啊芜发起高烧，高烧反反复复，人也整日模模糊糊。她一直在做梦，梦里却都是清晰安宁的，看见阿爹那张久经风沙却异常俊毅的脸，粗粝的手掌还有温和的笑容。


    阿爹不再穿将军甲，一直都是一袭在春日里穿的水绿常服，锦带束发，三十九岁的阿爹真真好看啊。


    等病愈已是六日后，啊芜发誓要好好吃饭，好好歇息。


    周卫烜竟将军报送来了北楼。


    啊芜翻了翻，便让人送回去。


    意料之中的局势。


    斜衣再次来北楼拜访，啊芜穿戴整齐才去到正堂。


    “让斜衣姑娘久等了。”啊芜已经尽量提气招呼，案上的茶也不知换过几茬，斜衣却没动过，起身迎啊芜过来。


    斜衣那日瞧见啊芜，人虽瘦削，但说进宫的时候还眉飞色舞，这一病六日，啊芜眼里的华光越发的淡了。


    “我还惦记着你说的几盅酒。”二人落座后，斜衣将话说得轻巧不着痕迹，“听说你病着，所以每日来探问一次，今日算是给我逮着了。”


    斜衣没有敬唤啊芜临光君，像从前一样你我相称。


    啊芜这才想起那日说的，便吩咐秦嬷嬷备菜、备酒。


    吩咐完，啊芜才对斜衣饶有兴致地挤挤眼：“今日的酒，保准你没喝过，靖安城搜罗不到，也不知朔王从哪儿弄来的。”


    斜衣垂了眸，片刻抬眸，她不知道该如何接这话，过了这么久再在啊芜面前听到朔王这个人，恍如隔世，朔王从跶挞归来再去封地，他们连一面都没见到。


    周卫序不曾来乐坊，斜衣不曾去找他。


    况且啊芜如今在靖安城的身份越来越复杂，不好乱揣测。


    “那待会儿是要好好尝尝。”斜衣想面带微笑，可嘴角怎么也扯不出弧度来。


    啊芜这才发觉二人又落入从前的俗套里，她并不是故意的。


    靖安城的酒估计斜衣也是尝遍了，周卫序留下的这酒新奇，斜衣应当没尝过，拿来解闷凑个话题也好。


    没说两句，这场子便冷了下来。


    啊芜知道其中缘故，可这也没什么好解释的，况且她也没力气去解释什么，脑子跟着嘴走，嘴跟着脑子走，随意了。


    “茶要凉了。”啊芜自己端茶喝了起来。


    斜衣跟着端起茶盏象征性地呡上一小口便搁下了：“今日我来，不过是同你讨盅酒喝，讨顿饭吃，听闻李嬷嬷的手艺十分了得，我也馋。”


    斜衣可以执笔挥斥方遒，也可以抚琴直抒胸臆，但离了这两样她似乎一直在自己的桎梏里越陷越深，斜衣想借个力拉自己一把。


    从前有不通顺的事斜衣会与周卫序商讨一二，毕竟朔王的身份那，在何处都高人一等，与他泄露一些心事也不觉得折身份。


    如今无处可叙话。


    啊芜定定地看着斜衣，她们之间还没有亲近到斜衣用“讨”这个字，斜衣断然不会为了一盅酒，一顿吃食来与人拉近关系。


    在啊芜的认知里，斜衣应当不需要。


    可眼前的斜衣神情淡然，眼里盛着七分真诚，余下三分是与生俱来的清冷，这位，为正谢氏门楣的女子，这位在乐坊安身立命的女子。


    是啊芜可望不可及，不愿承认的——仙女。


    啊芜起身，给自己寻了个正式得体的笑脸，豪掷一句：“咋们今日好生吃酒，不谈朔王。”


    斜衣一怔。


    跟着起身，笑了起来：“不谈朔王。”


