“我说, 你们两个沟通的方式为什么一定要通过我？”


    洛杉矶是个依山傍海的城市。棕榈林遍布它绵长的海岸线，透过光，透过风, 为这座城市送来四季宜人的温度。


    繁华的格罗夫购物中心里，巨型姜饼屋被早早搭建好，忍足懒洋洋地眯起眼抬头看姜饼屋喷洒出的人造雪花, 平光镜片上不免沾染上几粒。


    他手里还拿着商场入口处扮起圣诞老人的工作人员塞给他的糖果手杖, 偏头将手机夹在脸颊与肩膀之间, 摘下眼镜将阻碍视线的雪花清理干净。


    “没有雪的圣诞节本来就不符合大少爷的华丽美学, 你再在这时候惹到他, 遭殃的头一个一定是我啊。”忍足絮絮叨叨地抱怨，嘈杂的背景音丝毫影响不了他低沉嗓音, “花山院同学, 我自认我们关系还算不错, 你别总是坑我。”


    平安夜前夕的准备工作不容小觑, 尤其原定出席的客人名单还增加了三位。鹤莲最后一次确认晚餐的菜单，在主菜那一栏写下四份鳕鱼，再写下二十份神户牛肉。


    神乐说, 卷毛老师吃过的山珍海味, 她也必须得吃回来。


    在吃东西上绝对不能输。


    垫底什么的, 还是照例留给新八好了。


    “忍足同学, 我是抱着绝对的信任才会联系你的，毕竟迹部君这一次都没回复我的短讯, 我也很苦恼呢。”


    忍足听着那边调试圣诞音乐的声音，不由吐槽，“听起来完全不是苦恼的样子啊。”


    “圣诞节嘛，再苦闷的心情也得扬起笑容, 否则是不会收到圣诞老人的礼物哦。”


    “……你别告诉我你和立海大的切原一样，到现在还相信圣诞老人的传说。”


    菜单敲定完成，鹤莲满意地递给了吉普，无声地说了句谢谢，“不，我只是找个理由去解释购物的冲动罢了。”


    她每年都可以收到最想要的礼物。


    因为她可以自己买。


    钞能力，就是这么为所欲为。


    但今年到底是不同了，她有了许愿的冲动。


    鹤莲，“你还没告诉我你们平安夜的安排，不会继续打练习赛吧？”


    “领队是小景啊，他怎么可能做出平安夜拘着我们比赛的事，当然是自由行动了。”检查一番手里按照自家老姐开给他的化妆品圣诞套盒采买清单，忍足迈步往商场出口走去，“他的话，早就定了要去塞格斯特罗姆艺术中心看芭蕾舞剧《胡桃夹子》。”


    那是个由德国童话改编的故事。


    小姑娘在圣诞夜收到了礼物咬核桃小人，并帮助他赶走反派老鼠们，为咬核桃小人解除诅咒变身王子，最后，噢童话的结局当然是王子和小姑娘幸福地生活在了一起。


    鹤莲转手就搜索了一张杰瑞鼠的图片，发送给了迹部。


    在她的世界里，小王子只能和玫瑰花在一起，小姑娘什么的……王子您还是多看看老鼠先生吧。


    今日份的她，依旧稳中带皮。


    忍足还不知道鹤莲又一次完成搞事情，语重心长地扮演恋爱狗头军师，“也不知道你们俩在闹什么别扭，明明彼此都想联系就是不肯先拨通电话，都几岁的人了啊。”


    爱豆和心仪对象的危险关系，忍足少年你是不会懂的。她心里想着，却满口应下，承诺平安夜一定给迹部打电话。


    忍足自认任务完成准备深藏功与名，迹部的电话又在这时打到了他的手机上。


    “你还在商场里面吗？”


    出口就在眼前，忍足很想以百米冲刺的速度赶紧逃离这个地方，但说出的话仍是，“还没有离开，有什么需要帮忙的么？”


    迹部，“帮本大爷买一只米妮玩偶，挑最大的。”


    忍足，“？？？”


