清点战功,修葺城防，抚恤民政……一连三日，裴慎彻夜不休,忙得脚不沾地。


    待清点战果后才发现起，此一役，斩敌万余人，缴获战马近万匹。损失了如此之多的人口，俺答虽然还能以小股骚扰的形式侵扰九边,但至少五年之内无力再大军进犯。


    此等大捷，开国百余年来也是少见的,更别提是在兵事颓靡的本朝。


    果不其然，三日后，裴慎便接到上谕，要携手下众将士入京献俘受赏。


    大同距离京都六百余里,疾驰之下两日便能到。


    再修整半日后,裴慎精挑细选了几十名俘虏,携近千名将士自永定门内入，沿着正阳门大街往前走，路过山川坛、天地坛、正南坊、菜市口等地,再沿着东西江米巷绕一圈，到皇城根下接受皇帝检阅。


    凡军士所过之处,两侧街道挤挤挨挨到处都是人。楼上开窗观望、楼下棚子里、屋檐下,摩肩接踵、人声鼎沸。


    “来了吗？来了吗？”


    “真打赢了？”


    “哎呀别挤我！别挤了！”


    喧哗声中，但见有军士从正阳门大街而入，容色肃穆，绵延二里，旌旗蔽日,长.枪如林。


    朔气渐起，铁衣森森，肃杀之气如洪流扑面而来，唬得两侧百姓俱是一静。


    火铳兵、骑兵的铠甲上有着大量刀砍锤砸的痕迹，还有匆匆清洗过后残留的血迹。步卒长.枪上悬挂着鞑靼人的衣裳，还有生石灰硝制的鞑靼人头，足有几百个。


    看得周围百姓俱是一静。


    京都百姓年年受鞑靼叩边侵扰，三年前鞑靼更是打到了京城下，蹂踏良田，掳掠妇女，残杀青壮。以致千村万落血流成河，白骨盈野。


    那一年家家缟素，户户披麻。亡者怨，活人哭，坟连坟，冢接冢。目之所视，白幡蔽日，耳之所闻，哀声百里。


    仇深似海，恨入骨血，怎能相忘？


    如今听说打了胜仗，斩敌俘虏近万鞑靼人，消息传来京都，一时间竟无人敢信。又听说三日后正阳街上有献俘仪式，以至于百姓们扶老携幼上街来看。


    今日见几百个鞑子人头被悬于长.枪之上，其后囚车上还关押着几十个鞑子俘虏，百姓们如梦初醒。


    “真打胜仗了！”


    “杀光胡虏！”


    “打赢了！打赢了！”


    欢呼声渐渐蔓延开来，先是一角人潮在喊，紧接着越来越响，越来越响，直至声振林木，响遏行云，渐渐汇成了山呼海啸般的“虎！虎！虎！”


    噼里啪啦的鞭炮声骤然响起，锣鼓齐鸣震耳欲聋。宛平县、大兴县乡绅带头，扶老携幼，拦在马前，取出美酒佳肴以飨军士。


    见状，两侧酒铺纷纷抬出自家招牌酒，靠壁清、兰英酒、芙蓉露、薏苡酒、黄米酒……一时间，十里长街，俱是酒香。


    茶馆里有茶客高呼道:“今日大捷，我请诸位吃茶！”


    “散喜！散喜！”有东家从柜台笸箩里抓一把铜钱洒出去，引得街边小儿欢呼雀跃，纷纷去捡。


    各家酒楼食肆，只叫伙计挑着担纷纷赶来，沿街高呼。


    “刘家冷淘面——赠边军将士！”


    “来吃！来吃！抄手胡同华家猪头肉！”


    “查楼糖缠簇盘！”


    陈家巷的炮谷、三斗街的火烧、又有米花白饼、粉果膏环……林林总总，百余家食肆伙计，竟将长街堵塞。


    还有两侧街面上，楼上楼下前来看热闹的年轻男女们挤挤挨挨，只将手中香囊荷包、扇坠玉佩，一个劲儿地冲着将士们身上扔去。


    又有知机的小贩赶来贩鲜花，荷花、木芙蓉、秋菊……一朵一朵，此时此刻，无人会吝啬这几文钱，只买了簪在头上，或扔给将士。


    舞龙的、舞狮的、游锣鼓的、设宴欢庆的……十里长街，酒香花香，人潮人浪。天与地都是热烈的。


    见此情此景，裴慎难免心中暗叹，父老乡亲，箪食壶浆，以迎王师啊。


    裴慎身侧数位总兵纷纷昂首挺胸，竭力作出英武状，没过一会儿便有香囊荷包落在怀中，惹得众人龇牙咧嘴，喜不自胜。


    总兵薛锐看看身旁裴慎，竟没有一朵鲜花落在他身上，连个轻飘飘的香帕汗巾都被他躲了过去，一时纳闷，低声道:“中丞，你这是做甚？”


