不用银扣说，谢观自会知道今日之事。


    如往日一般用过夕食，谢不愁已经收拾好神色，唯眼唇还微肿，谢观心有疑惑，但这些日子他心中藏着事，眼下也没开口问。


    月来扶疏。他在书房听完卢延熹日常汇报，阴沉着脸摔碎了瓷杯：“这样的结果虽在我考量之内，但不料齐府这样大的脸，竟敢上门欺辱不愁。”


    他鲜少怒形于色，如此盛怒更是破天荒。


    卢延熹面露难色：“我怕在小姐面前暴露，没及时出面，让小姐受了委屈。等那丫鬟出门之后才摔断了她一条腿。”


    这时，银扣服侍谢不愁洗漱完毕，轻手轻脚地走进了谢观院子，刚过垂花门便闻一声尖利的碎瓷声。


    瓷盏碎裂发出的尖啸声恰似主人的怒火，她不知谢观正是为了她要禀报之事发火，下意识瑟缩了一下，但一想到白日蕊珠对谢不愁的羞辱，她又义愤填膺，斗胆上前敲门。


    得到许可之后进去，她奇怪地看了一眼卢延熹，总觉得鲜少见到此人，他却又无处不在；暗自打量谢观，见他面色平和，遂声色并茂地将今日之事说了一次。


    谢观静静听完她再一次的叙述，道：“我已经知晓此事，这几日你回去好好安抚你家小姐，别让她总想着这事。齐府的事，我会处理。”


    银扣讷讷地转身回去。


    夜风还带着暑气，吹得人心躁。


    银扣站在风中满头疑惑：公子不是最看重小姐的吗？怎么听说小姐受辱，态度如此平淡？


    再三回味他方才的神情与语气，惊觉这分明是风雨前的平静。可是公子如何斗得过朝廷三品大员呢？


    春闱已过去将近一月，没几日便要放榜，银扣不住地对天祈祷，希望她家公子有个好名次，当个状元最好，当个大官，看谁还敢来欺负她和她家小姐。


    若要人听了小丫鬟的心愿怕是要发笑。


    毕竟在她眼里，状元就是最大的官了。


    银扣走后，卢延熹抱着同样的疑惑问出口：“公子想怎么做？”


    “齐家从前也算是京都数一数二的大家族，从上一代开始，齐家有衰弱之势，这一代甚至只有齐鸿钧一人撑起整个齐家。想必齐鸿钧最在意的也就是这个家族，他越在意什么，那便越摧毁什么。”


    谢观面无表情地分析道。


    “要想动摇一个百年大族的根茎很难，但略施小惩，毁他最看重的名声却不难。究其源头，还是齐鸿钧的那位夫人惹的祸，她出自广耀伯府，伯府无实权，但财力丰厚，她的嚣张劲也正是由此而来。自古手沾钱权的大族，有几个是干净的？稍稍查一查便破绽百出。”


    他才到京都几个月竟将京中关系摸得一清二楚，卢延熹暗叹不已，愈发佩服他那三言两语就能抓中人要害的头脑，只是他还有一点担心：“若被他们发现怎么办？”


    这一招阴诡，如果要查，也不难查到他们动手的痕迹。


    谢观似笑非笑：“发现又能如何？”


    卢延熹缄口不言：想来也是，他家公子从不是鲁莽怕事之辈，自然也不怕被他们发现。


    *


    春日刚过，许是多日无心看顾，花圃里的花枝现在开得繁密凌乱，一个个争先恐后的伸出头，谢不愁举着花剪，毫不留情地将这些伸出的翠绿脑袋剪掉。


    平安一会儿钻进草丛，一会儿又拽着她衣裙上的飘带，咪咪呜呜的，不知道在哼哼什么。


    谢不愁放好剪子，将它抱在怀里拍了拍，平安眯着眼呼呼起来，没一会儿就安稳地睡着了。


    小猫儿常是如此无忧无邪，前一刻还生龙活虎，下一刻便能昏睡在怀中一梦不醒。


    谢不愁瞧着它的睡颜发笑，小心翼翼地挪到银扣拿过来的老爷椅上，平安枕着她的胸口，摇椅一摇一晃，她捡起针线缝起香囊来。


    跟着银扣学，她手艺已经精进不少，如今能不出错地绣出些简单生动的花样。


    银扣也在一旁缝制自己的香囊：“小姐，现在蚊虫多起来了，咱们做好了香囊，去药铺里抓些丁香、苍术、薄荷叶怎么样？这样既好闻，又能驱虫。”


