宋云书张了张嘴，叫不出来。


    萧夫人是云娘的义母，不是她的。


    见她如此，萧夫人的眼尾泛起细细的笑纹：“罢了罢了，不为难你了，难为你有送我的这份心，已经足够了。”


    “您曾经的确帮过我许多，也给过许多教训，我该向您道声谢才是。”


    宋云书从萧夫人的眼睛里看见一片沉寂。


    就好像她已经是一个死人。


    竹下斋曾与垂荫斋合作，只是后来，垂荫斋又反过来算计了竹下斋，她与萧夫人的关系也是就此分崩离析的。


    宋云书今时今日想来，仍旧感慨。


    萧夫人却撇过头，淡淡道：“现下说这些，没意思了。”


    宋云书从善如流：“那您还有什么想说，我听您的就是。”


    萧夫人安静了许久。


    她那双眼睛从来都藏着许许多多的东西，但都隐在薄纱般的情绪下，看不清楚。


    但这次宋云书看清楚了。


    毫无遮掩的野望、不甘、怨恨，最后都化作一缕说不出的怅惘与不舍，落在了宋云书的身上——又或者说，是透过她，看向了另一个人。


    萧夫人终于启唇，没头没尾地道：“我从来不想做‘萧夫人’。”


    她像是突然有了倾诉的兴致。


    宋云书眨眨眼，有些茫然。


    她垂眸笑了一下，背过身去，继续说道：“我是萧舜华，尧舜禹的舜，光华的华。我还未出生时，有一僧一道云游过萧家，对我父亲说，我是紫宸降世，有盛世帝王相。”


    后来她出生了，偏偏是个女儿身。


    所以她的父亲……很失望。


    再后来，她听命嫁到王家。


    她用尽手段让萧家得以复兴、让王家大权在握，她的手上沾满了鲜血——但是她很高兴。


    因为她的父亲在去世前，向族老求情，让她能以女儿身进萧家族谱。


    她不过是、不过是，想让所有人记住。


    就算是女儿身，她也当得尧舜为名。


    只是这条路怎么就走偏了呢？


    萧夫人——不，萧舜华想不明白，但生死之前也并不重要了。


    “云娘啊，在会稽第一次见到长大的你，我就在想，你能成为下一个我。”


    宋云书看着斑驳灯影，轻声应：“我不会是下一个你。”


    “那便罢了，”萧舜华无所谓地摆了摆手，失神地呢喃着，“若有来生……我定要做个男儿郎。”


    宋云书偏过头问：“建功立业？”


    萧夫人大笑：“建功立业可并不一定要是男儿身！”


    行事恶毒她认。


    正邪不分她认。


    但她也敢说，她的所作所为所有——也不曾有几个男人做得到。


    宋云书再问：“那——”


    话未出口，却先被萧夫人打断了：“好了，你该回去了，牢狱阴凉，你身子骨弱还呆这么久，容易生病。”


    宋云书一愣：“我不介意……”


    “不是你介不介意的问题，”萧夫人回头打量她几眼，轻嗤道，“之前不得已算计你已经是大罪过，你现在要是再因为我病了，等我下去了，就更不好向莺莺请罪。”


    感情是在惦记着云娘那阴曹地狱的母亲。


    这感人肺腑的闺蜜情。


    宋云书：“……”


    宋云书：“知道了。”


    她持着灯笼往外走，长长的甬道里能清晰地听见自己的脚步声，还有身后传来的、萧夫人轻轻哼着呢哝曲调的声音。


    “今夕何夕兮，搴洲中流……


    蒙羞被好兮，不訾诟耻……”


    也不知是不是隔得远了，有些词听不清楚，但曲调很好听，纵有几分哀婉冷清，更多的却是说不出的欣喜雀跃。


    宛如豆蔻年华的少女将要飞蛾扑火般的迎接一场幻梦。


    宋云书脚下不停，心里沉甸甸的。


    死亡带给人的恐惧从不会轻易消散，但在被圣旨定下终局时的疯癫，却不知因何而变成了今时今日的坦然自若。


    萧夫人是这样，王永年也是这样。


    唯一的差别是，被宣判时他也是安静的，像是很久之前就预料到了自己的命运。


    周主事不动声色地看了王永年一眼，低声劝道：“宋东家莫要待久，牢里阴气太重，恐会伤了身子骨。”


    宋云书没想到短短时间内会第二次听见这话，一时啼笑皆非。


    “我晓得，谢周主事关怀。”


    周主事见她领情，顿感欣慰，自去外头避嫌了。


    她带来的酒水王永年总算是接下了，席地而坐，就着酒壶大口饮尽，再夹上一些还算温热的菜肴，一顿饭吃得也算爽快。


    王永年抚掌笑道：“快哉！快哉！”


