男人高大清瘦, 如竹般挺拔。棕色的头发比印象中长长了许多，像狮子柔软的鬓毛散落在脸颊和额前。白衬衫没有系上领带或领结，臂弯处些许褶皱透出随意的气息, 他干笑着倒退半步，抬手揉揉脑袋，借着圣诞树下还未关上的细碎金光，鹤莲看清了他袖口的翻折圆角袖。


    那是意式衬衫独有的设计, 传说是为了享用鸡尾酒时避免袖扣敲打桌面发出叮当响而诞生，它也是007詹姆士邦德最喜爱的服饰。


    遥遥时光滚滚而来，鹤莲听见了那句永不堙灭的话：


    「指环上铭刻着我们的光阴」


    她眼前站着十九岁的沢田纲吉。


    故事的结束, 恰恰是他成长史的开端。从前被吉娃娃狗追着跑的废柴少年, 已经长成为精致考究的黑手党教父。


    她的光阴，也在那枚戒指里。


    鹤莲一直想见见他。


    倒不是真的想要他支付彭格列在她家折腾出来的赔偿账单, 也并没有要打小报告揭发狱寺常年不认真工作的意思。


    而是……


    沢田纲吉可是传闻中能创下十六小时内无间断吐槽纪录的男人！


    客厅里, 神乐翻了个身，一脚踢开脚边散落着的毛绒抱枕, 嘟嘟囔囔道, “定春……定春你饿了去找新八唧……”


    噢, 拥有同样功力的还有那位热情善良正义友好的志村新八同学。


    然而那又有什么关系, 教父和眼镜, 她当然选酷炫狂拽的黑手党头头！


    “初次见面就说这话有些冒昧, 但我一直很想问您。”鹤莲眨眨眼, 真诚地说, “您缺笔友吗？”


    纲吉, “……”


    鼻尖弥散着淡淡红酒的味道，奇形怪状的圣诞树就在两人身后，平安夜的歌曲调至最小音量还没来得及关上, 似摇篮曲一般伴随着客厅睡得横七竖八的人呼吸起伏，营造甜美的梦乡。


    多年前的并盛，好像也是这般模样。温馨，小巧，甚至有些乱七八糟。


    他笑了起来。


    光影打在他的脸颊，澄澈明亮的笑意如水中溶不开的月色。


    “好，是我的荣幸。”视野中的世界是暗色的主色调，鹤莲却恍然觉得他眼底里流淌过不可思议的光。


    她压低声音，“还没来得及问，您深夜到访是需要什么帮忙么？”


    沢田纲吉来到这个时空时，并没有料想到遇见这样的场面，他以为平安夜的花山院宅应该在丰盛晚餐后重回安宁，只有圣诞树的灯光会见证窗外冉冉升起的冬日暖阳……而不是现在这副女生宿舍的模样。


    让他宛如一个摸黑进了女寝的变态……


    纲吉咽了口唾沫，“时空穿梭装置可以正常运行了，我本来打算留个字条告诉你们，这样明早就能看见。”


    您的修理工作已完成。


    鹤莲仿佛看见一张签上大名的财务报表，“所以这次又是谁和谁打起来了？”


    那一堆自然灾害在脑海里两两排列组合：流光晴云？山市晴岚？风雨交加？晴天霹雳？巫山云……噢对不起，耶稣他老人家会原谅她的。


    #没有谁家的CP名会那么适合悠远的古诗成语，也没有谁家的CP名，会那么像电话号码#


    “这次没有人打到实验室去。”纲吉不知道她脑子里跑出去十万八千里的想法，认真回答了问题，“是因为新研究而造成了混乱。”


    彭格列的锅已经够多了，还敢继续搞科研呢？！


    鹤莲用眼神致以崇高的敬意。


    纲吉读懂了那个眼神，回想起成长过程中的诸多新鲜玩意儿同样沉默了一瞬。


    一时间，屋内只能听见平安夜轻柔宛转的音乐旋律。


    所幸这是圣诞，起码还有圣诞老人这一个选项让他的处境不那么尴尬，“咳，我为你准备了礼物，觉得今日会是个不错的时期送出去。”


    鹤莲有些惊喜，“诶？给我的礼物？”