    呃，啊芜自己打了自己的脸，今日两次提到朔王，都是她自己提的。


    那坛叫不上名的酒，二人尝了尝便丢在一边让秦嬷嬷封口存了起来，实在太辛辣，难喝。


    醉里生二人喝得七荤八素，趴在案上毫无戒备地相看发笑，一杯杯好酒被二人倒在地上，将砖面浇了个通透。


    斜衣这是第一次不管不顾地释放压抑了二十四年的情志。


    五岁吟诗作赋的谢娍，七岁家遭变故，只剩她一人，爬进乐坊，最后立在二楼的雅间再也不敢出去。


    不敢出去啊。


    斜衣耷拉在案沿的手一晃一晃：“啊芜，你说我为自己赎身之后该何去何从？今日找你便是想听些不一样的。”突然糟糕地干笑两声，“我没有旁人可问，何来不一样这一说。你先说我该何去何从？”


    啊芜下巴扣在案上脑袋左右慢晃，慢慢双手托起下巴贼兮兮道：“我只知道你有好多好多钱，吃喝肯定是不愁的。”


    “吃喝不愁，”斜衣对此很是满意，她真的有好多银钱，“我还能养活好些人呢，往后我要买大大的宅院，买许许多多的仆俾，你和朔王要是能卖，我将你们二人都买下来，一个给我舞剑，一个陪我题诗作画。”突然她思考了一下，皱起眉头，“还有那个整日看我不顺眼的喜儿，我要买她，让她整日站在我面前给我笑。”


    想到那画面，斜衣乐得肩胛一颤一颤。


    啊芜醉到半眯眼，吭哧了好几声：“你得罚酒。”伸手拿来酒壶对着斜衣捏酒杯的手上倒，横竖倒不准，倒不满，“你提朔王了……这么喜庆的日子你提什么朔王……该罚。”


    斜衣悠悠支起身，将酒杯“哐当”一声正正地拍在案上：“罚！该罚！”


    酒杯在啊芜眼里依旧是虚的，手晃着终于倒满了，笑得非常得意：“喝……喝完我再给你倒。”也将酒壶拍在案上，登时把酒壶盖震飞，“何去何从？满腹经纶的人愁什么，徐府著书郎不是在招贤吗？他也没规定女子不可以去，在律法文书没出来之前去钻个空子，横竖要通过层层筛选，层层考核，你去同他们争啊。”


    啊芜拍了拍自己的胸脯，“若有人拿性别、出身一事卡住你，我临光君替你摆平。”


    听完，斜衣正色沉思。


    啊芜继续道：“修史著书可是大学问，即便落选，可你斜衣是靖安城第一个敢这么做的人，跨出这一步，往后谁还敢低看你，我就不信那些个男人你一个都比不过。”


    斜衣的心抖了抖，她从来没有这样大胆的想法，同男子比才学、见识她从来不惧，是近二十年的身份困住了她，往前迈一步，只这一步最难。


    修史著书繁复冗长，若能被留用，整理书籍已然很好，十多二十年后谁还记得乐坊的斜衣，若没被留用，她谢娍这一步已经跨过去。


    这便是今日来北楼的目的。


    “吓到了你了？”啊芜弯腰捡起被震飞的酒壶盖，“我临光君脸皮厚，你若不敢独自去，我陪你一道去报个名进个门也是可以的。”


    斜衣流连在啊芜泛起红晕的脸上，再次陷入沉思。


    当夜二人不知几时才结束。


    啊芜真的是不省人事，抱着酒壶回卧房，秦嬷嬷想将酒壶哄走，啊芜却像搂宝贝似的，死死地抱住。


    **


    暖殿的炉子烘得比前些日子都暖，啊芜解下氅衣交给宫俾。


    啊芜已经连续进宫好些天，皇帝却一直将她晾在暖殿。


    宫里在操办皇帝的纳妃事宜，听闻要一日纳三位妃嫔，匆促又热闹。年关至，皇帝诸事缠身，啊芜却很想见上几面。


    立在书案前，轻轻拿起书册，那方腰牌没动过，红穗子是啊芜昨日离开时的样子。


    勾来腰牌纳入袖袋之中，去到殿门口立着。


    “陛下到！”一声威呼，啊芜忙叩地跪伏，恭敬顺服，“陛下圣安！”


