姜源下意识想驳回，可再想想，姜河说的话也不无道理，一时间没了言语。


    姜河抬头看看细成弯钩的月亮，站起身，拍了拍他哥的肩膀:“三哥，这事儿你就别担心了，就这么说定了啊，时候不早了，我先睡了。”


    姜源没说话，瞧着他回屋关上门，心绪起起伏伏，一直在院里坐到半夜才回房躺下。


    顾阮芳已经迷迷糊糊睡了一觉了，感觉到身边的凉气，下意识往他身上扯了扯被子，转过脸又沉沉睡去。


    姜源看着妻子安静的睡颜，心里既宁静又不平，一夜都没有睡好。


    就这么过了两天，除夕了。


    把那些烦心事先抛在一边，姜源大早起来炖了一锅党参鸡汤，就开始收拾院子。


    鸡窝里的鸡全部赶出来，把鸡屎味浓厚的鸡窝收拾干净晾味儿，又给牲口棚里的骡子换了干净的干草垛，食槽里加的满满，院子角落和屋角种的竹子细溜溜的，倒是很青翠，疏密相间种了几排，看着颇有几分野趣。


    几只母鸡带着一群小鸡崽儿在院子里溜达，大公鸡昂首挺胸站在骡子的食槽顶上，一双小眼睛望着在院里忙活的姜源和姜河，冷不丁的叫上一嗓子。


    姜思齐被鸡叫吵醒，眯缝着眼睛打开门，冷风把他吹了个激灵，顿时清醒过来。


    姜源扭头瞧见他:“正好，醒了就去把对联写了，想点儿好词儿啊！”


    姜思齐答应了一声，跑去洗了把脸，回屋把早就买回来的红纸取出来，铺在桌子上，毛笔沾了墨，捏在手里思考起来。


    姜女子也起床了，在井边打了水正要洗脸，穿戴好从房里出来的顾阮芳叫住她:“兑些热水洗，今天这么冷，还敢直接用凉水！”


    姜女子忙不迭应着声到灶房舀热水。


    姜思齐把对联儿写好了，晾干拿出来给姜源看。


    姜源瞧了瞧，挺满意，让姜河贴到院门外头。


    姜河人高马大，连凳子都不用，一抬手就把横批贴在了门头上，站远瞧一瞧，嗯，没贴歪。


    顾阮芳看看阴沉天色，觉得晚上可能会下雪，就催着姜源到菜园去摘些菜回来，省的下午变天了还得跑。


    姜源拍拍手，招呼姜女子一起去。


    前些日子县城的几位老板托人给姜源送了信，请他继续给酒楼送菜，姜源想了想，答应了，菜棚里的菜就又多种了些，但比之前要少，于是也就没有再额外请村里人干活，他和姜河两个人一上午也就搞定了。


    倒不是姜源不想赚钱或者吝啬工钱，虽然海寇没有在西源县闹出大乱子，但经历过夜袭后，姜源一直放不下心来，他和胡俞卿也跟村长里正他们商量过了，村里的瞭望塔还是不能空着，村里的年轻人轮流守夜，以防不测。


    村长他们也知道逃走的海寇还没有抓住，县里也没有派来兵卒，他们还是得靠自己，于是也没有异议。


    所以这段日子来，村里的年轻人们都挺累的，姜源跟胡俞卿合计了一下，守夜的人每人每天两文钱，由他们两人来掏这个钱。


    也于是，村里偶有几家不愿意的，也没了抱怨，老老实实该他守夜就他守夜，再没有怨言。


    眼看菜园近在咫尺，姜源转眼瞧见拐过小路不远的那处庄园，冷不丁想起那天在路上碰见的傅文宇。


    但姜源也想不到傅文宇低调打扮成那样到底是为什么，索性不想，掀开菜棚底下的帘子，钻进去。


    菜棚地下挖了火道，傍晚在菜棚外头的火坑里烧火，热气涌过火道让棚里充满热意，再加上棚上覆盖的油纸，一晚上过去，菜棚里都暖暖的。


    青葱的绿菜看着很嫩，水灵灵的，姜源摘够今天一天的菜，交给姜女子，看了看菜地的情况，顺便倒弄几下，浇了浇水。


    棚里有些憋闷，姜女子看她爹拿着水壶慢悠悠浇着，就拎着篮子先出去了。


    在外头站了一会儿，小路那头过来一个人。


    姜女子眯眼瞅了瞅，觉得眼熟。


    等那人走到跟前，姜女子才想起来是谁。


    傅星明也是下意识往这边走，没想到拐过弯就看见姜女子站在那里，退回去也不对，只好走过来。


    年关已至，顾阮芳给姜女子挑衣服时特意选的颜色艳丽的料子，桃红色的上衫配着枣红色的下裙，米色夹袄了毛边，风一吹就轻凌凌忽闪，衬得姜女子肤色雪白，眉目如画。


    反观傅星明就不一样了，还是一身黑衣黑裤，外衫也是墨蓝，就一件披风是绛红色，头发拿同色的发带束着，整个人看起来不像是要过年，更像是要去上坟。


    姜女子到现在都还不知道傅星明的身份，只知道这人住在小姜村附近的庄子里，经常在村里晃悠。


    这会儿看见他，出于礼节打了个招呼。


    傅星明也回礼，然后两人就面面相觑，不知道该说什么了。


    正尴尬着，姜源从菜棚出来了，抬眼看见傅星明，愣了一下。


    傅星明愈发不自在，唇角动了动，就准备向他们道别。


    谁知姜源先开了口:“今日除夕，小公子怎么一个人在此？”