    平安眼皮动了动，要醒不醒的样子让谢不愁放轻了声音：“可以呀，京都气候比西北湿润许多，虫子也多不少。近日夜里我总能听到飞虫的声音，好像快飞进我耳朵里，幸亏有平安，它虽顽皮，夜里却抓虫子，我耳根这才清静了。”


    银扣笑：“公子本还说不要平安上榻与您同睡呢。”


    谢不愁含笑，指尖搓了搓平安圆圆的额头：“不听哥哥的，要不是小平安，我夜里都睡不着。”


    “不听我的，身边的飞虫是没有了，那平安身上的跳虫呢？”主仆俩自得其乐，有人稳稳地踏着长履转过湖山石，谢不愁放眼望去，谢观长身玉立，俊眉秀逸，凤眼风流，正噙着笑向她走来。


    银扣眼皮一跳：公子时常有两副面孔，一副对着他们，冷冰冰阴沉沉，一副只对着小姐，仿佛一下就成了全天下最温柔的人。


    谢不愁水眸本是懒懒的搭着，一听他这样说便睁圆了眼，嗔怒地瞪他：“哥哥怎么一回来就拿我说笑？”


    她转头的动作大了些，拉扯醒了平安，平安拉长了身子伸了个懒腰，瞥了一眼谢观，眯着眼舔起爪子。


    谢观上前一把提起平安的后颈，平安性情温顺，对人没什么防备，他要提便任他提着，整只猫像块巾子被挂在树枝一般有些变形。


    “成天地上打滚，又跑到妹妹身上撒赖，夜里还要同妹妹一起睡，”谢观幽幽地叹道，“若早知妹妹这样宠溺它，我便不将它带回来了。”


    谢不愁撅起小嘴，对他的话不甚满意：“哥哥这是什么话？它这么小，这么可爱，难道不该宠吗？”


    谢观乌黑的眼望着她，笑了一声，从袖袋中拿出一块玉佩：“这个拿好了。”


    谢不愁好奇地接过来对着光照了照，通体清透，内有绵绵的玉絮，看上去似乎是块好玉。


    “我们家没有佩玉的习惯，哥哥怎么突然带块玉回来？”


    谢观低声解释：“今日随秦王去了一趟佛庙，他们求子，我为妹妹求平安。那庙求子灵，就是不知道我求的平安灵不灵。”


    谢不愁弯眸：“哥哥心诚，苍天仁慈，定然能听到你的祈愿保我平安。”


    谢观沉静地看着她不言，谢不愁笑意不减地回望他，她眼角是微微向下的，无论怎样看人，双眸看起来都很是无害。


    银扣举高手中的线，默默藏了自己半张脸，只露出一双圆溜溜的眼在他二人身上来回逡巡。


    妹妹的眼似一湖水，平静秀丽，谢观却在她的凝视中逐渐烦躁：为什么不说？为什么不吐露她的委屈？她不是最乖巧的孩子吗？她不是最信任，最依赖他的吗？


    难道都是因为那个认识不过几天的齐竹？


    *


    大祁的规矩，四月考试，五月放榜。


    不到五月中旬，贡院的龙虎墙贴上了捷报，来看名次的考生与亲属密如海潮，银扣挤在人群里两手抠着眼皮，努力睁大眼，伸长着脖子往前看。


    好在谢观的名字并不难找，银扣眼睛快速一扫，折回去兴奋地冲着谢不愁大叫：“小姐！小姐！我看到公子的名字了！”


    谢不愁挂起笑：“哥哥中了？”


    “对！”银扣用力一点头，“探花是什么意思？是不是比状元差些？奴婢看状元写的好像是一个叫叶青裴的人。”


    “我好像也不知，”谢不愁窘迫道，“那位叶公子似是哥哥的同僚。”


    身旁有考生听见二人的谈话，见两个小女子都貌美稚嫩，便好心为她们解答：“两位姑娘别误会了，探花、榜眼、状元都是科考中的前三甲，如同鼎的三只足，亦称为三鼎甲。三者实力其实不分伯仲，先后名次全看圣上心情，许是姑娘的兄长才貌双全，圣上心喜，才点他做了探花郎。”


    谢不愁与银扣似有所悟，那好心人又对她们抱拳：“恭喜二位姑娘，家中有喜了。”


    谢不愁心上连日的阴霾不禁被这喜事冲淡，对他真心实意道：“多谢公子解惑，也愿公子得偿所愿。”


