韩太太正躺在床上暗暗思忖活命的法子, 忽然听到外面传来嘈杂的声音，她不悦的将丫鬟叫进来呵斥：“发生什么事了？”


    丫鬟六神无主的禀告：“夏少爷来府里和老爷吵起来了，说要带大少奶奶回夏家, 还要让您归还大少奶奶的嫁妆。”


    韩太太趁新婚之际抢走儿媳的嫁妆, 在府里不是秘密, 以往仆人们虽然私底下骂过韩太太狠，但从不敢摆在台面上说，这次丫鬟一着急, 说秃噜嘴了。


    “他敢！”韩太太心头狠狠一跳，一骨碌从床上爬起来, 披头散发从柜子里取出库房的钥匙。


    就在她仓皇失措找不到更好的地方隐藏时，言诉领着夏巧娘以及夏家众多仆从闯了进来，韩老爷一脸着急又愤愤不平跟在后面, 嘴里骂骂咧咧，连以往的体面都不顾了。


    妻子抢走儿媳嫁妆，以往韩老爷睁一只眼闭一只眼，懒得掺和。


    但现在夏家都将此事摆到明面上了, 他哪能任由韩家传出婆婆不慈的恶毒名声, 家里还有两三个庶子没娶媳妇, 一旦韩太太这个婆婆被钉在耻辱柱上，将来说亲都麻烦。


    “夏翊，你好大的胆子，竟敢带着人往我们韩府内宅闯，你的眼里还有没有王法？”韩太太警惕的望着他，手里紧紧攥着库房钥匙，库房里锁着的是夏巧娘丰厚的嫁妆。


    她嫁进韩家二十多年，劳心劳力为韩家打理内宅, 但攒下的私库还没有夏巧娘嫁妆的一半，怎能不眼馋这笔财产。


    夏家那么有钱，她故意苛待夏巧娘，不给她应有的份例，就是指望她找娘家要钱。


    谁知道夏巧娘这个榆木脑袋，宁肯吃剩菜，穿旧衣服，都不肯跟娘家开口，哪怕夏太太有意贴补，她都不要。


    真是个养不熟的白眼狼，都成韩家的媳妇了，还处处为夏家着想。


    言诉懒得跟她解释那么多，直接道：“我今天来，是要让巧娘和韩承隽离婚，带她回夏家，顺便帮她讨回嫁妆，韩太太如果识趣，最好把嫁妆交出来，否则咱们只能见官了。”


    离婚？


    韩太太眼睛睁得老大，那都是伤风败俗的女人才会做的，夏家想干什么。


    她皱了皱眉，强行辩解道：“夏巧娘既然进了我韩家的门，生是韩家的人，死是韩家的龟，她想离开？没门。至于嫁妆，是我韩家的家务事，就不劳夏家少爷费心了。”


    那么大一笔钱，让她归还，无异于割肉。


    言诉低声一笑，却没再说什么，反倒侧了侧身，让出一条路，像是在等待什么人。


    韩太太还有些不解，下一刻，眼神精明留着小胡子的男人撩起长袍走了进来，一进门就对着她发难。


    “韩太太这就过分了，咱们林镇所有人家，无论穷富，没听说哪家媳妇一进门就被婆婆霸占了嫁妆，我记得当初大少奶奶出嫁时，嫁妆从镇东边排到镇西边，丰厚的程度可谓林镇十年来头一份，韩太太莫要太贪心了。”


    这人正是韩承源妻子的娘家父亲，沈老爷。


    沈老爷也是林镇的富户，只不过是暴发户，家产比不上世代累积的韩家和夏家。


    何况因韩承隽和韩承源的家产之争，他对夏家隐约也有些敌意。


    但正所谓敌人的敌人就是朋友，言诉如今闹着想让夏巧娘和韩承隽离婚，从此脱离韩家，对韩承源夫妻来说是有好处的。


    他昨天上沈家轻易的说服了沈老爷，沈老爷一想到只要夏巧娘离婚，韩家嫡长子失去强有力的岳家支持，从此恐怕一蹶不振，那韩家的家产迟早要落到自己女婿手里，就迫不及待来帮忙了。


