见鬼了，薛大人怎么会在这儿？


    凌娇娇盯着薛湛，也是一脸活见鬼。


    薛湛冲着凌娇娇微微一笑：“阿姐，没想到在这里遇到你们，正好我与明州知府相熟，阿姐遇到什么麻烦，干脆去府衙里头分辨一二。”


    闻言，褐衣壮汉和黑衣壮汉傻了眼。


    这个男子是官？还和知府大人认识？！


    他们当然知道阿秀是人贩子抓来的，这要是去了官府，他们哪里狡辩得脱，搞不好他们就要替天香楼蹲大牢了。


    “不去了不去了，既然……既然阿秀是被人贩子抓的，我们就放过她这一次！”


    两名壮汉忙不迭跑了。


    凌娇娇也懒得与两个打手计较，她几步走到薛湛面前：“薛大人，你怎么在这儿？”


    薛湛却没立即回答，周围都是人，他要是解释就说漏嘴了：“阿姐，不急，我一会儿告诉你。”


    凌娇娇更是稀奇，这个薛湛，之前不肯叫她大嫂，今日却叫她阿姐。


    神神秘秘的，也不知搞什么鬼。


    “行，我们进屋慢慢说。”于是凌娇娇把薛湛请进屋。


    见客栈众人瞪大眼，一脸看戏的神色，凌娇娇急忙对阿宝阿秀道：“你们两个一起，还有薛义，周元，你也来。人多热闹。”


    “……”薛湛哭笑不得。


    随后众人进了屋，等薛湛坐下，凌娇娇便迫不及待问：“怎么回事？”


    “我被朝廷罢官了。”薛湛解释。


    “什么？！”凌娇娇倏地站起：“被罢官？为什么？”


    “有巡查御史前阵子正好在桦县，他参我与寡妇纠缠，不清不正，败坏风气，朝廷便下旨罢了我的官。”


    “……”凌娇娇目瞪口呆。


    薛湛却一脸平静：“不过你放心，钟虚案我已结案，六日前我亲眼看到钟虚、金氏三兄弟，还有黄浩、卢颂等人伏法就死，才交印离开。许知州会安抚桦县受害百姓，这件事算是告一段落。”


    凌娇娇挠头：“与寡妇纠缠不清？这个寡妇，该不是我吧？”


    薛湛笑了笑没说话。薛义却忍不住道：“不然还有谁！”


    “……”


    凌娇娇破口大骂：“这个巡查御史眼睛是瞎了吗？你查出那么大的案子，抓住了那么多坏人他不说，这捕风捉影的事他倒是不会乱喷！”


    “他叫啥名字，我去揍他！”


    薛湛笑着摇头：“你生他的气做什么，他也不过是……身不由己罢了。朝廷的事，你别管了，我去桦县本就是为了兄长之案，如今罢官也没什么。”


    凌娇娇还是皱着眉，半晌她又问：“你刚才说，你六日前还在桦县？你来明州做什么？”


    她和阿宝骑马，从桦县到明州都走了十几日。


    薛湛脸色微僵，他自然不会承认他为了了追上凌娇娇，他一路快马疾驰。


    “我……我有个朋友在明州，好几年不见了，如今无官一身轻，我就想来看看他。”他说着又看了凌娇娇一眼：“也是巧，没想到今日刚进城就遇到了你。”


    “……那是挺巧。”凌娇娇才不信。


    “咳，既然遇到了阿姐，我想与你同行去青山城见见侄女。”薛湛道。


    凌娇娇疑惑：“可你不是要去拜访好友吗？”


    “你等我一日，我今日就去拜访他，明日我们便可启程。”薛湛立即道。


    “……这，你对你那朋友倒是随便啊。”


    就在这时，屋外想起了周元的声音：“公子，安公子来了。”


    不多时，便有一年轻公子在屋外大声道：“薛湛，薛湛！哎呀，知道你今日到，我派人在城门口等你，结果我的随从看差了，幸好方才我遇到了周元……”


