再有两天就是除夕了。


    姜源大早起来，套好骡车，带着一家人到县城去。


    顾阮芳本来不想去，这几日她开始食欲消退，吃一点就吐，几天下来瘦了一大圈，人也愈发惫懒，没事儿就想往床上躺。


    还是姜源把她拉起来，哄着她起来喝了碗粥，给她裹得圆滚滚，安置在骡车上。


    姜女子和姜思齐一个坐前边给顾阮芳挡风，一个坐后边防着她栽倒。


    冬至早就过了，天亮的越来越早，村里有起得早的人家，瞧见他们一家人，都是羡慕的模样。


    顾阮芳有孕的消息村里好些人都知道了，姜源在村里人缘不错，碰见的都道声恭喜，姜源喜滋滋回谢。


    从小路转到主路上，意外与一驾马车并驾齐驱，骡车比较长，姜源于是落后一点，让马车先走。


    等马车走上主路，车厢里的人探出头来道谢，看见驾车的姜源，愣了愣。


    姜源也没想到会在这里碰到傅文宇。


    傅文宇坐的马车很普通，普通的一点也看不出来是大户人家，车厢老旧狭窄，拉车的马看着也没什么精神，慢悠悠的。


    姜源心里打了个突突。


    看这架势，傅文宇是准备隐藏身份干点什么啊。


    傅文宇回过神，并没有跟姜源多说什么，装作不认识一样收回头，让车夫快点赶车。


    车夫忙抽了老马一鞭子，哒哒跑远。


    姜源刻意落后一些，与马车拉开距离。


    顾阮芳他们都没注意到马车的动静，窝在板车上打瞌睡。


    姜源一边驾车一边心里犯嘀咕，总觉得有什么不好的事将要发生。


    到城门口时，马上要到关门的时候，门口的守卫不停催促，姜源紧赶慢赶总算进去。


    小姜村之前被海寇偷袭的事并没有大肆宣扬，知道的人并不多，而县城虽然很是紧张了一阵，但这些日子并没有什么动乱，因此也慢慢安稳下来，虽然还是早晚各开一次城门，但也渐渐恢复往日繁忙。


    这次姜源是打算带顾阮芳到医馆看看，顺便给家里人买些东西。


    医馆开门很早，大夫给顾阮芳把了脉，只道顾阮芳大龄有孕，需要额外进补，但也不能补得太过，以免胎儿过大，到时容易难产。


    姜源听的一头汗，忙请大夫开方子，接着扭头就到药房拿药。


    顾阮芳本就不舒服，又在医馆药房闻到浓重药味，眉头一皱，扭身出去，在门口深深吸了几次气，总算压住呕意。


    姜女子有些担心，看她脸色不好，又在旁边看到卖山楂的摊贩，想了想，让姜思齐看着顾阮芳，她去买点山楂。


    卖山楂的大娘蹲在街角，竹筐里满满登登的山楂，红彤彤一片，惹人喜爱。


    姜女子都走到跟前了，那大娘还没反应，愁眉苦脸与旁边卖咸肉的同伴说话。


    姜女子叫了她一声，大娘才看见她，提起精神问她要不要买山楂。


    问过价钱，姜女子要了一斤装在布兜里，就准备离开，忽然耳尖听到“征兵”一词，愣了愣，不由扭头去看，结果就看到贴在墙上的黄纸告示。


    姜女子仔细看了一遍，心里一沉，面色凝重的回到医馆。


    彼时姜源已经拿好了药，又问过大夫其他的注意事项，准备去成衣铺子了，看到姜女子神情不太好看，便问她怎么了。


    姜女子先把山楂递给她娘，然后拉着她爹低声跟他说了征兵的事。


    姜源眉心一紧，方才的好心情荡然无存。


    若是普通征兵，倒是无事。


    可正逢海寇作乱，这个节骨眼上征兵，那肯定是要真刀真枪上战场的，姜源不由开始担心。


    之后一路，姜源和姜女子都有些心不在焉。


    顾阮芳吃了几个山楂之后，胃里舒服许多，在成衣铺里给家里几人都各挑了身新衣裳，之后又到点心铺子买了点儿点心，到大哥姜海那里待了半天，直到下午城门开才回村里。


    回村的路上，一家人都很沉默。


    顾阮芳裹紧外袍，低垂着眉眼，一言不发。


    姜源驾着车，眉头拧着，唇角抿着，看着也很冷硬。


    姜女子和姜思齐则坐在后边，互相依偎着，沉默着看着越来越近的村子。


    到了后院门口，姜源勒停骡车，顾阮芳躲开姜源准备扶她的手，自己跳了下来，把姜源惊了一下，也不理他，自顾自进院子了。


    姜源叹了口气，没好气的让姜女子和姜思齐也赶紧下来，他要去放车了。


    姜思齐知道爹娘为什么吵架，想说什么，被姜女子瞪了一眼，于是又憋了回去。


    把骡子关进棚里，姜源在院子里转了两圈，看看紧紧关着的房门，搓搓脸，扬起个笑模样，推门进屋。


    顾阮芳外衣也没脱，直接歪栽在床上，背对着外头，就算听见姜源进来也没反应。


    姜源故意大力拍了拍外袍衣摆，见她还是不理他，只好过去轻轻推了推顾阮芳。


    “别气了，我那不是就随口一说嘛。”