    *


    平安夜纯白的雾气笼罩了整条街，暖黄色路灯下只剩光秃秃的树干。天气变冷了些，却依然没有下雪。


    优希趴在花山院宅窗户旁，透过雪花窗饰望着冷清的街道，安宁祥和在眼前，喧嚣热闹在身后。


    “优希，拆礼物了哦！”织幸带着笑的声音传来，揉在《平安夜》的手风琴曲和一片嬉闹声里。


    她转身从窗边一路小跑着到了客厅。


    客厅那棵杂糅了各种色系，形状被装饰得奇奇怪怪的圣诞树在鹤莲的坚持下保持原有模样。


    “再丑也是家里人的手工作业，不能嫌弃它，况且如果拿掉的话……相册里就又少了一张可以去嘲笑卷毛老师和狱寺的照片了！”


    这么说着，她拒绝了吉普想要重新装饰它的心。


    明黄色的小灯泡盘绕在圣诞树的最下层，接通电源的那一刻，细碎温柔的金光照亮树下堆积着的礼物盒子，把它们烘托得如同童话里的宝藏般金光闪闪。


    作为出席人员中最小的一个，优希知道这个世界上是没有圣诞老人的。


    平安夜里所有包裹着奇幻色彩的礼物惊喜都源自于爱你的那个人。所以袜子这一项在准备过程中就被剔除掉，换成树下的礼物盒。


    神乐开开心心地接过最大的盒子，“谢谢鹤莲酱！圣诞果然不能指望那个穿着红衣服的啤酒肚老头子和钱包空空一事无成的废柴大叔。明年我也会在这个时候把他给锁进……”


    春绯用一条围巾岔开了神乐的注意力。把这几天她的劳动成果送给在场的每一个人。


    鹤莲默默给春绯点了个赞。


    她实在想不出来要怎么给织幸解释卷毛老师的厕所绑架事件。


    圣诞大餐由吉普主厨，彩子协助。餐桌被铺上大红桌布，烛台上摇曳的火光照亮满桌的美食佳肴。除了各自提前选择好的主菜，餐桌中间还摆放着一整头烤乳猪，外酥里嫩，油亮鲜香，嘴里还放着一只红苹果。


    织幸作为长辈被迎上了主位，坐下后侧身低声询问鹤莲，“也太多了，吃得完么？”


    鹤莲笑嘻嘻地让她安心。


    有神乐在，绝对不存在浪费问题。


    放肆吃，放肆动，忽然有点羡慕夜兔的体质。


    食物在一顿欢声笑语中消灭得干干净净，待钟声敲响十下，众人才不舍地放下刀叉。


    一整天跟着诸位姐姐上蹿下跳的优希早就困得不知今夕是何年，织幸看着臂弯处努力睁开眼睛却频频失败的她，笑着向鹤莲告辞，“那我们就回神奈川了。”


    “已经很晚了，不如今天就住下。”


    织幸摇摇头，“明天得去霞关会馆一趟，年末了事情多。”


    她顿了顿，温柔的双眸里盛满明亮的光。她最近总是梦见过去的事情，梦见已经离开人世的长女。被残酷剥离生命中一部分的感觉撕心裂肺，然而上天终究是留有一念之仁，给她送来了，或者给这个家族送来了重新燃起光芒的希望。


    “鹤莲，新年的初诣家祭和年贺状，就拜托你了。”


    鹤莲一怔。


    那是新年伊始属于家主的职责和权力，意味着，她将以完全独立的姿态出现在众人视线里。


    这是放权的意思了。


    她眨眨眼，笑着凑近，“姑姑，商量个事呗？”


