“贤侄, 还不管管你的小厮，就任由他胡编乱造诋毁我韩家的名声吗？”


    韩老爷简直要被富贵颠倒黑白的本事气坏了, 他虽然隐晦的提了一嘴夏巧娘和顺儿，但那不是因为言诉先咄咄逼人吗，他只不过想化干戈为玉帛，有什么错。


    面对韩老爷的疾言厉色，言诉再次撕心裂肺咳嗽了好几声，站立不稳，跌倒在软轿上。


    “少爷, 少爷你没事吧？”富贵忙冲过去关切的查看情况。


    范大夫见机想戴罪立功，忙自荐道：“这位小哥, 不妨让老夫替夏少爷把脉。”


    富贵一时慌了神, 只好眼巴巴瞅着少爷, 听从他的指令。


    言诉微不可查摇摇头。


    他立刻会意, 扭头大声控诉：“你给我家少爷接连把脉半个月, 把他害成什么样了，还不愿放过他？”


    说完, 即刻命人将范大夫捆了起来：“把他带回夏家，等少爷病好了, 就送他见官。”


    然后，眼神试探着看向韩太太。


    韩太太听说要见官，顿时慌了手脚, 急忙往韩老爷身后躲，韩老爷暗骂了一声“蠢妇”，还想凑上前拦住言诉，不料被厨娘拨开他挡路的身体：“韩老爷，请让一让, 外面天冷风大，我家少爷吹不得冷风，再耽误下去，说不定病的更严重了。”


    韩老爷毕竟还得维持表面上的名声，听了这话，只得脸色阴沉的让开一条路，眼睁睁看着夏家人带着范大夫离开。


    言诉乘着软轿回到夏家，夏太太早已听说儿子上范家药铺闹事，站在门口一脸担忧的张望。


    “翊儿，你病的这么严重，何苦亲自找范大夫算账，有什么不能让为娘代劳的。”


    夏太太是真的心疼儿子，只是她性格有点软，是良善之人，倘若她上门找范大夫算账，哪怕手握证据，肯定也干不出出格的事，最多让范大夫赔几个钱。


    言诉才不想便宜了谋害原身之人。


    “娘，我这不是好端端回来了么。”说着，他命人将范大夫关押在杂物间，命人好生看着，日夜轮守，不许放他出来。


    范大夫常年在各家内宅看病，对那些夫人小姐的性格最了解，见着夏太太，便朝她投来求救的眼神，被抹布堵着的嘴“呜呜”乱叫。


    夏太太冷着脸，她是心善了点，但绝不至于是非不分，连谋害儿子的人都会心软。


    “翊儿，范大夫跟咱家无冤无仇，到底为什么害你？”她只依稀听说范大夫给儿子开的药有问题，还不清楚韩太太在其中扮演的角色。


    厨娘见此情景，忙上前将韩太太如何收买范大夫的事一五一十告诉了她。


    “幕后之人竟是韩太太？”这对于夏太太来说无异于晴天霹雳，她女儿的婆婆，为了夺取财产，供女婿出国留学，竟然指使大夫谋害儿子。


    这哪是结亲家，这是结仇。


    她脑子顿时乱成一锅粥，既恨韩太太翻脸无情，又心疼儿子闹这么一出，往后女儿在韩家的日子恐怕不好过。


    她的想法都写在脸上，言诉看得一清二楚。


    回到房里，只剩下母子二人，他喝下一碗姜汤道：“娘，我打算把巧娘和顺儿接回咱家，让她和韩承隽离婚，这事你有个心理准备。”


    “离婚？”夏太太脑子猛地一炸，升起无限惶恐。


    作为有钱有地位、消息来源多的贵妇，她对这个词并不陌生，“离婚”一次最开始从北城那种大城市流传开，后来逐渐蔓延到小地方。


    城里有些外出读书接受了新式教育的年轻人无法接受包办婚姻，在外面另结新欢后，就会跟原配妻子提出离婚。


    但林镇，还从未有过这种风气。


    “不行，不行，咱们夏家世代清白，巧娘若是被休，岂不是给祖宗蒙羞，让夏家从此抬不起头。”


    她不是不疼女儿，只是固有观念作祟，觉得离婚是件丢人事。


    “那您忍心让巧娘继续在韩家守活寡？”言诉轻飘飘的看她一眼，“韩承隽出国读书，至少得两三年才能归来，他在国外见了世面，难免也想追求新式爱情和婚姻，到时候弄个女人回来，让巧娘的脸面往哪搁？”


