秋日的天很高，啊芜一直陪着介忟晒太阳，似乎想要他将这两年暗无天日的阳光都汲取回来，可胸中一直闷着一团浊气，呼不出咽不下。


    介忟心中那桩事他一直不敢开口说，他怕啊芜承受不住。她一个人逃来皋国，能活着便已很好，今日那小童嬉笑的场景，即便是短暂的快乐也是好的。


    那些事她不问，他便暂且不说，容她缓缓。


    半夜，啊芜再一次被小内侍唤醒，去往那关着猛兽的深林。


    周卫烜比昨晚还要癫狂，带着啊芜看遍狮虎豹狼，他真是一个皮货商，在另外的一处地方，她看到了一具具周卫烜亲自剥好皮的猛兽。


    皇帝将不为人知的一面剖露在啊芜面前，待到哪日皇帝清醒，回看自己的丑陋过往，啊芜觉得自己会因此毙命。


    “丁芷录，你可听过虎啸狮吼？”周卫烜极度兴奋地问啊芜。


    丁芷录、临光君、文南乡主、啊芜，这些称谓已经模糊了啊芜的五感，也或者说在深夜的猛兽已经麻痹了她的害怕。


    她只觉得困顿。


    “回陛下，臣女没听过。”啊芜垂眸回道。


    “若一直没听过，你便永远是他们的猎物。”周卫烜似是讥笑，“你若听见虎啸狮吼，说明你是他们的威胁，他们用吼声来震慑你。猎物在眼前，他们想捕食时，总是悄无声息地伺机而动。”


    啊芜听不懂这混乱的言语，只说：“臣女只知，陛下白日理朝政，晚上再连宿不睡觉，会头疼，有伤龙体。”


    周卫烜的头确实很疼，几近分裂，可他不想睡觉。


    “丁芷录，你竟然还能安寝？”


    “为何不能？”


    周卫烜冲她摇头：“宪厉国不行了，泽国出兵压境，准备攻打宪厉国。”


    啊芜猛地一颤，抬眼看周卫烜，下一瞬便将垂下眼眸不看他。


    “陛下为何跟臣女讲这些？”


    “为何？”周卫烜笑得张狂，“你可是朕亲封的临光君，朕的临光君。”


    啊芜手握成拳。


    泽国与皋国是盟国，联强灭弱，最后剩下泽国与皋国，两国必有一大战。


    “陛下可会出兵攻打宪厉国？”她问。


    周卫烜因她问的这个问题，陡然欢悦。


    欣然提声，一字一句说道：“你猜啊，朕的临光君。”


    啊芜默然。


    她似乎知晓皇帝的癫狂来自何处。他想一统中原，这是所有帝王梦寐以求的。确切的说，应该是他觉得自己能一统中原，且时机已到。


    “陛下，”她只说，“您该歇息了。”


    周卫烜踱步在她身前，似乎还有话想讲。


    最后还是让人遣送啊芜回去。


    啊芜也已两宿没睡，屋内熏安神香，勉强让自己睡了半日。


    直到午时她起来，整好装，备下茶水，熏上醒神香唤来介忟。


    她不能再等了。


    介忟似乎已经非常适应那张鹿皮面具，静静地等啊芜开口。


    “介忟，今日你将知道的所有事都说与我听。”


    “是，临光君。”


    “那我慢慢问你，你慢慢说。”啊芜问，“你身上的灼伤因何而来？”


    介忟一怔，未曾想她第一个问的是这个。


    他自忖片刻，道：“大将军府起火，小的以为临光君被困，所以冲进火场探看。”


    “为何会起火？”


    “大将军因谋逆在宫中被杀，夫人留下血书一封，与大将军府共焚。”


    “我母亲何以脱身，以及血书内容？”


    介忟看着镇定的啊芜，打好上千遍的腹稿竟然一时顿挫，少顷他说：“血书内容夫人写在院墙之上，意为并不知晓大将军谋逆之事，愿以死证清白。然，夫人用身形相似之仆俾替下真身。”


    阿娘说并不知晓阿爹谋逆之事，而不是说阿爹没有谋逆。


    啊芜阖上双眼：“可是许登宾助我阿娘脱身？”


    介忟一颤，应：“是。”


    “我问你的这些，为何你都知晓？”


    介忟沉默一瞬，道：“大将军生前曾让卑职打探许登宾。”


    “许登宾如今何在？”


    “恢复真名午颉，投身在吏部侍郎名下。夫人无名无姓……如今一切安好。”


    二人那层没说破的，便不用说了。


    盯着袅袅抽出的醒神香，啊芜调整气息，竭力使自己安定下来。


    “可知我阿爹被何人所害？”


    长久的沉默。


    啊芜打起精神，正正地说：“无妨，阿爹被何人所害，日后我定会查明。”


    介忟抿紧嘴，跪了下来。


    啊芜一惊，忙去扶他。


    “是我将你害成今日这模样，我对不起你，介忟。”啊芜竟扶不起他，“你对我一跪再跪，我无以为报。即便不知也无妨，你已经做的足够多，我只是随口一问。”


    介忟这次抬眸，用唯一的眼眸透过鹿皮面具的空隙看着啊芜。


    时间停滞。


    “介忟。”啊芜装作若无其事，“无妨的，你将实话说与我，即便是许登宾与我阿娘被人利用陷害阿爹……我也能受得住。”