    裴慎心道这满大街的荷包鲜花、香帕汗巾、没一个是他想要的，不躲开，难不成任由她们砸？


    思及此处，裴慎神色如常，只暗自冷笑，该来的不来，不该来的倒满街都是。


    见裴慎不语，薛锐正欲再问，却见裴慎勒停了马，竟已到了皇城根下。


    待面见陛下后，交了纪功图册，又被陛下夸赞了几句“心性端谨、智识沉毅”，裴慎便离了皇城，径自返回国公府。


    此时已是漏夜时分，裴慎不好打扰家中祖母叔伯，便只叫个亲卫提着灯笼去了外书房。


    外书房里是惯来没有丫鬟婆子伺候的，唯陈松墨跪在庭中请罪。


    夜色漆黑，唯见明月高悬柳梢头，月华映得庭中一地霜白。


    裴慎穿着麒麟补子，绯袍犀带，云凤四色花锦印绶，匆匆而来，只瞥了眼满身霜色的陈松墨道:“办事不力，按照军中规矩，一人二十棍，可有异议？”


    陈松墨暗松了一口气，只应了一声便自去领罚。


    裴慎进了外书房，燃灯阖门，又来到翘头案前，不慌不忙铺开陈清款宣纸，压上玉麒麟镇纸，又取了两根湖笔。


    先研了淡墨描绘五官，次以赭色烘染骨骼肌理，粉白、绯色层层晕染，上一层薄粉，最后取一根羊毫笔，细细勾勒秀眉鬓发。


    将笔于宣窑磬口笔洗中细细洗净，裴慎悠闲地啜了盏茶水，静待墨干。


    就在此刻，外书房忽有人敲门，裴慎道了一声“进来。”


    便有个着皂色圆领袍的男子，满脸络腮胡，借着夜色入得门中。


    裴慎顽笑道:“镇抚使如今是越发小心了。”


    石经纶只苦着脸咧嘴一笑，阖上门低声道:“鬼鬼祟祟，实非男儿所为。若不是事情紧迫，我又哪里会夤夜前来？”


    裴慎见案上画已干，便将其小心叠起来。


    石经纶探了一眼，难免感叹道:“大人好定力！”火烧眉毛了，竟还有心情作画。


    裴慎轻笑:“这可不是画，是解你家指挥使忧思过甚，夜不能寐的灵丹妙药。”


    石经纶一愣，只纳闷道:“指挥使不好男色。”这画中人虽男生女相，容貌绮丽，绝非凡品，可指挥使又不是为了男色忧心。


    裴慎不慌不忙地将画轴卷起，眼底冷意森森，只嘴上慢条斯理道:“这是我爱妾。”


    石经纶微怔，正欲相询，谁知裴慎下一句唬得他脸色一变。


    “我赴任山西之时，她意外走失。”


    意外走失？好端端一个妾，住在国公府里，哪里会突然走失？恐怕是逃了。


    石经纶一时间竟不知该说什么，瞠目结舌了半晌，喃喃道:“这女子莫不是个磨镜？”


    若非不喜男色，何至于弃了俊朗清贵，位高权重的裴大人，这不合理啊！


    裴慎握着画轴的手攥紧，几要将那画轴攥裂开，半晌他冷笑道:“你且将此画拿去，帮我查一查画中人如今去了哪里？”


    石经纶拱手应道:“是，大人！”语罢，又道:“可这与指挥使又有何关系？”


    裴慎淡淡道:“段仁冤死狱中，宣大总督的位子空了出来，林少保和陈阁老两派为了这个位置相争不休。”


    石经纶低声道:“裴大人战功赫赫，又刚一战定鼎宣大，今日陛下还夸赞裴大人才猷谙练，操履清勤，朝野上下俱传，只说裴大人将要赴任宣大总督。”


    出头的椽子最先烂。被皇帝当着满朝文武的面夸赞，四面八方都是嫉妒艳羡的眼神，哪里是好事？


    裴慎暗自警醒，便笑道:“你且告诉陆指挥使，我无意宣大总督的位子。”


    “为何？”石经纶蹙眉道。


    裴慎只笑了笑，没说话。


    他今年二十四，从二品巡抚，已是鲜花着锦，烈火烹油。若得了宣大总督的位子，便是二十四的正二品高官，太过显眼。况且过早登上高峰，到了赏无可赏的地步，功高震主的下场人尽皆知。


    此时此刻，原就该压一压，沉一沉。积攒功劳，厚积薄发，到了三十余岁，便能一举入阁。此其一也。


    其二，林少保和陈阁老，两派人马争宣大总督争得厉害，他此刻卷进去，恰是政潮最为暗流汹涌的时候，再想脱身就难了。


    其三，作为宣大总督强有力的竞争者，他自愿退出，别管是林少保还是陈阁老，总给饶些好处给他罢。同乡同年们的职位，也该往上提一提了。


    其四，便是要放弃宣大总督的位子，来保住陆指挥使。


    “陆指挥使不是正忧心陛下想让林通来担任锦衣卫指挥使吗？”裴慎笑问道。


    屁股底下的位子要被抢了，能不忧虑吗？


    石经纶也不知他为何转了话题，只点头道:“那林通虽庸碌，却是林少保之子，婉贵妃弟弟，颇得陛下信重。”


