昏黑的屋内未着烛火，连着窗扇紧闭，不见明光。


    更漏声长，点滴叩于心头。


    江扶风不知已是过去了过久。起初她还有些许体力蹒跚至案边，抱起那桌角放置的茶盏饮水。到后来身体每况愈下，连着水米未进，喉咙灼得发痛，浑身寒热交替，她已无力起身。


    迷糊之中，她似是察觉有人至此。


    那屋门推开的动作算不上轻，足以听清那陈年旧木嘎吱声响，与着一人稍显拖沓的足音渐近。紧接着似有烛火燃起，她隐隐约约地觉着眼前有了一片光亮，刺挠得她眼睛发疼。


    “如今这京城中，每天悄无声息没了的人不计其数，哪怕是像此前风光无限的江大人，一朝殒命怕是也无人知。”


    江扶风听着耳边嗡鸣之响掺杂着男人的缓声嗓音传来，她睁眼之时，模糊的视野好一会儿才得以看清来人携着风雪入内，是为户部侍郎秦路。


    此番秦路裹着厚厚的面巾覆面，而神情不似往常，那微眯的眸底淀着她难以看清的情绪，接而一个令她如置冰窖的念头越发清晰。


    “……是你把我安排在这个地方的。”江扶风艰涩地哑声说着，很早之前天目便同她说晋王府有叛徒，看来那管家与这看似亲近晋王的秦路，皆是睿王所设。


    “不错。”秦路没有否认，他转身瞧着那案上碰倒的杯盏，与早已空无滴水的茶壶，“原本我没想过要江大人的命，但江大人给了我这么个机会。虽然我很欣赏江大人，但党争向来如此，非友即敌，得不到的便要毁掉。”


    秦路说着，举步相近之时，又从袖中拿出一瓷瓶，“这是京城最新研制而出的对付疫病之药。睿王殿下惜才，托我再问江大人，是否愿意投入他之麾下？”


    江扶风瞥着秦路手心里的救命之药，撇了撇嘴，“我夫家是晋王的人，我夫君亦为晋王谋事……我与柳家已是密不可分，岂是他说得这般简单？”


    秦路掸着衣上尘土，不屑道：“不过是一个身份罢了，睿王殿下有办法为你打造一个全新的身份。说到底，当初你选择晋王，分明就是形势所迫。前有柳尚书亲近晋王，后有晋王妃扶持扶摇书斋，何人问过你的意愿？如今你有能力有机会自己选，为何不试着选睿王呢？”


    “难道不是睿王步步相逼的么？党争于我，皆不是什么必要选择……但我要保护身边之人，要得到我想要知晓的答案，时至今日，半步都不曾悔过。”江扶风虽是嗓音虚浮，语气却尤为坚定。


    秦路亦不急，他把着瓷瓶之身摆弄着，“江大人，陛下夸您身怀识人断物之才，难道您看不清像睿王这般雄才大略之人才适合做帝王？晋王太过于优柔计较，大局当前难作决断。”


    江扶风别过面去，有些疲乏地闭上了眼，“顾及民生而迟未决断被称作优柔，衡量朝野轻重放眼全局被叫做计较。难不成秦大人希望君王是个不察民苦、只知弄权的暴君？”


    却听秦路语调激昂，“史书向来只为胜利者而写。如今天下，睿王是最优的皇储人选。帝王多情忧民只会为人摆布，什么察民苦、谅民生这些臣子来做就够了。你看那陆丞相不就做得很好？当今陛下信赖他，大权交予他，不照样圣恩德名在外？”


    提及陆悯思，江扶风不以为然地讥笑了一声，未搭话。


    继而秦路续道：“天子是为天，他不需要着地。他只需要能够威慑世间之人，明断是非，善用人才就足矣。”


    江扶风委实觉着他的话刺耳，过于吵闹，便有气无力地顿字应着，“道不同，不相为谋。秦大人请回吧。”


    秦路皱起了眉，声线陡然一沉，“江大人宁可持着这虚妄的士人气节，也不肯事二主么？人若是死了，可就再也没有回头的机会了。”


    江扶风抬眼凝视着梁处，“士人……我也不是什么士人，我只是天下万万人之一，生老病死皆有天定。我不会效忠睿王的，也不会背叛晋王，背叛柳家。”


    她心想着，自己何曾想过与士人比肩？从始至终，她不过是随着自己所想而做，不违良心，不畏人言。


    “既是如此……那我便同江大人告退了。也许，我是你在这世上见到的最后一人了。这里不会再有人前来，如此安安静静死去，倒也落得个清净。”


