京城某地青楼前，往来人影绰绰。朱栏处纱帐飘动，随之一阵香风拂面，尤为勾人心魄。


    正招呼着来客的老鸨捻着绢帕，笑眯了眼往里邀。一见着人群中缓步欲来的程遂安，老鸨两眼放光，远远的便细声唤着，“哟，程公子，好久没见着您来了。我这儿的姑娘们可是天天念着您呢。”


    程遂安随手将银子塞于老鸨怀里，“老规矩，我坐里头那桌。”


    “好嘞。”老鸨面上褶子笑得更多，一面挥手吩咐着，“翠儿，快来招待程公子。”


    罗幔层层处，程遂安点了一桌酒菜，独自斟着酒。


    他不时瞄眼望着前桌的男人，那男人正饮着酒，身旁一群粉黛蜂蝶，千娇百媚相陪，其间笑语欢声不歇。


    程遂安已是确认，此人正是兖州知府的长子，他打听这姓刘的行踪好几日，终是在这胭脂俗粉里寻得。


    彼时男人面颊酡红，眼神微眯，他揽过其中一位姑娘的肩，嗓音拖沓：“你…你们可知道，我爹……把我送进京城是为了什么吗？”


    一个生的娇俏的女子拈着酒盏笑迎着他，“刘公子，莫不是为了让我们好好伺候您？”


    却见刘公子挥袖推开了她的酒，有些不耐烦，“去去去……进京，肯，肯定是为了做大官啊。你们这几个小丫头，懂个什么？”


    “那刘公子做了大官可还会来看我们？”另一个女子搂着他的胳膊，娇声问道。


    “是啊是啊，刘公子。”其余随之附和。


    刘公子得意地咧嘴一笑，粗声应着：“那当然了！等我做了大官，你们，你们都得是我的……”


    话还未完，刘公子欲将两边伺候他的姑娘们尽数抱于怀里，却是因醉酒手晃，宽大的衣袖拂过了桌上酒壶与菜碟，纷纷落在了地上。


    只听叮铃咣咚一顿碎瓷之响，满地的酒液四溅，女子们尖声叫着，“哎呀，刘公子，你醉了！”


    程遂安反手将自己盏中酒不着痕迹地泼在袖处，并起身朝刘公子处走去，“喂，你的酒弄我衣上了。”


    “呀！程公子，我来给你擦擦！”旁桌的姑娘连连移步走近，用着绢帕拭去那袖上的酒。


    刘公子尚是头昏脑胀，见着满面不悦之色走来的程遂安，色厉内荏道：“你，你谁啊？弄了就弄了，难不成还要本公子赔你一件？也不瞧瞧自己是哪根葱！”


    “刘公子，这可是程公子，程侯爷的儿子。”刘公子一旁的姑娘细声提醒着他。


    “我管他程侯黄侯的！”刘公子见好些姑娘赶着安抚程遂安，心头醋意大发，又自觉面子有失，当即嚷声着站起来，撸起袖子似要动手。


    接而一众姑娘见其醉样连忙拉着他，生怕他与脸色愈发难看的程遂安打起来砸了场子。


    “是……是从前战功累累的程将军，那个程侯吗？”刘公子忽地反应过来，酒也醒了几分，顿时面色大变，连忙笑着向程遂安赔礼，又点头哈腰地邀程遂安入座。


    “今儿个程兄那桌酒菜钱，都由我包了啊。”刘公子抬手指着程遂安此前所在的桌，又再谄笑着对程遂安道：“小弟有眼不识泰山，是从兖州那边来的乡下人，不懂京城规矩，还望程兄见谅。”


    程遂安勉强缓和了几分脸色，坐于刘公子身侧，又再漫不经心地问：“兖州过来的？”


    酒菜已重新添置完毕，刘公子狗腿似的为程遂安倒着酒，“对，最近我们那边闹灾呢。”


    酒过三巡，程遂安有阵没阵地和姓刘的搭着话，直至见着刘公子醉样已是差不多了，便试探性说着：“看你这般阔绰手笔，想来家境不一般吧。”


    “嗐。哪比得上程兄您？”刘公子拍腿说着，略有迷离的眼望着程遂安，偏过头低声说着，“我爹啊，是兖州知府。他这次把我送到京城，本就是想让我备点礼送到睿王府上去，给我混个官当当。”


    程遂安抿了口酒，“哦？既然是睿王府，想来这礼不轻吧？不然怎么能入王爷的眼？”


    刘公子点点头，失魂落魄地道：“是啊，整整三千两白银呢！程兄你这就是身在福中不知福，一出生就有着世袭的爵位。我屡屡科举不中，我爹只得这样做了。”


    他拍着程遂安的肩，面色变得恨然，“不过都怪那群穷酸百姓，居然从兖州跑到了京城！睿王不敢在这风头上给我官职，我只得日日无事混于京城了。”