    周卫烜解下氅衣递给俞迁，内里依旧穿的是青色袍衫。


    “临光君是要起还是跪？”周卫烜不耐客套，直接相问。


    啊芜思量片刻：“臣女想与陛下说些私话。”说完伸出手腕。


    “捆了。”


    周卫烜一声令下，暗卫用镣铐将啊芜捆了个扎实退去殿外。


    啊芜站着垂着头。


    “今日臣女之言兴许会惹恼陛下，望陛下耐心听完……一定要先听完。”


    “兴许？”周卫烜道，“那便是临光君还有，不会惹恼朕的可能，望临光君拿出些本事来。”


    周卫烜说得急促，似乎是特地匀出点时间来见啊芜。


    啊芜不敢耽搁时间。


    “陛下能否将《起居注》和《脉案》给臣女看看？”


    周卫烜慢慢眉心绞做一团，厉斥：“放肆！”


    “陛下息怒。”啊芜忙伏地叩拜，音色淡然，“臣女觉着陛下应该有头疾，且久寻良药一直未能如偿，臣女也有头疾，少时母亲曾寻得一良方治好了臣女的头疾，所以臣女想替陛下解忧。”


    许久的沉默。


    “临光君既然记挂朕的龙体康健与否，你该去寻医，而不是来探查朕的起居和脉案。”


    “是，臣女省得。”啊芜跪坐起说，“可臣女如今困在京师哪儿也去不了。”


    周卫烜嗤笑一声，连连逼问：“你想去哪？当真是记挂朕的龙体？当真是想替朕分忧？”倏地去到书案前扬了那几本书册。


    啊芜双眸一闭。


    周卫烜慢慢踱回步子：“临光君的心思用错了地方，朕的龙体康健，想替朕分忧，便好好待在靖安城。”


    蹲下身，打量起啊芜：“女子狡诈，真是亘古不变啊。朕怕你寻死，便纵容你在北楼，今日一见怕是朕高估了你，朕倒是想囚你进地牢。”


    啊芜“当啷”着镣铐从袖中摸出锦囊递到周卫烜跟前：“臣女不会寻死，臣女知道疼。望陛下不要囚我进地牢，地牢阴暗……臣女宁愿陛下痛快再给上一刀。”说着眼眶便红了，强忍着泪。


    周卫烜盯着啊芜手中的锦囊，上头用金线勾勒着花鸟纹样，渗出的玉兰香给予了片刻的安宁。


    周卫烜夺过锦囊，下一瞬丢去老远。


    啊芜磕头。


    “臣女不明白为何陛下与朔王如今是这般个局面，在三流地，臣女听朔王讲过他的小时候，说陛下教他刀枪，教他通诗词，今日陛下若得空，望陛下说给臣女听听你们兄弟二人少时的事情。”


    周卫烜起身，睥睨着脚下的假人：“打探朕的私隐，你想干什么？”伸手拎起啊芜的后襟，甩啊芜至一旁。


    啊芜踉跄着站稳脚。


    “前些日子你去朔王府，想干什么？得了什么信想去给朔王，通敌？”


    啊芜不敢再跪。


    “陛下与朔王原本不必如此。”她郑重道。


    周卫烜怒火中烧，掐住了啊芜的脖子，面目狰狞：“全天下就你最懂？是不是？”说着摇了摇啊芜的脖子，啊芜梗着脖子吃住了周卫烜手上的力，呛咳出声。


    “脖子倒挺硬。”周卫烜松开，将啊芜的假面仔仔细细看了一遍，一字一字道，“朕再饶你一次，在北楼给朕好好待着。”


    说完抬步出殿。


    啊芜瘫坐于地。


    等了好久才有人来给她解镣铐，啊芜摸着自己的脖颈，暗骂一声。


    俞迁后到，忙上前将啊芜扶起来：“临光君，内臣给您备马车。”


    啊芜“嗯”了一声，见俞迁捡起地上的锦囊拂去灰尘，安置在书案之上。