    此外再无他言。


    宋云书也没有非要和他说话的意思，深深地看了他一眼，转身离去。


    王永年方才温声道：“云娘保重。”


    宋云书的背影一顿，侧过脸，点了点头。


    直至人影彻底消失在远处，王永年脸上那点子温润的笑意才彻底散去，怔愣地望着黑压压的四方，无悲无喜，无爱无恨。


    萧夫人说，她从来不想做这个萧夫人，她只是萧舜华。


    牢房里并不隔音，他听得颇为清楚。


    ……那他呢？


    ……她是不是也从来不愿承认，有自己这么个流着王家血的儿子？


    这也就越发让他觉得自己的存在像个笑话。


    但是都没关系了。


    好歹享了这么多年王家三郎的福，那他也该担起王家身份带来的孽。


    唯独遗憾的是，他终于还是不敢向云娘说明心意。


    她送来的吃食里有一味桂花马蹄糕，糖粉放得少了，吃起来有些涩嘴。


    王永年咬了一口，又咬了一口，直到将整整一碟子的糕点吃完。


    眼前不知何时蒙上了一层薄薄的雾气。


    有年纪尚幼的女孩儿怯生生地走了过来。


    他喃喃：“云娘……”


    他下意识伸手去抓。


    女孩儿玉雪可爱的小脸上抿出浅浅的笑。


    羞涩、内敛、纯真无邪。


    他似乎触碰到了她清凉的掌心。


    她没说话，只安静地看着他。


    可王永年控制不住地晃神。


    ……有些相似，又不大相似。


    她歪着脑袋，似有所觉，软糯糯地问：“阿兄还认得我吗？”


    怎么会不认得。


    他刻意回避许多年，却终究还是没能忘却的小姑娘。


    她忽而喟叹一声：“阿兄唤我的名字好不好？”


    王永年闭上眼。


    年幼时安静内敛的小姑娘。


    还有长大后总是温柔含笑气性却不小的少女。


    形影交叠，忽而分散，又忽而合二为一。


    他的唇畔溢出清浅的叹息。


    “云书，宋云书。”


    然而此话一出，面前的小姑娘却是凄惶一笑。


    不再是年幼的纯澈天真。


    仿佛她在刹那间就长大了。


    可那安静内敛的神态却是半点儿没变。


    她并没有长成温柔爱笑的姑娘，也没什么远大抱负，若大多数民间女子一样的普通，一样的温和敦厚，总是静默的像一道影子。


    她从来都不是宋云书。


    也永远不会长成宋云书的性子。


    可就连她最是心心念念的阿兄也分辨不出。


    执念已了。


    小姑娘不知道在对谁说：“有劳了。”


    无形的小乙连声回避。


    【这不麻烦，借了你的身体做容器，该道谢的是我才对。】


    小姑娘沉默了一会儿，苦笑摇头。


    【她……我很羡慕她。】


    璀璨耀眼，温柔独立。


    哪怕是这样不公、这样纷乱的世道，她都能做得很好。


    【她那臭脾气你可别瞎羡慕，会教坏小孩的。】


    小乙的声音很严肃，话锋一转，规劝道。


    【我觉得吧，按她的脾性知道了这回事，也会劝你别想这么多的。她一向觉得各人自有各人的活法，轰轰烈烈、平平淡淡各有各的好处——而且你放心，我保证你下辈子一定过得好！】


    这也算它们正经系统的售后服务了。


    借了人家的身体总是要补偿的。


    云娘这辈子唯一的执念也就是王永年了，可惜那厮死到临头还伤了小姑娘的心。


    小乙都觉得不忍。


    云娘倒没再说什么，轻轻笑了一下，对着王永年挥手。


    “再见啦，阿兄。”