    夏太太的心猛然攥紧了。


    她和丈夫感情很好，两人鹣鲽情深，成婚十几年仍旧蜜里调油。


    丈夫从未弄过妾室姨娘，让她不舒服。


    在她的观念里，婚姻就该这样，所以女婿外出四年不回来，她虽然心疼女儿守活寡，但眼不见心不乱，夏太太只当女婿也守着清白身子。


    但如果女婿在外面乱搞呢。


    韩家的家风比较乱，男人纳妾很常见，韩承隽未必不遗传父亲的作风。


    事实上，丈夫去世前半年，夫妻俩亲眼看着韩家后院搞得乌烟瘴气，不放心女儿嫁过去，便有了悔婚的打算。


    但丈夫去世得突然，夏家只剩下母子三人，孤零零没有倚仗，她也不敢贸然得罪韩家。


    想着韩承隽毕竟是林镇数一数二的优秀少年，或许女儿嫁过去能过得幸福，便存了侥幸心理。


    言诉见她神色动摇，又添油加醋道：“娘，您就算不为巧娘着想，总该可怜一下顺儿吧。”


    “顺儿今年3岁，我前段时间，依稀听说，韩太太打算明年给顺儿裹小脚。”


    “如今风气越来越开放，大城市很多女子都走出家门上学堂了，不兴缠足，就算缠了的也要放开，一些接受新式教育的男子更是放话，不愿娶小脚女人，韩太太这么做，根本就是在坑害顺儿，不但伤她的身体，将来等顺儿长大，说不定婚嫁上会更艰难。”


    夏太太眉心狠狠一皱，她疼孩子，连巧娘都舍不得给她缠足，何况年幼的外孙女。


    顺儿那孩子长在韩家，因生成女儿身，不被韩太太和韩老爷喜爱。


    韩太太将儿子忤逆她在外读书的怨气都施加在巧娘和顺儿身上，可怜顺儿，一出生身子就弱，在韩家被欺负得像个鹌鹑，她每次见了心疼得直抽抽。


    一想到宝贝外孙女将来如何被韩太太折磨，夏太太就再也忍不住，眼神中溢出愤怒：“翊儿，你想怎么做，就怎么做吧，只是往后咱们和韩家免不了结仇，得提防着。”


    言诉满意的笑道：“娘，您放心，我自有分寸。”


    送走了韩太太，他这副本就重病的身体不堪疲惫，干脆进被窝睡了一觉。


    傍晚的时候，言诉摸摸滚烫的额头，发烧了。


    好在赵管家回来很及时，买到了药。


    言诉吃了药，一夜睡得不怎么安稳，发了许多汗。


    幸好原身从未吃过西药，因此见效很快。


    次日晌午，他感觉身体轻快了很多，又吃了药巩固，觉得身体已无大碍，便命赵管家将范大夫这些年在镇上做的恶行搜集起来，人证物证找齐。


    三天后，一行人从林镇出发，去城里报官。


    县长茹松瑞，原身平时做生意打过交道，是个胆小如鼠不愿惹事之人，大事全靠师爷拿主意。


    当言诉将范大夫的罪证一条条揭露出来，堂上的茹松瑞眼中闪过惊骇，显然没想到，区区一个镇子的大夫，竟能做出这么多丧尽天良的事。


    被人收买谋害夏家少爷，在药渣里下毒害了两条人命，当病人患了重症危在旦夕时，他不说治病救人，反倒坐地起价，索要高额医药费。


    这还仅仅是查出来，有人证物证的，没查出来的罪名不知有多少。


    “师爷，你说该怎么办？”茹松瑞发愁的低声询问身边褐色长袍的中年男人。


    师爷犹豫了一下，目光在言诉身上停留片刻，道：“大人，范大夫的罪名既已落实，按照律法惩处即可，现在麻烦的是幕后指使者韩太太。”


    “韩家在林镇声望极高，在咱们县城也是有名有姓的人物，夏家也不遑多让，如今两家反目成仇，不好处理啊。”


    茹松瑞一张脸皱成了包子褶：“依你之见该当如何？”


    师爷轻咳一声：“先将范大夫关押，把夏少爷请到后堂，咱们私底下聊聊。”


