是夜，承极殿。


    赵阶端坐在窗边案前，偏头望着外面夜空辽阔，皓月千里。


    如霜的清辉落在他面颊上，显得面皮愈发冷，愈发凉，简直像一件再精美不过的白瓷摆件，眉眼却不如素瓷那般寡淡，而是生得浓墨重彩，灼灼生辉，他自从被关到承极殿后清减不少，鼻骨更为秀直，轮廓越加分明，有种颓唐，却不狼狈的好看，即便这殿中只有他一人，他仍坐得笔直，腰身窄窄，青竹似的玉立。


    晚膳送来已经很久，连汤水都是冰凉的。


    赵阶尝了一口，觉得没滋没味，便再没有动过。


    时下世族多崇尚清淡口味，以调料淡薄保留食物原味为尊，对那浓油赤酱的味道不以为然，觉得只有下等贩夫走卒，需要劳作的人才会喜欢这样浓烈的味道，起因当然是皇帝饮食清淡，亦少用肉食，上有所好下必甚焉。


    赵阶每每想起这等事情就要笑，皇帝喜不喜欢清淡赵阶不知道，但他知道，皇帝饮食清淡是因他身体不好自小就少用盐糖，至于少食肉，太皇太后笃信佛法，皇帝自小养在太皇太后身边潜移默化地受了影响。


    赵阶从前自矜身份，又要讨好皇帝，免不得也装模作样，但以他现状，恐怕无论如何都难以讨好帝王，遂不再强迫自己吃这些寡淡无味的玩意。


    一口不动的膳食在赵阶离开正殿再回来前就会被收拾下去，第二日便会换了样子，菜品做比前一日更精致，但同样口味清淡。


    赵阶持一根筷子，百无聊赖地敲碗，声音泠然动人——筷子是玉的，碗是玉的，玉碗温润，雕着盛放的海棠，工艺极精巧。


    以待遇来看，赵阶很不像个囚犯。


    他住在宫中，而非大牢，关押他的地方不是提刑司，而是内宫九殿之一的承极殿，他一食一饮都与宫中贵人无异，无人苛责虐待他，更不要说审问动刑。


    每餐来送膳食来的宫人与赵阶的老相识，乃是当今的近侍，内宫朝中都炙手可热的总管太监贺叙，要这样一个皇帝的绝对亲信来给个逆臣贼子送饭，委实有些怪诞。


    赵阶第一天看见贺叙时颇受宠若惊，不忘笑着与贺叙寒暄几句，贺叙根本不搭理他，倒不是因为赵阶身份变了，从天子宠臣变成了当诛贼子，而是贺叙本就沉默寡言。


    因为没人说话，赵阶很珍惜同贺叙相处的机会。


    他有时问贺叙在陛下身边如何，有时问贺叙为什么不爱开口说话，有时还问宫中的海棠花开时好不好看。


    但他不问皇帝要如何处置自己，更不问自己的共犯如今是死是活。


    他每日轻松自在，仿佛是受恩入宫，而不是犯了滔天大罪。


    但他很少吃饭，很少休息，每日喝茶看书，还厚颜想要一坛酒。


    在赵阶终于把自己饿昏过去之后，贺叙带着太医令来了，将他救醒，这位沉默寡言的贺公公终于主动和赵阶说了话，贺叙说：“陛下问大人，是否想以这种方式明志，给崔静允守节？”


    赵阶原本就因被囚深宫少见阳光而捂得洁白的脸闻言更白，几与纸同色，但他还是笑了。


    从贺叙转述皇帝的话中，赵阶得以确定，他的共犯之一，亦是主谋祸首的崔静允死了。


    哪怕崔静允是皇帝的外甥，觊觎皇位都是要死的。


    可皇帝却愿意留着赵阶，非但不给他动刑，没有将他凌迟成三千片，却好吃好喝养着他，这是多少人求都求不来的三生有幸，赵阶本该感恩戴德。


    感动得涕泗横流的赵阶轻笑回答，“崔静允也配让我给他守节？”


    他桀骜，说出的话不可一世又叫人心里发寒。


    贺叙无言，想来会把赵阶说的话原封不动地转述给皇帝。


    在得知崔静允的死讯后赵阶每日食饮更少，量体做的寝衣变得宽大，赵阶穿起来空荡荡的，有些漏风，他披着白氅，夜里赤足在木廊内行走。


    仍是贺叙来问他，“大人想做什么？”


    赵阶顺势跪坐下，地上凉，他压着雪白的鹤氅当垫子，反问贺叙，“是贺大人想知道我想做什么，还是陛下想知道的我想做什么？”


    贺叙不答。


    赵阶叹了口气，语调带着虚无缥缈的认真，“我却更想知道陛下想做什么，为臣，本不该揣摩圣意，但更大逆不道的事情我都做过了，也不差今日一遭，我很好奇，很惶恐，陛下杀了自己看着长大的亲外甥，却不杀我，而是将我养在宫中，陛下想做什么呢？”


