啊芜倚在跑马场的围栏上，抠着围栏，她盯着指尖。


    甲面净透，只要揭开它，里面的血肉便会模糊，真实地呈现出来，人有时候的癫狂想法若不去消解，便会愈来愈无可救药。


    如周卫烜一样。


    “临光君，怎么一个人？”元隽来到身边，朝远处看了眼小内侍，不见介忟。


    “元公子。”啊芜收回手臂，不再倚围栏，想了想，说：“元二王子，我想问你个问题。”


    元隽扫过啊芜阴郁的脸：“问吧，多问几个也无妨，今日怀礼还要陪姜小公子玩，我正好闲着呢。”


    “你一个兖族二王子，为何亲自在贩马？”


    元隽视线越过马场，落在远处的林木之上：“为了活着吧。即便是兖族二王子，想活着，还是得努力谋生计。”


    “你真的是探子？”


    “啊~”元隽的这个“啊”字尾音带着豁然的坦诚，“在你们眼里应该算是探子，对我个人而言是一项生存技能，可以各国奔走的通关文书，对于兖族而言是审时度势的工具，大家各生欢喜，何乐而不为？”


    兖族的二王子元隽，母亲是皋国边郡工匠之女，只因貌美被兖王看中，随即被带回族中，后生下元隽。元隽和大王子只相差半岁，一直被大妃、大王子提防着。因元隽的母亲聪慧，夹缝里过活，这位兖族二王子小便被母亲安排着跟随族人四处贩马。


    如今他很少回去族里，随波逐浪惯了。


    “审时度势。”啊芜口中重复这四个字。元隽对她意有所指，啊芜明白。


    元隽笑笑：“你呀，到底和我不一样，要比我复杂的多。单单只是国仇家恨那还算好，有仇报仇，有恨泄恨。瞧你脸色不好，想必那带回来的人同你说了什么。我直接将泽国带回来的人交给皋国皇帝，便是审时度势的结果，兴许我擅自做主惹你不高兴了。”


    他在泽国探得的消息虽未知全貌，可当啊芜在仲秋宴上被封“临光君”之后，判定皇帝不会想留住她，以防夜长梦多，便将介忟交于了皇帝，并告知皇帝泽国许多的人在打听啊芜的下落。


    当今这局势，唯有倚靠皋国。


    啊芜摇摇头：“你也只想我活着。”


    “是啊。”元隽长长地呼出一口气，“我也只想你活着。有时活着会很难，待你熬过去，回头再看，没什么大不了的。”突然他又换上轻松的语气，“我这不是在劝你啊，只是将我的亲身经历说与你听，当下你应该想什么，做什么，我没有好的建议。只要你对我有所求，我能做到的都会帮你去做。”


    说完，元隽才觉最后一句话是多余的，此时她不需要安慰，只需要宣泄，这样无波无澜反倒是不正常的。


    阿娘想她活着，介忟想她活着，元隽想她活着……许多的人想她活着，她仿佛背了无数条命在身上。


    入夜，啊芜做了个梦。


    里面没有令她畏惧的梦魇。


    啊芜盯着自己一荡一荡的虎头履，回到小时候。阿爹将她抗在肩上，她稳稳地扶着阿爹的头一直走，一直走，穿过温暖的迷雾。


    “录儿。”阿爹站在城墙之上，指着城内，笑着问她，“你可喜欢脚下的城池？”


    啊芜这是第一次看到阿爹面对城池，而不是面对关外。


    想了想认真道：“喜欢的。阿爹日夜守护的宝贝，录儿也喜欢。”


    “往后啊，我们的录儿要替阿爹守护住宝贝。”


    “嗯。”


    一个侧头，看见阿娘缓缓走来，立在阿爹身边，只是笑盈盈地顺着阿爹的方向看着前方。


    “录儿。”阿爹一脸笑意从未褪去，“是阿爹对不起你阿娘，往后啊，你也要替阿爹守护好阿娘。”