    茹松瑞眼睛一亮，觉得这个办法好。


    “贤侄啊，不知道你想如何处理范家的事？”后堂摆上丰盛的筵席后，茹松瑞和言诉喝了几杯酒，便开始套近乎。


    当初夏老爷在世，两人也有交情，所以他喊一声“贤侄”，也在情理之中。


    言诉瞥了眼一旁沉默不语的师爷，笑了笑，根据原身记忆中对茹松瑞的了解，这个场面他早就预料到了。


    茹松瑞不管事，全凭师爷拿主意。


    想让师爷帮自己，那就得投其所好。


    师爷最喜欢什么？


    钱。


    “我妹妹巧娘四年前嫁给韩家大少爷韩承隽为妻，想必大人和师爷有所耳闻，不瞒两位，他们成婚不到一个月，韩承隽便去了北城读书，再也没回来。”


    “韩家大约不满舍妹生了个女儿，对她诸多磋磨，先是拿走她的嫁妆，又逼着我夏家出韩承隽出国留学的费用，但凡有半点不从，立刻拿舍妹的处境威胁。”


    “我夏翊虽然没本事，但也不受这种窝囊气，因此我打算让妹妹与韩承隽离婚，从此与韩家一刀两断，还请大人和师爷成全。”


    说完，言诉从随身携带的包里，掏出一个紫檀木盒子：“一点心意，还请大人笑纳。”


    茹松瑞和师爷对视一眼，打开盒子，立刻被一排排小黄鱼闪瞎眼。


    说实话，他和韩老爷的来往次数比夏翊更多，但韩老爷那人比较强势，茹松瑞每次和他吃饭，总有一种被算计被逼迫的感觉，心里很不愉快。


    况且，他虽然胆小，也爱财，当即盖上盒子满意道：“贤侄的要求，我应允了，韩家也太不像话，娶了姑娘回家，竟让人守活寡，连嫁妆都要霸占，改天我得找韩老爷说道说道，定让他放令妹归家。”


    师爷依依不舍收回黏在小黄鱼上的目光，心知大人绝不会少了自己那份，附和道：“大人说的对，时代不同了，城里的女子都能外出读书，韩家没道理强行将夏姑娘拘在内宅约束，有大人的面子在，想来韩老爷必然不会强求。”


    得了县长和师爷的允诺，言诉拱拱手，告辞离开。


    师爷送他到大门外，言诉避开闲杂人等，又从袖中掏出一个精致小巧的盒子：“这是送给师爷的一点薄礼，过几天夏、韩两家的事恐怕会闹到大人面前，还请师爷帮忙从中斡旋。”


    看到自己也有礼物，师爷眼都眯起来了，将盒子打开一个缝看了眼，看着里面黄澄澄一片，嘴巴笑得合都合不住。


    “夏少爷太客气了，何必如此破费。”


    话虽这么说，他却直接将盒子藏进怀里，暗道夏家少爷不知为何突然开了窍，变得会来事了，出手还这么大方。


    “韩家强占儿媳嫁妆，此等不知廉耻之事，定然要严加惩治，夏少爷放心，一切就包在老夫身上。”


    “范大夫谋害多条人命，大人和我也不能坐视不理，必须依法办案。”


    搞定一切，言诉满意的回了林镇。


    叫来赵管家，吩咐让他办件事。


    如今的韩家乱作一团，韩太太回家后就病倒了，对着夏巧娘没个好脸色。


    白天让她服侍自己，晚上罚她跪祠堂反省。


    韩老爷气得将管家权交给了最宠的马姨娘。


    在众多姨娘中，马姨娘地位最特殊，她作为丫鬟，自幼陪伴韩老爷一起长大，情谊深厚。


    韩太太进门生下嫡长子韩承隽不久，韩老爷就迫不及待让心爱的马姨娘生下二少爷韩承源。


    韩承源比韩承隽小了一岁，却是在同一年成婚，儿子韩辰仅仅比顺儿小了三个月。


    有儿子和孙子傍身，马姨娘面对韩太太时特别张狂，几乎不将她放在眼里。


    这次听说韩太太在外面惹了祸，她和儿子儿媳背地里耻笑一番后，迫不及待接手了内宅的管家权。


    就韩承隽那个不着家的浪荡公子，有什么经商的本事，将来韩家还不是得靠她的儿孙。


    马姨娘花了几天功夫把账本核对完毕，然后踌躇满志领着仆人来到主院。


    一看到跪在床前服侍韩太太喝药的夏巧娘，她笑得幸灾乐祸：“太太好本事，竟敢让夏家姑娘跪着服侍你喝药，也不怕折了寿。”