    裴慎便笑道:“你只管告诉指挥使，且叫他去助林少保争得宣大总督的位子即可。”


    如今俺答败退，宣大五年无大战，换一个庸碌的林通上去，只要不瞎搞，老老实实当个木头，并无大碍。


    而林少保一方得了宣大总督的位子，陛下为了朝野平衡，便绝不会再把锦衣卫指挥使的位子给林少保。


    陆指挥使的位子也就保住了。


    思及此处，裴慎只轻哼一声:“我与你家指挥使相交多年，何苦前来试探我？”


    石经纶憨厚的冲着裴慎笑了笑。实则用宣大总督来保住锦衣卫指挥使的位子，这法子陆指挥使自然也想到了。


    但用这办法的前提是裴慎肯放弃宣大总督的位子。故而石经纶这才夤夜前来探他口风。


    裴慎笑道:“此番陆指挥使便是保住了自己的位子，却也悬得很。”


    石经纶脸色凝重起来。陛下要换上林通，或许是因为单纯爱重婉贵妃，或许是因为不再信任陆指挥使。


    前者还好，后者那真是要了老命了。


    失去陛下信任的陆指挥使，便是抗过了这一次，也总会有下一次的。


    “为了保险起见，陆指挥使尚需要向陛下表表忠心。”裴慎道。


    石经纶蹙眉:“还能怎么表？指挥使替陛下尝丹药、夜夜持长.枪守在陛下殿前。还苦修青词，年年的贺表都是亲自撰写。去岁还献了《天赐时玉赋》、《龙飞颂》，又寻了两只白狮当祥瑞。”


    裴慎最烦靠裙带、靠阿谀上位之辈，奈何锦衣卫指挥使这位子，最重要的不是武勋卓绝、不是进士及第，而是皇帝的信任。


    无可奈何，裴慎道:“不知陛下是否怀疑指挥使的忠诚，更不知因何怀疑，既然如此，最好的法子便是再另寻他法，向陛下表忠心。”


    “何解？”石经纶问道。


    语罢，只顺着裴慎的视线望去，竟望见自己手上拿着的画。


    “锦衣卫原就有监察朝廷大员的职责，指挥使只需密告陛下，林通太过庸碌，裴慎近来无事，只在寻一被拐的爱妾，耽于女色，赵泉是个酷吏。”赵泉便是陈阁老推举，竞争宣大总督的有力人选。


    裴慎解释道:“这样一来，指挥使便将林少保、陈阁老和我尽数得罪，只做个忠心于陛下的孤臣。陛下感念其孤忠，必不会再对他起疑心，指挥使的位子也就彻底保住了。”


    石经纶大受震动，心道裴大人果真仗义，竟舍得牺牲自己在陛下心中的印象来保住指挥使。


    思及此处，他即刻下跪，重重对着裴慎磕了个头:“我替指挥使谢过裴大人了！”


    裴慎即刻去扶他:“我与指挥使相交多年，应该的。”锦衣卫是他得力盟友，裴慎自然要保住对方。


    语罢，裴慎又笑道:“况且用这办法，明面上的确得罪了林少保，但比起性喜渔色的我、残苛暴虐赵泉，仅仅只是庸碌的林通必定会得到宣大总督这一位子，林少保只会以为指挥使在暗中帮他。”


    “至于陈阁老，只要指挥使之后帮赵泉谋一个不错的位子，陈阁老便绝不会怪罪指挥使的。”


    而他自己？年纪轻轻，功劳太高，正要自污，偏又不能选择那些会留把柄的手段。如今这法子正好。他追索一个被拐妾室，往好了里想，陛下自己爱重婉贵妃，想来只会觉得他情深，往坏处想，陛下最多觉得他年少轻狂，性子浮躁，尚需打磨。恰好，裴慎正要沉一沉。


    既能保住陆指挥使，又能让自己顺势缓一缓，两相得宜的好事。


    见裴慎对自己笑了笑，又听他处处替指挥使着想，石经纶感其恩义，只拱手，掷地有声道:“裴大人且放心！锦衣卫便是上天入地，也必要将这女子挖出来！”


    裴慎温声道:“既是如此，多谢镇抚使了。”


    目送着石经纶离去，裴慎只回到楠木书案前坐下，提起笔，慢悠悠绘了一副雪中红梅图。


    绘罢，他看着那清艳的红梅图，又在旁侧提了一句“风递幽香去，人窥素艳来”。