    他仰面，这个姿态让他的面容轮廓更为深刻好看，没好好束着的长发滑落进衣襟，蹭着消瘦分明的锁骨飘飘荡荡，“陛下是想要我感激涕零，深觉自己有负皇恩，日日面南请罪，最后不堪良心谴责自尽，还是想我被养得不想死了，不敢死了，希冀着陛下能看在往日恩情上放过我，之后再赐死我，令我死得绝望凄惨？”


    赵阶没再说下去，因为贺叙皱了皱眉。


    赵阶少逢巨变，从千娇百宠的赵氏小公子沦落为边关军户的官奴，最会察言观色不过，眼下贺叙直达天听，备受皇帝信任，他是个师友亲族都死绝了的人，没有人会救他，没有人愿意冒险救他，他绝不能得罪贺叙。


    于是他只好仰面笑，最为脆弱的喉结仿佛很信赖贺叙似的露在外面，语调含笑又摇晃，很不庄重，“贺大人，陛下到底在想什么？你日日在陛下身边，可能探听一二？”


    越来越过分，越来越放肆。


    贺叙看了他一眼，视线上移，只落到赵阶微笑着的脸上，“大人尚未被废去官身，莫要做有失官体的事。”这是今晚贺叙第一句不是转达皇帝意思的话，也是他人生中少有的一句。


    赵阶疑惑，“我做什么了？”一掸去雪白袖口上根本不曾存在的灰尘，“说话犯了哪条戒律，请贺总管教我。”


    他高兴时叫贺叙贺大人，不高兴了就要叫贺总管，时时刻刻提醒着贺叙的阉人身份。


    贺叙习以为常，也不恼怒，回答：“不敢。”


    赵阶轻笑。


    偏着头，去看庭院内的海棠树。


    不是海棠盛放的时候，唯有一树碧荫，此刻枝叶随夜风动，唰唰作响。


    赵阶浓黑的眸子呆呆地看着海棠树，仿佛痴了，过了许久，他才再开口，“贺大人，我知我带兵谋反，是万死难恕，能诛灭九族的大罪，”但他九族早没了，连坟都不知道被野狗扒过多少次，所以犯得无所顾忌，肆无忌惮，“陛下算无遗策，局势尽在掌握之中，崔静允的势力被拔出得一干二净，有贰心者业已人头落地，我被囚……”想了想，又觉得囚这个词有点没良心，“我被养在宫中，天地苍生皆不知，于陛下处理朝局无半点用处，我很想知道，陛下到底想要什么。”


    他被囚于深宫已有半年。


    得益于宫中的厨子，或者赵阶的固执，他分外消瘦，白惨惨的背影笔直，腰身削刻至极，好像伸臂就能轻松将他牢牢禁锢在怀中。


    容颍想从他这里得到什么？


    贺叙安静地站在赵阶身边。


    赵阶不必贺叙回答，赵阶需要的是贺叙将自己说的话转述给皇帝。


    “贺大人，我非常惶恐，”或许太久没能与人说话，赵阶难得推心置腹，“我犯了这样的罪陛下不杀我，要么是寻到了让我活着，却比死更难受的法子，要么是想从我身上得到，比我这条命更贵重的东西，无论是哪一样，都令我后怕非常，食不知味，夜夜难以安寝。”


    况且，他这条命眼下并不值钱。


    他不是赵氏的小公子，不是崔侯青梅竹马的未婚妻，更不是日后能够纵马宫中，佩刀觐见的天子宠臣。


    他的命一文不名，皇帝予取予夺。


    所以，容颍为什么要留他一条性命？


    这是赵阶思索了半年，都不曾想明白的事情。


    贺叙在确认赵阶没有可以再说的话之后，才道：“我知道了。”赵阶偏头看他，被烛火照亮的黑眸清亮圆融，“我会将大人的话转达给陛下。”


    赵阶笑，“贺大人，你真是个好人。”这话是真心实意。


    这种大逆不道的话转述给了容颍，说不定被戳中了心思的帝王会迁怒于贺叙。


    贺叙知道，但贺叙会明明白白地将赵阶的话复述。


    经年累月的相处，赵阶已经摸透了贺叙的为人，只要是他答应的，他就一定会做到。


    贺叙颔首。


    他要离开了。


    但他在与席地而坐的赵阶擦身而过前，犹豫了片刻，低声劝道；“赵大人，夜凉风大，回殿内去吧。”


    赵阶撑着下颌，漂亮得有点飞扬的眼尾向贺叙的方向一斜，“陛下说的？”


    回答赵阶的是离去的脚步声。


    而在脚步声消失后，赵阶面上的笑容顷刻间烟消云散。


    他像是连露出个表情都嫌累，静静地坐在这棵海棠树前，枯坐了一夜。


    第二日，贺叙将皇帝说的话转述给赵阶，“陛下说，与其问朕想要什么，不如敏行仔细想想，此时此刻，敏行能给朕什么。”


