他是故意凑过来的！


    越儿刚认识到这一点，便见手下的谢宁已经被姜安抢走，而姜安也已经莫名变了副样子。


    她双目幽绿，竟生出一对猫耳和一条尾巴。


    这对狗男女到底是什么来路，一个两个都这么不正常？


    越儿敏锐地感到姜安身上传来的危险气息，连连后退几步，直接走为上策。


    可姜安哪里肯让她走，她明明抱着谢宁一个男人，却似鸿毛一般轻盈一跃，瞬间已经来到越儿身前。


    “伤了小宁，还想走？”


    姜安掐住越儿的脖子，力气之大，让越儿毫无还手之力，十分痛苦。


    场上混乱。


    无人注意到，暗处的围墙上，已经有飞镖对准了姜安的心口。


    姜安已经被画皮鬼彻底惹毛，完全忘记了什么符箓术法，捏起拳头就挥了上去。


    “越儿”的皮囊晃晃荡荡，画皮鬼实在畏惧，想要放弃这幅皮囊逃命。


    可下一秒，一阵缥缈的琵琶乐声传来，那道神兽残影竟随之消散，画皮鬼也彻底逃开。


    紧接着，一个手持琵琶的女人凭空浮现，她立于云雾之上，脚边还伏着正在哭泣的大头鬼。


    谢宁正一副西子捧心的样子瘫在姜安怀里，可一见不速之客，也顾不得装样子，连忙摊开手臂挡在姜安前面。


    这拿着琵琶的女人看起来十分庄重秀美，她身着素色典雅的长袍，却满身金银，所饰珠宝皆是无暇的砗磲、玛瑙与珊瑚。


    最光彩耀目的是她手中的琵琶，通体泛着柔和的金光，上面的莲花花纹会随着女人的弹奏而变化，演奏的过程中，莲花缓缓绽放，美轮美奂。


    这排场，简直如天神下凡般。


    可谢宁却感受到，这个女人，也是一只鬼。


    谢宁能感受到的，姜安自然也可以，她看着这只弹琵琶的鬼，脑海中有了猜测。


    她应该是琵琶鬼，而琵琶鬼当今世上只有一只，名唤秦姬，也是受人供奉的鬼神之一。


    姜安摸了摸谢宁的头发，示意他不用怕，随后冷硬地开口说道：“世间唯一的琵琶鬼，我还是第一次见。就是不知道秦姬为什么要阻我捉鬼，难不成作为功德圆满的鬼神，还想包庇同类？”


    秦姬摇了摇头，以柔和的目光投向二人，指尖弹奏出一段抚慰心绪的乐声，“这画皮鬼与我脚边的大头鬼，都曾经关押在我的守护之地。他们逃出后为祸世间，我是特意来将它们带回去的。”


    说着，她手一挥，就见琵琶上的两朵莲花飞下，一朵绽放在谢宁胸口，那里的伤口顿时痊愈。


    而另一朵绽放在姜安心口，让那显眼的尾巴顿时收起。


    秦姬笑笑说：“方才我只是想帮你躲过暗杀，但没想到我这琵琶和你的神兽血脉相克，竟然将你的术法消散了。”


    “暗杀？”


    姜安一怔，这才看到脚边已经碎裂的飞镖。


    秦姬一拨琴弦，旁边的围墙应声而倒，几具蒙面人的尸体滚落下来。


    谢宁瞳孔一缩，因为这几人穿的和上次在石门前遇见的蒙面人一模一样。


    秦姬淡淡地说：“姜安，有人不想让你进都城，他想要你的命。”


    姜安还没说什么，谢宁已经像一只受到威胁的刺猬一般跳起来，“你知道些什么？还有，你说这些目的何在？”


    秦姬轻轻笑起来说：“我今日只是顺手救了个人罢了，能有什么目的。”


    姜安面色凝重：“不管如何，谢谢你。”


    秦姬微微一拨琴弦，轻轻说：“还有一件事要告诉你们，画皮虽然犯下许多杀孽，但它在此只是为了一个赌注，它还没有对周凌下手。”


    姜安微微一愣，“没有下手？可是周凌已经邪祟入体了啊。难不成，还有别人……”


