月下微光起，淡淡笼罩在身前女子的面容上。灰头土脸，但目中澄澈犹如清泉，一眼见底。


    封直探不清面前这女子心思如何。故意摆出这副模样，装傻充愣，转移重点？毕竟这等事，有过一回难保不会再故技重施。


    他可清楚记得，到达沣县的那一日，离开大熊家之时。院门外，那番哀切恳辞之语。演技拙劣，自以为是！也就眼眶里打转地那点子眼泪，看上去添了些真。


    管她真傻还是假愣，量她也翻不了天！


    封直咽下胸中气火，然鼻尖下极其轻微地泻出一道不满声。音量虽不可闻，但一直停留在他身上的目光却是注意到了这一点。


    姜桐甩甩眼，权当自己没看见。插缝之余，她又撇见一旁翘起下巴的识秋。这脾气，果真是同出一辙！主子是什么脾性，下面人有样拣样，全然学了去。


    “下不为例。纵使这帮山匪全部加上，也不可能伤到我。姜娘子只需听话待着，便是最大的帮助。”


    封直依旧不忘，再声对人敲打一番。可听在姜桐耳中，却是莫名其妙。


    别是自作多情，她才懒得管人死活。帮助？那也是帮她自己！


    “你如何避过山匪的眼线？”姜桐不解发问：“孙县丞全然落败，就连冯县令也一道被抓。可山匪似乎……并未发现你与识秋？”


    封直傲声道：“避开？何须这么麻烦，一刀下，直接让他们闭嘴便是。”此次之行，他要的就是速战速决。


    “不过便是后面跟了两个麻烦，多耗费些时间而已。孙县丞……大概便是在此期间，自己送了上去。”


    忙没帮上，反倒先被对方制住。孙县丞此举，赔了夫人又折兵，还大大地给他此行又添波折。封直不满孙县丞的莽撞，被迫拖入了这场麻烦事。


    “识冬与我进入李家庄后，便一直待在里面。可这里边奇了个怪，既无村民，也不见山匪。夜色将至，而这群山匪却莫名现出，封公子亦然。难不成……这通往花家村的暗道，是在村口外。”


    封直没有否认，默认了她的猜测。


    姜桐若有所思，盯着村口方向：“难怪……”她能与识冬这么顺利进入李家庄，门口无一人把守。原来，已经先被解决了……


    “可埋伏在外面的那帮……”


    “那帮同伙？”封直应声接话，仿佛知道姜桐心中所想，顿声再道：“略有一点小聪明，用了些不入流的伎俩，一时能将气息掩盖起来，避人耳目，所以暂未发觉。”


    封直一边解释，目光也飘向了村口方向。姜桐猜测不假，连接李家庄与花家村的暗道确实在李家庄外。


    提起这暗道，大多常人都会认为这定然是极其隐秘之地。连接李家庄与花家村的这条暗道，自然也逃不出这一常理默认，尤其是在被封住的情况之下。


    不过，是也没错。花家村那头的入口在村内某个不知名之地被掩藏得极好。然，另一头的李家庄却不是如此。


    不仅没被掩藏，甚至于都未处于村内。


    沣县之内，这最不缺的便是山水。李家庄处于沣县内，亦是如此。出了大村口，右拐而入，却不可通之。原因很是简单，便是山石滑下，横堵在半路之中。而这暗道口便在此后。对手普通百姓而言，要想通过，实非易事。


    面对这突来的“拦路虎”，村民不曾将其清除掉，大多反而还拍手称之。这路往后，本就是危险重重。如今不用他们阻拦，山石落下，隔断危险，可不正是天意所为？


    不是“拦路虎”，而是“护身符”。


    只是村民大概没想到，这“护身符”，竟会被一群恶匪打破。连带着村子，也遭了殃。


    封直原本都已解决掉暗藏在李家庄内外的山匪，正要入往花家村之时。后面跟来的两只蚊蝇，拖得他再停下。


    当时，也怪他心急，因而对那丝异样并未多想。若再慢些，这点小伎俩怎么可能瞒过他的眼睛。他与识秋发觉赶回之时，已经不见这二人踪影。


    阴差阳错，便是在此段时间内，四人错面不见。


    姜桐问道：“你就这般断定，识冬与我会往李家庄内？”


    封直白了一眼：“尚无眼疾，自然能识得清……人迹。”粗劣手段，留下的那一摊子，他还能不知道？


    姜桐哂然不语，低头垂思：“李家庄内的山匪到现在都还未察觉有外人闯入，我看是……八成你已经找好，谁来替你背这口黑锅了。”