    韩老爷看到另一个亲家也来添乱，心里的预感越来越糟糕，他怒视着言诉。


    看不出来，这乳臭未干的小子大病一场，倒是长了几分本事。


    夏巧娘嫁妆那么多，别说韩太太了，他也舍不得归还。


    “沈老弟，我们韩家可从未苛待过令爱，不知你上门有何指教？”他忍着怒气道。


    沈老爷拿着扇子敲了敲手掌心，讽刺道：“韩家规矩大，我女儿一年到头只能回一次娘家，苛没苛待的，你家关起门来谁知道。再说，韩家都沦落到明抢儿媳嫁妆了，我过来关心一下女儿，难道不应该？”


    韩老爷被闹得脑仁疼，满脑子都是“嫁妆”两个字。


    他不明白，儿媳妇都嫁过来了，是夏家主动陪嫁那么多财产，又不是他逼着要的，夏翊凭什么再要回去？


    还想离婚，他倒要看看，离开韩家，夏巧娘还能嫁给什么样的男人。


    眼看今天的事不能善了，韩老爷心知嫁妆是非还不可，只得抬头瞪了韩太太一眼：“丢人现眼的东西，还不把库房钥匙交出来，把嫁妆还给夏少爷！”


    说到“夏少爷”三个字，他咬牙切齿，恨到了骨头缝里。


    韩太太表情不甘，攥着钥匙的手握更紧了，不赞同道：“老爷！”


    那么大一笔钱呢，是她专门给儿子留的，将来儿子留学回国无论什么花销，都能用。


    言诉哂笑一声，音量大到足以令所有人听见：“看来韩太太真舍不得我夏家的财产，也是，白得的钱，谁能不心动。我可真羡慕韩太太养了个好儿子，拿儿子换嫁妆，稳赚不赔的买卖，以韩大少爷的皮相，说不定将来还能多卖几次。”


    这话说的很难听，韩老爷和韩太太齐齐变了脸色。


    韩太太一听他侮辱儿子，脑子一热，什么都顾不得了，只想抓花他那张脸。


    “我打死你个嘴贱的！”


    言诉站在原地稳稳不动，仿佛丝毫没将她放在眼里。


    夏巧娘有些害怕，想站出来替哥哥挡一挡，却被言诉固定在身后，不许她出头。


    倒是韩老爷动作更快，三两步冲上前，左右开弓，两巴掌扇在韩太太脸上，那张富态红润的脸上十个指印顿时肿起来了。


    “啊——”韩太太这一天受到的刺激太多了，再也忍不住，一齐爆发出来，对韩老爷也没了起先的恭敬，像头小莽牛一样，拼尽全身力气，一头撞在韩老爷肚子上。


    “我杀了你个挨千刀的，自从嫁入韩家，我为你操持家务，管小妾，养庶子，你竟然想杀了我，还想抢走我的钱，老娘跟你拼了！”


    向来稳重端庄的韩太太仿佛火山喷发一样，对韩老爷又踢又打又咬，令在场所有人看得瞠目结舌。


    她怀里紧紧护着的库房钥匙掉落在地，言诉弯腰拾起，交给身后的富贵：“开库房，按照姑娘的嫁妆单子，一样样找出来，全都抬回夏家。”


    “是。”富贵喜得眉开眼笑，忙带着人开库房。


    韩太太这才反应过来，停下攻击，想阻止富贵，被言诉拦住：“韩太太，你还是先整理一下仪容，免得明日镇上传出流言，说韩家太太谋夺儿媳嫁妆不成，竟发疯了。”


