的插手，墨西拿小城就会被舞蹈瘟疫的谣言笼罩陷入混乱，更没人会发现卢卡·巴顿是被投毒谋杀。

    小戴夫找到了出气筒。现在不能立刻报复肯尼，但可以把珀尔·兰茨给暴打一顿。出版人皮克来到佛罗伦萨，那么珀尔·兰茨会来吗？

    正想着，仿佛是恶魔听到了他的心声，发现又有一个人下了马车。

    男人身姿挺拔，皮肤冷白，金丝眼镜，英伦三件套西装革履，年纪大约将近三十？也朝着「紫色鸢尾花园旅舍」门口走去。

    小戴夫没有见过珀尔·兰茨，只听过一些对其外貌穿着的传言描述。

    当下，瞧着走向旅舍的英国佬侧脸，越看越觉得与兰茨先生传闻中的特征都对应上了，还有一股文质彬彬的气质。

    对！这人就是兰茨！

    否则怎么会刚刚好与出版人皮克住一家旅店。外貌年龄比实际年龄大的矛盾点，能用长相成熟来解释。

    小戴夫兴奋不已。他就说不能像哥哥，只会窝在屋内思考思考再思考。

    走到街上，正想要把人暴揍一顿，人就自动送上门来。这种好事可不就来了。

    “兰茨·珀尔！”

    小戴夫怒向胆边生，从墙角窜来出来，要揍人一个措手不及。

    在动手之前，还叫了一声对方姓名。他颇为自得想着，如果前面的男人停下脚步或有什么动作反应，那就证明百分百人找对人了。

    爱德蒙提着行李箱，顶着伦敦投资公司代理人默瑟先生的新身份，走向「紫色鸢尾花园旅舍」。

    忽而，听到身后传来的脚步声与叫喊声。

    他本该脚步不停地继续走路，但身后人喊出的姓名是“珀尔·兰茨”。笨狗号上的一幕幕，是被他故意埋葬却又不可能忘却的记忆，这让他的脚下有了1秒的停顿。

    抓住了！1秒的停顿！

    小戴夫觉得自己聪明绝，飞奔向前，抡起拳头就打了过去。

    爱德蒙只觉耳后有风，迅速侧移一步顺利避开第一击。

    转身，看到一个从没见过的陌生男人不由分说再次向他挥拳。

    瞬间，推测出了前因后果。

    对方认错人了，把他认成了兰茨先生。

    爱德蒙：难道这就是上帝安排的报恩方式，不用他付出金钱，而是要代人受过？

    来人的眼睛可以捐出去了，视力低到了大西洋的海沟。他与珀尔·兰茨哪里像了？！,.