    与人拜别，心事已了，主仆二人逆着人潮慢悠悠地往回走，银扣喜笑颜开：“小姐我们快回去，把这好消息告诉公子。”


    谢不愁弯着眼道了声好。


    谢观的消息比谢不愁早一些，在秦王府时，萧恒彦已将此事告知了两位心腹。


    实在是令他喜出望外，这些时日重点栽培的两个儒生，一个中了探花，一个中了状元，多亏他慧眼识珠，早早将二人纳入麾下。


    拍了拍叶青裴和谢观的肩，两人一左一右，站得挺直，正似他的左膀右臂，萧恒彦嘴角的笑意已是压不住：“不错，不错，江南的位置早已给你们留好，你们果真没有辜负本王的期望。”


    两人郑重其事地道过谢，又相互祝贺一番，萧恒彦也不多留，即刻放了二人回去与家人共享喜讯。


    饶是谢观内敛，喜意也不经意从眼角眉梢溢了出去，他这样的眉眼沾点笑意便显得十分柔和，何倾受他感染，也不由笑着向他道贺：“公子总算是心愿达成了。”


    白云流动，晴空高照，谢家灰墙上的蔷薇藤生机勃勃地爬了出来。


    平福巷清静，商贩也少，若有人争吵便十分清晰。


    谢观与何倾被这一男一女的声音攫住注意，脚步不自觉放缓，听了没一会儿，谢观脸上的喜悦已经荡然无存。


    “是妹妹。”


    两人抬眸眺去，谢不愁正与齐竹站在灰墙下，似在争吵。


    齐竹似是大病初愈，声音发虚，脸上犹且带着病容：“我发誓，等你及笄，我就带着冰人上门提亲，以后只有你一个人。”


    谢不愁半分不肯退让，语气冷得像结了冰：“我说过不做妾。”


    谢观有些意外，在他面前，她总是柔弱的，也是柔软的，从未像此刻一般冰冷坚硬，好似浑身都长满了刺。


    不过他又因此很是欣慰：她肯将浑身的刺狠狠扎向齐竹。


    “你就那么在意名分吗？”齐竹白皙的脸上泛起病态的红，眼中犹有失望，“我只爱你一个人还不够？”


    谢不愁比他更失望，眼前的少年每一句话都让她觉得自己似乎从未认识过他：“你是觉得我谢不愁很轻贱，所以才能与我商量，问我做妾的吗？”


    齐竹焦急解释：“我没有！只是谢家根基太薄，我父母不肯让我抬你做正妻迎进府。若我能娶你进门，我绝对不会再娶妻，纳别的女人为妾，以后我都只有你一个人。没有主母压在你头上，也没有别的女人来寻你心烦，这样还不够吗？”


    谢不愁越愤怒反而越理智，她冷静道：“因为你父母不肯，所以你便退一步要我做妾。你现在能屈从一次，以后难道不会再屈从，听他们的话娶一个与你门当户的小姐做妻子？我信不过你们这些权贵。”


    齐竹一愣，竟一时没想出反驳她的话。


    他不说话便是默认，谢不愁一而再再而三地对他失望，已经疲惫不堪，决绝地继续：“再说，我们之间的感情还没深到足以谈婚论嫁的地步，如今事情已经闹到这个地步，不如一刀两断。今日有劳你带着伤病路远迢迢地过来找我，我们总算能把话说清楚。你回去吧，若让你父亲知道，恐怕又要在床上躺三日。”


    她冷酷坚决地下了逐客令，好似没有一点转圜余地，齐竹直觉若是真的放手，那他便永远要错过她了。当言语变得苍白，肢体便会充满渴望。他眼眶蓦地一热，想要伸手拉住谢不愁。


    一只有力的大手从身后拦下他，将他一步带离谢不愁的身边。


    何倾道：“诶，有话好好说，可别对我们家小姐上手。”


    齐竹元气还未恢复，本就四肢酸软，被他这么一拉扯，一时没站稳，差些摔在地上。


    谢观蹙着眉，心里止不住地为他摇头：妹妹怎么会看上这样软弱的男子？


    这下齐竹见到有外人在，心中有再多的话也难以启齿了。


    而谢不愁背对着他们的身影一僵。


    当她再听到兄长柔和的声音响在耳畔，好不容易冷硬起来的心忽的软了，胸膛漫出无限委屈，眼角也坠下泪。


    小脸上淌过泪的痕迹火辣辣。


    但她不敢回头，她无颜面对兄长，她知道她是撞了南墙才回头的笨孩子。


    所以，她逃了。