    秦路背过身往门边走去，顿步之时又回头瞄了眼岿然不动的江扶风，“我会禀明陛下，江侍郎因劳累染病，大夫诊看之时已无力回天，病故于腊月二十五。陛下定会给江大人追封个什么爵位，您在地府里头慢慢享受吧。”


    不多时，连着屋内烛火亦燃尽，凝下一堆白泪，视野复了昏黑。


    也许此次将死之劫是她面临的最大的坎，她坦然面对着这身陷绝望之中的困境，感受着意识逐步涣散。


    前世之死未有遗憾，这一世呢？


    她还未查明杨时琢的死因，未揭晓天目的真实身份。甚至是，未能等到柳臣回京。


    “驾——驾——”


    京郊外，一路马蹄疾行，溅起尘土四起。柳臣坐于马车内，他抬手掀起车帘，瞧着郊野处凛风衔雪，搅着灰暗天光。


    柳臣捏着那攥了一路的信条，随后探出头对马夫道：“麻烦再快一些，天黑之前赶到京城。”


    马夫扬着马鞭，回头望了眼柳臣有些急切的面色，“柳大人，那京城自秋时有了疫病，朝廷封锁城中好些时日了，至今快过年了也没透出什么风来。估计那里面疫病也是挺严重的。所以待会儿我就不进城了，还请您见谅啊。”


    “那可否借车马一用？我急着进城，片刻都耽误不得。”柳臣说着，从包袱里翻出银两递予马夫，“就当我买下了。”


    马夫腾出手收下银子，又忍不住问道：“大人您这么急着进城，就不怕染上疫病吗？我可是听说近来京中禁军每日都要运好些尸身出城火化掩埋，可是瘆得慌。”


    柳臣敛下眼，“我得到传信，发妻染病危在旦夕，不得不急。”


    至夜，雪声渐重。


    而柳臣奔行至扶摇书斋时，却是寻遍屋舍不见江扶风身影。


    唯有书房中早已干涸的砚台下压着一信，那信上之字还未完，似是匆促中断了笔墨而放置于此的。柳臣拈起细看：日日盼君归。


    柳臣挪开砚与笔，将信纸收叠放于袖中，随后步出门外。适逢陈词经过，柳臣问道：“可有见着扶风？”


    陈词正端着今日熬好的药，“少主许久没来书斋了。倒是之前柳府封闭后她时时宿于书斋，许是这些时日住在宣宜那里吧。”


    柳臣却是听出这话中的不对劲，“扶风染病之事，你们不知晓吗？”


    陈词闻言面色霎时一变，“怎、怎么会？明明前日还有官员来此，说是少主安排的，查看书斋旁的收容所百姓近况。”


    话音方落，柳臣匆匆越步至门前车马。寒风扑面间，他手心紧握的缰绳勒得他生疼，却也是马不停蹄地赶到了江扶风的私宅处。


    柳臣推门而入，抖落檐上几许白雪。旋即他踏雪绕至屋内，便见宣宜与着江扶风的护身侍卫共被缚于角落里。


    宣宜看上去安然无事，而那旁处的侍卫却是浑身伤痕，似是因伤重失血而晕了过去。


    此番宣宜见着了柳臣，面色尤为激动，而口中所言生涩的字音难以连贯，“江……江，晋王。”


    “你说扶风在晋王处？”柳臣凝着眉眼，为二人解开了绳索，却见宣宜先是摇了摇头，又点点头，所给回应极为混乱。


    “咳、咳咳……”恰巧那侍卫醒来，虚弱地对柳臣道：“是晋王的管家带走了少主……他带人想要封锁私宅，以宣姑娘的安危要挟引我前来，设计把我困在了这里，没法前去救少主。”


    夜渐深沉，积雪愈发的厚。时而折竹二三，掩住梅香。


    江扶风听着窗外的雪声随风撞入窗棂，而身上亦愈发的冷。


    快要死了么？江扶风这般想着，却是在那辨不清的风雪里，似是见着了柳臣温和的笑意。


    “夫人，我回来了。”一声清润的嗓音化开冰雪，屋门被推开，现出那道她朝思暮想的人儿。


    柳臣的发处还沾着细雪，同她那会儿从牢狱里出来时所见一样。那双柔情似水的眸里，净澈得唯容她一人之影。他总是这般望向她，如蛊附于她心尖。


    “柳郎，我很想你。”江扶风喃喃说着，勾起的唇畔含着欣喜。


    随后她见柳臣缓步走近，他坐于榻边替她拢好覆于身上的被子，说话间语气带了些许责备，“夫人睡觉还是这般不老实，身上都冻凉了。”


    江扶风笑而不语，她定定看着他，下意识地抬起手想要触及他如玉的面颊。


    而她勉力抬起的指尖仅是摸到了一阵凛冽的风，眼前幻象顷刻便消散于夜。