    韩太太比较低调，哪怕抢了儿媳的嫁妆，也是想留着将来给儿子用，从未招摇的拿出来用，一件件都好好保存在库房里。


    富贵花了整整一天时间才将所有嫁妆清点好，命人抬回夏府。


    韩老爷岂能甘心自家府里被言诉搅合得鸡飞狗跳，于是派人进城报官。


    没想到茹松瑞一听说是韩、夏两家的矛盾，登时大怒，派人来骂他吃相难看，令他即刻放儿媳和孙女回娘家，且必须一文不少归还嫁妆。


    韩老爷心里原本还存着侥幸，假如官府的人和稀泥，对此事持观望态度，那接下来他就能顺理成章狠狠对付夏家了。


    但事情的发展超出他的想象，在茹松瑞手下的监督下，他不得不捏着鼻子命人将夏巧娘所有物件收拾整齐，一件不少的归还。


    “小子，你先别得意，这笔账咱们来日再算。”当言诉带着人离开时，韩老爷横眉怒目，压低声音靠近了他威胁道。


    “哎哟，我好害怕，韩老爷威胁人的本事可比管家的本事厉害多了。”言诉装作夸张的拍了拍胸口，“接下来你是不是要说，明天就让我夏家在林镇混不下去？”


    “你——”韩老爷被他气得吹胡子瞪眼，却拿他没办法。


    一行人回到夏家，夏太太早已等得焦灼不已，看见跟在言诉身后的夏巧娘和顺儿，她激动地擦擦眼泪，上前搂住女儿：“我可怜的巧娘，你在韩家受委屈了。”


    夏巧娘也如同解脱一般扑进她怀里，放声痛哭，似乎要将四年的委屈全都哭出来。


    出嫁前，她也是爹娘和哥哥捧在手心的宝贝，本以为嫁入知根知底的韩家，这辈子觅得良人，哪曾想嫁人后受的委屈，险些将她压垮。


    顺儿紧紧拽住母亲的衣摆，怯懦地望着哭成泪人的外祖母。


    韩家不许女眷随意出门，她每年能见外祖母和舅舅的次数有限，但因为在韩家经常受欺负，所以外祖母和舅舅给予的温暖，就成为她最渴盼的东西。


    “外婆。”


    软软糯糯的童音响起，打断了夏太太的哭声，她擦了擦眼泪，蹲下去望着雪团一样精致可爱的女孩，嘴角扯出一丝笑容：“顺儿，以后就和你娘在外婆家住，好不好？”


    顺儿听话的点点头。


    她太小，还不懂发生了什么，只知道她和娘亲离开了那个总被人欺负的地方，外祖母和舅舅一向对她很好，住在这里，一定没有人欺负她。


    晚上，一家人吃了顿团圆饭。


    夏太太命厨房整治了一桌好酒好菜，说要庆祝女儿和外孙女归家。


    席间，她望着夏巧娘瘦削的脸颊，心疼极了：“韩家可真不是东西，收了那么多嫁妆，竟然在吃穿上薄待你，他们家大业大，难道差一口吃食，差两件衣服么，还不是看老爷不在了，故意折辱我们夏家。”


    夏巧娘夹菜的手一顿，满心苦涩。


    出嫁前爹娘待她和哥哥一样，把她养的单纯了些，直到生下顺儿，她才发现对韩家来说，生男孩女孩是不一样的。


    韩太太想要孙子，就把所有怨气都撒在她和顺儿身上，把她们母女当做出气筒。


    “娘，大喜的日子，何必说这些，让妹妹不开心。”言诉夹起鸡腿，给夏巧娘和顺儿碗里各放了一只。


    夏太太猛拍了下脑袋：“瞧我，说这些做什么，巧娘，快吃菜，顺儿坐到外婆旁边，外婆喂你吃饭。”


    作为没人疼的孩子，顺儿小小年纪就学会自己吃饭了，拿着鸡腿吃得喷香，听到外婆的话，还茫然的抬起头看了看她。


    看得夏太太又是心疼，又是想笑。


    “巧娘，既然顺儿以后由我们夏家抚养，我给她改个名字，你看怎么样？”言诉提议。


    顺儿，顺儿，韩太太起这个名字，不就是想让她温顺听话、任由摆布吗。


    越想越难听。


    夏太太两手一拍，赞同道：“是该改个名字，我外孙女长得冰雪可爱，顺儿听着太难听了，据说城里女孩起名都追求高雅，改个好听点的。”


    夏巧娘也点点头：“全凭大哥做主。”


    言诉命人拿来纸笔，龙飞凤舞写下三个字：“夏慧颖，你们觉得怎么样？”


    夏巧娘眼睛一亮，立刻就喜欢上了这个名字：“聪慧颖悟，是个好名字，还是大哥有文采。”


