两人在山谷中又逗留了会儿，见日色偏西便往回赶。


    玩乐了一天，谢不愁上车一坐下便困意来袭，银扣本想问她和齐竹进去玩了些什么，只见她眼儿一闭，就倒在软垫上睡了过去。


    她在车厢中安静酣睡，谢观在府中心急如焚。


    当他回府之后听说她出城游玩，转眼又在府上见到了卢延熹，那一瞬间的后怕，惊惧盈于胸，气得他双眼发黑。


    他头一回对父母亲留下的徒弟发了火，卢延熹听了训，愧疚地出去寻谢不愁的踪迹。


    眼下天色渐渐灰蒙起来，妹妹仍未归府，他心也愈急，白日对齐竹的考量已然全部推翻。


    郑婆子照例做好了饭菜端上来，热腾腾的他一口都没用。


    既无心用膳，索性投箸，戚戚然立在府门口等着妹妹归来的消息。


    天色已暗，晚风渐凉，何倾为他拿来了披风：“公子别着凉，小姐回来见了要心疼的。”


    谢观不语，神情疲惫。


    一辆高大的马车踢踏着从远及近，平缓地行驶到谢府门前。


    谢观面无表情地看着车驾上俊美的少年，那少年没有看到他，一只手拨开帷帘，随后一张熟悉的脸从车厢中探了出来。


    谢不愁迷蒙地转了下眼，余光瞥见下灯下熟悉的颀长身影，脑中的瞌睡霎时惊醒。


    她心虚地唤道：“哥哥……”


    齐竹循着她的目光望去，灯影幢幢，高大的白袍男子面沉如水地盯着他。


    想必他就是不愁的兄长谢观。


    也不知他看了多久，齐竹莫名有种被毒蛇盯上的阴冷感。


    谢观移开视线，淡淡道：“不愁，该回来了。”


    从她有记忆起，谢观就鲜少叫谢不愁的名字，素日里唤她妹妹也多是宠溺的。眼下兄长定然是对她失望了，谢不愁心里一咯噔，眼里差些急出泪，忙不迭从车上跃下来，焦急地小跑到他身旁解释：“哥哥，我错了，你不要生气。”


    齐竹向他作揖：“谢大哥莫要怪不愁，未能早些将她送回让您担忧，是齐某之过。”


    他这几日不过稍加纵容，齐竹都能直呼妹妹闺名了。


    谢观没理谢不愁，神情冷漠地沉默了片刻，忽然对齐竹微笑道：“齐公子何错之有，倒是有劳你这一天照顾舍妹了。”


    齐竹的身量已经算高的了，这会儿瞧，谢观竟比他还要高些。


    那双看向他的凤眼无波无澜，脸上的笑显得有些瘆人。


    谢观今年也不过十八，只比齐竹大一岁，齐竹却从他身上感到了面对父亲时的威压。


    不敢深究。


    这边勉强向谢不愁的兄长交代了，回去恐怕还要应付齐侍郎的棍棒，齐竹不再多留，客气一二便披星戴月地驾车回去了。


    从她回来到齐竹离去，谢观一句话都没有对她说过，谢不愁的一颗心像放在油锅上煎炸一般，她讨乖地拉起兄长的袖摆，小心翼翼地再次唤道：“哥哥……”


    没了外人碍眼，谢观总算肯将目光暂且放在她身上，不过一瞬他又移开。


    “回去再说。”


    他语气凉薄似冰，一个旋身便越过门前横木，他个子高，步子长，走得很快，谢不愁几乎是小跑着才能勉强追上他。


    东厢房的圆桌上还摆着郑婆子不知道热了多少遍的饭菜，谢观径直坐下，端起碗筷。


    谢不愁愣愣地站在门前望着他，谢观睨她一眼：“吃过饭了？”


    “还没有。”她闷闷道。


    “嗯，那便过来坐下，吃饭。”


    一扇门，隔绝了门外俗事，也将门内人的心事锁在一屋之中。


    谢不愁一瞧，兄长还未动筷，桌上的饭菜完完好好一点也没少，这一刻她几乎要被心中的愧疚淹没，白日里同齐竹那些快活的时光，一幕幕都成了捅在她心上的刀子。


    早已入夜，原本已到寝时，可兄长担心她到饭都无心用，而她呢，竟和齐竹在外面逍遥自在忘了时辰。


    她脑子里几乎能想象到几个时辰前，兄长一个人孤独地坐在宽阔的房中，独自对着一桌饭菜的情景。她瘪着嘴越想越难过，眼泪无声地一粒粒滑落，掉进洁白圆润的米饭里。


    谢观虽不说话，余光却是一直在她身上，自然一眼就看见了她通红的鼻尖。


    “今天玩得不开心？”谢观道。


    谢不愁拈起衣袖擦擦眼泪，鼻音厚重：“开心的。”


    “既然开心，为什么还要哭？”


    “我知错了，不该这么晚回来，不该让哥哥担心的，”她越说，哭腔越重，她本想要忍着，那细软的嗓音却承受不住满心的压抑，不自觉地发颤，“哥哥别生我气了，我再也不会这样了。”


    微肿的眼，哭红的眉梢，压不住她日盛的容色。


    谢观静静地端坐在椅上，眉目深沉，仿佛一座神圣不可触的神像。


    他微抑下颔：“只有这些？”


    谢不愁抬起泪眼，迷茫道：“还有？”


    谢观闭目深吸了口气，再睁眼时他凤眸已经染上薄怒：“我一回府，冯管家便告诉我你同齐家公子春游去了。他没拦着你，我罚了他两个月的月钱。谢不愁，你知不知道同一个外男出去有多危险？你还敢不带卢延熹。”


    一句又一句，他的胸膛起伏越发剧烈，说到最后他已经微微气喘，白皙俊颜也因愤怒染上了粉红。


    谢不愁委屈道：“我和齐竹是朋友，我知道他不会对我不好才放心和他去的。”


    “这回是你侥幸，那下回他还要邀你赴约呢，或是其他人呢？”


    谢不愁道：“这回他没有辜负我对他的信任，说明他确实是个值得信赖的好人呀。”


    谢观望着她的眼中多了几分她最怕的失望：“是不是我将你保护得太好了，才让你这样天真？妹妹，再过几个月你就要及笄了，是可以成亲生子的大姑娘了，齐竹也到了适龄成婚的年纪。还是说你本就想嫁给他？”


    从小到大谢观都将她当做没长大的小妹妹，她也沉浸在他长年累月为她编织的宠溺中，如今他骤然收起这层保护纱，竟让她感到难堪与受伤。


    谢不愁示弱地流下泪：“我没有想嫁给他，我们只是朋友。”


    得到她的回答，他蓦地冷静了不少。


    上天无情地给定下了个期限，有些人事是他注定要失去的，若是某天真的到了上天限定的那一日，他想他会坦然接受，而在这个期限内若有任何人觊觎他的东西，他都无法容忍。


    谢观垂目思索了一阵，道：“我也不应拘着你，你若想嫁了，我会帮你相看个好人家，或是看上了哪家的公子，我亦会帮你掌眼。”


    谢不愁连连摇头，走到他身前依赖地将身子趴伏在他的腿上，兄长温热的体温和清冽的气息是她此时所有的安定。


    她孩子气地道：“我不要嫁给任何人，我要和哥哥一直在一起。”


    谢观没说话，像哄逗小猫儿一般，手掌一下又一下地轻抚她毛茸茸的头顶。


    两个人都没吃，一桌好好的饭菜终究还是又凉了。