    傅星明不知道该怎么说，家里的事也没办法跟外人讲，只好找了个借口是来给庄子里定菜。


    姜源多精明一个人，一看就知道傅星明是托词，也没有多问，只说过一阵会送到庄子去。


    傅星明动了动肩膀，又看姜女子一眼，走了。


    姜女子还糊涂着呢，被姜源叫着回家。


    傅星明走了一截，扭头去看，姜女子胳膊上挎着菜篮子，与姜源有说有笑回家了。


    叹了口气，傅星明再往庄子走时，就在想，也许姜女子不回来也是好事，就现在家里这个情况来说，还不知道能不能撑过这个年呢。


    没从庄子正门进去，傅星明特意绕到偏门，看看四下无人，轻轻敲门。


    紧闭的门扇悄然打开一个一人宽的间隙，管事探头一看是傅星明，连忙把他让进来，赶紧又关门插住。


    “小少爷您了回来了，老爷方才找您呢！”


    傅星明一听坏了，急忙往自己院子跑，一边跑一边把披风扯掉塞进路过的小厮怀里，还想装出一副没有出门的样子，结果一进院子就瞧见闭目坐在廊下的傅文宇，当即脚步一停。


    傅文宇早就听见动静了，不紧不慢的睁开眼睛，看了傅星明一眼，没说话，起身进屋。


    傅星明忐忑的跟进去。


    屋里邵箐和傅曼曼也在，邵箐正细声跟傅曼曼说些什么，傅曼曼低着头不吭声。


    邵箐听见声音抬头看了一眼，收住话头，不咸不淡道:“玩够了？”


    傅星明把手背在身后，垂着头哼哼一声。


    自从上次被他娘抽了一顿之后，他就有些怕邵箐了。


    傅文宇在屋里来回走了两步，倒没说他，想了想，嘱咐他:“下午城门开时，你回去一趟，把你大哥接出来，顺便把这封信给你大伯。”


    傅星明疑惑抬头:“咱府里现下封着，大哥能出来吗？”


    傅文宇神色不变:“这你不用管，只管到时候在后门等着就行，接到人就马上回来，不要耽搁。”


    “哦。”


    邵箐看他们说完了正事，把傅星明叫到跟前坐下。


    “娘有话问你。”


    傅星明乖乖过去坐下。


    邵箐看着已经很有些大人模样的小儿子，心里不知道什么滋味:“你想不想到你外祖那里去待一段时间？”


    傅星明一愣。


    他的外祖，也就是邵箐的父亲，是抚南侯邵远峰，也是傅星明最敬佩的人。


    以前他不止一次想过等大一点要去外祖那里，可等到真的从他娘口中听到这事儿，却不那么激动了。


    “娘……”


    邵箐目光动了动，笑了，安慰道:“别想太多，娘只是这么一说，你要是不想去就算了。”


    傅星明心下一定，看来是他多想了，家里还没走到那个地步。


    邵箐又看看傅曼曼，轻声道:“娘方才与你说的，你好好考虑一下，左右你与介宗本就有婚约，提前相处相处也并无不可。”


    傅星明还没从上一件事缓过神来，又听到这事儿，不禁一愕。


    “二姐要走？”


    邵箐看看一脸惊愕的小儿子，解释道:“前些日子宋夫人给我写信，问起你二姐，请她到宋家小住，娘还没答应。”


    傅曼曼幼时与柏州文豪宋时参的独子定了亲，不过只是口头约定，并没有写婚书，两家都不是迂腐之人，不爱搞盲婚哑嫁那一套，想着等两个孩子大一些了，让他们自己相看相看，若是情投意合那再好不过，若是两厢无意，便各自婚娶，倒也不伤和气。


    这段日子傅家事情不断，可能是宋家那边也收到了什么消息，特意来信问需不需要让傅曼曼到他家去避一避。


    傅文宇与宋时参是至交好友，自然不会驳了他的好意，邵箐便来问傅曼曼。


    傅曼曼当然是不愿意的。


    一方面她不想在这种时候自己独善其身，另一方面，对于这个婚约，她实在有些不好意思承认。


    与宋家定亲的是傅家女儿，而她并不是真正的傅姓女。