    冰凉的触感消散在手心。


    王永年失魂落魄地左顾右盼，却怎么也想不起来刚才发生的事。


    【造孽呦……】


    小乙啧啧感慨。


    可惜系统保密协议要求不能把这些事告诉宿主。


    ……这样也好。


    省得让宋云书觉得愧疚不安。


    小乙深感自己是个负责任有担当的好系统。


    *


    行刑现场宋云书没有去。


    她始终是恐惧血腥的。


    只是听闻，在押送到刑场的路上，有很多愤愤不平的百姓叫骂着逆贼，将烂叶子臭鸡蛋砸到了戴着枷锁的罪犯身上。


    菜市口血流成河。


    会稽王氏三百七十二口人，并萧家长居扬州者八十三人，全部斩首示众。


    而身在外地的王氏子弟门徒与其三族也各自抄斩，整个过程十分漫长，最后留下的血腥气数日不散，连刽子手都闻之欲吐才算罢休。


    名极一时的王氏就此崩塌，甚至不配在史书上留下一笔痕迹。


    ——因为他们的阴谋还未得逞，就被英明神武的太子殿下解决了，而秦氏女的“大义灭亲”也成了这段佳话里很是被津津乐道的一部分。


    自然，舌战群儒秦氏女与战功赫赫的太子也有了不少的话本传颂。


    乱七八糟的话本多了，本来不熟的两个人就成了私底下的至交，再传上一传，就成了郎有情妾有意门当户对的绝代佳偶，闹的是轰轰烈烈。


    宋云书有所耳闻，但保持缄默。


    反倒是那在荆安为肃清朝政忙得热火喧天的司马樨送了信来，言辞恳切地撇清与秦氏女的关系，又传了话让各方的人打压这等毫无根据的传言。


    不能说特别有用，只能说毫无用处。


    大雍国土泱泱，百姓众多，想说什么哪里是想堵就堵得住的，甚至还有愈演愈烈之势。


    宋云书现在只是从街头走到巷尾，就能被迫听到一耳朵的传言。


    ——前头有三姑六婆讨论他们的婚事什么时候办，后面有小贩货郎阔谈他们的孩子该是如何天纵奇才，连大雍未来三百年的国运都已经安排得明明白白。


    宋云书：“呵。”


    她索性也就不大出门了，全心全意地忙碌着竹下斋的事务。


    就算如此，从府衙和幽王府过来办事的人，也总会有意无意地向她投来看似正经实则八卦的目光，有的甚至还深感怜惜同情。


    这里尤其要点名周主事。


    本来是来竹下斋查税收的，宋云书见他劳碌，就开口留他中午一起用了一顿饭。


    谁知那厮犹豫半天，很是难以启齿，但到底还是悄声道：“宋东家不必难过，太子殿下必不会是负心汉，定会对您负责的。”


    宋云书差点儿被他气笑：“太子要对我负什么责？”


    周主事还当她说气话，犹犹豫豫地劝：“您……也别太伤坏了，就算是太子殿下一人之下万人之上，也是要考虑许多事情的，很多事情不能随心所欲。”


    宋云书微笑扶额：“什么意思？”


    也不知道她是真没听懂还是假没听懂。


    周主事一咬牙，直言道：“当然是太子妃的人选……殿下对您的心意不假，但您也该多想想殿下的处境，殿下若属意于您自然最好，若殿下要娶……旁人，您也该体谅些。”


    “我当然体谅。”宋云书奇怪地看了他一眼，悠然地举杯，“不止体谅，我还会代竹下斋奉上厚礼，祝殿下鹣鲽情深、百年好合。”


    周主事：“……”


    周主事：“您别说气话，我这也是好心好意地劝您……”


    宋云书摸了摸下巴，疑惑道：“我是认真的。”


    周主事叹了口气，还是不信：“您有殿下的心意还不够么？非得当这太子妃不成？”


    宋云书温温软软地笑：“您放心，我没这野心。”


    周主事如释重负，笑道：“那就好那就好，那就只等殿下下旨让您进宫……”


    “周主事，您说什么胡话呢？”


    宋云书眨了眨眼，眸子里满是纯然的笑意，却带着无可辩驳的冷清：“当太子妃哪里有富可敌国来得舒服？无拘无束亦无所缺，对我来说就够了。”


    周主事彻底愣住，下意识反驳：“士农工商商人最下，哪里比得上宫中——”


    宋云书摇头：“各有所望，何必强求？”


    周主事终于明白过来她的意思，长长地叹息一声：“也罢、也罢，到底是我着相了。”


    见他不再执着，宋云书也笑起来，与他举杯对饮，畅快无比。


    酒过三巡，周主事犹疑问道：“我虽明了女郎之心，但若殿下强征，您可有应对之策？”


    “兵来将挡水来土掩。”宋云书顿了顿，垂下眸子，轻声道，“但我更愿相信殿下，并非是那等会不顾意愿强求之人。”


    周主事笑道：“然而男女之情，不可以常理论也。”


    宋云书弯了弯眉眼，不再说什么。


    竹下斋前厅却忽而兵荒马乱，闹腾起来，宋云书循声望去，便见冯引阑带着钱管事急匆匆地冲了过来，还险些撞到桌角上。


    宋云书赶忙去扶：“小心些？这是怎的了？天塌了不成？”


    “那确实差不多了！”冯引阑额角汗水淋漓，大口喘气。


    钱管事见状连忙上前禀报：“前头来了位天使！说是宣旨来的！让东家您快些过去！”


    宋云书整个人一僵。


    周主事笑眼看来。


    ……莫不是，当真是来强征她入太子东宫的？


    宋云书不敢再多想，一颗心提在空中不上不下，赶忙带着人去了前厅。