    他笑着点头。


    一个绑着橙丝带的小盒子被放进鹤莲的手心，她轻轻托了托，几乎感受不到它的重量。


    “那只狮子玩偶我很喜欢，这个，就当做回礼吧。”纲吉说道，“希望在未来的某一天里，它能帮上忙。”


    他说这话时仍然噙着温和的笑，眼神却郑重了几分，介于青涩与成熟之间的声音包裹着金子般的诚挚，鹤莲没由来地感受到手心发沉，“我能拆开它吗？”


    “暂时不能哦。”纲吉摇摇头，“但我可以给你一些提示，有纸跟笔么？”


    纸笔放置在二楼的书房，鹤莲邀请他上去，得到对方面颊带红的婉拒。


    就算外表绷得再大佬，沢田纲吉本质依然是那只兔子。


    唔，明年可以考虑在夏日祭上赢一只兔子玩偶，再拜托狱寺送给他。


    拒绝进入女生宿舍的纲吉拿到鹤莲带过来的纸笔，在圣诞树旁寻了一个位置随意地盘腿坐下，鹤莲抚抚酒红色的长裙，同样跪坐在树下灯光边。


    白纸压在一个装饰用的礼盒上借力，透过光隐约看得见礼盒上的金箔，纲吉没有在意这样的小细节，他拿起钢笔在纤维细腻的纸页上勾画，仿佛就可以勾勒出一直氤氲在神迹中的古老奥秘，“我一个老朋友从前哼过一首歌谣：海广阔无边而不知限，虹时隐时现而飘渺无常，贝代代相叠其姿态由而继承。”


    他说着，纸页上落下一横、一竖、一个半弧。


    海。贝。虹。


    七的次方，构建彭格列所在的世界的大基石，穿梭空间，突破时间，种种力量皆源于此。


    纲吉放下了笔。


    她缓慢回过神来，他眼中毫不掩饰的温柔之意叫她蹙起了眉，忽然发现自己没有办法开口说出拒绝的话。


    他轻轻点了下头，带着鼓励。


    十二点的钟声悄然来临，圣诞的最初点，敲响对世间的宽恕和祝福。


    “我该回去了，彭格列城堡今年也安排了圣诞晚宴。”纲吉抬腕看眼手表，笑意深了几分，“是狱寺发起的。”


    狱、狱寺隼人？


    鹤莲歪头，他什么时候会热衷于这种组织部长职位？


    纲吉撑着膝盖起身，抬眼目光恰巧落在了圣诞树上的雪花。


    这样的雪花，在岚守办公室有很多，是被鹤莲要求管家们从各自的时空里购买来装饰花山院宅的饰品。


    以狱寺的性格，就算有这个想法，他也绝对做不出主动邀请世界各地的守护者齐聚西西里一起过圣诞节。


    山本去他办公室串门时发现了这样的装饰。


    “诶？今年有通知要过圣诞的吗？”山本瞪大眼睛颇为无辜，“真是糟糕，我什么都还没准备呢。”


    狱寺试图解释这个误会，“不，你不用……”


    “不用吗？你一个人负责装饰？”他揉揉头发，思考片刻后兴致勃勃地握拳，“既然这样，料理部分就交给我吧！我会通知笹川她们来帮忙的！”


    否定的话在喉咙处来回好几次，狱寺蓦地笑了起来，最终说出口的话是，“……好，就这么说定吧。”


    他们自继承仪式后第一次像从前那样，吵吵闹闹地又聚在一起。


    “谢谢。”纲吉从圣诞树上收回目光，又重复了一次，“谢谢。”


    【叮——恭喜通过管家副本。获得奖励管家好感度+20】


    【叮——须王环好感度100，恭喜完成支线任务，管家之心。获得特殊道具，管家之心x1，获得特殊物品奖励，王子殿下的荆棘王冠（声望+100）x1】


    橙黄色的死气之炎迸发在屋内成为最耀眼的光，这火焰传承自百年前的西西里，鹤莲仿佛能嗅见托斯卡纳炙热阳光蒸腾出的世界，有着猩红的色与玫瑰香。沢田纲吉抬起手，食指虚虚点在她的额头。


    “我们还会再次相见的，花山院桑。”