    一听这话，顾阮芳更气了，“咻”的转过来，瞪着姜源:“能什么话都说吗？你说你要是有什么事儿，你叫我们怎么活？叫我肚子里这个孩子怎么活？”


    说着说着，竟是直接气哭了。


    姜源顿时慌了手脚，手足无措的揪着袖子给她擦眼泪:“别哭别哭，我知道错了，以后不会乱说了。”


    可能是有身孕之后情绪起伏不定，顾阮芳也不知道自己怎么回事儿，就是觉得特别委屈，哭了好一会儿才缓过来，擦擦脸，抬眼瞧见在外头探头探脑的儿女，不好意思了。


    姜源扭脸赶他们，关上门。


    顾阮芳哭过一场，心情平复了些，还是不放心，又叮嘱姜源。


    “要是村里也来了人，你可别脑袋发热跟着去了，咱们说好了，能掏钱平过去的，你也别心疼，只要人还在，不愁赚不到钱。”


    姜源连连答应，心里却在发愁。


    白天在大哥那里，他们才知道征兵的准确消息。


    这次征兵人数众多，要求一户至少出一个男丁，凡是年满十五岁的男子，都在其列。


    如果不想出人，那就出钱，也就是所谓的免赋钱。


    免赋钱按人头算，一个人十五两银。


    十五两银，普通人家一次性根本拿不出这么多钱，只能让家中男丁去充兵。


    大哥姜海家共三个男人，全都符合征兵标准，县衙发的征兵令里要求他家出两个男丁，这可愁坏了他们一家。


    姜海年纪大了，上战场估计九死一生，两个儿子倒是年纪正好，只是大儿子定了亲，翻过年就要成婚，而小儿子也有了议亲的姑娘，准备定亲了。


    他们家的木匠铺也不过是在县城足够一家人温饱而已，根本凑不出那么多钱，最多能保住一个儿子。


    姜源家情况比较特殊，虽然只有姜思齐一个儿子，但姜河也还算在他家，于是到时下的征兵令应该也是两个人。


    姜源听他哥这么一说，当时就脑袋一热说就算是去了也不怕，他就不信那些海寇那么猖狂，还真能战无不胜了。


    当即把准备说他们来想办法凑免赋钱的顾阮芳气了个半死，骂了姜源一顿后，就不理他了。


    姜源当然也不是真的想一把年纪了到战场上去送死。


    他就是憋屈。


    自打知道海寇这回事，他们就战战兢兢的，每天如临深渊一样提防着，就这样，那些海寇就算被抓了还一副嚣张的样子，全然不把他们大衍国放在眼里。


    姜源觉得很悲哀。


    大衍国曾几何时受过这样的屈辱？周边哪个国家不是对他们毕恭毕敬，却让这样一个弹丸小国逼到如此境地，简直可笑！


    然而他能想到，这次的征兵不过是开始罢了。


    如果大衍国迟迟不能将海寇的事解决，紧邻的各国恐怕也不会按捺得住了，都会忍不住来分一杯羹，到时大衍内外交困，就更危急了。


    顾阮芳不想再跟姜源谈论征兵的事，吃过晚饭早早就睡了。


    姜源坐在院子里，抬眼看看被乌云遮挡住大半的月亮，长长叹息。


    跑了一天不知道在干什么的姜河从外头回来了，正好听到他哥叹气，好奇道:“三哥？什么事不高兴？”


    姜源看见小弟，招招手。


    姜河过来坐在他旁边。


    姜源看看他，问道:“如果村里发了征兵令，让你去打海寇，你愿不愿意？”


    姜河一愣，想了想，缓缓点头:“……应该会去吧。”


    姜源一皱眉:“你不怕吗？”


    “当然怕了。”姜河实话实说，“只是也不能因为怕就不去吧，要是所有人都这么想，那咱们大衍国不完了？”


    姜源盯了他一会儿，重重一拍他肩膀:“好小子，有志气！”


    姜河挠挠头，实在不明白怎么回事。


    姜源跟他说了今天在城里看到的消息，还有大哥家的事。


    “我跟你嫂子还是觉得能花钱解决的事，最好不要出人，咱们掏的钱也算是为前线将士们做了贡献了不是？”


    姜河听完，许久没有说话，而后抬眼，看得出不太赞同:“大哥家两个，咱俩两个，还有二哥家一个，总不能都只交钱不出人吧？村里有几家能交得起这个钱的，到时候人家看咱们家一个人都没出，还不得难受死？”


    姜源一愣。


    他倒是没往这上面想过。


    说的也是，他们家有点钱，能把这事儿解决了，那没钱的呢？丈夫，儿子还不都得该上的上？怎么就他家这么特殊呢？要是真这么干了，恐怕他家以后就在村里待不下去了。


    姜河继续道:“之前我们跑那一趟，也见了些人，征兵征去的人也不会直接去打海寇，大部分会交由各个将军进行操练，优秀的才能上战场呢，毕竟那些船啊炮啊也不是大风刮来的，哪能给愣头青糟蹋呢。”


    姜源听着，心里琢磨着。


    最后，姜河道:“我觉得，咱家怎么也得出一个人，既然大哥家里不行，那就我去。”