    薛湛起身相迎，那公子也是二十出头，个头有些矮，看起来却十分机灵。


    “安兄，好久不见。”薛湛拱手一礼，安昌正要回礼，却一眼瞧见屋内满是人，其中坐在桌边的一位女子格外出众。


    她五官明丽，又有一股英气，一看便不是普通女子。


    “这位是……”


    “我阿姐。”薛湛解释。


    “阿姐？！”安昌瞪大眼，显然不信：“你家里那两个姐妹我见过，根本没有这一位啊。”


    “咳，远房表姐，姓凌。”薛湛当面扯谎。


    凌娇娇没拆穿他。


    “既然都是一家人，那我不那么多客气了，薛湛，凌姐姐，你们住什么客栈啊，我都准备好了客房，你们快随我回家去住。”


    薛湛自然不愿。


    薛湛提前写信给安昌，是担心自己万一在明州城找不到凌娇娇，希望能安昌能帮他找找。


    没想到他运气好，今日一早进城，薛湛三人在城里找了一圈儿，薛义就看到了阿宝在这间客栈外买饼子，便直接跟过来了。


    如此，安昌便没什么用了。


    他也不愿和凌娇娇去安昌家里，太麻烦。


    他本是打算，今日下午去见见安昌，做个样子，然后明日便和凌娇娇一起去青山城。


    薛湛正要开口婉拒，不料凌娇娇两步靠近问：“住你家？不收钱？”


    凌娇娇最近手头有些紧。


    她大部分的钱财放在师妹那里。


    她又在桦县买了铺子开面馆，如今铺子留给老黄了。


    路上凌娇娇和阿宝走得慢，衣食住行都要钱。昨日又多了个阿秀。如此算来，凌娇娇真怕自己不到青山城就要卖马凑路费了。


    看这个安公子这衣着打扮，定是富贵人家，去他家住，住宿钱免了，还能蹭点吃喝。


    多划算呀。


    凌娇娇眼睛发光。


    安昌愣住。这大约是头一次有人如此问，不过他很快回神，他笑着点头：“自然自然，我专门收拾个院子出来给凌姐姐住。”


    凌娇娇满意：“挺好。”她看向薛湛：“愣着做甚，咱们这就去安公子家吧。”


    “……”薛湛哭笑不得，也只好应下：“安兄，那就打扰你了。我和阿姐还要赶路，不能久留，我们明日就得走。”


    安昌失望：“咱们三四年不见，你怎么这么快就要走？”


    “抱歉，这次确实有事，下回我再来看你。”薛湛道。


    “好吧，现在你们先跟我回家，马车在外面。”


    阿宝和阿秀赶紧收拾行李，然后众人一道去了安昌家。


    凌娇娇陪阿宝、阿秀坐马车，薛湛和安昌在前头骑马慢行。


    才上马，安昌便迫不及待小声道：“薛兄，快从实交代，那位凌姐姐是怎么回事？”


    薛湛面无表情，一本正经：“什么怎么回事？我不是说了吗，她是我远房表姐。”


    “呵，还骗我，当我傻子呀。你向来清高得很，从不与女子亲近，嫌她们麻烦，可今日却对凌姐姐亲厚得很……你真的没有别的心思？”


    “没有，你想岔了，”薛湛死不承认。


    安昌哈哈笑。


    小半个时辰后，马车在一处朱门前停下，这府门修得阔气，朱门金漆，门前两只大狮子。


    凌娇娇掀开马车，一时错愕。


    别说阿宝和阿秀一脸惊呆，凌娇娇也有些傻眼。


    她看得出安昌是富裕之家出身，可这府门的也太过气派，凌娇娇冲薛湛招手。


    薛湛立即下马，他走到马车前，向凌娇娇伸出手：“来，我扶你下马。”他以为凌娇娇是这个意思。


    凌娇娇无视薛湛那只手，轻松一跳稳稳下车。


    薛湛伸出的那只手僵在半空，一如他的神色。