    “谁……哪里来得黑锅？”封直含糊反问，不置可否。


    “还能有谁？哪个倒霉的凑上，便是那个！”姜桐眉目轻扬，玩笑说道：“黑锅嘛……确实不算，话有不妥之处，封公子多多包涵。”


    封直面上不露声色，然眸下泛起点点漾动，隐藏在幽幽墨色下的，那丝丝欣赏之意。


    姜桐收起笑意，转声问道：“眼下，你想如何？”这人没有惊动山匪，也未准备离开李家庄，反而设计还让其互相反目。看来，已经打算接下这个麻烦么？


    “眼下……”封直拖着声，双眉正思：“寻个地方……待着！”


    “……待着。”


    姜桐扯扯嘴角，捏紧手腕，直至疼痛将她唤醒。她才无比清晰地再次意识到，眼前之人确实不假，而自己的耳朵也没出问题。


    故作深沉，煞有其事。她竖起耳朵，提起十二分精神，原以为这人有何难事……没想到，竟什么都不做么？


    封直点头，自顾接着说道：“月黑风高，保不齐再出意外。待明日一早，再行救人。”


    三言两语，一声定锤。既如此，她也没得理由再问下去。提得多了，反而惹来封直对她警惕再起。


    救人么……


    封直既能说出此话，那今夜，冯县令等人，当是暂时安全。


    夜深入半，寂寥的狂风呼呼扯响在李家庄内。一来二往，敲敲打打，叮铃响当。生楞楞地奏起演乐，群魔乱舞，搅得一池乱糟糟。


    山头平静，但村庄内似乎并不满足于此。仿佛张了百八十口，每个都使劲地往外宣泄着，不到尽兴不罢休。


    封直几人一路走走停停，兜了一大圈，最终在李家庄内寻了处不起眼的屋子安顿下。


    虽然未完全解除危险，但这一次，不再是两人势微力薄。识冬揪起的一颗心，稍微能够放松一点。


    “山野乡村，不比在府中的用度，委屈娘子凑合垫着肚子。”


    识冬将屋内搜刮一番，也只寻出些发霉豆子。所幸，空空鸡舍下，竟然还被她寻到了两枚鸡蛋。


    姜桐接过碗，指头尖上略微发烫，手心温度却是刚好，正正暖和。热乎乎，新鲜的一碗“蛋花汤”。


    若是喝下，也能暖胃。但姜桐盯着它，半晌下不去口。


    “识冬……你劳碌奔波，比我要费心得多。这碗，当仁不让，必须由你喝下。”姜桐一脸义正言辞，不容识冬先开口拒绝，当即便稳稳当当送回识冬手上。


    稍许饥饿能忍下，但她若是灌下这碗“蛋花汤”，这里面腥味只怕能让她难受三日。眼看识冬再行送来，姜桐赶忙佯装困意，连声哈欠，靠着墙两眼一闭，不再出声。


    “娘子……”


    识冬无奈喊道，知道姜娘子装睡，但却不能真上前叫醒。手中热碗逐渐褪散，眼前之人依旧不动不醒。


    屋外门窗吱呀拉响，屋内火堆噼里啪啦。熬出的火口不大不小，散出的暖意勉强可以装进屋中。四方正正，矮小的一间旧屋。两扇破门摆在中间，将小屋一分为二，左右两边就此隔开。