    “嗯，录儿会替阿爹守护好我们的宝贝阿娘。”丁芷录转瞬站在了地下，看不见关内的城池，却看见阿爹穿常服渐行渐远的背影，疑惑着问，“阿爹这是要去哪里？”


    不见阿爹回头。


    只听见阿爹说：“阿爹要去替我的录儿保家卫国呀。”


    “那阿爹为何不穿铠甲？”


    “铠甲太重了，容阿爹歇息一会儿。”


    “嗯。”她望了望手中的长枪忙说，“阿爹，您的‘泉翎’……”抬眼望去，阿爹不见了，阿娘不见了，只有她一人好生奇怪地站着。


    就那样站着，不冷不怕。


    一直站了好久。


    梦里的美好延续不到梦外，两行热泪顺着眼角蜿蜒而下。她一直躺着，她要花些时间把梦给记住，一遍一遍重复里面迷离的画面和对话，生怕再过一会儿这梦便会模糊掉，最后记不起来。


    丁芷录，把梦写下来吧。


    然而，她不敢动，怕被惊扰，怕被打断。


    一直躺着不敢动弹。


    啊芜这才从梦中醒来，虚虚实实再一次搅扰了她。翻身而起，掌上灯，迅速取来笔纸，研墨。


    蘸墨。


    执笔的手悬在空白处久久落不下。


    已经模糊了。


    怎么也想不全了。


    轻轻放下笔。


    明日，若还有梦一定还会梦到的吧。


    亥时，小内侍的敲门声如约响起。


    **


    “临光君，今日朕教你如何捕熊，可好？”周卫烜坐在石凳上，手扶额角，问得板滞。


    啊芜抬眸看周卫烜，周卫烜无精神搭理她。


    “陛下，您已经多久没合眼？”啊芜问。


    周卫烜缓缓起身，啊芜垂眸。


    “你也想劝朕安寝？”他踱起步子来回走动。


    “不。”啊芜道，“臣女不劝，只是问问。这牢笼里的珍禽猛兽臣女也没兴趣，人之所以能禁锢它们的躯壳，不过是靠着狡诈，用刀剑、用牢笼来取胜，并不稀罕。”


    周卫烜饶有兴致地冷哼一声：“你是在指朕狡诈？”


    “不。”啊芜再次抬眸看向他，她不想回答这个无效的问题，但另外一个困扰她的问题她想问。


    少顷，镇定出声：“韦欢，你为何要出现在纶涸？”那日的皮货商韦欢像未曾进过牢笼的兽，而如今的周卫烜犹如困兽，极力想从牢笼之中挣扎出来。


    周卫烜脚下一滞，侧首怒目而视：“放肆。”声音不高，音色却是不可逾矩的威仪。


    不能直视龙颜，之后的将要发生何事，啊芜晓得，她缓缓低下头，说：“臣女只想陛下解惑，既然陛下不想说，那必有不能说的理由。”


    “解什么惑？”周卫烜恼道，“有些事，需得自个儿悟。”


    啊芜静默一瞬，道：“听闻陛下武得一手好枪，臣女今夜想见识一番。”


    周卫烜眼中掠过一抹精光。


    “你是听谁说朕武得一手好枪？”


    “自然是陛下那狼心狗肺的好弟弟，道您武枪乃是一绝。良心狗肺是臣女送给他的，乃私事。”


    周卫序睨着她道：“听闻临光君擅剑术，朕也可以与你切磋一番。”他朝身后亮喊一声，“拿剑来！”


    啊芜随即一笑：“臣女正有此意。”


    暗卫从隐处现了身，单膝跪地拱手：“陛下……万万不可！”


    凉亭里的炬火跳得狂野，在黑夜的长风里越发忌惮。


    “朕命你去拿剑！”周卫烜狠戾毕现，“连你也要置喙朕，何事能做何事不能做？”