    她能受得住，她真的想过。只是她的命该一分为二，一半归于阿爹，一半还给阿娘。


    介忟缓缓摇了摇头。


    啊芜眼中泛出欣喜，不是阿娘陷害阿爹她便有了慰藉，有了活下去的理由。


    她嘴角使劲牵出一个浅笑：“你定还有事情瞒着我，是不是？”


    介忟依旧不肯起，他心一定，道：“大将军确实想助太子，早日登上帝位。”


    “轰”地一声，无数尘烟碾过全身，明明是微不足道的尘烟，此刻却集结在一起，凝结成块压得她喘不过气。


    阿爹是忠臣良将。


    阿爹是忠臣良将。


    为何要做谋逆之事？


    她不信，摇头：“介忟，你为何知道如此多的秘密？”


    “临光君，泽国早已摧枯拉朽破败不堪。”


    介忟再也抑制不住朝啊芜磕头。


    “我曾在军中，见过无数人徇私舞弊，敛财豪赌，还见过无数人滥用职权，草菅人命。只有大将军的几支亲军，纪律严明，恪尽职守，可只有大将军的怎可撑起整个泽国？上腐下效，疏漏开了口子不赌上便如江海泛滥。大将军想要辅佐一位明君而不是昏君，陈太子懦弱，可已经没有可选之人了，只能是他。”


    “大将军曾对卑职说，文南乡主是要撑起整个泽国的那个人，她的夫君不行，她和她的子嗣必定能行。大将军为何信任卑职，卑职实在不知。”


    “在事发的那一日卯时，大将军与卑职在极其隐蔽的地方见面，让我传话给太子行动事宜，卑职转了另外一处地方将话传给太子。午时大将军便被招进宫，再也没出来。卑职实在不知其中出了什么纰漏，未行动大将军便被杀，定了罪，太子被囚。”


    啊芜还是不信：“据证呢？没有据证如何定罪！？太子为何能活着，你又为何能活着？”


    “太子与卑职原本就是据证，可卑职无恙，太子便被囚。大将军身死，军心大震，罪名已定，据证却只有太子一人的口供，实难服众，所以这案子一直悬着，太子也便一直在牢里，太子是个活据证，他若死了，大将军麾下不知情的将士必定认为是皇帝杀人灭口，只要太子还活着，便是为大将军平反的动力。”


    介忟顿了顿：“陈太子一直活着，便能掩人耳目，给人有平反的错觉，好似只是皇帝受奸人蒙蔽，错杀大将军，若再拖上些时日……稳住军心后，太子也会死。”


    啊芜鬓间抽疼。原来太子炎已与死无异。


    那日午时阿爹进的宫，不多时阿娘便已经在安排她去往皋国，啊芜不敢想，兜兜转转又回到了阿娘身上。


    是阿娘不救阿爹？


    谋逆之事，只有极其信任的人才可知晓。介忟说阿爹让他查许登宾，定是怀疑许登宾与阿娘有染，阿爹和阿娘有了嫌隙，阿爹断然不会与阿娘商议此等要事。


    啊芜脑袋几乎炸裂，后脑勺的痛疾开始发作。许登宾，问题出在她曾经先生的身上。


    “稳住军心？”她黯然道，“泽国已经出兵准备攻打宪厉国。”


    介忟心脏狠狠颤了几一下。


    啊芜这才发现自己早已跪坐在地，抚了抚衣袍起身：“介忟，你起来。”


    介忟的膝盖发麻站不起来，啊芜相扶。


    二人落在座中，犹如死尸。


    她站在皋国的土地上，一面家国，一面私仇。


    家不清，国已溃，她该何去何从？


    “介忟，你说我该死吗？”不等介忟回应，她说，“皋国皇帝留我一命，是想将来与泽国一战时，用我来搅乱泽国军心的，泽国大将军武安君之女——丁芷录，逃往皋国，被皋国庇佑，又得了个漂亮的封号，说到底不过只是一条命，以小博大，如果可以搅乱军心，为何不拿来用？到时不用战鼓，不用鸣号，我往军前一站，泽国的将士们该如何作想？他们那时本该同仇敌忾，参不得一丝杂念，有了杂念便弱了气势，如何胜仗？用一条命赢一场仗也好，不，只要赢一丝气势也便足够。”


    她就像卞黎若一样。


    她就像太子炎一样。


    介忟僵直地坐着，如鲠在喉。


    军中确实有人在打探丁芷录的下落，听闻丁芷录已逃往皋国，一直在使银钱买探子的信息，可他们万万想不到的是，丁芷录会以如此高调的身份出现在皋国。


    “临光君不该死。”介忟猝然出声，“介忟已经没有资格讲家国大义，原本只想守着大将军府苟活余生，可命运再次被人操控，将介忟推至临光君身边，既然这一生都逃不掉，那便随波逐浪，与世共沉浮。”


    “介忟不想死，也不想临光君死。临光君若死……”介忟轻轻地说，“介忟追随临光君。”


    随波逐浪，这样的追随如蛾蝶追光，至死方休。


    啊芜哑然失笑。


    方以类聚，一群乱臣贼子啊。