    回想起种种传言，姜安终于意识到问题在哪：“不好，我们快走！”


    画皮鬼逃跑时，听到了那段乐声，她心里清楚，秦姬来了。


    秦姬是鬼神，是被天界赐予神位的鬼，接受着凡人供奉。秦姬的厉害她知道，自己已经逃不掉了。


    但……


    周凌那句“矢志不渝，才是情深”一直在她耳边回响，让她想起过去的自己。


    画皮鬼想起几百年前，她为人时有个很好听的名字，叫小虞。


    几百年前。


    “今天晚上有人在望远楼闹事，你爹爹要去处理，就不回来住了。”


    母亲边说边为小虞梳头发，手法轻柔，生怕扯痛自己宝贝女儿的一根发丝。


    小虞的眼睛亮晶晶的，笑着说：“那太好了！爹爹明日肯定会带望远楼的玫瑰糕回来，我最爱吃那个了！”


    此话一出，惹得母亲笑起来，就连旁边的小丫鬟都没忍住笑了笑。


    母亲笑道：“小馋猫，那望远楼是咱们自家的酒楼，你想吃要多少有多少。还不是你爹爹怕你贪多，再像上次一样吃的不舒服了，还请了大夫来！”


    小虞不好意思地嘿嘿一笑，嘴边的梨涡甜甜。


    母亲摸了摸小虞的头发，又轻轻吻了吻女儿的额头，继续说道：“小虞，今晚早些睡，不要再摆弄那些绣品了。晚上烛火暗，若是伤到你眼睛，娘可是要心疼死了。”


    只是她不知道，自家的宝贝女儿早已经绣好了。


    她今晚还带上了绣品，趁着自己的丫鬟睡着了，偷偷跑到破了个狗洞的后院，与一个书生幽会呢。


    十六岁的小虞有喜欢的人了。


    集市上惊马乱闯，一个俊美的书生救了她。书生吟诗弄词，将她哄得心中小鹿乱撞，从此二人日日偷偷幽会，竟维持了一年之久。


    今夜云多不见月，小虞靠在书生肩头，活泼可爱地问：“月亮呢，我怎么找不见了？”


    书生微微一笑，搂紧了小虞，手里攥着小虞给他绣的帕子说道：”月亮见到我的小虞，自惭形秽，躲起来了。”


    书生又吻了吻小虞的鬓边，说出了一段咒语般的话：


    “小虞，我对你情深似海，矢志不渝。只是……”


    小虞闻言只知道呵呵傻乐，瞧着书生深情的眉眼，心中甜滋滋的，心里想着此生非他不嫁。


    “只是什么？”