    姜桐闭眼假寐，以为可以避过“蛋花汤”。谁知，识冬不放弃，趁她不注意，又将碗悄摸地搁置到她身边。


    待她发觉时，一睁眼，才发现对面闭眼歇息的身影，同她方才简直一模一样，气息甚至于，比她还要稳健。


    姜桐惊讶同时又觉着好笑。实在想不出，沉稳老实谨慎细微的识冬。是怎么说服自己，学她这个笨拙的法子？


    火堆依旧燃出噼噼啪啪的细响声。姜桐未曾注意，中间破门处，一双黑手顺着破裂的断口伸了出来。


    “……姜娘子。”识秋不情愿喊道。同黑手一道伸出的，还有挂在掌上的两架小食盒。


    姜桐不知这东西缘何出现在此，但也可猜测到，多半是从山匪窝中拿出来的。她没多问，当下一把接过。


    但在识秋递出手的同时。眼尖地，端起放在身边的东西，稳当地将“蛋花汤”放在了识秋手中。


    “外面风口大，喝这个，暖身。”未免识秋先一步将碗扬了，姜桐赶忙补上一句。


    火光滋滋打响，姜桐挪近身子靠在旁边。任暖意烘烤，手中温热的豆饼仿佛也变得炙口起来。


    昏黄的暗光落在隔断的破门上，深深浅浅，依稀可以见到对面的影子。姜桐往光影处挪近几分，慢慢撕开手中的豆饼。


    “其实，少个一顿两顿也饿死不了人，封公子以为呢？”女子的声音极为清浅，却正好能够落在破门上，随着昏色焰光投入进对面的光影之中。


    封直停下摆弄的臂膀，顺着声屈膝坐下：“寻常人饿个三两天无碍，可若换作体虚伤者，要恢复体力，那便是顿顿不得离。这般浅显道理，姜娘子不会不懂吧？”


    “懂！”姜桐咬开一块豆饼，几口吞了下去：“封公子耐心解惑，我自然得懂。”


    “说来，封公子此前身体亦是受伤不轻，你也当多吃，补充体力。毕竟，眼下李家庄……还得倚靠封公子出手相救。”


    姜桐当即将余下饼子拣起，从中间插了个缝递给对面之人。


    封直未能想到女子的突然之举，霎时下，面色怔然。目中闪过一丝迟疑，犹豫之中，女子已经将东西放下，快速将手收了回去。


    断口小缝中，清楚地从对面泻来一大块光亮。对面女子津津有味，正往嘴里塞去一大口。封直喉咙一堵，顿时觉着噎得慌。顺手一拿，将水囊扔了过去。


    姜桐避闪不及，左手胡乱一抓，不巧正砸在手腕之上。痛上加痛，差点泄出声。


    “多谢，不过……还望封公子下回先提个醒。”


    “狼吞虎咽，大快朵颐，姜娘子小心哪天栽在这上面。”封直有些恼悔自己多手，奈何东西已经丢出，挽回也来不及。


    仿佛是为了掩盖尴尬，他顺手拿起一张豆饼，放在口中嚼动起来。


    姜桐没发现对面之人的窘态异样，还寻思着自己那句话惹恼封直。忽然间好心扔水砸人，话里却又暗暗讽道。


    谁知此人心底打得什么主意！总归不正常。


    姜桐未将此事再深思。拿起水囊，灌下一口，起声慢慢道：“此地山匪人数众多，凭你一人，兴许可以进退无恙。可若要保全众人，只怕有点困难……”


    “谁说我是一人？”封直撕开饼子，指尖用力捏磋：“今夜，先让他们自己斗去。机会给了，就看冯县令能不能握住了。”


    姜桐若无其事往口中塞着食物，咽下喉咙，方再道：“鹬蚌相争，坐收渔翁之利。你对那二人做了什么？”


    她指出的那两人，正是先行离开的易三戈与尾九郎。倒霉凑上，这口黑锅不是他二人的还会有谁？


    “之前听着口气，那二人似是很有信心，武力应当也不俗吧？”姜桐揣测，但也不敢肯定。


    封直一口咽下余下豆饼，自信道：“自作聪明罢了，不值得多费心。”


    “既然不需费心，那返回李家庄后，你与识秋之后去了何处？”姜桐接着反问道：“山匪不足为惧，用不了这么长时间。难不成，还去了花家村么？”


    封直擦手不语，两眼缓缓闭上，仿佛倦了般。半刻，才听得他再张口：


    “……明日，你想不通之处，自己亲眼去看。”


    见人不想回答，姜桐识相收了声。


    她往后一挪，顺势靠在后墙上。静下不过片刻，忽觉少了点什么。姜桐立即支起身子，凑着中间缝隙轻声道：


    “方才，我递给你的豆饼子可还有剩？”


    “……”


    “怎么，你还未饱腹？”封直满声不解讶异，音量也拉高三分。话虽质问道，但他还是将余下饼子拣起，准备给人递过去。


    姜桐面色一滞，尴尬挠挠头：“我是饱了，但有人还未吃。原是给识冬留了两块，方才没注意，一并给递了过去。”