    说完，她忙对顺儿道：“以后你的名字就叫夏慧颖，记住了吗？”


    “夏慧颖。”顺儿重复了一遍，高兴地捏着鸡腿挥了挥手，“记住了，娘，我喜欢这个名字。”


    虽然她什么都不懂，但潜意识觉得，“夏慧颖”这个名字，比“顺儿”来的更好听，而且是疼爱她的舅舅亲自起的名，一定不会差。


    夏家这边团圆美满，欢声笑语一片，韩家就截然相反了。


    二少爷韩承源天黑时从外面回府，就得知今日夏翊来韩家大闹了一场，把夏巧娘和顺儿，以及被韩太太抢走的嫁妆都带走了。


    他闻言黑着脸气冲冲大步往主院走，小厮拦都拦不住。


    “二少爷，小的知道您对大少奶奶一向怀有觊觎之心，但如今大少奶奶已经回了娘家，您还是低调点，千万别被人发现了。”小厮苦口婆心，只想让他赶紧停下脚步。


    毕竟主院是老爷和太太的地盘，他一个二少爷，如果冲进去质问大少奶奶的事，老爷和太太会怎么看待他。


    “这个蠢女人，真以为离开韩家，就能逃出我的手掌心吗？我要让她知道，我韩承源看上的女人，还没有弄不到手的！”寂静的花园里，韩承源发出怒吼和咆哮声。


    小厮吓得急忙环顾四周，生怕被人听见。


    心里忍不住暗骂，二少爷真是猪油蒙了心，在外面跟女人鬼混不说，回家还觊觎起大嫂了，真当大少奶奶和他外面那些女人一样？


    人家拒绝他多少次，偏他死性不改，一再纠缠，幸好大少奶奶终于跳出火坑了。


    韩承源这几年跟着父亲做生意，毕竟还有点脑子，将火气发出来后便不敢再去主院，灰溜溜去了马姨娘房里。


    马姨娘正抱着宝贝孙子韩辰玩，见他黑着脸进门，忙捏着鼻子道：“你上哪鬼混去了，身上一股酒味，赶紧换掉衣服洗洗，别熏着辰儿。”


    因她在韩老爷跟前分量不轻，韩太太又厌倦庶子，所以能亲手抚养儿子和孙子，平时相处得像一家人似的。


    韩承源却像是没听到，将韩辰提溜下来，扔到房门外：“自己玩。”


    “你做什么？”马姨娘顿时不高兴了，忙命奶娘照顾好小少爷，带他去玩，千万别磕着碰着。


    “娘，你跟我讲讲，夏翊把大少奶奶连同嫁妆一起带走是怎么回事？”韩承源关上门，一脸慎重地坐到她面前。


    马姨娘不清楚儿子心里打什么歪主意，噗嗤一笑，给他倒了杯茶，幸灾乐祸道：“太太这次可是捅了篓子，把大少爷好端端的岳家给作没了……”


    -


    主院，灯火通明。


    仆人们躲起来瑟瑟发抖，不敢发出一点声音，屋门紧闭的正房，韩老爷拿着一根麻绳，步步紧逼朝韩太太走去。


    “你别怪我心狠，我韩家的名声经过今天这一遭算是彻底完蛋，而惹出这一切的祸端就是你，若不是你自作聪明，买通范大夫谋害夏翊，苛待儿媳和孙女，怎能让夏家抓住这么大的把柄。”


    “整个林镇，还从未有过离婚的先例，韩家丢不起这个脸，你要是还在乎承隽的名声，就自我了断，别再连累他了。”


    说着，韩老爷痛心疾首望着韩太太，将麻绳套上她的脖子。


    “不，你不能杀我，我留有后手。”韩太太死死拽住勒着自己脖子的麻绳，眼泪都飚出来了，“五年前，你吩咐我买通范大夫在夏老爷生病时动手脚，我保存了证据，如果我死了，这份证据很快就会被送到城里师爷手中，到时候不但韩家身败名裂，连你也活不成。”


    韩老爷瞳孔一震，勒紧绳子的手松了松，像是第一次认识妻子一样，不敢置信道：“你敢算计我？”


