其实几日都没多留，赵枕流在那一日的倾盆大雨中骑马而去，跋山涉水，仍是那个意气风发无所畏惧的少年模样。


    守城门的军士们看着稀奇，还当是有传闻中的侠客现身，议论纷纷，不多时就传遍了扬州的坊间，说辞也变成了雁过无痕的侠客行事。


    坊间顿时闹得沸沸扬扬，都想瞻仰瞻仰少年侠客的风姿。


    冯引阑将这话说给宋云书听时，宋云书难免莞尔。


    “倒真是他能做出来的事。”


    “那可不是？”冯引阑总往书房里跑，跑着跑着就莫名其妙担起了送信的任务，一到门口就要被钱管事赋予重任，“看看吧，一封庐江的，一封幽州的。”


    很好分辨，一封是赵枕流的，一封是司马樨的。


    前者还没干什么，但已在“故弄玄虚”地铺垫要做一件“惊天地泣鬼神”的大事；后者不声不响干大事，细细碎碎地分享完边关的趣事，才说起战事快要结束了。


    宋云书垂着眸子，笑意温柔。


    冯引阑打量着她的神色，笑眯眯地打趣：“所以是谁打动了我家云娘的心呢？”


    “尽说些浑话，”宋云书忍俊不禁，拍她手背，“再过不久就要天下太平了，咱们的版图也能安安心心地继续扩张了，多好的事情，怎么不该笑？”


    冯引阑啧啧称奇：“我寻思着边关送信怪不容易的，就跟你说这些家国大事？半点儿儿女情长都没有？那也太——”


    没脑子了吧。


    宋云书面无表情地捂住了她的嘴。


    冯引阑：“呜呜呜!”


    挣扎无果，她选择放弃。


    见她摆手示意投降，宋云书方才松开手，杵着她的眉心，语重心长道：“儿女情长的事现在不重要，你也别老惦记着。”


    冯引阑委屈：“好嘛。”


    宋云书满意地放下手。


    冯引阑见状，眸色流转，往门口一躲，只探出个脑袋来问：“真不重要？”


    宋云书无奈扶额：“不重要。”


    大抵是意识到自己的问法有问题，冯引阑摸了摸下巴，嘿嘿一笑：“真不喜欢？”


    宋云书顿了顿，斜睨她，也不说话。


    冯引阑得寸进尺：“一点儿都不喜欢？”


    “……我看你就是太闲了，过几日要刊印的新文可写完了？”


    “别转移话题，我看你就是心虚了！”


    “没写完就快去写，要不然过两天再来找我求情，我也不听了。”


    “我还没说是谁你就急了，还说不喜欢？”


    冯引阑的眼睛里闪烁着兴奋的八卦之光。


    宋云书：“……”


    她捏着信纸的指尖紧了紧，半寸长的指甲修剪得平整，并不锋利，却还是一着不慎将信纸掐出了月牙痕迹。


    好在没被冯引阑看见，宋云书不动声色地用另一张信纸盖住。


    冯引阑见她垂眸，当即笑意更甚，作思考状，慢吞吞道：“让我想想，是赵枕流呢，还是司、曦、呢？”


    重音刻意地压在最后几个字上，她却没从宋云书的脸上看见想要的羞赧。


    宋云书抿了抿唇，轻笑道：“别闹了。”


    冯引阑不甘心地再打量了半晌，还是什么也看不出来，不免有些挫败。


    只是她不知道，宋云书的心跳的确在某一刻突然停滞了一下，乱了节拍，却还在能被控制住的范畴内。


    宋云书不受控制地半垂下眼眸，映入眼帘的是行云流水般的字迹。


    女郎的睫羽若受惊的蝴蝶般轻轻翕动。


    战场上总是忙碌的，所以他写字时难免带着些焦躁，以前舒缓雅致的字迹沾染上了疏狂之意，排列随性，但亦有自己的风骨。


    他最后写：“胡马依北风，越鸟巢南枝。”


    宋云书唇瓣微动：“道路阻且长，会面安可知？”


    冯引阑疑惑道：“你说什么？”


    宋云书微惊，微笑着遮掩过去：“我说你，该去写书了。”


    冯引阑：“……”


    她悲伤得很，因为她确实还没交稿。


    绣鞋忿忿地踢了一脚门槛，冯引阑转身欲走，忽而想起什么，回头道：“王氏族人已全被收押入狱，问斩时间也已定下了。”


    宋云书淡淡地点头：“知道了。”