    也怪她，头脑一时发热。


    封直伸出的双手微微一顿，手下加深力道，拐手直接扔了过去。


    “多谢封公子……”姜桐起身赶忙接住，又将余下豆饼放置在识冬身旁。


    方才屋内除了她与封直细声说道外，另外二人仿佛消声般，没得一点动静。识冬静悄悄歇在墙角边，一如之前模样，似乎真入睡了般。


    假睡也好，真醒也罢。亦都不是姜桐在乎之事。


    一夜风腾云起，曲转连回，李家庄内“交响奏乐”，当真好一番闹热。夜色散去，可这一番架势，依旧迟迟不肯离去。


    乘着羲和初光，仿佛要踏遍整个山头。朦朦细雾中，悄无声息地，渗进了一丝腥锈。随后又极为迅速地化解落下在李家庄内。


    疾生浑身是伤，撑倒在一片血色淋漓中。看起来，像是刚刚结束一场恶战。而这场恶战，对峙的另一方，结果也没好到哪里去。


    付二虽没倒下，可身上的刀口深深见骨。每一处都是惊心动魄，难以想象，对方是有多大的深仇大恨，下手如此狠辣。


    “你这头疯子，竟然真下杀手！”付二满脸怨恨，痛斥道：“好，好得很！嫌命长，那就去死……”


    付二持刀准备挥下，可原本倒在血泊中的疾生奋力一滚，让他刀下直接落空。还一头往前栽倒下去，砰砰撞在粗壮的树干上，歇影不起。


    疾生逃过一劫，刚喘口气，背面当即挨了一脚，被人又踢倒在地。对方人多势众，他再厉害，也抵不过体力快速消退带来的差距。


    “先别弄死了，折了我们众多兄弟进去，不给他一点折磨，怎么好对得起他们！”付二翻过身，残恶的眼神，似乎要将人生吞活剥。


    “易三戈！掘地三尺，也要把他挖出来！”付二一刀插在疾生掌上，犹不解气，一把结果了旁边跪下的三条人命，皆是疾生一行同伙。


    计划得逞，大获全胜。连沣县县令都被他们抓住了，本该是放肆逍遥，得意寻欢的好日子。众人皆是满头沉浸在喜悦之中。


    可谁也没有料到，结为一伙的“盟友”竟然撕破脸，乘他们放松之际，直接将刀刃对准了“盟友”的脑袋。


    一夜的狂欢，变成了一夜的癫狂。疾生与付二两方皆是伤亡惨重，但凭借着人数优势，疾生最终不敌，被付二压了下来。


    付二到现在都纳着闷。易三戈这群人，脑子被狗踢了么？即便他们互相看不顺眼，心下也各有盘算。可也不至于，如此急不可耐，痛下杀手。


    整夜奋死抵抗，观之眼下结果，虽占一点优势。可他心底“咚咚”发慌，不觉着自己能讨得了什么好。


    “大哥还没回来吗？”付二盯向李家庄门口方向，脸色逐渐暗下。


    底下小头头摇头：“兄弟们一整夜都被困在这里，每每想出去之时，都被这些疯子不要命地砍了下来。”


    付二头痛难忍，那股不好的直觉，胸腔内“鼓鼓声”一下被提到嗓子眼。


    将冯石溪这帮县衙人等通通抓住后，他带头先押着人返回李家庄。而闵良之，则还在花家村内。谨慎起见，他留下收尾。


    可一夜过去，收个尾，人竟然到现在到还未返回。付二不免会多想。


    而且……


    易三戈也没出现在李家庄，还有他身边那个狡猾的尾九郎。两人皆是不见人影，只留下疾生一人。


    付二上前，用手中的血刀“叫醒”了昏迷倒地的男子：“易三戈哪里去了？你们究竟打得什么主意？”


    疾生口中“咕咕”挣扎了两声，由于失血过多，人刚清醒又失去了意识。付二气得想一刀宰了他，但没问出结果，目前，他也不敢轻举妄动。


    另一头藏在李家庄几人，精神头竟是少见好得出奇。没有受到山匪互相厮杀的波及，避开了一场祸事，一觉醒来，形势反倒往他们这边倒来。


    姜桐揉开眼，再次确认了眼前李家庄一切不是她做梦。


    “这便是你的法子？”先前虽有准备，但姜桐亲眼见到时，还是有被惊到。


    “仅仅才过几个时辰而已，这两拨人便这般反面无情，狠下毒手……这是有多大的仇？”


    想到昨日这帮人的嚣张之态，再看眼前，这结果真是令人出乎意料。


    “自食恶果。”封直冷眼睥睨，面色极是无情。


    此话在理，姜桐是也赞同。


    “这里面，封公子应当出了不少力吧……”守在花家村的匪头闵良之，还有一并不见的易三哥与尾九郎……这群人东谋西划，目前看来是都败于封直之手咯。