    书生却没有回答她，而是垂下眼睛躲开她的视线，从袖中拿出一朵白花芍药。


    这朵白芍药开的真好，在黑夜里如一团皎皎月光。


    小虞惊喜极了。她欣喜地接过，凑近嗅闻，却没闻到香味，只觉得头晕目眩。


    倒下的最后一刻，她看到书生躲闪的眼神。


    小虞一觉醒来，自己已经不在都城了。


    她只知道自己被关在一条摇摇晃晃的破船里，还有许多与她相似年纪的女子在哭。


    船里无光沉闷、气味难闻，一日三餐能吃饱就不错了，还要被几个身上臭烘烘的男人肆意抚摸。反抗就会挨打，如果挨打后重伤不愈，就会被直接扔进大江里喂鱼，死无全尸。


    幸亏完璧之身更值钱，她们才能在船上逃过一劫。下了船，她们被运到了南方，与都城相隔万里。


    此时的小虞，已经呆滞地像一个人偶。


    一个在船上经常轻侮她的男人过来，乐呵呵地告诉她：她很幸运，是第一个被买走的。


    原来是一个富家最近闹鬼，他们怀疑是死去的大少爷阴魂不散，打算给这位死去的大少爷娶个媳妇，要买个最好看的、家世清白的回去。


    小虞麻木地被卖走，被领走，被扔进浴桶里洗刷，被穿上嫁衣。


    她没有盖头，自己捧着公鸡，走进了扎满白花的礼堂。每一朵白花都十分晃眼，又大又圆。


    小虞又想起了那一晚，书生袖间的白花芍药。


    她又想起了书生说的话：


    情深似海，矢志不渝。


    到底，什么是真的。


    小虞名义上是个夫人，其实过得连奴婢都不如。


    等过了几年，没再闹鬼了，那家人一招招手，又将小虞卖了。


    小虞被一个屠户买下来了。


    人们都说屠户克死了第一个老婆，没人愿意将女儿嫁给他。屠户讨不到老婆，只能买了个女人。也没有什么成亲仪式，小虞就是他老婆了。


    一开始屠户很怕小虞跑了，就用铁链将小虞锁在地窖。


    长长细细的锁链，封死了小虞出逃的路。


    几个月后，小虞怀孕了。她生下来一个健康的男孩。


    屠夫开心极了，竟将小虞四肢上的锁链延长，让她可以活动的地方更大一点，更方便白天照顾孩子。


    可小虞一开始是想掐死这个孩子的。


    但是当她的手刚掐在孩子的脖颈上，那个柔软如面团的小宝宝爆发出一阵哭声，哭的悲惨极了。


    小虞收回了手，和小宝宝一起嚎哭起来。


    小虞模仿着自己娘亲的样子照顾这个小男孩，可她初为人母，又没人指导，对坐月子照顾宝宝一窍不通，几乎没睡过一个安稳觉。


    折腾下来，头发也少了，脸也黄了，身子虚弱了许多。


    没过几年，在阴冷的地窖里，小虞患病了，很严重。


    屠夫付不起昂贵的药钱，就在夜里给小虞下了点药。


    屠夫抱着宝宝，看着被绑着不能动的小虞，有些愧疚地说：“小虞啊，你给我生了儿子，这很好。可是事到如今……”


    小虞的嘴巴被封住了，她没有将一丝眼神分给屠夫，只是拼命地想多看看那个宝宝，清瘦的面庞上滚下颗颗泪珠。


    状似愧疚的屠夫，毫不犹豫地在小虞身上泼了些油，点了一把火。


    这样烧成灰，应该能省下棺材钱吧。


    小虞的每一寸肌肤都被火舌吞噬，她变成了一个火人。


    火烧的她身上撕心裂肺的痛，可她的嘴被堵着，什么也喊不出来。


    小虞一开始还挣扎两下，锁链哗啦啦地响。


    后来小虞就不动了，她静静地趴在地上，轻轻闭上了眼。


    我终于可以离开了。


    不过，若是我能化为厉鬼……


    强大的怨气铺天盖地翻卷起来，黑暗的天空渐渐泛红，屠夫惊恐地看着火里的小虞重新站起，一道鬼影扼上他的喉咙。


    “火将我的皮烧坏了。”


    “那你的皮，就给我吧。”


    从一个姑娘，变成一只到处扒皮挖心的恶鬼。


    但小虞其实还念着书生说的那句话。


    为什么要在骗她之前，还对自己说那样的话？为什么感情不像话本里那样？这世间的情谊，究竟什么是真，什么是假？


    她做鬼后，曾经去找过书生。


    小虞掐着他的喉咙逼问，那书生吓破了胆，直喊着对不起，却就是没回答她的问题。


    小虞失望地挖出他的心吞下。


    这世上，似乎没人能回答她的问题。


    其实小虞在周府的日子里，亲眼看到了许多。


    潇潇竹林中，深情款款的周凌会奏琴给叶知晴听；雨天暖榻上，周凌会宠溺地搂着叶知晴讲话本，语气轻柔……


    他甚至以凡人的意志，抵挡了自己的鬼惑之术，就因为他的痴情。


    为什么？


    为什么自己当初没有遇见真心的人呢？


    小虞的鬼影拼命向周凌的卧房赶去。


    她要在被秦姬抓回去之前，再为从前的小虞看一眼，什么是真。


    此时夜已消退，临近清晨。


    小虞来到周凌的卧房窗前，拨开窗前的桃枝，刚要进去，就听里面传来怪异的吼叫声。


    小虞一愣，细细一听。


    这竟是叶知晴愤怒的声音。


    她用鬼术一看，那紧闭的窗儿后，是一脸疯狂偏执的叶知晴和昏睡的周凌！