    半日后，程遂安拽着摇摇晃晃的刘公子出了青楼，那厮把着一旁朱栏，嘴里念着：“喝不下了喝不下了，呕——”


    程遂安朝着远处等候多时的陈词点了点头，陈词会意并转身离去。


    “刘兄，你喝多了，我带你去客栈歇息吧。”程遂安搀着刘公子说道。


    一路上二人惹来不少人注目，程遂安见着约定的地点已至，他于石巷转角处停下，蓦地高声问着，“刘兄，刘兄，你还好吗？我听闻兖州人酒量颇佳，你这也太次了些。”


    “兖州那些穷老小，哪知京中好酒？”刘公子不以为意，拖长的语调间亦不自觉拔高了声。


    “既然兖州那么穷，你爹还有钱给你买官啊？我看那些流民来了京城待遇还不错。”程遂安问道。


    似是被言中心头气愤之处，刘公子将手里捏了一路的酒盏一摔：“区区，区区三千两！那不就随便搜刮搜刮就有了，我爹是兖州知府……兖州，兖州自然是我爹说了算，那群贱民还不知好歹，来京城攀附权贵！”


    “你爹当真用三千两白银作礼送到了睿王府啊？”程遂安顺势问着，一脸不信。


    刘公子见着他的神情，更恼了些，“当真！睿王的掌事亲自收下的礼银，你要是不信，我现在拉你去睿王府确认一番！”


    刘公子说着便要走，却是转角后现出府尹与兖州流民，那群流民见着刘公子自是分外眼红，无论老小，当即抄起墙角倚着的扫帚便朝刘公子而去。


    “你，你们是谁——”刘公子话音未落，已是淹没在流民身影里。


    程遂安步至陈词身前，“平展先生那边也安排妥当了吧？”


    陈词颔首，“嗯，先生一大早就出发了，想来已是在郊外的湖心亭很久了。”


    湖心亭中，灰蒙的天色映着微漾的水面，枯叶残枝随之沉浮。


    “这么多年，你第一次约我出来，竟还是在这昔日拜师之地。”陆悯思嘲弄地笑了笑，收回了遥望着水色的目光，望向坐在亭中石凳的柳臣，“你不觉得很讽刺吗？行尘。”


    柳臣兀自喝着茶，神情无波，“当年先生收我为徒时，你和师姐都在场。现在师姐已经离开十年了，连先生也隐世了。”


    “你应该还说，你也‘死’了。”陆悯思闭上眼，湖风拂过他的衣袖，衬出其身形，“昔日故人，如今就剩我一个。”


    柳臣不置可否，垂眼望着茶中叶末，也不作声。


    良久，陆悯思于他对座坐下，“你今日来，还是为的江扶风么？想让我替你传讯，让她回心转意？”


    “强求不来的，就不要强求的。这不是丞相大人你说的么？”柳臣说道。


    “你竟也会如此开悟？怎么我从前不见得。”陆悯思讽着，抬手欲拿柳臣身前的茶壶之时，却见柳臣并未有将茶壶递予的意思。


    陆悯思亦不恼，只是干笑两声，起身拿起茶壶为自己倒了一杯，“你还是那么犟，行尘。”


    柳臣瞥了他一眼，“过誉了。”


    “行尘，其实你今日约我过来，我大概也能猜到其中缘由。”陆悯思抿了口茶，却又皱眉将茶随手倒至一边，“你怎么还爱喝这么苦的？口味真是独特，白瞎了这么好的茶叶。”


    “是你要喝的，不是我给你倒的。”柳臣淡淡应着。


    陆悯思冷笑着添来湖水于茶器细煮，“你无非是想着如何把江扶风救出来，并且是不借用我的力量。这样一来，江扶风说不定会对你感激涕零一番，把你此前所做一切当过眼云烟，你还是可以借机挽回她。我猜的对不对？”


    柳臣并未理会他，只是眺望着远处云雾，似是在出神。


    “你也不用否认。你对江扶风的心思我还是看得很分明。江扶风本就是师姐的女儿，你当时娶她恐怕就是为的这个。而这女子本身，也是丝毫不输师姐当年的风华绝代，你为之倾心也是常理之中。”


    陆悯思自顾自地搭着话茬，也不在乎柳臣是否回话，“但我在牢里和她相处的这些时日，能见着这女子尤为清醒自知，和世间万千女子有所不同。她决定抛弃了的东西，就不会再回头。”


    “丞相大人还真是把她了解得透彻啊。”柳臣讥道。


    “我很欣赏她。”陆悯思亦诚然。


    柳臣望了眼渐暗的天色，身前的茶水亦再沸，他起身把着袖欲走，“话不投机半句多。这茶就送给大人了，慢慢喝吧，恕我不奉陪了。”


    陆悯思把玩着手里茶盏，“行尘，你这气量倒是不行，我随口说说你就醋了？”


    柳臣已是拂袖而去。


    陆悯思沉思间，忽觉不对，当即也顾不得正烧着的茶水，往京城牢狱奔去。