    冯引阑见她神情平静，略一颔首，折身离去。


    宋云书提笔欲写，只是想了又想，迟迟下不去笔，最后将笔一扔，往椅背上一靠，一手捂住了脸，慢慢闭上眼睛。


    周围是静的。


    什么也看不见，什么也听不见。


    一片混沌中宋云书看见了形形色色的人影，斑驳的浮现在墨色中，而后又飞快散去，只留下驳杂的残念在脑海中不断交织回荡。


    她长长地吁了口气。


    她逐渐看不清自己的前路了。


    无边的黑色中，传来小乙稚气的女童声。


    【宿主，你在想什么？】


    【……小乙，我有点不想做任务了。】


    【您说什么？！这是为什么？您不是说想要终极大奖吗？不可以反悔的……】


    小乙絮絮叨叨地软磨硬泡着。


    宋云书左耳进右耳出。


    她失神地看着桌上叠成一堆的信纸。


    不只是司马樨的，还有赵枕流、谢子迁、淮山、沈昭，没见过几面的孙羽、赵阿翁、谢伯母，甚至是匿名之人送来竹下斋的感谢信。


    字迹各异材质不同的信纸里承载着琳琅满目的心意。


    这场穿越早就不止是做任务这么简单了。


    宋云书想。


    《诗经》里讲：“投之以木桃，报之以琼瑶。”


    他们报之以真心实意，她又怎好以这情义为桎梏，让他们屈才受缚于竹下斋，终此一生不得大展拳脚呢？


    她没有资格让他们为她的任务奉献一生。


    【好了，我会继续做任务的，你不用担心。】


    小乙将信将疑。


    【真的？】


    宋云书懒懒散散地回应。


    【真的。】


    不去利用他们的情义，她也自信能有完成任务的办法。


    【那宿主现在想做什么？继续希望工程？】


    【我想去……送一送王家人。】


    别说小乙的数据库分析不出宋云书的想法，宋云书自己都是平白无故生出的念头，突然就想要去见一见那位也曾运筹帷幄千里外的萧夫人。


    王家倒了，萧家牵扯其中，门下的垂荫斋自然也失了生气。


    若说从前是名门的牌子撑着，现下就只有叛贼之名，到了人人喊打的地步。


    门可罗雀多日后，垂荫斋被官府抄办，关门大吉，只待出售地皮。


    虽则垂荫斋不顶用了，可到底遍布江南，中原塞北关西之地亦有几处脚店，更名改姓后最是适合品牌扩张，成本较之以往算得上极低。


    别的商人还要观望战乱形势才敢下手，宋云书占了消息的便宜，直接出手，用竹下斋的大部分产业与现银与官府作抵，将垂荫斋收入囊中。


    大部分铺子改造为竹下斋的脚店，小部分则用作竹下学堂的预备地。


    竹下斋至此彻底取代垂荫斋，成了江南独一无二的大品牌。


    而幽云十三州迅速收复的消息也终于轰轰烈烈的传来，流民归去，商业再度繁茂，先下手为强的宋云书占尽了好处。


    竹下斋一时风头无两。


    宋云书“女财神”的名头也在民间兴起。


    竹下学堂作为希望工程中的第一枪，也在充裕的资金支持下得以遍地开花，稳定的时局最适宜读书之风盛行，这时的平民百姓也成了最直接的受益者。


    也因宋云书自己就以女儿身闻名，竹下学堂与职业教育培训班的女学生也终于多起来。


    贫苦百姓要建庙为她歌功颂德，赞她文曲降世福泽万民。


    宋云书听到消息后连忙派人去劝阻，好说歹说才息了这些离谱的想法。


    只是大的能拦，一些人家要拿她的模样来泥胎木塑、供奉作仙神，那就不是她能干涉得了的了——而这些要供奉她的人，多是女户和贫苦人家。


    不管怎么说，有些人总是需要有信仰才好生活下去的。


    只是她抛头露面在外，名声上总是有些争议。


    宋云书自己倒是不介意，转过头来，也只是让两个妹妹出门时一定要小心些，别被心怀不轨之人伤到。


    王家抄斩的时间定在十一月三十。


    府衙说，进了腊月就是春节，那时候抄斩不吉利。


    宋云书提前一日带了酒水饭菜去牢狱里，由周主事带着，一路畅通无阻，也算是见过了牢狱的阴森可怖。


    男女分别关在不同的牢房中，宋云书先去看了萧夫人。


    萧夫人穿着囚服，瞧着倒没怎么受刑，外披着入狱时的华服，神色平静，端坐在铺着稻草的石床上，仔仔细细地修整着自己的鬓发。


    不过一两个月，她原本养得极好的发已经花白了一半。


    提灯的周主事微微弯腰，对宋云书笑道：“那我先下去了，宋东家自己出来就是。”


    宋云书颔首道谢。


    她接过灯笼，静静地伫立在牢房的门外。


    幽暗的甬道深处不时有受刑者凄厉的哀嚎声传出，衬得牢狱里阴风阵阵。


    萧夫人过了很久，才对她笑了笑：“云娘来啦。”


    语气亲昵，一如她们在会稽时见的那几面。


    她仿佛还是那个众星捧月的贵妇人，身处牢狱，也如亭台。


    宋云书温声道：“我来送送您，您可想用些酒水糕点？都还是温热的。”


    “不必了，”萧夫人的眼神温柔慈爱，她站起身，理了理衣裳，方才步步优雅地走到了牢门前头，与她相视，“其实你从前都是唤我‘义母’的，我倒也许久没听你叫过了。”