    敏行是赵阶的字，其意是君子讷于言敏于行，字还是皇帝看在崔静允的面子上给他取的。


    赵阶苦思冥想了数日，直到今夜。


    他在明净月色下坐了很久，忽地抚掌而起，“我知道了！”他不穿靴子，风风火火地推开殿门，一路小跑，跑到了庭院门口。


    虚弱的身体没有太多气力，喘着气，还未开口，就被寒光闪闪的刀刃拦住了去路。


    放在以往，护卫敢这般无礼，赵阶定然是要发怒的，但今夜他没有，他满怀喜悦，眉眼俱是晃眼的明艳笑意，对护卫道：“叫人送两坛，不对，三坛玉山颓来，还有，两个时辰后去请陛下来。”


    护卫震惊地看着披头散发，衣衫不整的赵阶，像是在看一个疯子。


    “去。”阶下囚不容置喙。


    护卫们面面相觑，护卫长觉得兹事体大，命人去找贺叙。


    层层汇报转述，效率却很高，最终得到了皇帝的亲口允准，于是酒很快送到了承极殿。


    宫人们不敢久留，送完酒之后立刻退出庭院。


    赵阶打开泥封，陶醉般地吸了一口酒气。


    玉山颓，京中最好的酒。


    不止赵阶这样嗜酒如命的人喜欢，便是于食饮上寡淡异常的容颍，也喜欢。


    是容颍，唯一喜欢的酒。


    赵阶以玉碗舀了半碗，仰头饮了，酒香满口，畅快之至。


    他太久没喝酒，酒量就不如以前。


    他从前喝酒时从不胡思乱想，今天饮酒时却见往事历历在目，清晰得恍若在昨天。


    他看见刑场上赵氏族人淌下的血足以漂杵，他看见一起被押送到边关，没为奴隶的少年少女被凌虐至死，他想起自己离开边关时杀的人，放的火，那火光灼灼，照亮了每一双死不瞑目的眼睛。


    还有后来皇帝，啊，现在应该叫先帝了，对他的折辱，让他以男子之躯，嫁给崔静允，想起那些轻蔑与侮辱，崔静允在他被踩进泥里的时候愿意伸出手，令他时至今日仍旧感激无比。


    想起他那些繁华锦簇的过往，同僚或是艳羡或者妒忌的神情。


    最终思绪一停，想起了一树海棠。


    海棠开得灼灼，树下的人也生辉，明明因病面色有点苍白，满树粲然海棠，却不能夺他分毫风姿。


    哪怕赵阶曾经是个世家子，见到了那人也要觉得自惭形秽。


    纵然比之赵阶曾经的身份，那人也要尊贵太多。


    他是魏国的储君，而今的皇帝，容颍。


    容颍是崔静允的三舅舅，赵阶与崔静允从小交好，也随着崔静允叫容颍三舅舅。


    赵阶用碗舀酒，却撞到了坛子。


    啪地一声，玉碗碎裂，玉屑撒入酒中。


    赵阶不悦地冷哼一声，没了再喝的兴致。


    他如今身体奇差，击不碎酒坛，便不厌其烦就用其他器皿将酒舀出来，尽数泼洒在殿内。


    酒香四溢。


    赵阶更醉。


    从世家子到阶下囚，再到天子宠臣、重臣，末了，又成了阶下囚。


    赵阶的一生不可谓不精彩，不跌宕起伏。


    可他还是有点遗憾，遗憾没能见崔静允最后一面，倒不是因为思念，而是因为谋反失败后俩人没能见面，他很想呸崔静允一口，说：“你看看你将我的大好前程糟蹋成了什么样子。”


    也想见容颍，百转千回地叫他一声三舅舅，看皇帝那最克己淡漠的面容上，会流露出怎样嫌弃厌恶的表情。


    这两个人，一个在他最狼狈无助的时候向他伸出手，一个让他位极人臣，登上了权势的巅峰。


    赵阶将烛架上的蜡烛拿下来，举在手中。


    他不知道容颍想要什么，但总归是能报复自己的东西。


    赵阶怎么可能让容颍如愿？


    随手将蜡烛往纱帘上一掷，火光顿起！


    赵阶将殿中的蜡烛，一根一根地取下，一根一根地丢在被泼了烈酒的地面与陈设上。


    容颍不会对他这个谋反的叛臣还存留半点好感，所以赵阶觉得，自己此举也算善解人意。


    让容颍，看着他被烈火烧死，或许，稍稍能解陛下的心头之恨呢？


    酒液在衣袍上流淌，火舌贪婪地顺着白衣点燃。


    满目火红粲然，比赵阶见过的，开得最好的海棠还耀眼。


    他抬起手臂，吮尽了皮肤上的残酒。


    外面喧嚣四起，但赵阶已经听不清了。


    酒液侵蚀着感官，赵阶阖眸低笑。


    “舅舅。”