    “卑职不敢！”事关皇帝安危，暗卫不敢冒险，只是直挺挺地跪着。


    “朕说拿剑来！”周卫烜一字一顿地再命一次，这是他最后的仁慈。


    暗卫一沉一咬牙，起身去拿剑。


    啊芜手握长剑倒是轻松，随意挥了挥试剑完毕，朝周卫烜抱拳后立时出招。前两招力气出奇的大，震得周卫烜后退半步。


    第三招边出手，啊芜边笑着道：“陛下，您该多歇息，手脚绵软竟抵不住臣女的这点力。”


    周卫烜一个侧身躲开来势汹汹的剑气，对啊芜的话并不在意，轻松说道：“如此出招，看来朕需要给你递一把砍刀。”


    武剑乃花拳绣腿，真要杀人取命不如刀枪，剑实在让他周卫烜高看不起。


    电光火石间，啊芜连续占了上风，此时她盯着周卫烜，周卫烜倒是任她看，一心只在双方的招数上。


    “陛下，您可别让着臣女。”言语尽是轻佻。


    周卫烜不料啊芜会使上十足的力连连出招，并不答她这句，攥了攥剑柄狠决出手。


    二人剑气来回流转，铿锵清脆震山林。


    啊芜像狼一样盯着周卫烜，全然不顾一旁的暗卫，周卫烜落下风，空档之时，暗卫上前，被周卫烜一剑逼了回去。


    暗卫幸亏站在一剑之外，要不命便会交代在今夜。


    啊芜再次出手，周卫烜接招，接下来，他便不会照应他的临光君。


    啊芜知他出的并不是虚招，笑了起来：“陛下，您有多久没这样酣畅淋漓地与人比试一场了？他们念你是天子，都让着您吧？”


    周卫烜凤眸一紧，一个回身向啊芜刺来，啊芜侧身避开，挥臂一挡，火光四溅。


    “陛下，您为何问我，朔王会不会造反？赐他最富庶封地的是您，想他死的也是您，摇摆不定不像个皇帝啊，斩草不除根后患无穷，您该杀了他啊。”


    周卫烜体内的猛兽被激怒，狠狠地劈向啊芜。这是纠缠了他十余年的一片逆鳞，是旁人不容踏入的禁地。


    她竟敢……


    风刮起衣袍猎猎作响，周卫烜长剑化作利刀，劈得啊芜连连后震，雷霆之势的周卫烜立时占据上风，不容人喘息，再次劈向啊芜的剑变换走向，身体一侧顺势巧妙地擦肩而过，犀利剑锋畅快划破啊芜劲装的臂袖，周卫烜这才舒坦了些。


    若她不顺力退避，这只手臂便保不住了。


    啊芜却顺着气息轻笑戏谑：“陛下息怒，方才大约是臣女说错话了，他都被您吓破胆跑去了封地，怎么可能造反呢，您确实该饶了他，毕竟曾经，那是愿为您驻守边疆的弟弟。”


    在三流地，她可听过不少这个皇兄少时的事迹，后来怎么变混账的，周卫序也没同她说，还能说什么，是那个皇位吧。


    如今大家都变成了一笔混账。好啊。


    天子震怒，势不可挡。


    “你放肆！”皇帝一声怒吼，手上的剑正正地朝啊芜而来。


    啊芜觉着皇帝的剑术不精，他应该再快一些的。无妨，他定是缺觉缺的厉害的缘故。


    在剑近身的那一刹，啊芜收住手，平静地看着周卫烜。


    松手，剑落。


    一柄长剑刺进啊芜体内。


    解脱了。


    可惜啊，只有一条命不够还啊，微不足道的一条命担不起大任，此刻她只想她的阿爹、阿娘。


    待在黄泉路上等阿娘一程吧，那时候有大把的时间任她数落。


    山林呼啸，天子惊愕。


    风从四面八方掌掴啊芜的脸，这些风啊真的很讨厌，让她吸不了气。


    疼。


    “救她……”皇帝指着瘫下去的人挤出两个字。


    他再也支撑不住，说完昏厥过去。