    韩太太病恹恹躺在床上，本就提着一颗心，生怕老爷来找她算账。


    见马姨娘春风得意的样子，她气得将药碗往外一摔，砸在夏巧娘头上，黑乎乎的药汤混合着鲜血顺着脸颊留下来，夏巧娘麻木的伸手擦了擦，捡起地上药碗的碎片。


    韩太太看到她这副样子就来气，眼神一凛，目光转向马姨娘：“巧娘是我儿媳妇，伺候我是应该的，轮得着你在这嚼舌根？”


    马姨娘撇撇嘴，“好心”提醒她：“太太，你还不知道吧，现在外面都传疯了，说咱家大少爷缺德，将人家好好的姑娘娶回家，放着个如花似玉的媳妇不要，非要往外跑，让媳妇守活寡，这就不是男人能办出来的事。”


    韩太太的逆鳞是儿子，得知外面有人诋毁儿子，她气得一张脸涨成青紫色：“胡说，我儿子那是读书上进。”


    马姨娘嗤笑一声，故意刺激她：“大少爷是不是男人咱不清楚，但他出国留学，花大舅子的钱，可是被整个林镇的男女老少瞧不起呢。”


    “人家说得可难听了，说夏家又不缺儿子，谁稀罕大少爷这个只会花钱不会赚钱的当赘婿，夏家有这笔钱，夏少爷自己就出国了，何必供大少爷读书。”


    “还说太太是蛇蝎心肠的恶婆婆，欺负夏家孤儿寡母，连谋害夏少爷的事都干得出来，谁知道以后会不会做出更疯狂的事。”


    说到这里，马姨娘也一阵后怕，她和韩太太斗了这么多年，竟不知她手段如此狠辣。


    若她心狠一点，害了自己的儿子和孙子，自己哭都没地方哭。


    跪在地上的夏巧娘，听见“谋害夏少爷”几个字时，死死咬着唇，眼里迸射出仇恨的光芒。


    “什么疯狂事？”


    马姨娘正说到兴头上，冷不丁看见老爷从门外进来，忙起身笑着依偎过去，挽着韩老爷的手臂：“妾身劝太太改邪归正呢，因着她和大少爷，把韩家所有人的名声都连累了，承源如今出门，不论走到哪，都被人指指点点。”


    韩老爷不置可否。


    一步步走到床前，余光瞥见跪着的夏巧娘，冷声道：“你二人先出去。”


    马姨娘脸上的笑容逐渐消失，不敢反对，轻轻拧了韩老爷腰间的软肉，扭着身子出去了。


    等屋子里只剩下夫妻二人，韩老爷森冷的目光盯着韩太太：“我真没想到那件事过后，你和范大夫竟然还保持着联系，现在夏翊把人送去坐牢了，你好好想想自己该怎么办。”


    韩太太面容瞬间惨白，伸出手死死抓着他的衣袖：“老爷，当初是你吩咐我收买范大夫，办了那件事，那是咱们共同的秘密，我如今一时糊涂办错了事，你难道要把我逼上死路吗？”


    韩老爷的表情丝毫不为所动：“你我成婚多年，看在承隽的面子上，我为你保留最后一丝体面，但你最好识趣点，自我了断，别再连累我韩家的名声。”


    说罢，他扭头就走。


    决绝的背影让韩太太看得心里发冷。


    同床共枕二十年的枕边人，竟然想要她的命，他可真玩的好一手卸磨杀驴啊。


    韩太太如同雕塑一般坐在床上愣怔许久，直到丫鬟进来送水，才如梦初醒重新躺下。


    既然他不仁，别怪自己不义。


    韩老爷离开主院，脸色可怕得吓人，一路上所有仆人都对他避之不及。


    经过花园，他刚好看到低眉顺眼从厨房重新端了一碗药的夏巧娘，顿了顿，眼中闪过不易察觉的杀意。


    搅家的妇人，韩家因她惹出多少是非，此媳不能留了。


    “你个赖在我韩家白吃白喝的赔钱货，还不快给小爷当马骑，哄着小爷，躲什么！”花丛中传来孙子韩辰童稚的呵斥声。


    韩老爷顺着声音看去，只见穿着专门从省城买来的进口童装的小韩辰，手里拿着一根细细的竹竿，追着顺儿跑。


    两个小孩年龄差不多，韩辰一眼看去就是富裕人家的少爷，顺儿却穿着夏巧娘旧衣服改的裙裳，小孩子家打扮得老气横秋，比府里体面点的丫鬟都不如。


    她一脸惊恐不停地往前跑，小脸蜡黄，显然缺乏营养，不多时就被强壮的韩辰追上，细细的竹竿打在背上。


    顺儿“哇”的一声哭出来，手背不停地擦眼泪。


    “弟弟，不要……打我……”