    *


    已经是晚上十一点过。


    家长离场后的平安夜成功走向午夜场。


    是谁一开始提出要喝圣诞红酒的人已经无从追溯，反正逃不开彩子和神乐两个人。加了肉桂与柠檬的热红酒被端上客厅的茶几，三个女人席地而坐围着茶几开始举杯。


    鹤莲这个唯一的未成年人被排除在外。


    她其实很想要求神乐出示证件，然而夜兔星球不讲究这种东西，本质外星人还谈什么未成年不得饮酒。


    吉普为鹤莲泡好了红茶，再三叮嘱不可以喝酒之后便回了自己的房间。


    鹤莲端着茶，加入了群聊。


    有些担心会不会看见现场版三分讥笑三分薄凉四份漫不经心的《红色红酒杯》。


    神乐，“说什么一日三餐全包，朴素但安详度日的房子准备好了，每次看见我家秃头爸比和神威都只会跟他们打架阿鲁！这样下去等我开始宇宙修行也等不来S小子的告白啊！”


    彩子，“说什么不用担心他的身体，打完大学四年就退役回学校当教练，每次赛季完都是一身的伤，都二十多岁的人了还总是一腔热血的，这样下去怎么见我父母啊！”


    春绯，“说什么王子殿下是不会让女孩子伤神伤心，所有压力都想一个人扛。我又不是读童话长大的人，我也是可以站在他身边顶住事情的女性啊！”


    ……怎么成了男友吐槽大会……


    “再不说出来的话，现代的坚强女性是可以准备迎接新恋情的！”


    “我下次再发现良田身上有伤的话，绝对拿扇子扇他！”


    “学长那家伙，想要当无限能量的小太阳也要考虑一下阴雨天气吧！”


    等鹤莲杯子里的红茶见底，拿红酒杯的三个女人也有了摇摇晃晃的意思。


    她放下杯子劝道，“要十二点了，该睡觉啦。”


    彩子的脸颊红彤彤的，“腰？哦腹肌一定是择偶标准之一。”


    神乐嘟囔一声，点点头，仰身就躺了下去进入睡眠状态。春绯被她一碰，眨眨眼，安静地喝完杯子里最后一点酒，理理自己的衣服也躺了过去。


    “小鹤莲姐姐教你。”彩子打了个酒嗝，笑嘻嘻道，“男孩子的腰，细不细不重要，猛……”


    鹤莲叹口气，看着全军覆没的三人。


    真是的，就算时间是午夜场，也别开车啊，脖子以下是不可以描写的，就算全句说出来最终也是被和谐的命运。


    摆在茶几上的手机开始震动，鹤莲拿起它，查看来自迹部的新简讯。


    ——好大一只老鼠女士！


    她对着米妮的照片笑出声，看看客厅里睡得横七竖八的三位女士，走到了时空之门旁给迹部打电话。


    三声嘟响后，电话接通。


    迹部，“哼。”


    鹤莲，“噗。”


    “……花山院鹤莲！”


    迹部是骄傲的，这一点所有人都知道。但只有走近他的人，才会知道，他在骄傲的同时，是个傲娇。


    她连忙道，“所以米妮是今年的圣诞礼物？”


    迹部懒得跟他计较，“看在耶稣的份上，明天会把礼物送到。”


    “那么看在老鼠的份上，明天我也会拜托邮递人员把礼物送到你的手上。”


    迹部，“……你早就准备了？”


    “我烤了一炉长得很像你的姜饼人哦。”


    不会有哪个姜饼人可以媲美他的美貌的，迹部轻哼一声算是应下。


    “今年的圣诞节都没看见雪啊。”鹤莲遗憾地叹一声。


    冰雪降临的时候，他们就可以相见了。


    迹部沉默了一阵，催她去睡觉，“很晚了。”


    “知道了知道了，就当我是惦记床头圣诞袜里的礼物才迟迟不入睡好了。那么，晚安，迹部君。”


    “晚安。”迹部低声呢喃，“Merry Christmas。”


    圣诞是纪念耶稣诞生的日子，同时，它被赋予展望万物复苏的意义。


    迹部的声音，是她最好的圣诞礼物。


    她满足地挂掉电话，站起身——时空之门旁不知何时站立于此的高大青年干笑着冲她打招呼。


    “我就不计较您偷听少女的电话了。”鹤莲回应了他的问候，“晚上好沢田先生，您是作为圣诞老人过来支付彭格列的账单的吗？”