    韩太太惨然一笑，扯掉绳子，眼里的红血丝触目惊心：“你以为我愿意？我难道不羡慕夏太太和丈夫夫妻情深，恩爱不疑？”


    “可是从我们俩婚后，你一房小妾一房小妾的纳，庶子庶女一个接一个的生，你考虑过我的感受吗？”


    “还有你那个青梅竹马的马姨娘，仗着有你撑腰，天天跟我打擂台，还想让庶子抢了我承隽的家产，我做错什么了，我要忍受这样的生活！”


    “你！”韩老爷气得口不择言，“自古以来谁家不是这样，女子的三从四德，你都学到哪去了？”


    韩太太气笑了：“我本来也想做一个大度的贤妻良母，可谁让林镇有个夏太太作比较，她过得太幸福了，凭什么夏老爷能做到对妻子一心一意，你却不能？我嫉妒她啊。”


    韩老爷只觉得她这一番颠三倒四的话不知所谓，冷下脸不肯再和她交谈。


    一甩袖子，他正要离开，突然扭头道：“这么重要的秘密，你把证据交给了谁？我告诉你，咱们俩的利益紧紧捆绑在一起，但外人都是不可信的，你最好早点把证据消灭，以后你照样做你的韩太太，韩家的家产也会留给承隽，你别再疑神疑鬼。”


    韩太太闻言低着头什么也不肯说，夫妻多年，她还能不了解丈夫吗？


    这是个披着人皮的豺狼虎豹，眼中只有利益，为了利益他能付出任何代价。


    指不定他现在表面风平浪静，心里正琢磨着如何让自己交出证据，然后神不知鬼不觉弄死自己。


    一墙之隔黑灯瞎火的角落里，韩承源的小厮俊生死死捂着嘴，不让自己发出半点声音。


    直到屋子里声音消失，灯光也暗下去，俊生才慌慌张张跑回下人房。


    这一晚他失眠了，凌晨天快亮时才勉强睡着，一入梦就见着老爷太太将他推进水里活活淹死。


    连续三天三夜没合眼后，俊生觉得不能这样继续下去了，万一某天他不小心露馅，肯定会被老爷弄死，到时候二少爷也救不了他。


    何况这个秘密事关韩家生死，倘若他敢泄露给二少爷，说不定二少爷都能要了他的命。


    这天夜里，俊生将藏在墙缝里的钱取出来，一件换洗衣服都没敢带，逃出韩府，然后朝夏府跑去。


    -


    “你说什么？韩老爷和韩太太收买范大夫，合谋害死了我家老爷？”书房里，夏太太从俊生口中得知这个消息，身子狠狠晃了晃，险些支撑不住。


    “娘！”


    “娘！”


    言诉和夏巧娘同时担忧的扶她坐到椅子上。


    夏巧娘眼底一片苦涩，她这几年过得到底有多糊涂，公婆是杀害父亲的凶手，丈夫对她不闻不问，她还傻乎乎呆在韩家做个贤良的乖儿媳，每天殷勤伺候婆婆，比对亲娘还孝顺。


    “啪！”


    她越想越心痛，没忍住扇了自己一耳光，然后满眼仇恨盯着俊生：“把你知道的一切细节全都说出来，韩老爷和韩太太，究竟是怎么谋害……”


    她哽咽的难以继续说下去。


    言诉安慰的拍拍她的肩膀：“别自责，跟你没关系，这门婚事当初是爹娘订下的，别把责任都揽在你和慧颖身上。”


    夏太太也从震惊中清醒过来，她抱着女儿哭道：“你哥说的对，这件事跟你没关系，其实早在你爹去世前，我们俩就觉得韩家家风不正，想退婚，只是没来得及……”


    俊生低着头，绞着衣角道：“老爷和太太没说细节，但范大夫应该知道，夏少爷不是将范大夫送去见官了么，或许从他嘴里能打听到。”


    夏太太脸上戾气横生，罕见的发了怒：“他倒是精明，当初关在咱家院里三天，一个字都没吐露过。”


    她现在恨死韩家和范大夫了，害了丈夫、磋磨女儿还不够，竟还要暗害夏翊。


    真应了那句话，人心不足蛇吞象。