    她的神态在韩辰看来十分可笑，边打边得意道：“我祖母说，你爹都不要你了，你爹读书花了韩家很多钱，等你长大了，就把你卖掉，替你爹还债。”


    他口中的祖母，显然是马姨娘。


    韩老爷见到此情此景，心中十分欣慰，韩家的子孙就该有股狠劲儿，商场上与人厮杀，要是软弱点可不行。


    他没打算多管闲事，正要离开，却见夏巧娘放下手里的药碗，飞奔过来夺走韩辰手里的竹竿：“小辰，顺儿是你姐姐，怎么能打她！”


    她紧紧把顺儿抱在怀里，十月怀胎生的宝贝女儿，却不被韩家人喜欢，她心里为女儿感到悲哀。


    韩辰作为韩家唯一的孙子，养尊处优惯了，所有人都顺着他，被夏巧娘打断，立刻抹着眼泪哭喊道：“大伯母是坏人，你连儿子都生不出，凭什么管教我！”


    这种粗俗不堪的话，一听就是跟着大人学的。


    夏巧娘气得浑身哆嗦，韩家欺人太甚，连一个三岁小孩都敢当面骂她，这种日子还怎么过下去。


    韩老爷见孙子受欺负了，面色难看，立刻上前为孙子撑腰：“老大媳妇，你是怎么做长辈的，小辰说的难道不对吗，你至于恼羞成怒欺负他？”


    夏巧娘被他呵斥，搂着女儿呆住了。


    韩家这种大家族，韩老爷就是全家最大的王法，说一不二，她怎么敢反抗。


    擦了擦泪，夏巧娘心中浮现出悲哀的情绪，如果父亲还活着，一切肯定不会这样，韩家绝对没有人敢欺负她。


    韩老爷看着夏巧娘唯唯诺诺不敢抬头，心中的恶意更深。


    正想再骂几句，言诉突然从背后走出来，拊掌道：“韩老爷好大的威风，平日听人说韩家规矩重，小侄还不信，没想到今日一见，果然名不虚传。”


    “大名鼎鼎的韩老爷，在家竟是这般欺负妇孺，我可算见识到了。”


    “哥。”夏巧娘见了哥哥，忙擦干眼泪，抱着顺儿跑过去，惊喜道，“你怎么来了？”


    之前听说哥哥去范家药铺大闹一场，病情加重，她还有点担心。


    现在看来，哥哥的病已经好了。


    言诉摸了摸顺儿的小脑袋，如愿以偿听到一声软糯的“舅舅”后，对夏巧娘道：“我是来接你回家的。”


    “接我回家？”夏巧娘瞪大眼睛，不太明白他的意思。


    韩老爷冷哼一声：“贤侄，巧娘是韩家的媳妇，既然嫁过来就是我韩家的人，岂是你说接走就接走的！”


    气氛一下子变得剑拔弩张，夏巧娘紧张地躲到哥哥身后，全身戒备。


    言诉将她护得严严实实，丝毫不惧望着韩老爷：“这都什么年代了，韩老爷趁早别拿条条框框那一套束缚我妹妹，我已在县长大人面前报备过了，韩承隽让我妹妹守四年活寡，我夏家可不是那等作践女子之人，我要带巧娘和顺儿离开，从今往后，夏韩两家的姻亲关系一刀两断。”


    韩老爷浑身一震，脸上露出吃惊的神色，显然没想到他做事这么绝。


    “夏翊，莫非你坚持要与我韩家为敌？你可想清楚了，带夏巧娘离开，断的不仅仅是姻亲关系，还有两家的合作。”


    他内心蔓延着一阵阵恐慌，总觉得事情的发展超出控制，令他无法忍受。


    言诉玩世不恭的笑笑：“一切后果由我承担，现在还请韩老爷将巧娘的所有嫁妆还回来吧。”


    “可怜我家巧娘，嫁入韩家时带了那么丰厚的嫁妆，几辈子花用不完，可是这才几年，瞅瞅她和顺儿身上穿的什么衣服，连韩家的下人都不如，可见韩家并未将夏家放在眼里，才敢明目张胆欺辱我妹妹。”


    他说完，夏巧娘低着头红了眼眶，抱着女儿的手紧了紧。


    本以为这辈子都要把生命耗费在韩府，没想到哥哥竟要带她和顺儿离开。


    她对韩承隽早就死心了，新婚一个月的柔情蜜意抵不过四年的不闻不问，只要能离开，她宁可下半辈子守着青灯古佛。